Глава 119: Публикация - 1

Печать.

В современном мире ты пишешь роман в текстовом редакторе, нажимаешь кнопку печати, и через несколько секунд текст уже на бумаге формата А4. Пробиваешь дыроколом пачку листов, небрежно связываешь — и книга готова.

«Но здесь всё начинается с поиска свинцовых литер».

В углу печатного цеха аккуратно разложены тысячи литер для печати.

Я занимался подбором (мусон) — искал нужные для романа символы среди этих литер, выстраивая их в правильном порядке, и размышлял о современных технологиях печати.

Каждый раз кажется, что глаза выпадут. Если не присматриваться, все литеры выглядят одинаково.

— Хвалин, закончил подбор для одной страницы. Помоги с набором (чопан), — сказал я.

— …Ага, — ответила она.

Почему голос такой вялый?

Тан Хвалин, с опущенными плечами, начала набор — раскладывала подобранные мной литеры, формируя печатную форму.

Устала?

Она занимается сортировкой книг, ведением учёта, уборкой и прочими делами. Мы с пожилыми сотрудниками помогаем, но нагрузка всё равно большая.

Если накопилась усталость, можно было бы лечь спать пораньше, но последнее время Хвалин не ложится, пока я не закончу писать. Хотя редактура и проверка ошибок не требуются каждый день.

«Буря клана Тан» поступит в продажу завтра, но Хвалин, похоже, пора отправить отдыхать.

— Хвалин, не хватает литер. Есть запасные? — спросил я.

— В той коробке, что принесла, — ответила она.

— Нашёл, — сказал я, вытаскивая из угловой коробки связку часто используемых литер.

Хорошо, что не пришлось заниматься литьём.

Литьё (чучжо) — это процесс плавки свинцового сплава и создания литер на литейной машине.

Обычно печать начинается с литья, но это требует высокой точности.

Кто бы подумал, что замена тонера в принтере — не самое сложное в печати?

К счастью, один из ушедших на пенсию сотрудников, занимаясь этим для развлечения, сделал недостающие литеры за стоимость материалов, иначе было бы туго.

«Дед Хвалин был человеком с невероятной репутацией».

Вынимая литеры, я в очередной раз осознал, как важны связи в этом мире.

Стоило Хвалин упомянуть, что она внучка семьи Пэк, и в Ичане многие готовы были помочь. Хотя с деньгами это, конечно, не работало.

— Хвалин, закончил подбор, сейчас помогу, — сказал я.

Она устала? Сегодня её руки двигались медленнее обычного. Я закончил подбор и подошёл, чтобы помочь с набором.

— …Ага, — ответила она.

Вблизи её лицо выглядело не столько уставшим, сколько мрачным. Что-то расстроило?

Днём, во время инцидента с «Семью шагами», она была в хорошем настроении.

— Хвалин, со мной что-то не так? — спросил я, нарочно громко принюхиваясь к рукаву.

— Нет, что? — удивилась она.

— Ха-ха, подумал, вдруг от работы запах, — сказал я, упомянув самое смешное событие дня, чтобы развеять её хмурое настроение.

— Не пахнет, — ответила она, ещё больше помрачнев.

Что не так? Разве тебе не было весело? Пока я убирал за той гостьей, она показала, насколько может покраснеть лицо.

Хотя я потом мимоходом отчитал её, чтобы думала о других клиентах. Может, это её задело?

— Тогда ладно! Это было так смешно, правда? — сказал я, громко засмеявшись, показывая, что не придаю уборке значения.

Хвалин, давай говорить о весёлом и прогоним плохое настроение. Но она посмотрела на меня и осторожно заговорила.

— …Часто приходят такие гостьи? — спросила она.

Имеет в виду женщин, которые с улыбкой завязывают разговор?

— Да где там. Кому нужен черноволосый варвар вроде меня? Хорошо, если за спиной не смеются. Недавно несколько девиц тыкали в меня пальцем и хихикали. Не будь они клиентами, я бы… — сказал я с искренней обидой.

Даже не слушая, понятно, о чём они. Я привык.

«— Вон твой парень идёт».

«— Где-где? Псих, это твой парень!»

Хоть бы говорили тише. Уродливый парень, которого вы обсуждаете, тоже может быть человеком, которого ранят ваши слова.

В этом мире моя внешность стала лучше, но это помогает только как экзотическому артисту. Черноволосый варвар, презираемый в Срединных землях, — это не изменить.

— Не похоже, что из-за этого, — сказала Тан Хвалин, глядя с сомнением.

— Ещё как похоже. Я чисто одет, поэтому предубеждений меньше. Попробуй пожить в Срединных землях варваром в обносках. Весь мир — твой враг, — сказал я.

В голове пронеслись воспоминания о презрении и дискриминации, с которыми я столкнулся как варвар. Даже за миску еды меня прогоняли, высыпая рис на землю.

Пройдя через эти унижения, я стал управляющим. Жизнь непредсказуема.

— …Пусть так, — сказала она.

— Что значит «пусть»? Это правда, — возразил я.

— Хи-хи, ладно-ладно, — рассмеялась она, глядя на моё обиженное лицо.

Моя самоирония её немного развеселила?

Её лицо всё ещё было слегка мрачным, но уже более расслабленным.

В такой атмосфере можно закончить работу. Мы приступили к финальным приготовлениям для завтрашней публикации.

* * *

Печать и переплёт.

Мы наносили чернила на печатную форму, печатали и сшивали листы, завершая книги.

«Наконец-то готово».

«Буря клана Тан».

Глядя на гордо написанный заголовок на обложке, я чувствовал, как сердце переполняется. Сколько всего пришлось пройти, чтобы дойти до этого.

«Если бы писал от руки, ушёл бы год».

За моей спиной — сотни экземпляров «Бури клана Тан». Тёкхэпчи. Я улыбнулся, глядя на романы, которые здесь назовут «цветными боевиками».

Осталось последнее, и можно выставлять книги на первый этаж для завтрашней продажи.

— Хвалин, ты молодец. Дальше я сам, — сказал я.

— Если начали, то до конца вместе. Что за дела? — возразила она.

— Ты устала. Иди отдыхай, — сказал я.

— Обойдусь, — отрезала она.

— Я тоже обойдусь, — ответил я, передразнивая её тон и жесты.

— Что это? Хи-хи, — рассмеялась она, не сдержавшись. Впервые за день в печатне она так ярко улыбнулась.

— Переплёт закончен. Осталось поставить штампы и разложить на первом этаже. Иди отдыхай, — сказал я.

— Ладно, — кивнула она, увидев мою решимость.

Когда она кивнула, свет осветил тёмное пятно на её лице, обычно скрытое маской и неровной кожей.

— Хвалин, у тебя чернила на лице… Ай! — воскликнул я, потянувшись вытереть её полотенцем, но она резко схватила меня за запястье.

— Ой! Прости, — сказала она, тут же отпустив, увидев, что мне больно.

— Нет, это я был невнимателен, — ответил я.

Её лицо — источник комплексов. Она заставляет людей испражняться за семь шагов, если насмехаются, а я полез туда. Слишком легкомысленно.

Я потёр запястье и склонил голову в извинении. Тан Хвалин смотрела на моё запястье с виноватым видом, затем встретилась со мной взглядом.

— Юнхо, — позвала она, глядя с решимостью.

— А? — отозвался я.

— Пожалуйста, — сказала она, смутившись, закрыла глаза и подставила подбородок.

— Э… э… вытру, — сказал я, осторожно взяв её за подбородок одной рукой и поднеся полотенце другой.

Тихая печатня. Двое закончили работу. Хвалин вздрогнула, когда полотенце коснулось её лица, но затем, слегка покраснев, приняла мои движения.

Атмосфера странная. Неловко.

— Юнхо, — позвала она.

— А? А-а! — ответил я, вздрогнув.

— Благодаря твоему лекарству не болит, — сказала она.

— Хорошо, — ответил я, рассеянно вытирая чернила с её щеки.

— Благодаря тебе я сохранила этот магазин, — сказала она.

— Хорошо, — повторил я.

— Благодаря тебе магазин процветает, — добавила она.

— Хорошо, — сказал я.

— Не знаю, удастся ли с этой книгой… — начала она.

— Ха-ха, не дам ей стать неликвидом, — ответил я.

— Спасибо, — сказала она, мягко погладив моё запястье, которое недавно сжала.

— Друзья должны так делать, — сказал я.

— Да, друзья… — ответила она, и её голос прозвучал подавленно.

— Хвалин? — позвал я.

— Ничего. Я сегодня какая-то глупая. Пойду наверх. Заканчивай, — сказала она и ушла из печатни, не оборачиваясь.

— Что с ней…?

* * *

Тан Хвалин поспешно поднялась в мансарду и направилась к умывальнику.

Она посмотрела в зеркало на своё лицо.

Уродливые шрамы под носом. Пятнистая кожа на лице и груди, лишь шея чистая.

«Друзья».

Тан Хвалин, глядя в зеркало, с горечью думала о своём первом друге.

То, чего она так отчаянно желала.

Человек, видевший в ней не её происхождение, а её саму.

Тот, кто протягивал руку, когда она падала от боли и отчаяния.

Тот, кто, когда она потеряла всё и её присутствие приносило лишь убытки, с обидой спрашивал, почему она не попросила помощи.

Когда она видела, как он, усталый, пишет допоздна ради неё, её сердце теплело.

Тан Хвалин думала о мужчине, заполнившем её мысли.

«Это жизнь, о которой я мечтала».

Птица, вырвавшаяся из клетки, наконец нашла своё гнездо.

С ним она чувствовала себя обычным человеком. Жизнь с другом, с которым можно делить сердце, была счастливее роскоши семьи Пэк.

Драгоценная повседневность, обретённая с трудом.

Но последнее время она ощущала нарастающую тяжесть.

«Не обольщайся с таким лицом».

Тан Хвалин предостерегла себя, глядя в зеркало.

У Юнхо тяжёлое прошлое. Боль от потери близкого друга.

Их отношения сложились из-за его чувства вины перед отравленным другом.

Он относится к ней нормально, потому что у него был такой друг. Его доброта — искупление за то, чего он не успел сделать для того друга.

Нельзя ошибаться в его доброте.

Не обольщайся, Тан Хвалин.

«Так хорошо».

Она ещё раз предостерегла себя.

Тяжесть в груди. Чувство, которое она пока не могла выразить. Если выплеснуть его перед ним, их отношения могут рухнуть.

Она старалась игнорировать зарождающееся в сердце чувство и начала умываться.

Как бы она ни тёрла, пятна чернил исчезали, но шрамы на коже оставались.

* * *

Точка на глазах дракона.

Осталось последнее, и всё завершено.

Я погрузился в глубокие раздумья.

Дилемма:

«Псевдоним. Какой выбрать?»

Псевдоним важен.

Неправильный выбор — и на встрече геймеров бородатые мужики орут: «Тинкер Белл, ты что, „фея любви“?»

Или в издательстве: «Здравствуйте, писатель „ДёшевоГрудь“! О, вы теперь „ГрудьБольшеЛучше“? Сменили псевдоним?»

Псевдоним — второе имя.

Нельзя выбирать наобум. Нужно тщательно.

«Псевдоним тоже приносит славу».

Это доказал мой образ черноволосого артиста, подавляющего ярость Небесного Убийцы и боль отравленных.

Вопрос в том, какой псевдоним выбрать.

«Кан Мо» лучше не использовать. Связь с бандой Чёрного Тигра нежелательна.

«Настоящее имя?»

Я вспомнил женщину из далёкого Ляодуна, провожавшую меня со слезами.

— Ух, — выдохнул я.

Если прославлюсь, однажды придётся встретиться с ней. Но торопиться не стоит.

«Может, взять псевдонимы известных мастеров из моего мира?»

Великие писатели, заложившие основы современного боевика.

Если боевик, то мастер Уолёнсэн. Для тёкхэпчи — Уолёнган. Может, я — Уолёнхо? Нет, чего-то не хватает.

«Друг бумаги — Чжиу?»

Слишком пафосно. Не подходит.

Сколько ни думал, решение не приходило.

— Роскошная проблема, — усмехнулся я себе.

Ещё недавно я засыпал, сжимая голодный желудок, гадая, будет ли завтра еда.

Как я сказал Хвалин, этот мир жесток к варварам.

Даже если Кан Юнхо прославится книгами, найдутся те, кто будет тыкать пальцем и называть варваром.

— Отличный псевдоним, — улыбнулся я, взяв две литеры и сделав штамп для обложки.

Два символа.

Моё второе имя.

Варвар (Хо).

Кисть (Пиль).

— Хопиль, — сказал я.

Черноволосый варвар.

Пришелец в этом мире.

Что бы я ни говорил, что бы ни писал, это не изменится.

Так пусть это станет моим псевдонимом.

Да. Теперь я варвар-писака в мире боевых искусств.