Эпизод 4. Почему ты здесь?

Не в силах сдержать порыв гнева, я замахнулась на него кулаком. Мужчина ухмыльнулся и отступил назад.

- Ха-ха-ха!

Его улыбающееся лицо, обычно походившее на опасного на вид субъекта, сейчас было сияющим, как у ребенка. Я прикусила губы.

- Думаю, мне стоит связать и избить тебя прямо сейчас! Почему ты смотришь на меня свысока?

- Пожалуй, я откажусь. У меня нет пристрастий к садо-мазо. Хотя, думаю, ты сейчас просто шутишь!

Но увидев, что я на самом деле рассердилась, мужчина отшатнулся от меня, увернувшись от следующего удара. Затем он взялся за ручку двери гостиной и мягко улыбнулся.

- Ну что ж, договорились. Мы будем с тобой дружиться один месяц.

- Что за бред? Кто принял это дерьмовое решение?

- Это была ты, моя госпожа.

Казалось, он нервничал, но вел себя совсем непринужденно, так что это только портило мне настроение. Мужчина прикрыл глаза и улыбнулся:

- Меня зовут Вэйц.

Да кому вообще нужно твое имя!

Но когда я попыталась выговориться, Вэйц быстро открыл дверь и сбежал.

Я застонала и села на диван. У меня раскалывалась голова, поэтому я схватилась за голову.

«Это же надо было столкнуться именно с таким человеком.»

Даже если я еще не унаследовала титул герцогини, со мной уже все обращались как с герцогиней Йоханес. Однако он имел смелость, чтобы обращаться со мной как с простушкой. Да и к тому же, это было не единственное, что так сильно утомляло меня морально.

«Мы в самом деле переспали!»

Та ночь, в которую я решила тайно сбежать от реальности стала моей реальностью.

«Угх… И чем я только думала...»

Зачем бы еще мужчине и женщине голым ложиться в одну постель? Но все де, в глубине своего сердца я все отрицала. Я думала, что этого просто не может быть.

«Это не имеет к этому никакого отношения, но это такой абсурд…»

Я непонимающе моргала.

В гостиную осторожно вошла Лана и быстро осмотрела, нет ли на мне каких-то повреждений.

- С вами все в порядке, миледи? У вас где-нибудь болит? Этот человек угрожал вам?

- Ты больше не называешь его жуликом? Что случилось?

- Ах, это…

Лана отреагировала на мой вопрос очень озадаченным выражением лица.

- Он предоставил нам семейное удостоверение личности Рохард.

- Чего?

От слов Ланы мои глаза расширились.

- Рохард? Ты имеешь в виду эрцгерцога Рохарда?

Как будто я совершенно не ошибалась, Лана просто пожала плечами в ответ.

- Это была причина, по которой я не смогла его остановить, несмотря на то, что он вызывал подозрения.

Я подумала, что что-то происходит, как только вошла в гостиную, но я даже предположить не могла, что всплывет имя Великого Герцога Рохарда.

Единственный Великий Князь во всей стране был именно Рохардом.

Обычно эрцгерцоги казались независимыми от королевской семьи со своей землей, но великое княжество Рохард было совсем на другом уровне.

Это была благородная семья, предки которой запечатали коварного дракона на Севере.

Давным-давно хитрый дракон собрал множество монстров на севере и угрожал империи. Именно семья Рохард запечатала этого дракона. Согласно легенде, коварный дракон все ещё жив, а семья Рохард до сих пор поддерживает печать на драконе.

«Хочешь верь – не хочешь, не верь…»

Как человек, не верящий в легенды и суеверия, в детстве я даже расстроилась, услышав эту историю.

«Но я никогда бы не подумала, что лично встречусь с Рохардом.»

Поскольку он не особо появлялся в светских кругах, о нынешнем герцоге Рохард было известно только одно: нынешнего эрцгерцога зовут Йейтс де Голль Рохард.

«Погоди, Йейтс и Вэйц?»

Не слишком ли имена были похожи?

- Может ли быть, что это был сам Великий князь?

В тот момент, когда я проговорила свое предположение, которое я вывела, оно повергло меня такой в ужас, что у меня пошли мурашки по коже.

«О нем ничего не известно, ни о его внешности, ни о чем-либо еще…»

Это означало, что даже если он бродил совсем рядом, его бы никто не узнал.

Лана рассмеялась над моим предположением, махнув рукой.

- Разве это возможно? Я вообще слышала, что эрцгерцог Рохард – пожилой мужчина. Скорее, это похоже на его внука, или племянника. Вы так не думаете?

- Да, наверное, это не имеет смысла.

При словах Ланы я медленно кивнула.

«Я слышала, что эрцгерцог не может покинуть север, так как должен постоянно поддерживать печать. Он не может вот таким образом бродить рядом.»

Думая об этом, я поняла, что на самом деле в мире может быть множество людей, которые могли бы назваться из семьи Рохард.

«Где это видано, чтобы эрцгерцог был вот таким вот бродягой?»

Убежденная, что этот человек не может быть эрцгерцогом Рохард, я попыталась притвориться, что не в курсе, что я тоже одной ночью бродила по заведениям, совершенно не соответствующим герцогине Йоханес.

Я вспомнила красивое улыбающееся лицо с прищуренными глазами и его бархатистый голос.

«- Если ты услышишь мое имя, ты поймешь, что я говорю правду.»

«Конечно же, я тоже не особо стремилась к титулу и имуществу.»

Северная часть страны не особо отличалась от остальных частей. Но даже герцогиня Йоханес не могла использовать свои силу и влияние там. Какой бы силой не обладали аристократы в центре, перед монстрами севера все это было бесполезным.

«Если это бы это на самом деле был эрцгерцог Рохард, то какой смысл ему приходить вот так ко мне?»

- Немного любопытно?

Так кто же он на самом деле?

«И что заставило меня так заинтересоваться им?»

Есть ли вообще кто-то, кто на самом деле видел лицо «того самого эрцгерцога Рохарда» что не покидает север?

«Не думаю, что это пустые слова.»

Это был не тот вопрос, на который я бы смогла получить ответ, подумав самостоятельно, никого не спрашивая.

Похоже, он не собирался мне отвечать на этот вопрос.

«- Разве это плохо? Ты можешь использовать меня на полную катушку. Тебе ведь все равно нужен партнер на церемонию.»

-…

То, что он сказал было правдой. До смешного. Конечно же, он мог это сказать мне только потому, что до него дошли слухи, ходившие обо мне в столице.

«Я слышала, что эрцгерцог Рохард ни при каких обстоятельствах не покидал север.»

Северная часть страны сама по себе была закрытой, но эрцгерцог Рохард был самой таинственной частью во всей этой истории. Даже если он приехал в столицу, масштабы и область его деятельности должны быть ясны.

«Если он вернется на Север, то мы больше никогда не встретимся, так что, не будут ходить никакие слухи.»

Это был идеальный партнер.

«Если я воспользуюсь им, кажется, мной тоже воспользуются.»

Подумав об этом я снова вздохнула. Лана продолжительно смотрела мне в глаза, а потом спросила:

- Так кто же этот человек? И зачем ему были нужны Ваше превосходительство?

Я пожала плечами.

- Он будет моим партнером на церемонии присвоения титула.

- Правда?

Лана закатила глаза. Она на мгновение поджала губы, а потом засыпала меня вопросами про Вэйца, но я, не ответив ни на один сбежала.

На самом деле, я и сама ничего про него не знала.

* * *

Через два дня пришло письмо от Вэйца.

Уже на следующей неделе состоится церемония присвоения титула, но я была свободна. Это потому, что работа герцогини была уже вся сделана еще когда я не была герцогиней.

«Такое чувство, будто я просто продолжаю делать то, что всегда делала.»

Было привычно и я расслабилась. Я даже подумала, что неудивительно, что Мими сбежала.

«Для Мими это было бы очень тяжело»

Моя сестра вообще не понимала сути работы герцогини. Даже просидев на кресле герцогини в течение семи лет.

«- Плохой урожай? Я должна заботиться обо всем? Ты испортила своими планами год фермерства? Значит, простолюдины вынуждены будут целый год пережить без денег и еды!»

Все эти люди присылают нам налоги – это люди, которые зарабатывают себе на жизнь и снабжают нас каждый день. Естественным долгом лорда земель было рассчитывать свои действия на случаи, когда был плохой урожай, или другие стихийные бедствия.

Но сестра Мими вообще ничего не понимала в подобных вещах. Дело не в том, что она была доброй, или злой. Все было из-за ее крайнего непонимания.

«- До какой степени лорд должен быть озабочен этими вопросами? Поручи кому-нибудь другому позаботиться об этом.»

Моя работа заключалась в том, чтобы получать всю документацию и разбираться с ней.

«- Ты не можешь так выражаться. Если вдруг у тебя что-то не выходит, ты должна сказать: «Я нехорошо себя чувствую, давайте встретимся в другой раз чтобы обсудить этот вопрос» - и прикрыть в это время рот и нос носовым платком.»

«- В конце концов, Лили, ты подходишь для этого больше чем я.»

Моя сестра сидела на диване, похожем на детскую кроватку, скрестив ноги и записывала сценарий, который я ей надиктовывала.

«Если так подумать, то настоящей герцогиней все эти годы была именно я?!»

Неудивительно, что Мими начала нервничать. Тем более, что я подумывала выйти замуж за Альберта и полностью оставить всю работу герцогини.

«Хватит об этом думать.»

Чем больше я думала об этом, тем больше мой желудок скручивало. Теперь я даже не думала искать Мими и Альберта. Что я буду делать, если найду ее? Ведь она уже передала мне титул.

«Пусть моя сестра живет счастливо, как она и хотела.»

Когда я подумала об этом и тяжело вздохнула, раздался стук в дверь. Помощник Энз показал свое лицо в очках.

- Миледи, у меня для Вас есть письмо и подарок.

- Подарок?

На самом деле подарок стоял в коробке около моего кабинета. Обычно помощники смотрели все сами, а не приносили их в таком виде в кабинет. Я пожала плечами и спросила строгим тоном:

- Кто все это прислал? Это Его Величество передал?

За исключением случаев, когда подарки присылал человек выше меня по статусу, обычно я отправляла подарки обратно. Но тут я получила неожиданный ответ.

- Это прислал Великий Герцог Рохард.

- Эээ?

Это был подарок от человека, который завел себе любовницу всего на один месяц.

Энз с любопытством посмотрел на большую коробку, которую принес.

«Мы с ним будем встречаться всего один месяц, так зачем все так усложнять?»

Отправка подарков и сопровождение на мероприятия. В любом случае, он никак не соответствует тому впечатлению свирепого человека, которое производил.

- Позвольте мне открыть это.

Энз поставил коробку на стол и медленно открыл ее. Мой рот раскрылся, когда показалось содержимое коробки.

- Ась?

- Вау!

Внутри, в стеклянной коробочке в форме куба на алой подложке лежала манжета. Это была простая, но прекрасная работа, тонко и естественно ограненная драгоценными камнями, невольно привлекала к себе внимание.

П/п: Манжета – это браслет. Украшение без застежки на руку в виде манжета рукава. Пример на рисунке.

- Какой чудесный оранжевый сапфир! Было бы довольно трудно найти сапфир такого большого размера!

- Ага…

Как и сказал Энз, это был не обычный драгоценный камень. Я была скорее смущена, чем счастлива.

«Какого черта ты прислал мне это?»

Если мы планировали встречаться всего один месяц, не за чем было так сильно беспокоиться об этом.

«Кроме того, откуда ему известен мой дресс-код?»

Больше всего меня беспокоило то, что это была именно манжета, а не ожерелья, или обычные браслеты.

«Это может означать, что ты знаешь, что я не собиралась надевать платье.»

Учитывая, что это была церемония присвоения титула, я выбрала рубашку и пиджак. Конечно же, были воротник и рукава из бежевых рюшей и корсаж из кружева на груди, чтобы не терять женственности.

«Манжета подойдет к этому наряду»

Но откуда, черт возьми, он узнал, что я не собиралась надевать платье? Заинтересовавшись, я открыла прилагаемую к подарку карточку.

Содержание было кратким.

[У нас с тобой всего один месяц, так почему бы нам не встречаться почаще?]

«Он издевается.»

Он был необычным человеком во многих отношениях. Я прикусила губу. С этим человеком лучше было не иметь дела, но по какой-то причине его трудно было оттолкнуть.

«Кто знает, кто победит, а кто проиграет?»

Хочешь встречаться чаще? Я взяла ручку и написала ответ.

[Ваша задача – вести себя благоразумно. Но вы так себя не ведете.]

- Отправь это в ответ.

Я немедленно запечатала конверт и передала его Энзу. Энз взял письмо с суровым выражением лица и на какое-то время замялся, не отвечая.

- Миледи, извините, но…

- …?

Энз поднял очки и сказал с ухмылкой.

- Вы, случайно, не влюблены?

- Ни в коем случае! – выпалила я.