Эпизод 2. Я собираюсь наверстать упущенное (1)

Когда я вышла из гостиницы, было уже довольно светло.

Пока я была пьяной, мне было хорошо, но нынешнее состояние мне совершенно не нравилось.

- Леди!

Когда я вошла в герцогский дом, Лана, Служанка, прислуживавшая мне с детства, бежала мне навстречу с красными от слез глазами и носом.

- Здравствуй, Лана.

- Ох, Вы хоть знаете, как я волновалась?!

- Я больше не леди.

Лана пожала плечами и растеряно ответила на мои слова, поджав губы:

- Ох, нет, нет, герцогиня, нет, миледи…

Да, вы все еще не привыкли к моему новому титулу?

Я посмотрела на нее с ухмылкой. Тем временем Лана пришла в себя и начала причитать:

- Ох, госпожа, не переводите тему! Вы не говорили, что вернетесь так поздно! Вас ведь не поймали другие слуги, когда вы выходили и возвращались, не так ли?

- Я не заметила за собой никаких подозрительных взглядов.

- У герцогини такой важный титул, а она переодевается в слугу!

Лана, которая била себя руками в грудь, словно была сильно расстроена, быстро ухватилась за мятую одежду, в которой я была и заплакала:

- Что же стало с моей любимой одеждой!

- … Разве это сейчас важно?

Ты вообще обо мне беспокоишься, или об одежде?

Я сузила глаза и посмотрела на Лану. Слезы снова навернулись на ее глаза.

- Я не всерьез, какое мне дело до этой одежды, если я переживала так за вас…

Я шутливо похлопала Лану по плечу.

- Я пошутила. Я не хотела, чтобы ты плакала. Прости меня.

- Ох!

Это были не пустые слова. Она, похоже, в самом деле всю ночь не находила себе места, переживая, что я не вернусь. Я снова похлопала Лану по плечу, когда она снова начала плакать.

Прошло довольно много времени, и, когда мои манжеты полностью промокли от слез Ланы, она, наконец, перестала плакать. Потом пришмыгнув носом горничная спросила:

- А? Но почему ваша одежда такая мокрая?

- Ну, это нормально.

Я не знала, что ответить по этой части, поэтому просто отвела глаза.

«Ну а что я могу ответить? Что я была настолько пьяна, что даже не могу вспомнить?»

Все, что я могу вспомнить, так это большую загорелую спину мужчины, лежавшего рядом. Мое лицо покраснело.

«Это безумие. Я была не в своем уме!»

Я почти ничего не могла вспомнить об этом человеке. В голову приходили только очень простые его черты.

У него были огромные размеры, его большие руки были горячими, когда он поглаживал меня по спине. Еще была еда, которую он мне давал.

«- Я беспокоюсь»

У него очень низкий хриплый голос.

«Хорошо, что я сделала это с человеком, которого не знаю»

В конце концов это все моя вина. Я затрясла головой, отмахиваясь от этих мыслей.

В любом случае, никто не подтвердит мою личность. Этот мужчина даже никогда не узнает, что я герцогиня Йоханес.

Было бы занозой в заднице, если бы кто-то узнал тот факт, что герцогиня провела ночь с первым встречным мужиком.

«А что до этого, то мужчины и женщины часто проводят ночи вместе, без заделки под ребенка»

Подумав об этом, я бессознательно надула губы. Лана расширила глаза, наблюдая за мной.

- Да что же, все-таки, с вами случилось?

- Что не так?

- Ваше выражение лица меняется со скоростью света.

Я не хотела отвечать на вопросы, задаваемые Ланой, поэтому просто промолчала. Спустя несколько минут послышался стук в дверь.

- Миледи, это Энз.

- Войдите.

Вошел Энз, помощник герцогини. Он произнес, подняв свои прямоугольные очки.

- Пришел ответ от Императорской семьи. Как Вы смотрите на то, чтобы провести церемонию на следующей неделе, и приурочить ее к празднованию дня рождения принцессы Екатерины?

- Отлично.

Принцесса Екатерина училась в академии вместе со мной. Медленно кивнув головой Лана вдруг надула губы.

- Это абсурд. Приурочивать назначение титула нашей прекрасной леди к такому незначительному событию.

- Что ты имеешь в виду под словом «незначительное»?

Было ясно, что все знатные дворяне примут участие в праздновании для рождения принцессы, но было ясно, что по значимости между событием присвоения титула герцогини и ежегодном праздновании дня рождения принцессы была пропасть.

- Мы должны много чего подготовить!

Какую одежду носить, какой образ создать, все это нужно было подготовить к церемонии назначения герцогиней. Я нахмурилась. Я совершенно забыла о подготовке к церемонии из-за сегодняшней ночи.

Ровно через неделю.

- Я пришел увидеть герцогиню Йоханес.

Только когда неизвестный мужчина пришел в особняк герцогства Йоханес, я поняла.

Это не то, что произойдет так легко.

Лилиан Йоханес и Магнолия Йоханес.

Мы были хорошими сестрами.

«Так было совсем до недавнего времени»

Я сидела, подперев подбородок и зевала. Сценарий моей жизни был предельно прост. Я дождусь назначения моей сестры Мими в герцогини, потом выйду замуж за Альберта и буду жить счастливо.

«Тогда я почувствовала себя не в своей тарелке.»

Я устала видеть, как люди, смотря на нас кивали головами, говоря: «Бедные сестры Йоханес…».

Еще утомительнее было бороться с вассалами, которые были намного старше меня. Когда события повернулись так, что я заняла место сестры Мими, я почувствовала себя опустошенной.

Я хотела сбежать из столицы. Мне хотелось просто спокойно расслабиться и отдохнуть.

«Я не знала, что судьба герцогини перекинется на меня…»

Кто мог знать, что Мими и Альберт сбегут ночью? Я и предположить не могла, что Мими окажется такой смелой.

«Хоть что-то то я должна была знать» -горько усмехнулась про себя я.

Я даже предположить не могла, что два самых дорогих для меня человека так сильно полюбили друг друга, что бросили всё: титул герцогини, огромное имущество, и просто сбежали.

«Кажется, все за исключением меня спокойно относятся к смене герцогини.»

Мне стало так грустно оттого, что все восприняли отсутствие Мими как должное.

Так, или иначе, я без проблем смогу приспособиться к месту герцогини, потому что изначально я выполняла большую часть работы сестры, и не было необходимости перенимать ее обязанности.

«Вроде все вопросы уже решены.»

Все было готово к церемонии назначения титула, и все, кто будет на ней присутствовать тоже. Осталось решить один вопрос.

-Партнер…

Кто должен быть моим сопровождающим на церемонии.

- В столице уже все знают, что Альберт сбежал с Мими.

Найти партнера в такой ситуации будет весьма сложно во многих отношениях.

«Единственный, кто тут виноват – это Альберт, так почему все винят меня?»

К сожалению, далеко не все придерживаются здравого смысла, поэтому я ничего не могла с этим поделать.

- Ооох…

В тот момент я была сильно напряжена, когда думала об этом, нервно взъерошив свою челку.

- Госпожа, я думаю, Вам стоит выйти.

- Почему?

- Какой-то незваный гость ищет Ваше Превосходительство.

- Что ему нужно?

Лана нахмурилась и ответила с тревогой в голосе:

- Он сказал, что вы поймете, если я скажу вам, что вы вчера с ним ели стейк…

- Чего?!

При словах Ланы я подскочила, уронив стул, на котором сидела.

Поскольку он сказал, что я вместе с ним ела стейк, то на ум приходил только один человек.

- Хочешь сказать, что он здесь? Этот человек должен быть размером с медведя!

- Так вы в самом деле знаете друг друга?!

На вопрос Ланы мое лицо покраснело, как будто оно вот-вот взорвется. Лана взглянула на меня, когда я задрожала и забила себя в грудь.

- Что? В тот день, в моей одежде? Что в тогда вытворяли?

- Самой интересно знать!

На самом деле, мне было еще более любопытно знать это, чем Лане.

- Вы действительно провели с ним ночь?

Как он узнал, что я герцогиня Йоханес? Ведь в тот день я была одета обыкновенной простолюдинкой.

«Я что, сама проболталась ему, пока была пьяная?»

А кто сказал, что пьяные люди нормальные?

«Не дай бог, мне снова когда-нибудь напиться!»

Впервые я осознала, насколько плачевными могут быть последствия, когда человек не контролирует себя в пьяном бреду.

Я стиснула зубы.

Лана моргнула, как будто это было возмутительно.

- Возможно, вы действительно знакомы, я не знаю, но вы ведь не сделали ничего предосудительного, я права?

- Разумеется.

Честно говоря, я не могла припомнить, но кажется, я все-таки сделала что-то, за что не могла взять ответственности, но я все равно смело ответила на вопрос Ланы.

«Что бы я там ни сделала, самое страшное – это то, что я провела с ним ночь. Говоря об этом, я – герцогиня Йоханес, так что для меня потеря целомудрия до брака не сыграет большой погоды. У мужчины не будет другого выбора кроме как принять это.»

Кем бы ни был мой муж в будущем, за рулем здесь стояла я. Выпрямив спину я направилась к выходу.

- Я думаю, его стоит избить и вышвырнуть. Он похож на того, кто даже не понимает, где находится. – мрачно пробормотала Лана, нервно сжав кулаки, а затем, надув губы, добавила – С ним ничего не станется, даже если вы его изобьете.

Мысль Ланы, ударить его, казалась весьма заманчивой.

«Между прочим, то что Лана сейчас сказала…»

Он был размером с медведя, все его тело было покрыто шрамами, но также, у него вся спина была туго переплетена хорошо натренированными мускулами.

«Это было бы просчетом, если бы я переоценила свои силы и попыталась нанести ему хоть какую-то царапину»

Я быстро прошла мимо работавших слуг и вошла в открытую дверь гостинной.

Конечно же, я не забыла сделать самое суровое выражение лица, на какое только была способна.

- Ты!

Однако реакция с его стороны была странной.

- Лилиан.

Этот человек походил на черную пантеру. У него была загорелая кожа, темные двойные веки, черные волосы, похожие на гриву.

Мужчина приблизился ко мне, с ухмылкой хищника. Было отчетливо видно, как его мышцы перекатывались под одеждой, словно на них нанесли масло.

- Я волновался за тебя, но, кажется, у тебя все хорошо. Я скучал по тебе.

Низкий гулкий голос был мягким. Застыв на мгновение, я затрясла головой.

«Почему я так счастлива?»

Я действительно переспала с этим мужчиной? Да не может быть! Его личику позавидуют первые красавицы столицы!

«Но нет смысла притворяться!»

Я быстро замотала головой. Потом, скрестив руки на груди, снова подняла глаза на него.

- Почему ты пришел сюда?

Я старалась сохранять спокойствие, холодно спрашивая его. Но мужчина улыбнулся, шутливо закатил глаза и ответил:

- Разве не естественно прийти к тебе домой, чтобы встретиться с тобой?

Затем он словил мою руку и аккуратно приложил свои губы к тыльной стороне моей ладони, слегка прикусив кожу на ней.

«О нет, это плохо закончится»

В моей голове загорелся красный свет.