Ударная волна утихла, и пыль осела.

Глядя на орду мёртвых пауков-криптосов, а также на скелета-солдата, который всё ещё крепко сжимал костяное копьё, Ло Янь наконец опустил волшебную палочку и удовлетворённо кивнул.

“Неплохо. Он хорошо подходит для кайтинга. Я могу продолжать использовать его ещё долго.”

Сумрак сжимал ногами землю на протяжении всей бомбардировки камнями. Он крепко держался за костяное копьё, словно это была его последняя надежда, и выдохнул с облегчением, когда убедился, что заклинание закончилось.

‘Это настоящая сила?’

Пока они спорили о том, как пауки-криптосы атакуют, Король Демонов уничтожил этих паукообразных одним взмахом руки.

“Чёрт… я был полон решимости стать лучшим вором в Бедствии Online, но, может быть, это не та работа, за которую стоит браться?”

И Сумрак был не единственным, кто так думал. Драконья Тысяча тоже задавалась этим вопросом.

Способность Короля Демонов вызывать бедствия по своему желанию глубоко запечатлелась в её сознании.

‘Может, мне попробовать стать магическим мечником? Но сначала мне нужно избавиться от скелетоподобного состояния.’

‘Я должна набрать достаточно очков вклада, чтобы повысить свой уровень души в течение следующих двух дней, но мне интересно, какие задания доступны.’

В тот момент ни один из игроков не знал, что то, что они считали пределом возможностей Бедствия Online, было не чем иным, как пределом возможностей шахты Северный пик.

Ло Янь открыл страницу своего персонажа, чтобы проверить, сколько опыта он заработал в битве, и обнаружил, что очков опыта гораздо меньше, чем он ожидал.

“…Я заработал всего 20 000 очков опыта, убив 300 пауков-криптосов? Это из-за разницы в уровнях?”

Через Юю, которая отвечала за распределение очков вклада, Ло Янь мог легко узнать, чем занимался каждый игрок.

В общей сложности Осеннему листу и Сумраку удалось поймать 90 пауков-криптосов, чтобы повысить свой уровень с 0-го до 3-го, а это означало, что каждый из них заработал 30 000 очков опыта за свою охоту.

По сравнению с этим рост Ло Яня был незначительным.

“Полагаю, мне придётся сражаться с более сильными монстрами, если я хочу заработать больше очков опыта. В качестве альтернативы я мог бы увеличить их количество.”

Ло Янь достал из-под плаща синее зелье, откупорил его и выпил содержимое. Волна тепла хлынула в его живот и распространилась по всему телу, прежде чем сосредоточиться в голове.

Его усталость исчезла, а истощённая мана восстановилась до предела.

Благодаря этому он смог быстро взять себя в руки. Затем он бросил на игроков загадочный взгляд.

“Пора очистить эту территорию”.

Он достал четыре пробирки и передал их солдатам-скелетам.

“Идите и приманите пауков сюда.… Вы знаете, что делать.”

…

Предыдущей демонстрации Сумрака было достаточно, чтобы эти опытные игроки поняли, что от них требуется. Они вылили зелья на себя.

Ло Янь был очень доволен.

“Именно то , что я ожидал от профессиональных геймеров. С ними гораздо проще иметь дело. Они совсем не похожи на тех придурков с нелепыми именами пользователей, которые вечно вытворяют глупости, например ломают мой домен или издеваются над моей кошкой.”

Вот почему было важно иметь в виду общую картину!

“Если бы только больше игроков объединились со мной, чтобы сделать Некрополис лучше, вы могли бы завести любого кота, какого захотите, когда придёт время! Если вы не можете его похитить, вы можете сами им стать!”

В любом случае, игроки были всего лишь душами. Перевоплотить их было так же просто, как сменить профессию в MMORPG.

У игроков также не было жалоб на сложившуюся ситуацию.

Для неигровых персонажей было нормально командовать игроками, как слугами, во время выполнения задания. Такие опытные игроки, как они, давно привыкли к этому. Более того, им нравилось, что Король Демонов сразу переходил к делу. По крайней мере, он не был из тех, кто ворчит или загадывает непонятные загадки.

В этой игре уже не хватало подсказок для новых игроков. Было бы нелепо, если бы им ещё и приходилось угадывать, чего хотят NPC.

В последующие часы Ло Янь продемонстрировал игрокам свою эффективность, шокировав их своей бессердечностью.

По указанию Ло Яня игроки разделились и углубились в лабиринт. По пути они оставляли следы, заманивая как можно больше монстров обратно в коридор.

Десятки тысяч крысолюдей, попавших в лабиринт, не стали бы добычей одного-единственного паучьего логова. В лабиринте под шахтой Северный пик скрывалось гораздо больше пауков!

Внезапное изобилие пищи сильно стимулировало желание пауков-криптосов размножаться.

Когда солдаты-скелеты, смазанные феромонами, вошли на их территорию, ленивые пауки возбуждённо задрожали, напоминая Орка-рыцаря, встретившего суккуба. Они едва не закричали: “Моё, моё!.”

Трудно сказать, знали ли они, что преследуют скелетов, с которыми ничего не смогут сделать, даже если поймают... разве что насыплют на них пепла.

Как бы то ни было, игроки получили ранний доступ к игре за суккуба.

После того, как они заманили пауков в зал, пришло время Королю Демонов продемонстрировать свои навыки.

Если бы пауков было не так много, он бы бросал костяные копья взмахом палочки и убивал их одного за другим.

Если бы там была огромная орда пауков, он бы сначала метнул костяное копьё, чтобы обозначить безопасную зону, а затем применил бы своё заклинание AOE, чтобы уничтожить их. (Прим.пер.: AOE означает «область действия», то есть навыки или заклинания, которые могут наносить урон по большой площади.)

Он также время от времени пил зелье или садился медитировать.

В это время его зомби сражался за него, размахивая огромным мечом и убивая пауков-криптосов, преследовавших игроков.

‘Не слишком ли выгодна эта игра для магов?’

Осенний лист завидовал. Если бы в этой игре был магазин с реальными деньгами, он бы без колебаний вложил в неё реальные деньги!

То, чего он хотел, было не слишком большим.

Если бы он мог колдовать, то не отказался бы превратиться в паука или слизня!

Время шло.

Паучьи трупы в коридоре были сложены в небольшие кучки. Тёмно-красная и бледно-жёлтая жидкость стекала ручьями, делая эту комнату, заполненную паутиной, ещё более гротескной, чем прежде.

По мере того, как всё больше пауков-криптосов падали и умирали, очки опыта Ло Яня росли, но и игроки получали свою долю. Они получали не так много очков опыта за каждого паука-криптоса, так как наносили им не слишком большой урон, но это компенсировалось количеством.

Даже если каждый паук давал им всего по две единицы опыта, умноженные на тысячу, это всё равно составляло десятки тысяч!

Потолок очков опыта для LV3 составлял 30 000.

Прежде чем Осенний Лист успел это осознать, он уже заполнил шкалу опыта. Неожиданная трансформация произошла, когда он преодолел потолок 3-его уровне.

“Ч-что происходит?”

Из ниоткуда появился жуткий зелёный свет и окутал Осеннего Листа, наполнив его ощущением небывалой силы.

Всё это время его аватар скелета-солдата мало чем отличался от его реального тела — только без кожи и плоти, — но повышение уровня изменило ситуацию. Его рефлексы и сила были совсем не такими, как раньше.

В этот момент в него полетел липкий шарик белой жидкости.

До сих пор эта атака требовала от него полной концентрации, чтобы увернуться, но на этот раз ему удалось провернуть то же самое, просто пригнувшись.

Пауки-криптосы тоже были ошеломлены его изменениями. Их шаркающие шаги замедлились, пока они решали, стоит ли рисковать и преследовать этот беспокойный мешок с костями.

Воспользовавшись этим, Осенний лист быстро отступил, прежде чем осмотреть его тело.

Возможно, ему показалось, но его хрупкие кости, казалось, стали намного толще, чем раньше. Его слабые суставы тоже перестали скрипеть, как будто их смазали.

Он быстро проверил страницу своего персонажа, и там действительно было что-то не так.

【ИДЕНТИФИКАТОР: Осенний лист

Раса: Скелет

Уровень души: Железный (Максимальный уровень: 10)

Уровень: 4

Очки опыта: 18/40 000

Хп: 300/300 л.с.

МП: 100/100

Телосложение: 3 (+1)

Сила: 6 (+1)

Ловкость: 3 (+1)

Интеллект: 1 (+1)

Психика: 1 (+1)】

Все его характеристики выросли на 1!

В частности, его запас маны, интеллект и психика больше не были равны 0!

Осенний лист был вне себя от радости, увидев обновленную страницу своего персонажа.

В то же время выскочило светло-зеленое окно уведомления.

【Объявление на сервере: поздравляем Осеннего листа с тем, что он стал первым игроком на этом сервере, достигшим «Железного уровня»! Пусть другие игроки будут усерднее работать, чтобы Некрополис процветал!】

Осенний лист был одновременно обрадован и смущен этим объявлением.

Несмотря на то, что объявление на сервере отражало искренность разработчика, если бы у него был выбор, он предпочёл бы скрыть своё имя пользователя. Он не хотел привлекать к себе слишком много внимания.

Тем временем Убийца драконов, Драконья Тысяча и Драконья Сотня, которые только что заманили к себе волну пауков и теперь отдыхали, с завистью смотрели на объявление.

“Он опередил нас”.

“Он уже заработал 1000 очков вклада?!”

“Похоже на то”.

Они планировали получить несколько первых достижений, чтобы повысить репутацию Одиссеи Дракона в Бедствии Online. Это помогло бы им объединить игроков закрытого бета-теста.

Было жаль упустить такую возможность.

Убийца драконов: “Ничего не поделаешь. Я помню, что они со вчерашнего дня фармят пауков-криптосов. Неудивительно, что их очки вклада намного выше наших.”

Они тоже пытались фармить пауков-криптосов, но эффективность их фарма была слишком низкой, и даже случались потери. Эти скелеты были слишком слабы; даже их реальные тела были сильнее.

Кроме того, в этой игре было ограниченное количество слотов закрытого бета-теста, и места распределялись случайным образом. Это помешало ему мобилизовать свою гильдию. Единственную поддержку он получил от Драконьей Тысячи и Драконьей Сотни, которым тоже удалось получить слоты закрытого бета-теста.

Взвесив все «за» и «против», они решили сначала заняться более простыми видами крыс.

Это позволило им расти быстрее, но, к сожалению, ограничило количество очков вклада, которые они могли заработать за день. Оглядываясь назад, можно сказать, что выбор более простого пути, возможно, был ошибочным.

С другой стороны, Сумрак ничего не думал об объявлении на сервере. Если уж на то пошло, он считал, что оно должно было появиться гораздо раньше.

Осенний лист уже утром достиг Железного уровня; ему не хватало только очков опыта.

“...Похоже, недостаточно просто повысить уровень нашей души. Нам нужно повышать и наши уровни.”

Это было справедливее по отношению к большинству игроков.

Учитывая, что можно было торговать тушками пауков-криптосов, можно с уверенностью сказать, что можно было «купить» очки вклада и адские монеты. Сейчас это невозможно только потому, что на сервере слишком мало людей.

В будущем такие частные сделки должны были стать нормой. Это было неизбежно в таких играх.

Очки опыта, с другой стороны, нужно было зарабатывать лично.

Хотя можно было нанять более сильного игрока в помощь, всё было бы напрасно, если бы этот игрок не мог наносить урон.

Увидев, что трое игроков «Дракона» снова завелись, некий король демонов торжествующе улыбнулся.

То объявление на сервере, сделанное ранее, было не наградой для Осеннего листа, а скорее напоминанием ленивым бездельникам на сервере о необходимости работать усерднее.

— Взгляните хорошенько! Все вы начинали как один и тот же жалкий скелет, но почему кто-то может достичь Железного уровня за один день, а остальные застряли на 3-м уровне?

— Если никто из вас не будет усердно работать, как я смогу расширить свои владения и стать сильнее? Если мне придётся делать всё самому, какая от вас, глупцов, польза?

Ло Янь откупорил ещё одну синюю бутылочку и выпил её содержимое. Затем он поднял руку, чтобы вытереть уголки губ.

К своему удивлению, он заметил боковым зрением алое пятно на рукаве.

‘А? Кровь из носа?’

Кап, кап.

Пока он был в оцепенении, рядом с его ботинками упали красные капли.

— Король демонов, тебе следует позаботиться о своём теле… Если я не ошибаюсь, у таких зелий есть побочные эффекты, верно? Юю обеспокоенно посмотрела на Ло Яня.

Это была уже седьмая бутылка, и он инстинктивно понимал, что чрезмерное употребление зелий — это нехорошо.

— Я в порядке. Может быть, чрезмерное колдовство перегрузило мою психику… Дело не обязательно в зелье.

— Неужели мое телосложение слишком слабо? Демоны преисподней выпивают по несколько бутылок этого зелья — причём в чудовищной концентрации — за один присест, и с ними всё в порядке…

Глядя на кровь, капающую на пол, Ло Янь почувствовал лёгкий страх.

“... Думаю, сначала я немного отдохну”.