“Ты хочешь пойти рубить деревья?”

В своей мастерской Ло Янь отложил то, что делал, и удивлённо посмотрел на скелетов перед собой.

Встретившись с вопросительным взглядом Короля Демонов, Тонущий Кит почтительно склонил голову и объяснил: “Да, уважаемый Король Демонов. Вашим слугам не хватает снаряжения. Помимо оружия, им нужны рюкзаки, бинты и многое другое. Это снаряжение значительно повысит эффективность ваших слуг при исследовании лабиринта.”

Здесь Тонущий Кит сделал небольшую паузу, прежде чем добавить: “Как ваш самый преданный слуга, я хотел бы разделить ваше бремя.”

Ло Янь кивнул. Его взгляд упал на Очень Голодная, которая была обмотана паутиной, как коконом.

‘Понятно. Их вдохновил этот парень?’

Спрос на рынке Некрополиса был низким, поскольку скелеты питались исключительно верой; им не требовались ни еда, ни вода, чтобы выжить. Из-за этого было трудно запустить производство.

Начать с текстиля было бы хорошей идеей, если бы кто-нибудь знал, как его производить.

— Это хорошая идея, но знаешь ли ты, как ткать ткань? Это очень сложный навык, не легче, чем сражаться с монстрами, — спросил Ло Янь.

“Выход найдётся. Я изучил чертежи прядильных машин начала XX века и не думаю, что воссоздать их будет слишком сложно. Пожалуйста, поддержите нас. Мы вас не разочаруем”, — с улыбкой ответил Тонущий Кит.

‘Верно, игроки могут зайти в интернет. Даже если они не знают, как это сделать, они могут просто найти мастеров в TikTik или на YuTube и копировать их шаг за шагом. И их неудача ничего мне не будет стоить.’

“Я даю разрешение на это”.

Ло Янь пока не хотел раскрывать существование Некрополиса из соображений безопасности, но они не могли и дальше прятаться в шахтах.

‘Хорошо, я отправлю солдат сегодня же!’

“К северу от шахты Северный пик есть лес. Монстры там не интересуются скелетами. Там можно заготавливать древесину. Не идите на юг и по возможности избегайте людей. Если вы не можете избежать сражения, по возможности захватывайте противников в плен.”

— Понял! — Падающая Акула взволнованно сжала кулак и ответила от имени Тонущего Кита.

Последовала пауза, прежде чем Ло Янь продолжил: “Нам также понадобится древесина для укрепления новых участков шахты. Раз уж вы заговорили об этом, давайте решим и этот вопрос. Позже я отправлю задание на найм лесорубов. Поищите скелетов Некрополя, которые умеют работать с деревом; они могут помочь вам с тем, что вам нужно.”

Как только он закончил говорить, Юю отправила два задания: «Сбор древесины» и «Набор плотников».

Не у многих игроков были топоры. Те, кто брался за эту миссию, могли получить топор и разрешение выйти из шахты.

В этой миссии игрокам также рекомендовалось оставаться в обозначенных зонах. Те, кто умирал за пределами обозначенной зоны, получали дополнительное наказание в виде смерти, и им приходилось искать способ подобрать свои топоры после возрождения.

“Аааа! Мы в долгу перед вами!”

Глаза Падающей акулы и Тонущего кита заблестели от волнения.

“Мы можем косвенно активировать задания через Короля Демонов таким образом?! Это невероятное открытие!”

Три скелета поблагодарили Короля Демонов и радостно бросились искать NPC с кошачьими ушами, чтобы собрать топоры и пилы для рубки деревьев.

Вскоре после этого игрок зарегистрировался для выполнения задания «Набор плотников».

“Этот вопрос должен быть решён… Игроки довольно изобретательны, раз придумали использовать паутину из склепа для изготовления рюкзаков и бинтов”, — с восторгом прокомментировал Ло Янь, наблюдая за тремя скелетами, бегущими по шахте через его зеркало.

“Мои пешки двигаются сами по себе и растут так, как я и представить себе не мог. Хорошо.”

“Король Демонов, неужели никто в подземном мире никогда не думал о том, чтобы плести ткань из паутины пауков-криптосов? — Юю был озадачен.

— Это подземный мир не так прост. Ты знаешь, насколько там жарко? — ответил Ло Янь.

“Но… место, где ты живешь, кажется все еще прекрасным”.

“Это потому, что Столица Демонов защищена. За пределами Столицы Демонов не так безопасно.”

Паутина критосов была очень гибкой, прочной и водонепроницаемой; другие нити не могли сравниться с ней по этим параметрам. Однако из-за её чрезвычайной липкости и эластичности с ней было очень трудно работать, когда её пытались использовать в качестве материала.

Такие свойства затрудняли сбор и переработку криптосовой паутины.

Идея игроков была неплоха, но они недооценили сложность этой задачи.

К счастью, для Ло Яня это не представляло проблемы.

Не зря он был лучшим по результатам теоретических экзаменов в Академии Короля Демонов. Он мог легко решить такие незначительные проблемы в мгновение ока.

По правде говоря, давным-давно кто-то в подземном мире уже исследовал возможность превращения паутины из криптосов в ткань. Они даже разработали рецепт зелья, которое устраняло чрезмерную эластичность и липкость паутины криптосов, сохраняя при этом её прочность.

Единственная проблема заключалась в том, что, хотя паутина криптосов была водонепроницаемой, она легко воспламенялась. Это делало её бесполезной в подземном мире, где шёл не дождь, а огненные искры.

Кроме того, подземный мир и поверхность всё это время находились в состоянии войны. Ценные вещи иногда переправлялись контрабандой с одной стороны на другую, но крупномасштабной торговли не было.

Таким образом, это исследование оказалось напрасным.

Ло Янь наткнулся на это исследование в библиотеке Академии Короля Демонов. Он до сих пор помнил основные ингредиенты рецепта зелья, хотя уже не мог вспомнить их точные пропорции, и большинство из них можно было добыть у пауков-криптосов.

Он должен был суметь завершить приготовление зелья методом проб и ошибок. Всё, что ему нужно было сделать потом, — это капнуть немного зелья на паутину после сбора.

Ло Янь разошёлся не на шутку. Он достал тигель для варки зелий и мензурку и начал разминать плечи.

“Очень хорошо, на этот раз я протяну им руку помощи”.

…

Два солдата-скелета исследовали подземную канализацию.

По пути они убили столько слаймов, что им уже не хватало места для хранения собранных магических кристаллов.

По пути они наткнулись на труп искателя приключений, облепленный несколькими слизнями. Слизни переварили одежду трупа, оставив только кожаные сапоги, пояс и поясную сумку, которые переваривались с трудом.

Осенний лист быстро расправилась со слизнями, прежде чем забрать кожаный ремень и поясную сумку.

В поясной сумке лежали личные вещи и медные монеты. Он вернул личные вещи владельцу, а затем положил в сумку магические кристаллы, которые собрал вместе с Сумраком, и наконец-то освободил его руки.

Из любопытства Осенний лист присел рядом с трупом, чтобы осмотреть его.

Этот труп был в значительной степени разрушен слизью, из-за чего невозможно было определить его первоначальный вид, но Осенний Лист всё же мог сделать некоторые выводы по непереваренным костям.

“Эта кость была разорвана”. Осенний лист с растущим волнением проследил за переломом в грудной клетке трупа. “Похоже, это не дело рук слизняков!”

— Моя догадка верна! В подземной канализации есть и другие монстры!

— Похоже, это было сделано когтем… — Сумрак тоже осмотрел перелом. — Как ты думаешь, что это?

“Живые существа с когтями, обитающие в подземных канализационных трубах… Я могу думать только о ящерицах, хотя это может быть и фантастическое существо.”

‘И этот монстр должен быть сильнее, чем пауки-критосы’.

Эта мысль не вызвала у Осеннего листа страха. Напротив, ему не терпелось познакомиться с новой толпой!

‘Интересно, сколько очков опыта они дают’.

Он продолжал ощупывать труп искателя приключений правой рукой, медленно продвигаясь вверх, пока не остановился у основания шеи.

— Это… волшебный кристалл?! — воскликнул Сумрак, широко раскрыв глаза, когда увидел, как Осенний лист достаёт кристалл из трупа.

‘С людей тоже падают магические кристаллы?!’

“М-м-м, это должен быть магический кристалл. Осенний лист глубоко задумался, глядя на чернильно-зелёный магический кристалл.

Он вдруг вспомнил часть истории Бедствия Online, которую прочитал на официальном сайте. Там говорилось о том, что после смерти Бога Преисподней смерть и реинкарнация перестали быть равными для всех существ.

“Куда попадают люди в этой игре после смерти? Или они превращаются в скелеты, как мы…”

По его телу побежали мурашки, когда он восхитился тщательностью, с которой всё было устроено.

“Сколько ещё информации мне не удалось почерпнуть из лора?”

Из тени на двух скелетов уставилась пара янтарных глаз, а раздвоенный язык замелькал с невероятной скоростью.

‘Слуги некроманта здесь?’

Какое-то время он обдумывал варианты, но ползучая форма жизни решила не двигаться. Вместо этого он развернулся и медленно отступил в тень.

Его работа заключалась в том, чтобы охотиться на искателей приключений, и эти мешки с костями не входили в его рацион.

В лабиринте назревала буря, поэтому им приходилось быть начеку… даже несмотря на то, что их клан земных драконов значительно опережал остальных в гонке за право стать правителями первого этажа лабиринта.

‘Появление этих мертвецов, скорее всего, связано с недавним нашествием крыс. Кто-то, кто способен вызвать панику в крысином племени, у которого есть избранный богом… Нам следует быть осторожными.’