В обычной спальне на Земле 14-дюймовый OLED-экран излучал свет, напоминающий магическое образование, освещая пару квадратных очков без оправы.

Сильно близорукий юноша сидел перед компьютером, внимательно просматривая загадочную веб-страницу, на которую он попал через неизвестный источник.

Это был Чжао Цзиньянь, ученик средней школы.

Если бы нужно было выделить в нём что-то особенное, то это было бы то, что он был немного ниже ростом, его очки были немного толще, а характер был немного более замкнутым.

Но так было не всегда. У него тоже был свой пик.

Десять лет назад, когда он учился в начальной школе, сверстники уважительно называли его «брат Чжао», но когда он перешёл в среднюю школу, это прозвище быстро превратилось в «маленький Цзиньян», а все остальные прозвища, которые у него были потом, не стоят упоминания.

В любом случае, ему надоела эта дурацкая игра под названием «Реальная жизнь».

Пока он сидел в интернете и размышлял об этом, он наткнулся на подозрительное объявление.

【…Первая в мире онлайн-игра в виртуальной реальности с полным погружением скоро выйдет в закрытую бета-версию! Хотите начать новую жизнь в другом мире? Присоединяйтесь к нам прямо сейчас!】

【Грядет ’Бедствие Online’!】

【Официальный сайт: NNN.XXX...X.ysj】

‘‘Я никогда раньше не видел это доменное имя. Оно даже не начинается с www… Это частный сервер?”

Несмотря на сомнительное доменное имя, Чжао Цзиньянь, возможно, из-за веры в свою способность быстро выдергивать вилку из розетки и перезагружать компьютер, перешёл по гиперссылке.

— А что, если это правда? Будет круто посмотреть, насколько реалистична так называемая игра с полным погружением в виртуальную реальность.

Чжао Цзиньянь не знал, что на самом деле тронуло его в следующей строке объявления: «Хотите начать новую жизнь в другом мире?»

【Мимолетное прошлое】

Чжао Цзиньянь зарегистрировался под этим именем пользователя, а затем быстро прокрутил страницу вниз, чтобы изучить подробности. Однако там не было ни демоверсии игры, ни рекламного видео.

«Закрытая бета-версия, чёрт возьми. Держу пари, они ещё даже не начали разработку!»

Потеряв дар речи, он зашёл на официальную страницу форума и быстро понял, что он не единственный, кого зацепило это объявление. Многие люди жаловались на форуме.

Посетитель666: «Что это за игра? Где игра?»

Фринзи: «Здесь ничего нет, кроме сайта с собачьим дерьмом!»

Не спорьте с дураками: «Эй! Где разработчик? Скажи что-нибудь!»

Разработчик: «Привет всем, я разработчик. Наша разработка застопорилась из-за того, что члены нашей команды уволились. Нам срочно нужны деньги, чтобы продолжить разработку. Пожалуйста, отправьте 5000 юаней на номер счёта XXX. Я возьму тебя в крёстные и сделаю наследным принцем, как только построю страну из своей армии из 100 000 терракотовых солдатиков!»

【PSA: аккаунт «Разработчик» был заблокирован на 6666 дней. Администратор форума ещё раз напоминает игрокам, чтобы они не попадались на такие уловки и не отправляли деньги другим игрокам в частном порядке…】

“Вау, здесь есть администратор?”

— Постойте, этот парень просто шутит! Разве запрет — это не слишком?

— Я думаю, проблема в названии его аккаунта. Братан, тебе стоит создать новый аккаунт под другим именем.

“…”

Чжао Цзиньянь не ожидал, что игра с сомнительным доменом и без демоверсии привлечёт так много людей. Каждую минуту появлялись новые сообщения, и они не выглядели как сообщения ботов.

‘Может быть, у всех есть свободное время.’

Он подозревал, что это могла быть просто первоначальная шумиха. Толпа, скорее всего, разошлась бы, если бы через несколько дней по-прежнему не было ничего конкретного.

Всё, на что он хотел поворчать, уже было озвучено, поэтому он не стал ничего публиковать. Вместо этого он отправился изучать настройки игры на официальном сайте.

【В далёкую Первую эпоху смертные с континента Орс силой веры создали божественные личности и запечатали беспорядочные трансцендентные силы. Так началась эпоха легенд.】

【В эпоху легенд, будь то свет, тьма, жизнь, смерть или стихии, эти трансцендентные силы в равной степени принадлежали каждому смертному. Боги усердно управляли своими владениями, а смертные восхваляли их работу.】

【Но в конце концов мирская жадность привела к падению этой великой эпохи. Верующие на поверхности земли хотели, чтобы боги, которым они служили, были величайшими, а амбициозные дворяне и короли подпитывали эти идеи.】

【Империя Орс первой нарушила равновесие.】

【Под защитой святого Систо назначенный богом император пронёсся по континенту со своей кавалерией, сокрушая всех, кто вставал у него на пути.】

【Бог Преисподней пал первым. Его смерть нарушила равенство между смертью и реинкарнацией, и с этого момента стали появляться благородные души, которые по своей природе превосходили других.】

【Следующим был Бог Стихий, управлявший стихиями. Их божественные сущности были разрушены, и они бродили по миру как безмозглые души. 】

【Святой Систо, управлявший светом, и его союзники использовали силы падших богов, чтобы создать новых божественных личностей. Власть, которую смертные ранее использовали для сдерживания трансцендентных сил, превратилась в оковы, связывающие всех живых и умерших существ.】

Чжао Цзиньян прочитал предысторию от начала до конца. Ему хотелось возразить так многому, что он не знал, с чего начать.

‘‘Что я должен сказать? Это стандартная завязка. Явный антагонист с явным конфликтом интересов. Если автор компетентен, то основную сюжетную линию стоит ожидать с нетерпением”

Но у этого были очевидные недостатки.

Игровой рынок вышел за рамки эпохи «добра против зла» и «героя против дракона». Теперь в играх, будь то консоли, ПК или мобильные устройства, не было недостатка в креативных темах.

По его мнению, сеттинг этой игры меркнет по сравнению с самыми популярными ролевыми играми на рынке сейчас.

Если только разработчик не сможет создать игру в виртуальной реальности с полным погружением.

Но было ли это возможно?

«Разговоры о виртуальной реальности с полным погружением — это, вероятно, попытка разработчика привлечь к себе внимание. Мы живём в жестоком мире. Одна ошибка — и тебя обманут».

Разработчикам нужно было сосредоточиться только на продаже игры, но геймерам нужно было учитывать гораздо больше факторов.

Чжао Цзиньян закинул в рот чипсину и постучал указательным пальцем по столу. Его вывод был таков…

— Кажется, это будет не так хорошо, как G*nshin…

‘Я надеюсь, что настоящая игра удивит меня’.

— Ло Янь… Ло Янь… Просыпайся! Церемония вручения дипломов начинается.

‘Э-э-э... а?’

К Ло Яню постепенно возвращалось зрение, но на его лице по-прежнему читалось замешательство.

Прошёл час с тех пор, как Эггер постучал в его дверь, чтобы разбудить.

Он уже умылся, переоделся в парадную форму, висевшую в углу его шкафа, и теперь стоял на площади перед актовым залом Академии Короля Демонов.

Его тело было здесь, но душа всё ещё не оправилась от потрясения, которое он испытал час назад.

— Что, чёрт возьми, это за система «Бедствие» и Механический Бог?

Он прожил в этом мире восемнадцать лет, но никогда не слышал о таких терминах!

Кроме того, в его сознании были игра «Бедствие OL», форум, проецируемый на каменный монумент, и информация о Первой и Второй эпохах на официальном сайте…

Это казалось слишком реальным, чтобы быть сном, но это было не похоже на то, что он слышал за восемнадцать лет, проведённых в этом мире.

Нужно было столько всего обдумать, что он не знал, с чего начать.

Ло Янь глубоко вздохнул, прежде чем попытаться привести в порядок свои мысли.

— Во-первых, Линте Исаак. В отличие от предположений директора Эвана, я подозреваю, что он не просто на уровне полубога. Он вступил во владения богов, создав божественную личность из смертного!

Не было никаких записей, подтверждающих это утверждение, но Ло Янь, изучив систему «Бедствие», окончательно убедился в этом по одной простой причине.

Эта система была связана с интернетом его старого мира, Земли!!!

Он вошёл на главный сайт «Бедствие Online» через каменный монумент в своём сознании и увидел множество отзывчивых пользователей, комментирующих на форумах.

Это был единственный сайт, который он мог сейчас посетить, и он мог только смотреть, но не публиковать ничего, но он всё равно был рад увидеть свой родной язык спустя восемнадцать лет.

Коснувшись рун на каменном памятнике, он мог открыть страницу своего персонажа и перейти на страницу управления игрой. Однако он пока не мог проверить свои привилегии «ГМ», потому что количество игроков было равно нулю.

Ему придется постепенно выяснять, какая польза от игроков.

В системе была важная характеристика под названием «Вера». Он мог тратить свою веру, чтобы повысить уровень души без каких-либо побочных эффектов.

Исследователи душ в аду предположили, что уровень души человека определяет верхний предел трансцендентных сил, которыми он может обладать.

Существовали способы повысить уровень души, например, пройдя демонизацию или превратившись в нежить, но у этих неортодоксальных методов были серьёзные побочные эффекты.

Самым классическим примером этого является человек, постепенно теряющий рассудок или превращающийся в другого человека после того, как в его душу попало слишком много вещей.

Повысить уровень души, не страдая от побочных эффектов… только боги могли совершить такое!

Хотя он и беспокоился о психологическом состоянии Линте Исаака, эта система казалась ему полезной. Благодаря ей он увидел надежду на преодоление свои ограничения!

Тем временем Эггер обеспокоенно нахмурился, увидев, что Ло Янь впал в оцепенение сразу после пробуждения. Он помахал рукой перед Ло Янем и спросил: ‘‘Эй, ты в порядке?”

Ло Янь сначала опешил от такого жеста, но потом вернулся в реальность. Он быстро ответил с улыбкой: «Я? Ха-ха, я в порядке. Я просто о чём-то задумался».

Он был так увлечён исследованием своего внутреннего мира, что почти забыл, что всё ещё находится в Столице Демонов! Это место было наполнено высшими демонами. Им было достаточно малейшей возможности, чтобы добраться до него.

‘К счастью, рядом со мной Эггер. Нет… Мне нужно остерегаться и этого парня тоже!’

Эггер, не заметивший внезапной настороженности Ло Яня, с облегчением увидел, что тот оживился.

— Я рад, что ты в порядке… Я думал, что старший МакКинли или старшая Мия что-то с тобой сделали.

“Не волнуйся, меня не так-то просто одурачить.”

Он закончил разговор широкой улыбкой и повернулся к жуткому замку, возвышавшемуся перед ним.

Это был актовый зал Академии Короля Демонов, где должна была состояться церемония вручения дипломов. На крепостных стенах замка виднелись следы сражений, которые, как говорили, произошли много веков назад, когда этот замок ещё был крепостью.

Вход в замок представлял собой огромные чёрные железные ворота со свирепыми скульптурами и жуткими рунами, вырезанными на них.

Злобные горгульи и бронированные дуллаханы стояли у тротуара, пристально наблюдая за всеми, кто входил в древний замок. Казалось, что они могут ожить в любой момент и разорвать на части тех, кто не соблюдает правила.

Суровый и пугающий — эти два слова часто использовались для описания этого замка.

Обычно Ло Янь держался подальше от этого места.

Это было не из-за жуткой атмосферы или реалистичных скульптур, а из-за того, что в их прудах и фонтанах текла лава!

‘Какой умник решил вылить лаву в пруды и фонтаны?’

Он был раздражён этим с первого дня в школе… Хотя, похоже, он был не единственным, кого это раздражало.

На площади собралась огромная толпа.

Помимо студентов четвёртого и третьего курсов, участвовавших в церемонии выпуска, многие студенты первого и второго курсов пришли присоединиться к всеобщему веселью и проводить своих старших товарищей на передовую.

Ровно в назначенное время раздался звон колокола, и ворота замка со скрипом распахнулись.

— Старший, нам пора идти, — напомнил Эггер Ло Яню, увидев, что тот застыл на месте.

— Я знаю… Не беспокойся обо мне. Я в порядке, — ответил Ло Янь, доставая хрустальную сферу и направляя её на замок впереди.

Это был записывающий кристалл. Он был удобнее камер и мог записывать всё, что отражалось в кристалле, если его наполнить маной.

Эггер недоуменно посмотрел на Ло Яня, но ничего не сказал.

Для него было нормально захотеть сделать фотографию в честь своего единственного в жизни выпуска из Академии Короля Демонов. Другие демоны вокруг них тоже делали что-то подобное.

Эггер и не подозревал, что Ло Янь делал это не в честь праздника. Он выполнял начальную миссию, которую получил от системы «Бедствие».

【Миссия: Снимите рекламный ролик игры и загрузите его.】

【Награда: от 1 до 100 закрытых бета-слотов, в зависимости от качества рекламного видео.】

Ло Янь понятия не имел, каковы критерии отбора, но парад, наполненный демонами, должен был стать классным видео!