‘Ускоряйся’.

‘Карабкайся по стенам.’

Араклулу ловко перепрыгивал через препятствия на своём пути, словно охотник в тени. Его взгляд был устремлён на цель, пока он бежал по стене.

‘Огонь!… Атакуем!’

Сегодня, как и всегда, охотничьи навыки Араклулу были на высоте!

Его проворные передние лапки уже были готовы сбить ароматные скелеты на землю, но удар по лапке оказался слишком сильным, не таким, как он ожидал.

Один из скелетов развернулся и поднял щит, чтобы отразить атаку.

Дуанг!

Араклулу был ошеломлён. Он попытался отпрыгнуть назад, но было уже слишком поздно. Скелеты издавали кудахтающие звуки, словно кричали…

“Я поймал его!” Крикнул Сумрак.

Он давно заметил паука, притаившегося за ними.

Сразу после того, как он произнёс эти слова, Осенний Лист, который всё это время бежал вперёд, обрушил свой меч на монстра перед собой.

“Казнь!”

Его меч ци пронзил череп паука-криптоса, разбрызгивая красную и жёлтую жидкость по всей земле.

Смертельная атака мгновенно лишила паука-криптоса всех очков здоровья. Его лапки подогнулись, и он рухнул на землю.

Так славные подвиги Араклулу в прошлом стали основой для легенды о неизвестном скелете.

Всё произошло так внезапно, что другие охотники из Гнезда Ткачей Теней застыли на месте. Аракдор был так поражён, что чуть не упал со стены лабиринта.

‘Это и есть… навыки авантюристов?!’

Он уже сталкивался с этим, когда предыдущий король демонов был ещё жив, и тогда он чуть не умер от этого навыка.

“Черт возьми, Араклулу!”

“Босс! Я отомщу за Араклулу!”

“Постойте!” Аракдор поднял ногу, чтобы остановить своих взволнованных подчинённых. Он посмотрел в их полные скорби глаза и прорычал: “Что-то… не так с этими скелетами. Они используют навыки искателей приключений.”

Паук-криптос, чья разросшаяся шерсть почти закрывала ему глаза, взволнованно ответил: “Разве это не ещё одна причина убить их, пока не стало слишком поздно?!”

“Дурак! Это солдаты-скелеты, слуги некроманта! Пока некромант этого хочет, он может призвать столько скелетов, сколько пожелает. В мире людей нет недостатка в костях! Даже свиные, коровьи, козьи и собачьи кости могут их призвать! Ты предлагаешь мне обменять ваши жизни на кучу гниющих костей?!”

Можно было даже создать кости из ничего, но для поддержания жизни скелетов, призванных таким образом, требовался постоянный приток маны.

Услышав слова Аракдора, охотники замолчали.

Действительно, не было смысла убивать пару призванных существ. Должно быть, гнев вскружил им голову. Они были разумными монстрами, выращенными Гнездом Ткачей Тени!

Враги умерли бы со смеху, если бы узнали, что его жалкое поизванное существо уничтожило столп великого Гнезда Тканых Теней!

— Но… неужели мы это так оставим? — возмущённо прорычал паук-криптос с отросшей шерстью.

— Оставить это так? Конечно, нет! — Аракдор прищуренными алыми глазами наблюдал, как два скелета скрылись за поворотом. — Я заставлю их и некроманта, который стоит за ними, заплатить за это… но не сейчас. Пойдём со мной. Нам нужно осмотреть наш разрушенный сторожевой пост. Не забывай о миссии, которую поручила нам лорд Алакинса.

…

С другой стороны, Осенний лист и Сумрак продвигались вглубь лабиринта в поисках лучшего места для разведения растений.

В этой игре не было мини-карты, поэтому они могли только оставлять метки на пути и время от времени отключаться от сети, чтобы записать маршрут на бумаге.

К счастью, в лабиринте было легче ориентироваться, чем в шахте: большинство путей были прямыми, а повороты — под прямым углом. Лишь несколько небольших путей были немного извилистыми.

Сумрак: «Теперь, когда я об этом думаю, тот паук был сильнее остальных».

Осенний лист: “Вероятно, это элитный моб”.

Сумрак: «Неудивительно, что это дало больше опыта… Здесь нет других мобов, кроме пауков?»

‘Или других монстров ещё не добавили, потому что игра всё ещё находится на стадии закрытого бета-тестирования?’

Осенний лист огляделся и, немного подумав, ответил: «Может быть… здесь произошёл «инцидент».

Сумрак: «Инцидент?»

Осенний лист кивнул и продолжил: «В этой игре не так много сюжетных событий, но если ты внимательно присмотришься, то найдёшь много подсказок в деталях».

Сумрак: «Например?»

Отемнли: «Хм, ты помнишь мага с хрустальным шаром, которого мы видели в начале игры?»

Сумрак: «Конечно. Этот человек — Король Демонов, верно?»

Осенний лист кивнул с улыбкой. «Да, но тогда он не был королём демонов. Кажется, он учился в академии, а позже посетил что-то вроде выпускной церемонии со множеством высших демонов».

Сумрак: «К чему ты клонишь?»

Осенний лист: «Эта академия может быть школой в царстве демонов, где воспитывают королей демонов. Предыдущий король демонов, который был здесь, возможно, умер или был отправлен в другое место, поэтому нашего босса отправили сюда в качестве нового короля демонов Некрополя».

Сумрак изумленно расширил глаза.

‘Разве это не… притянуто за уши?! И какое отношение это имеет к тому, что в лабиринте водятся только пещерные пауки?’

“Итак ... что с того?”

“Напряги свое воображение”. Осенний Лист посмотрел на паутину, висящую на стенах лабиринта. “Предыдущий король демонов умер, но лабиринтные монстры остались. В порядке появляется пробел. Итак, птицы занимают логово змеи. Змеи прогоняют пауков. Пауки изгоняют крыс…

“Формируется новый порядок. Могущественные монстры поднимаются, чтобы заполнить пустоту. Некоторые расы процветают благодаря сильным личностям. Другие — благодаря невероятной скорости размножения или невероятной способности к адаптации.”

“Крысолюдей, которых мы встретили в шахте, прогнали пауки-криптосы, и мы сразу же уничтожили их, когда бросили обратно в лабиринт… И вот вопрос на миллион долларов: что всё это значит?”

Сумрак был погружён в историю, когда внезапный вопрос отвлёк его. Он задумался, прежде чем ответить: “Значит ли это, что крысолюди слабее пауков-криптосов?”

“Не совсем.” Осенний лист с улыбкой покачал головой, прежде чем дать краткий ответ: «Организация».

“Организация?”

“Совершенно верно”. Осенний лист кивнула. “Это преимущество цивилизации над дикой природой. Способность пауков-криптосов эффективно уничтожать крысолюдей и занимать их место, несмотря на то, что последние сгруппировались, указывает на то, что криптовые пауки сформировали сплоченную организацию”.

“Возможно ли это?” Сумрак недоверчиво уставилась на Осеннего листа.

Несмотря на то, что анализ Осеннего листа был вполне логичным, его инстинкты кричали, что в игре не должно быть таких мельчайших деталей…

‘Это должно быть совпадение!’

Как бы ему ни хотелось это сказать, он не мог найти лучшей причины, чтобы убедить себя. В то же время он заметил серьёзную проблему.

— Если предположение брата Осеннего листа верно, разве это не означает, что прямо сейчас мы делаем что-то невероятно рискованное?!

— Постойте. Это значит, что если мы продолжим идти вперёд, то можем наткнуться на паука, похожего на ту огромную крысу?!

Глядя на настороженного Сумрака , Осенний лист со смехом ответил: “Не нужно паниковать. Я выбрал дорогу с наименьшим количеством паутины, так что в конце нас ждёт что-то другое.”

Формирование фракций в лабиринте означало, что монстры больше не делили между собой пустое пространство. Теперь у них были разграниченные территории. Ближайшую к ним часть лабиринта заняли пауки-криптосы, поэтому другие монстры там не появлялись.

Но пауки-криптосы не были достаточно сильны, чтобы занять весь лабиринт.

Другими словами, они должны были встретить других монстров, если бы прошли немного глубже.

Пока они болтали, пейзаж внезапно изменился. Они всё ещё находились в лабиринте, но атмосфера и фон заметно изменились.

Если раньше они находились в логове пауков, то теперь оказались в подземной канализации человеческого города. Стены были увешаны ржавыми трубами, а вокруг были разбросаны гнилые деревянные ящики и всякий мусор.

Хорошо, что у скелетов нет носов, иначе они бы почувствовали нечестивую вонь.

— Я был прав, — пробормотал Осенний Лист, оглядываясь по сторонам. — Теперь мы должны быть за пределами территории пауков-криптосов.

Пауки должны любить влажные места, но пещерные пауки скорее побежали бы в шахты, чем заняли бы это место. Он задумался, какое чудовище захватило эту территорию.

‘Это змеи? Ящерицы? Многоножки? Или фантастическое существо...’

Вскоре Осенний лист обнаружил кое-что ещё. В комнате в дальнем конце коридора он заметил зелёный склизкий комок, ползущий по полу.

“Это...”

“Слайм?!”

Душевные огни двух скелетов замерцали от шока.

В то же время зелёное слизистое существо тоже заметило их. В отличие от пауков-криптосов, слизни проявили огромный интерес к скелетам и начали ползти к ним.

— Похоже, мы забрели на территорию слаймов. — Сумрак испуганно отступила на шаг.

В отличие от крыс и пауков, он испытывал гораздо более сильное биологическое отвращение к этим существам, похожим на козявки.

С другой стороны, Осенний лист стоял на своём и с восхищением разглядывал бледных чудовищ.

— Интересно… У него низкая скорость передвижения. Мы пока не знаем, как он атакует, но любопытно, почему пауки-криптосы их боятся.

Говоря это, он обнажил свой клинок и начал накапливать ки. Когда слизень оказался в пределах досягаемости, он молниеносно взмахнул клинком.

“Казнь!”

Меч ки рассек Слайм, и она взорвалась, как лопнувший воздушный шарик.

“Опыт — это треть от опыта пауков-криптов. Он лишь немного выше, чем у крысолюдов.”

Что на таком уровне не должно вызывать у пауков-криптосов страх. Он не понимал, почему пауки-криптосы не выбрали эту область для обитания.

“Это потому, что слаймы не входят в их рацион? Или… это место населяют не только слаймы? Здесь обитают более опасные существа, которые либо живут в симбиозе со слаймами, либо являются их хозяевами?”

Сумрак тоже была сбита с толку.

“Эти мобы кажутся намного слабее, чем пауки-криптосы… Это должно было быть место для фарма новичков, верно?”

Даже обычные игроки не должны столкнуться с трудностями при победе над этими монстрами.

Осенний лист кивнула.

— Возможно… Давай сначала назовем это место.

— Давайте назовём это место Подземной канализацией. Монстры: слаймы. Рекомендуемые уровни: 0~5.

Поскольку разработчики не удосужились назвать локации, он мог сделать это только от их имени.

Осенний лист собиралась уйти, пока слаймы не окружили их, но вдруг заметила странность в теле слизня.

“Что это?” - спросил я.

Сумрак подавил отвращение и погрузил руку в зелёную лужу слизи. Там он поднял кристалл размером с рисовое зёрнышко.

“Дай-ка я посмотрю...” Осенний Лист взяла кристалл и осмотрела его.

Поначалу он тоже был в замешательстве, когда вдруг вспомнил, что видел на форуме сообщение от пользователя, чьё имя пользователя отбило у него аппетит. Этот человек до сих пор должен быть заблокирован.

“Я вижу… Это магический кристалл?”

Сумрак удивилась, услышав это.

— Магический кристалл? Для чего он нужен?

— Я тоже не знаю, но у меня плохое предчувствие, — нахмурилась Осенний лист — Возможно, мы многое упустили, пока занимались фармом…