‘Следующая закрытая бета-версия" - это был тонкий намек.

Он мог бы призвать солдат-скелетов, если бы они погибли, но это был бы конец для него, если бы враги захватили скульптуру Бога-Демона. Следующего раза в виде закрытого бета-теста тогда не будет.

Юю тоже понимал серьезность ситуации.

“Понял!”

Тем временем на первом этаже лабиринта…

В зале, покрытом паутиной, два скелета-солдата, умело расположившись, окружили одинокого паука-криптоса и медленно уничтожали его.

Сначала Сумрак заманивал паука-криптоса к колонне, а затем, воспользовавшись тем, что тот не может свободно передвигаться в стороны, Осенний Лист атаковал его с фланга с помощью копья.

Чтобы убить паука-криптоса длиной менее двух метров, потребовалось около трёх ударов.

В отличие от твёрдой головы, задняя часть тела паука-криптоса, особенно сбоку, была более мягкой, и её было гораздо легче повредить.

Единственной сложностью в борьбе с этими пауками были липкие нити, которые они выпускали изо рта. Как только игроки оказывались в ловушке, им приходил конец.

К счастью, у этих пауков была заметная задержка при «плевке».

Как только щёки паука-криптоса раздувались, Осенний Лист, прятавшийся за колонной, тут же ударял копьём по земле, чтобы предупредить Сумрака, чтобы тот был осторожен и уклонялся.

В общей сложности они вдвоём потратили весь день на уничтожение двадцати пауков-криптов и ни разу не ошиблись.

Осенний лист произвёл приблизительный подсчёт. Если не брать в расчёт адские монеты, которые можно получить за яйца пауков, то за двадцать убийств они получат около 100 очков вклада каждый.

Позже они могли бы поохотиться на 20 крысолюдей и потратить несколько адских монет, чтобы купить у игроков союзников килограмм угля. Это принесло бы им ещё 100 очков вклада за ежедневные задания.

Это означало, что они заработают ошеломляющие 200 очков вклада, в то время как большинство игроков зарабатывали всего 50 очков вклада в день. При таких темпах они могли бы достичь Железного уровня за пять дней!

Такая скорость фарма позволила бы им значительно превзойти других игроков.

Сумрак посмотрел на задумчивого Осеннего листа и сказал: “Ты можешь получить все очки вклада от этих пауков. Если мы немного пофармим… ты сможешь достичь Железного уровня не позднее завтрашнего вечера, подняв свой уровень до 20”

Осенний лист был так ошеломлён, что выпалил: “Что?”

Сумрак небрежно пожал плечами и объяснил: “Не кажется ли тебе, что гораздо эффективнее, если один из нас сначала достигнет Железного уровня, а потом подтянет другого?”

Осенний Лист быстро сообразил, к чему клонит Сумрак.

То же самое делали самые амбициозные гильдии на начальном этапе новой игры. Сначала они уделяли первостепенное внимание развитию нескольких ключевых игроков, чтобы усилить своё преимущество, а затем возвращались к другим игрокам.

Такое партнёрство было возможно только между людьми, которые доверяли друг другу, а Осенний Лист и Сумрак познакомились только сегодня.

«Сумрак» никак не мог не заметить огромный потенциал этой игры, а также огромную ценность получения преимущества с самого начала.

“А ты не боишься, что я повернусь к тебе спиной?”

Сумрак непринуждённо усмехнулся в ответ. “Я хорошо разбираюсь в людях. Я считаю, что у тебя есть принципы, и я не думаю, что ты нарушишь их ради незначительной выгоды.”

Услышав эти слова, Осенний лист убедился, что Сумрак был из игровой гильдии.

“... Я не буду церемониться”.

Сумрак переложил кинжал в левую руку и протянул правую для рукопожатия. “Мне приятно работать с вами… Ах, кажется, я только что повысил уровень.”

“Я тоже”.

“Хм, это странно”.

“Что случилось?”

“Мои характеристики автоматически распределились в ловкость.” Сумрак погрузился в глубокие раздумья, уставившись на страницу своего персонажа. “Я так и планировал… но разве в этой игре нельзя выбрать, какую характеристику повышать?”

“Мои характеристики также были автоматически распределены в силу”, — Осенний лист изучил страницу своего персонажа, прежде чем сказать.

【ИДЕНТИФИКАТОР: Осенний лист

Раса: Человек

Уровень души: Смертный (Максимальный уровень: 3)

Уровень: 1 (+1)

Очки опыта: 33/10 000

Хп: 200/200 л.с.

МП: 0/0

Телосложение: 2

Сила: 4 (+1)

Ловкость: 1

Психика: 0】

Он хотел стать магом, но это не было вариантом для самого обычного скелета-солдата.

— Вероятно, это скрытая механика «Бедствия Online», — сказал Осенний лист.

“Скрытая механика?”

“Верно”. Осенний Лист кивнул, разделяя его точку зрения. “Большинство игр позволяют игрокам прокачивать свою статистику только после повышения уровня, но я подозреваю, что эта игра следует логике ‘повышение уровня после роста характеристики’.

“Я не знаю, почему разработчики так это сделали. Может быть, для большей реалистичности? В любом случае, называть это очками опыта — вводить в заблуждение. Было бы правильнее назвать это «очками мастерства» или как-то так, поскольку рост ваших характеристик, вероятно, зависит от ваших действий в игре”.

— Понятно… — глаза Сумрака загорелись. Он с интересом разглядывал Осеннего листа. — Братан, ты правда не работаешь в игровой компании?

— Как такое возможно? Я что, похож на сотрудника… — Осенний лист в отчаянии посмотрел на Сумрак. Он сделал паузу, прежде чем отвести взгляд. — Хотя я когда-то думал о разработке подобной игры.

“Твоя идея случайно совпала?” Сумрак усмехнулся.

Он собирался сказать что-то еще, когда появилось уведомление.

【Внимание: Осада монстров!】

【Описание: Огромная стая крыс приближается к владениям Короля демонов! Все игроки поблизости, пожалуйста, немедленно возьмите оружие и соберитесь в центре владений Короля демонов.

Если вы успешно справитесь с агрессорами, то получите огромное количество адских монет и очков вклада. В случае провала этой миссии закрытая бета-версия будет закрыта!】

Сердце Сумрака чуть не выпрыгнуло из груди… хотя в этой игре у него не было сердца.

“Осада монстров?!”

— Я только что проверил форум. Один игрок сообщил, что видел, как тысячи крыс направились к королю демонов, — мрачно сказал Осенний лист. — Вероятно, это запланированное событие.

“Кто сообщил об этом?” С тревогой спросил Сумрак.

“Миновоин”.

— ...Что за дурацкий ник? — пробормотал Сумрак, прежде чем продолжить: — Где он сейчас? Мы можем подтвердить его местоположение?

Осенний лист покачал головой.

— Это будет непросто. Шахта — это лабиринт, и там нет ориентиров. Учитывая его неуклюжее описание, я сомневаюсь, что он сможет найти дорогу обратно…

Сумрак вздохнул. “Итак, мы возвращаемся, чтобы помочь?”

“Конечно. Мы должны”.

Осенний лись посмотрел на зал, затянутый паутиной. Он только что провёл целый день, сражаясь на этом поле боя со своим новообретённым другом.

“Все будет напрасно, если мы потеряем наш дом”.

…

Бум!

Земля содрогнулась!

Крысолюди взревели, пожирая все на своем пути!

Людям оставалось только беспомощно спасаться бегством.

Это была одна из четырёх апокалиптических фресок в Зале Покаяния собора Святого Града.

Десятки тысяч крысолюдей вышли из глубин преисподней и бесстрашно бросились на штурм человеческих крепостей.

Последователи святого Систо называли это ‘крысиным нашествием’!

Это было безумие, бросавшее вызов инстинкту выживания живого существа. Крысолюди топтали даже друг друга, уничтожая своих не меньше, чем своих врагов.

Греясь в лучах трёх крысиных богов, обычно трусливые крысолюди поклялись сражаться до последнего вздоха. Отступать было нельзя!

Любой крысочеловек, который хоть на мгновение остановится, будет немедленно растоптан своими союзниками, наступающими сзади!

“В атаку! Разбейте этих скелетов! Прогрызите эти человеческие шеи! За Герло!!!”

Красноглазые крысолюди хлынули по туннелю, как поток, словно сошли с ума.

Глаза Ло Яня сверкнули, когда он услышал пронзительный крик.

‘Герло! Бог обжорства крыс!’

Как человек, который когда-то учился в самом сердце преисподней, он сразу понял, что происходит, услышав это имя.

Где-то в этой шахте группа крыс-рабов, изгнанных из лабиринта, в отчаянии завершила ритуал, чтобы угодить Герло, и на свет появилась несравненно толстая крыса-избранник бога!

Ло Янь вспомнил из лекций в Академии Короля Демонов, что для этого ритуала требовались крайний голод, крайнее изобилие еды и крыса-раб с крайне извращённой душой.

Шансы на успех ритуала были невероятно малы, поскольку Герло был таким же извращённым, как и его дети.

Короли демонов иногда создавали таких извращённых существ, чтобы расправиться с искателями приключений, которые осмеливались проникнуть в их лабиринт, но очень немногие короли демонов прибегали к этому ритуалу из-за его низкой эффективности.

Ещё более неслыханным было то, что король демонов начал крестовый поход против обезумевшей крысы, избранной богом…

— Чёрт, почему я постоянно натыкаюсь на неприятности? — выругался Ло Янь себе под нос.

Он поднял палочку и начал собирать энергию мёртвых и земную ману у себя под ногами.

Столкнувшись с кровожадной крысиной ордой, Потрясающее знание, стоявший в авангарде, удивлённо расширил глаза. Если бы не его лицо-скелет, неспособное выражать сильные эмоции, он бы выглядел так, будто увидел привидение.

“Срань господня! Столько опыта...”

Не успел он закончить фразу, как его раздавила толпа.

Его скелет разлетелся на куски. Таким образом, «Бедствие Online» наконец-то обрёл своего первого игрока, погибшего в бою.

Смерть Потрясающего знания предупредила оставшихся игроков об угрозе нашествия крыс, и они стали ещё более осторожными.

— Не бойтесь, братья! Это очки опыта! Стройтесь в шеренгу и поднимайте копья! — крикнул один из солдат-скелетов.

Несколько скелетов-солдат первыми вступили в бой, и это побудило остальных последовать их примеру. Они быстро соорудили стену из костей с шипами в относительно узком туннеле.

Не было никакой эффектной боевой тактики, это было чистое столкновение плоти и костей!

Скелеты в первом ряду были раздавлены под натиском, но они успешно замедлили натиск крысолюдей, позволив солдатам-скелетам позади удержать позиции.

Крысолюди, несмотря на своё невероятное упорство, оказались полностью отрезаны от внешнего мира.

“Гиип!”

Крысолюди, наступавшие первыми, были пронзены копьями, из них хлынула тёмная вязкая жидкость. В то же время из земли поднялись костяные шипы и каменные колонны, ещё больше замедляя продвижение крысолюдей и нанося урон.

Как только показалось, что им удалось остановить продвижение крысолюдей, те начали атаковать всех своими кирками и тупым оружием.

Ло Янь тщательно продумывал заклинания, которые он использует, чтобы нанести максимальный урон крысолюдам и при этом не причинить чрезмерного вреда, который мог бы привести к тому, что его и игроков похоронят заживо.

Со временем из груды раздавленной плоти в центре столкновения образовался склон. Кровожадные крысолюди наступали на трупы своих собратьев, пытаясь перебраться через высокую стену из костей.

Но как только их лапы коснулись вершины костяной стены, они столкнулись с мощной ударной волной, которая оторвала их от земли. Кровь брызнула во все стороны.

Это был Бэнт.

Ло Янь воскресил его как зомби, и теперь он обладал силой, намного превосходящей ту, что была у него при жизни!

— Чёрт возьми! Откуда взялся этот NPC?! — Собачье Дерьмо уставился на зомби над собой своими отсутствующими глазами.

‘Так круто! Но он украл мое внимание!’

“Я думаю, это тот труп, что был раньше”.

“Что за черт?!”

“ГРАРРРРР!”

Сжимая в руках кирку, Худышка истерически закричала и бросилась на передовую, опустив голову. Она боялась крысолюдей, но ещё больше она боялась, что все её усилия по добыче угля пропадут даром, если сервер отключится.

Когда костяная стена была на грани обрушения, вперёд внезапно вышел другой игрок по имени Бассейн Баса. К нему были привязаны десять динамитных шашек — вероятно, они остались от предыдущих шахтеров.

Он поджег динамит, прежде чем взобраться на другие скелеты.

— Братья, я пойду первым! Увидимся на форумах!

Вид горящих фитилей динамита так напугал скелетов под ним, что они чуть не убежали. Только когда они вспомнили, что это всего лишь игра, они с трудом удержались на месте.

Не было никакого кульминационного момента.

NPC по имени Бэнт, заметив Бассейн Баса с динамитом, схватил его за руку и швырнул в сторону.

Бассейн Баса пролетел по красивой дуге в воздухе и врезался в толпу крыс.

Прошли секунды, но взрыва не последовало.

“Пошел к черту этот ублюдок!” Выругался Собачье дерьмо.

Это были пустышки!

— Какая пустая трата меланхоличной атмосферы! Подумать только, что я был тронут целых две секунды!

Битва зашла в тупик.

Крысолюды с трудом продвигались вперёд, но в то же время игроки-скелеты ничего не могли сделать с толпой крысолюдов.

Стоя над скелетами, Бэнт убил всех крысолюдей, которые пытались перелезть через костяную стену. Однако под непрекращающимися атаками крысолюдей он, несмотря на то, что был неутомимым зомби, начал проявлять признаки усталости.

Там было слишком много крысолюдей, и их атака не ослабевала.

Хотя умершие игроки-скелеты быстро оживали, они всё равно были в невыгодном положении с точки зрения численности.

И за призыв скелетов тоже приходилось платить.

Существа, которых Ло Янь призывал с помощью своей маны, не могли вмещать души, в то время как призыв демонических существ через ядро домена короля демонов требовал веры.

Ло Янь почувствовал, как его сердце обливается кровью, когда он посмотрел на свою быстро падающую веру.

В этот момент к нему подбежал скелет-солдат, опустился на одно колено и доложил: «Господин Король Демонов, лабиринт находится под участком туннеля всего в сотне метров впереди вас!»

Это был Осенний Лист.

Ло Янь сразу уловил его намек.

Если бы он смог найти способ обрушить туннель и соединить его с лабиринтом, то смог бы использовать против крыс их же оружие. Для мага Стального уровня, такого как он, это было несложно, особенно когда туннель находился прямо рядом с лабиринтом!

Вопрос был только в том, не приведёт ли соединение этого туннеля с лабиринтом к ещё большим проблемам…

Но, глядя на рушащуюся линию обороны, Ло Янь понял, что времени на раздумья нет. Ему оставалось только рискнуть и молиться, чтобы крысолюди и пауки-крипторы уничтожили друг друга!

Итак, он взмахнул палочкой и пробормотал заклинание. С остатками маны он произнёс своё последнее заклинание Стального уровня.

“Обвал Земли!”

Земля задрожала, как при землетрясении. Без всякого предупреждения пол в узком туннеле начал проваливаться.

“Гиип!”

Крысолюди упали на первый этаж лабиринта вместе с осколками камней. Казалось, что наводнение нашло другой выход.

Это было десятиметровое падение. Крысолюди, которые первыми приземлились на землю, закашлялись кровью, а те, кто упал следом, тоже были немного оглушены ударом.

Придя в себя, они увидели множество алых глаз.

Ужас охватил крысолюдей. Они знали, кому принадлежали эти алые глаза, и понимали, что означает этот взгляд.

Голодные пещерные пауки радостно потирали лапки, пристально глядя на людей-крыс, попавших в их логово. Пришло время обеда!