Все пошло так, как и предполагал Орктор.

Он ошибся только в одном: король демонов с самого начала не собирался вести с ними переговоры. Именно поэтому он снова и снова провоцировал их, чтобы они потеряли хладнокровие.

К тому времени, как Орктор это понял, было уже слишком поздно, и его реакция тоже была медленнее, чем у противника.

“Морозный взрыв!”

Холодный голубой свет пронёсся по тёмному залу и точно попал в центр строя посланников-ящеров.

Ло Янь начал использовать это заклинание с того момента, как Аракдор поклялся ему в верности от имени Гнезда Ткачей Теней. Заклинания стихии льда не были его специализацией, но они были самым эффективным оружием против огнеупорных и устойчивых к пробивающим ударам людей-ящеров.

Их страх перед холодом был одной из причин, по которой их называли четырёхногими змеями.

Пятеро ящеролюдей не успели увернуться и были поражены холодным голубым светом.

Последовали взрывы холода, от которых всё вокруг покрылось инеем. Пятеро ящеролюдей превратились в ледяные скульптуры, не успев даже пискнуть.

Мало того, пауки-криптосы, которые ранее находились в том же положении, что и люди-ящеры, воспользовались этой возможностью, чтобы нанести дополнительный удар.

ТССС!

Несколько струй белой мутной жидкости полетели в людей-ящеров. Они не были совсем бесполезными, но фактор унижения перевешивал нанесённый ущерб.

Генерал Гнезда Ткачей Теней Аракдор даже бесстыдно закричал, словно хвастаясь своим незначительным вкладом: “Король Демонов, поторопись и уничтожь их! Мы задержим их для тебя!”

Ло Янь не обращал внимания на этого парня. Его внимание было приковано к гигантской ящерице, которая избежала его первой атаки.

‘Уровень этого парня, возможно, немного ниже моего!’

Глаза Орктора покраснели при виде его застывших сородичей. Он сожалел, что не разгадал уловку короля демонов раньше, из-за чего они были застигнуты врасплох этим внезапным нападением.

О побеге не могло быть и речи. Трусливые обитатели Гнезда Ткачей Теней уже бросились перекрывать выходы.

Понимая, что загнан в угол, Орктор обнажил свой ятаган* и с рёвом бросился на Ло Яня.

(П/п: Ятаган — клинковое колюще-режущее и рубяще-режущее холодное оружие с длинным однолезвийным клинком, имеющим двойной изгиб; нечто среднее между саблей и тесаком.

P.s лучше поздно, чем никогда)

“Кровь Чемпиона!”

Как будто кто-то влил в него метанол, замёрзшая кровь Орктора начала циркулировать быстрее, разгоняя холод. Его тело начало излучать слабое золотое сияние под благословением Бога-Дракона.

Такова была сила ‘ки’!

— Полагаю, эти ящерицы не просто притворяются драконами, они ещё и унаследовали способности драконов. Мгновенная сила этого парня теперь может сравниться с Золотым уровнем. Однако он слишком наивен, если думает, что этого достаточно, чтобы одолеть меня.

Ло Янь максимально увеличил свои баффы перед началом переговоров.

“Идите к черту! Казнь!”

Орктор взмахнул заряженным ятаганом в сторону неподвижного короля демонов, высвободив невероятную силу, которая отправила последнего в полёт, как пушечное ядро, в каменную колонну. Каменная колонна рухнула, подняв клубы пыли.

Орктор радостно улыбнулся.

‘Это все, что может король демонов’.

Его восторг длился всего две секунды.

‘Он увернулся? Как это возможно?!’

Его янтарные глаза быстро метнулись по комнате в поисках короля демонов, спрятавшегося в пыли. Но вместо этого он увидел бегущих на него хохочущих солдат-скелетов.

“Братья, убейте его!”

“Очки опыта! Очки опыта!”

Орктор презрительно фыркнул.

‘Ничтожный трюк!’

Он уже собирался разрубить скелетов перед собой, как вдруг почувствовал на себе взгляд пары злобных глаз. По его телу побежали мурашки, и он почувствовал, как силы стремительно покидают его.

‘Это— Поглотитель Душ?!’

Орктор поспешно отпрыгнул назад, чтобы отдалиться от заклинателя, но, взлетев в воздух, внезапно почувствовал приближение неминуемой смерти.

‘Тот самый зомби!’

Орктор был в ужасе. Он инстинктивно понял, что зомби ждёт его позади.

Он в панике попытался развернуться, но это было невозможно, когда он уже был в воздухе. Ему оставалось только беспомощно наблюдать, как он летит к Банту, который ждал его с огромным мечом.

“Умпф...”

Бэнт, который собирал свою ки в оружие, поднял голову и взмахнул своим огромным мечом, как профессиональный бейсболист!

Пш-ш-ш!

Уже повреждённый огромный меч не выдержал удара и раскололся, но его сломанное лезвие вонзилось в спину Орктора.

Брызнула тёплая кровь, ещё больше окрасив и без того кровавый зал.

Орктор даже не успел произнести предсмертные слова. Его тело врезалось в Бэнта и пару раз прокатилось по полу, прежде чем он испустил последний вздох.

“Я знал, что ты отскочишь назад”, - ухмыльнулся Ло Янь.

«Похититель душ» мог быстро расправиться с противниками медного уровня, но для обезвреживания противников стального уровня требовалось больше времени. Тем не менее, это была идеальная приманка, чтобы заставить врага совершить безрассудный шаг и открыть брешь в обороне.

Готовясь к этой атаке, он не позвал Бэнта, чтобы тот его защитил.

За величественной каменной колонной Ло Янь с улыбкой спрятал осколок зеркала. Его сотрудничество с Юю становилось всё более плодотворным. Ему достаточно было лишь бросить взгляд, и Юю появлялась там, где ему было нужно.

Что касается игроков,… им все еще нужно было больше времени.

Бэнт инстинктивно набросился на тушу Орктора, чтобы полакомиться ею, но Ло Янь взмахнул палочкой и натянул поводок Бэнта. Затем он произнёс заклинание и выпустил зелёный луч, который попал прямо в обильно кровоточащую грудь Орктора.

“Проснись, мой слуга.”

Кровь перестала хлестать из раны Орктора, и он медленно поднялся с земли, как нежить. Когтями он схватил застрявший в груди обломок клинка, вытащил его и бросил на землю.

В отличие от Бэнта, он излучал мощную жажду убийства — или, может быть, это была обида, — и казалось, что он может в любой момент сорваться.

И все же глаза Ло Яня загорелись восторгом.

“... Его душа находится на Золотом уровне?”

Это был настоящий джекпот!

Существа-нежить не могли тренироваться, как живые, но некроманты придумали множество способов усилить своих пробуждённых марионеток. По сути, потолок силы нежити определялся уровнем её души и силой некроманта.

Например, Бэнт не смог бы подняться выше медного уровня, если бы Ло Янь не повысил уровень его души.

Орктор, с другой стороны, мог продемонстрировать мастерство, сравнимое с уровнем «Сталь», с небольшими улучшениями.

— Но почему душа Золотого уровня появилась на первом этаже лабиринта? Похоже, что во время правления Реджи Дракона здесь произошло много событий, о которых подземный мир не знал…

Пока Ло Янь возвращал к жизни чемпиона клана Драконов, Аракдор и другие посланники из Гнезда Ткачей Тень почтительно склонились перед ним.

Все сомнения, которые они испытывали по поводу силы Короля Демонов, исчезли. У Аракдора не осталось ничего, кроме преданности Королю Демонов.

Игроки тоже хотели прикончить пауков, но их тела застыли на месте, как только эта мысль пришла им в голову.

— Чёрт, разве это не битва с боссом? Почему я снова не могу двигаться?!

— Пропустить! Перемотать вперёд! Я хочу устроить кровавую бойню! Я хочу ревущую реку крови!

— Давайте принесем этих пауков в жертву богам!

Ло Янь чуть не расхохотался, услышав ворчание игроков.

— Хватит. У вас будет шанс в будущем, но сейчас не время.

Скелеты захихикали в ответ.

“Ооооооо!”

“Король демонов смотрит на меня! Он смотрит на меня!”

“А? NPC реагирует на нас?”

Ло Янь: “...”

Не то чтобы он никогда раньше не играл в игры, но он изо всех сил пытался понять, как устроены эти люди.

“Это потому, что времена изменились?’’

Ло Янь неторопливо подошёл к пяти ледяным скульптурам, поднял палочку и слегка постучал по ним. Ледяные скульптуры разбились вместе с ящеролюдьми внутри.

“Эй, найди игроков, которые доставят эти останки людей-ящеров, как только закончится кат-сцена. Война уже началась.”

Это заявление взбодрило обманчиво спокойную, но на самом деле хаотичную Юю.

— Да, Король Демонов!

Разобравшись с людьми-ящерами, Ло Янь повернулся к Аракдору и медленно обратился к нему на языке подземного мира: “Я пришёл в эти земли с указом Его Величества Бога-Демона, чтобы навести порядок после Реджи Дракона. Давай поговорим о твоей верности.”

— Пожалуйста, прикажите нам, что посчитаете нужным, уважаемый Король Демонов! Возможно, в прошлом между нами были недопонимания, но наша преданность неоспорима! — искренне ответил Аракдор.

Ло Янь не стал церемониться и властным голосом приказал: “Дайте мне тысячу взрослых «Землекопов» и «Ткачей», чтобы расширить мои владения и создать снаряжение. Добавьте ещё тысячу яиц «Охотников», чтобы они служили в моей армии. Передайте мои требования вашему лидеру. Если он предоставит мне то, что я хочу, я разрешу Гнезду Ткачей Теней существовать в моём лабиринте”

“Кроме того, мои слуги жаждут крови. Они будут без разбора нападать на всех живых существ в определённых частях лабиринта. Я прикажу им избегать вашего гнезда, но советую вам предлагать им дань за пределами вашего гнезда, например, пауков-криптосов из других племён.”

Все монстры лабиринта были обязаны объединиться под началом Короля Демонов, но Аракдор всё равно содрогнулся, услышав жадные требования Ло Яня.

“Да, король демонов...” Аракдор кротко ответил.

Под пристальным взглядом Короля Демонов он поспешно удалился со своими подчинёнными.

Проводив взглядом посланников Гнезда Ткачей Теней, Ло Янь отдал Юю новые приказы: “Юю, отметь этих посланников зелёными именами. Не позволяй игрокам доставлять им неприятности. Также начни подготовку к обновлению a.0.4. Игроки смогут выбрать между «насекомым» и «скелетом» при первом входе в игру.”

Чтобы поместить душу в тело, должны были быть выполнены два условия: тело должно было быть вместилищем души и не должно было быть занято полностью сформировавшейся душой.

Взрослые пауки-криптосы и искатели приключений, которых он заточил в каменных клетках, не могли служить вместилищами душ. В этих телах уже были души, и эти тела полностью адаптировались к ним.

Вложить чужую душу в эти тела было всё равно что закачивать кровь первой группы в тело, наполненное кровью второй группы. Были способы провернуть это, например, с помощью ритуала поглощения души, но у него были серьёзные побочные эффекты.

Самым разумным вариантом было поместить души игроков, которые хотели стать пауками-криптосами, в паучьи яйца, а затем ускорить инкубацию яиц с помощью веры.

В будущем этот процесс можно будет автоматизировать с помощью алтаря.

Служители подземного мира нередко «вызывали» взрослых пауков-криптосов из паучьих яиц с помощью алтарей, и именно так популяция пауков-криптосов в лабиринте стала такой многочисленной.

“Понятно!” Юю ответила с дерзкой ухмылкой.

После этого Ло Янь проверил страницу своего персонажа и увидел, что у него было столько же очков опыта, сколько у сотни пауков-криптосов.

Кроме того, он заметил, что его ежедневный доход от веры наконец-то превысил его ежедневные расходы на веру!