По приказу Джаки все крысолюди шахты Северный пик подняли оружие, готовые наброситься на незваных гостей и разорвать их на части.

Тем временем игроки, фармившие в шахте, не обращали внимания на их передвижения.

Орк-рыцарь убил загнанного в угол крысолюда, отрезал ему хвост кинжалом и привязал его к своей грудной клетке.

— Десятый! 1000 адских монет в кармане! Какака!

Миновоин, вооружённый кинжалом и щитом, последовал за ним и захихикал: “Работай усерднее. Тебе нужно ещё десять, чтобы получить 50 очков вклада”

Орк-рыцарь: «Чёрт возьми! Нам ещё так много нужно сделать?!»

Миновоин: «Тебя не было слишком долго. Поначалу на крысолюдей было довольно легко охотиться. Мне не потребовалось много времени, чтобы собрать свои двадцать хвостов».

Он уже давно выполнил задание с двадцатью хвостами и просто слонялся без дела, сопровождая своего приятеля. В противном случае он бы добывал ресурсы вместе с другими игроками.

Добыча килограмма угля или руды также принесла бы ему 50 очков вклада.

Выполнив эти два ежедневных задания, они могли заработать в общей сложности 100 очков вклада. При таком темпе они должны были достичь Железного уровня за десять дней и опередить остальных.

Орк-рыцарь горько выругался: “Проклятый… Святой Систо”.

Миновоин расхохотался и задал бессмысленный вопрос: “Тот, кто наказал тебя, — король демонов. Почему ты проклинаешь святого Систо”

Орк-рыцарь закатил глаза. “Не твоё дело! Кого хочу, того и проклинаю!”

“Ха-ха-ха!”

Решив больше не дразнить друга, Миновоин вышел вперёд со своим щитом в поисках следующего незадачливого крысолюда.

Внезапно два скелета услышали громкий грохот впереди. Казалось, что на них несётся армия из тысячи кавалеристов.

Нижняя челюсть Орка-рыцаря отвисла, когда он в изумлении уставился на угольно-чёрный туннель перед собой. “Что происходит?”

Миновоин заметил впереди суматоху и прищурился.

“Братан, что-то не так...”

Судя по игровым канонам, такая аномалия должна была стать прелюдией к появлению элитного монстра или босса. Однако здесь всё было не так.

Когда толчки стали ближе, он понял, что медлить нельзя. Поэтому он отбросил своё снаряжение и оттащил своего приятеля в сторону.

— Что ты делаешь?! — Орк-рыцарь был ошеломлён.

— Конечно, притворяюсь мёртвым! Что ещё мы можем сделать?! Мы всего лишь мелкие сошки для монстра-босса! — воскликнул Миновоин.

Он всё ещё не до конца понимал, что такое смерть в этой игре. Было бы ужасно, если бы его заставили перейти в режим наблюдателя на следующие два или три дня.

“Притвориться мертвым?! Возможно ли это?!”

“А почему бы и нет? Разве это не нормально для нежити?! Кончай валять дурака и ложись!”

Эти слова прозвучали на удивление убедительно.

Итак, два скелета-солдата неподвижно лежали на земле, словно давно умершие.

Вскоре подземные толчки достигли их окрестностей.

Напряжённый Орк-рыцарь наконец увидел виновников землетрясения.

“Боже мой...”

Крысы! Более десяти тысяч крысолюдей ростом в половину человеческого!

Некоторые были хорошо экипированы, с доспехами и мечами, в то время как другие были одеты в лохмотья и размахивали когтями. Но у всех на лицах было злобное выражение, и они были готовы разорвать любого врага, который встанет у них на пути.

Орк-рыцарь даже задался вопросом, почему эти крысолюди решили поселиться в шахте, когда они могли бы просто перебить пауков в лабиринте.

Крысиный рой пронёсся мимо двух скелетов-солдат, подняв облако пыли.

К счастью, Миновоин был прав, и крысолюди не разгадали их маскировку.

Грохот наконец затих вдалеке, хотя, казалось, он направлялся в сторону владений короля демонов.

Миновоин встряхнул головой и встал. Он со вздохом отбросил свой потрёпанный щит и взял в руки кинжал.

“Я едва успел превратиться в рыцаря-скелета, но теперь снова стал рядовым солдатом-скелетом. Какая досада!”

“... Эти крысолюди что, с ума посходили?”

“Кто знает? Может быть, это они мстят после того, как понесли столько потерь.”

Большинство игроков утром убивают по 20 крыс, а это означало, что было убито от 700 до 800 крыс.

Исходя из ситуации, Миновоин пришёл к выводу, что либо маг управлял крысами, либо у крыс был предводитель, который ими командовал.

“... Что нам делать дальше?” Спросил Орк-рыцарь.

Отступать было нельзя, но и путь вперёд казался полным опасностей.

Миновоин почесал голову, чувствуя себя растерянным. “Может, нам… выложить это на форум?”

“А потом?”

“Потом… мы продвинемся дальше, чтобы осмотреться? Что, если мы найдём босса?”

“А?! Ты только что сказал, что мы не сможем победить !”

«Нам необязательно побеждать его. Есть также квест по поиску новых локаций… Комната с боссом должна считаться, верно?»

Орк-рыцарь бросил косой взгляд на Миновоина.

Честно говоря, ему тоже было любопытно узнать, как выглядит босс, поэтому он решил подыграть.

Что касается угрозы смерти… да будет так.

В любом случае, это была всего лишь игра. Нельзя сказать, что ты сыграл в игру, если не умер хотя бы пару раз.

“Хорошо, я составлю тебе компанию”.

“Подождите секунду. Я быстро схожу на форум.”

Миновоин прислонился к стене, снова превратившись в труп, и сообщил о своём открытии на форуме.

…

В царстве короля демонов, недалеко от входа на первый этаж лабиринта, несколько искателей приключений содрогнулись в своих камерах.

— Этот злой некромант… Нет, этот злой король демонов хитрее, чем мы ожидали. Он дал нам еду только для того, чтобы с помощью своих злых заклинаний сразу же высосать из нас жизненные силы.

Ощущение, что жизненные силы уходят, было ужасным, как будто болезнь опустошала их тела.

— Так не пойдёт… Я уже на пределе… Пожалуйста, кто-нибудь, спасите меня!

Мускулистый Аму стоял на коленях на полу, находясь на грани психического срыва. Этот берсерк высшего уровня, как ни странно, первым впал в отчаяние.

Но Крис не стала насмехаться над ним, потому что она тоже была на пределе своих возможностей.

— Как ты думаешь, что он задумал? — дрожащим голосом спросил Хьюго с бледным лицом.

— Я не знаю… — Лейксон покачал головой, и в его глазах, скрытых под влажной чёлкой, отразилось горькое сожаление.

Если бы они знали, что этот человек может быть таким опасным, они бы не стали спускаться в эту шахту.

“... Я никогда раньше не имел дела с некромантом”.

“На подпольной улице нет некромантов?” – сглотнул Хьюго.

В отличие от своих закалённых в боях товарищей по пати, он был деревенским простаком, который недавно присоединился к торговле. Он решил вступить в «Серебряный ятаган» в надежде разбогатеть в одночасье, а также из-за одной женщины.

Крис бросила на Хьюго бессмысленный взгляд.

“Подпольная улица… — это просто место, где собираются мелкие воришки и безнадёжные парни. С другой стороны, некроманты — это противники, которых опасаются даже феодалы.”

Некроманты были одними из самых отвратительных существ в мире. Только порочный преисподний мир мог принять таких, как они. Эти люди не только отвернулись от святого Систо, но и отказались от всех человеческих добродетелей.

Ходили слухи, что некроманты Серебряного уровня могли вызывать бедствия, которые беспокоили не только рыцарей Золотого, но и Платинового уровня.

Крис лишь косвенно слышал об этих редких существах.

Внезапно Лейксон открыл глаза и пробормотал: “Что-то приближается”

Крис быстро легла и прижалась ухом к полу, чтобы прислушаться.

Такие воровки, как она, умели вести разведку. Их выводы не всегда были достоверными, но на этот раз шум был таким громким, что она не могла ошибиться.

“Это крысиное нашествие!”

Лицо Криса побледнело.

Она вскочила на ноги, навалилась на прочную каменную тюрьму и изо всех сил ударила по почти неразрушимым каменным колоннам.

“Эй! Есть кто-нибудь? Если вы меня слышите, выпустите нас!”

Никакого ответа.

Несколько скелетов повернулись, чтобы посмотреть на неё, но по их ошеломлённым лицам было очевидно, что они не понимают её слов.

‘Этот парень бросил нас!’

Увидев, что её маленькие кулачки не причинили никакого вреда гранитной тюрьме, Крис впала в отчаяние. Она хрипло завыла: “Это… Ч-Чин Шиван! Ты здесь, не так ли?! Пожалуйста, я умоляю тебя…”

“Хватит!”

Громовой голос прервал ее мольбы.

В центре шахты появилась угольно-чёрная фигура. Это был черноволосый мужчина с палочкой в руках, его высокомерное лицо исказилось от нетерпения. Казалось, он совсем не считал нашествие крыс угрозой.

Крис уставилась на некроманта.

Лейксон сделал то же самое, не веря своим глазам.

“Этот парень что, не в своём уме, или… он так долго возился с трупами, что не знает, что означает крысиное нашествие?”

“Пара крыс напугала тебя до смерти… Следи за своим поведением. Вы мои пленники. Или ты думаешь, что мы здесь в игры играем?”

От пронзительного взгляда Ло Яня Крис побледнела ещё сильнее. Она быстро отошла от каменных колонн и упала на задницу.

Ло Янь наконец отвернулся от пленников. Он поднял палочку и пробормотал заклинание: “Пробудитесь, мои слуги!”

Гниющий труп, лежавший в углу, с трудом поднялся на ноги. Куски плоти отваливались от его скелета. На его ошеломлённом лице не было ни капли эмоций.

При виде этого богохульства заключённые сглотнули слюну, но они не осмеливались произнести ни слова.

Это был их товарищ, Бэнт.

Когда Ло Янь осмотрел труп, его брови удивленно взлетели вверх.

— Он был смертным, лишённым трансцендентных сил, но его уровень души — Медь? Что ж, это мне подходит.

Это означало, что потолок силы Бэнта был выше, чем у других его преспешников.

Он приказал Бэнту взять в руки двуручный меч, который не мог поднять ни один из игроков, и защищать территорию вокруг скульптуры Бога Демонов.

Затем он отдал приказ: “Юю собери игроков под предлогом вторжения монстров! Если они справятся с этой волной монстров, то получат 10 000 адских монет и 100 очков вклада в дополнение к наградам за задания! Если они не справятся… то могут подождать следующего закрытого бета-теста!”