Пока Осенний лист и Сумрак исследовали подземную канализацию, три шумящих скелета уже подошли к входу в шахту Северный пик с топорами в руках.

Добравшись до стены ветра, которая раньше преграждала путь бесчисленным игрокам, Падающая Акула внезапно подняла руку, чтобы остановить Тонущего Кита и Очень Голодную. Затем он передал свой топор Тонущему Киту.

Последние двое в замешательстве наблюдали, как Падающая Акула потёрла руки и выпрыгнула* из пещеры, без труда преодолев стену ветра.

(П/п: да она тоже оказывается женщина)

“Сработало! Ха-ха-ха! Я первый игрок в этом совершенно новом мире!”

Была осень, и земля была необычайно холодной. Солнце только что взошло, и крутая горная дорога была покрыта каплями росы.

К сожалению, ножки скелетов не были известны своей противоскользящей способностью.

Падающая Акула поскользнулась и с испуганным криком покатилась вниз по склону. Единственным положительным моментом было то, что она врезалась в гигантский валун, иначе она могла бы скатиться до самого подножия горы.

“Ты сумасшедший...”

Тонущий Кит вздохнул. Он подошёл и поднял Падающую Акулу, голова которой застряла у него между ребер, а затем сильно ударил её по голове.

Падающая Акула схватилась за свой почти расколотый череп и захныкала таким жалобным голосом, что казалось, будто она вот-вот расплачется. “Разве нельзя обращаться с женщиной помягче? Я и так уже такая жалкая!”

Зная, что она преувеличивает, Тонущий Кит не стал церемониться. “Женщина? Я не считаю такой скелет, как ты, женщиной.”

“Ты негодяй! Ты ищешь драки?!”

Пока они вдвоём душили друг друга, Очень Голодная стояла на вершине холма, заворожённая пейзажем.

На горизонте, словно восходящая искра пламени, виднелось яркое свечение. Волнистый горный хребет простирался до самого горизонта, окрашенный в цвета осенних деревьев.

‘Как красиво’.

Может быть, из-за того, что она так долго пробыла в шахте, от резкого контраста у неё перехватило дыхание. Ей захотелось остаться здесь навсегда. По крайней мере, здесь она могла свободно разгуливать и ходить куда угодно.

“Я никогда не ожидал, что мир за пределами пещеры будет таким огромным!”

Глядя на зачарованную Очень Голодную, Тонущий кит и Падающая акула переглянулись, прежде чем с ухмылкой разжать хватку на шеях друг друга.

— Это слишком! Как мог эти псы — Кхм! — я имею в виду, эти разработчики, скрывать от нас такие красивые вещи!

— Я удивлён, что они уже разработали карту внешнего мира. — Тонущий Кит подошёл к Голодной Голодной, чтобы увидеть те же пейзажи, что и она. — Я думал, что внешний мир будет состоять из стандартных изображений… Я недооценил разработчиков.

— При таких темпах я не удивлюсь, если они закодируют и города людей. Король демонов предупреждал нас, чтобы мы не шли на юг, верно? Думаю, тогда нам нужно идти на юг!

Очень Голодная: “Я не заметила это в шахте… Уже утро.”

Тонущий кит: “Действительно”.

Падающая акула: “Какое великолепное утреннее солнце”.

Очень Голодная: “Я имею в виду, что в реальной жизни тоже утро. Мы в сети уже почти 24 часа, верно? Ты обычно так долго играешь?”

Падающая Акула: “Конечно, нет! Это слишком долго — играть непрерывно 24 часа без перерыва. Мы всё равно иногда выходили из игры и перемещались, например, чтобы поесть или что-то в этом роде.”

Очень Голодная пыталась понять, почему в голосе Падающей Акулы, когда она произнесла эти слова, прозвучала нотка радости.

“Действительно, сегодня Акула заказал две порции на вынос.”

Тело Падающей Акулы напряглось. — Кхм! Для такой растущей девочки, как я, это совершенно нормально — иметь хороший аппетит! И я не съела эти две порции за один присест!

Тонущий кит: “О? Но тебе уже двадцать. Не думаю, что у тебя много шансов.”

Падающая акула: “Умри!!!”

Глядя на пререкающихся друг с другом ребят, Очень Голодная не удержалась и спросила: “Вы знакомы в реальной жизни?”

Они переглянулись и ответили: “Мы знаем друг друга уже много лет.”

— Это так мило… — Очень Голодная с завистью посмотрела на них. Она не могла не задаться вопросом, каково это — иметь друга, с которым можно поговорить в реальной жизни.

— Ладно! Давайте перестанем болтать и приступим к работе. — Тонущий Кит поднял два топора, которые положил на пол, и бросил один из них Падающей Акуле.

Очень Голодная: “Подожди. Разве тебе не нужно на какое-то время отключиться от сети, чтобы отдохнуть? Ты можешь сделать какие-нибудь упражнения, чтобы прийти в себя, или что-то в этом роде…”

Положив топор на плечо, Падающая Акула смущённо посмотрела на Очень Голодную и спросила: “О чём ты говоришь?”

Тонущий Кит тоже растерянно посмотрел на Очень Голодную. “Да, о чём ты говоришь? Мы принадлежим этому миру. Нам просто нужно время от времени давать немного питательных веществ нашему аватару на Земле.”

Очень Голодная: “...”

…

Тем временем два скелета продолжали продвигаться по подземной канализации лабиринта.

В настоящее время Осенний Лист находился на 5-м уровне, и ему оставалось всего несколько шагов до повышения. Его характеристики были 4/6/3/1/1, причём самой сильной характеристикой была сила, за которой следовала выносливость. Его характеристики были почти на уровне старого фермера из Империи Орс.

Это считалось замечательным подвигом для нежити.

Осенний лист и Сумрак возвращались домой, когда встретили человека-ящера.

У человека-ящерицы была чернильно-зелёная чешуя, а на спине он носил короткий лук. Он крался в темноте, выжидая удобного момента, чтобы напасть.

Они вдвоём попытались противостоять ему, но человек-ящер убежал, как только понял, что его заметили. Они попытались догнать человека-ящера, но быстро потеряли его из виду. Вместо этого они оказались в странном месте.

— Он убежал, — Осенний лист с сожалением посмотрел на исчезающий силуэт.

“Где мы?” Спросил Сумрак, осматривая окружающую обстановку.

Они были во дворце. Пол был вымощен плитами, а потолок поддерживали высокие каменные колонны. Вдоль тёмной лестницы, ведущей к двери, висели потухшие жаровни.

Дверь была окружена забором, в который были встроены сгоревшие факелы, словно заброшенная сторожка.

“Я не знаю...”

Осенний Лист тоже осматривался по сторонам и узнал это место.

Прошло какое-то время, прежде чем он понял, что это место было идентично входу в лабиринт, если убрать паутину!

— Я вижу… Это может быть ещё один вход в лабиринт, — сказал Осенний Лист, и зелёный огонь души в его глазницах замигал.

“Другой вход?!”

Сумрак быстро проследил за взглядом Осени и посмотрела на лестницу, Осеннего листа наверх.

‘Сходство налицо!’

Осенний лист продолжал бормотать в раздумьях: “Судя по ранее выпущенному рекламному ролику, в этом мире должны быть искатели приключений… На сегодняшний день единственные искатели приключений, которых мы встретили, находятся в клетках. Это говорит о том, что вход в лабиринт, который мы занимаем, — лишь один из многих, и, возможно, самый отдалённый из всех”.

Осенний лист так пристально смотрел на плотно закрытую дверь в конце коридора, что казалось, будто он уже видит, что находится по ту сторону.

‘Это, должно быть, мир людей!’

“Может, нам стоит взглянуть?”

Осенний лист взглянула на Сумрака, и тот ответил ей решительным взглядом.

Как такие игроки, как они, могли упустить возможность первыми опробовать внутриигровой контент?

“...Давайте посмотрим!”

Они вдвоём поднялись по лестнице, перелезли через ограду и уже собирались открыть дверь, как она открылась сама.

Мужчина средних лет, одетый в доспехи, вошёл, зевая. На его левом поясе висела булава, а на правом — кремневый пистолет. Кроме того, в левой руке он держал щит стоимостью 50 000 адских монет.

Судя по пивной пене, прилипшей к его густой бороде, он, скорее всего, вышел из таверны. Он бормотал себе под нос непонятные слова.

Обе стороны были ошеломлены, когда увидели друг друга.

Прежде чем Осенний лист успел что-то сказать, мужчина средних лет побледнел, как будто увидел привидение. Он поспешно разбил свой щит об одного из скелетов, а затем развернулся и убежал.

— Нежить! Здесь нежить! Звоните в колокол! — закричал он на бегу и быстро скрылся в темноте.

Осенний лист и Сумрак вздрогнули.

Сусрак: “Что он кричит?!”

Осенний лист: “…Я не знаю. Может, что-то насчёт призраков?”

Пока они болтали, за дверью раздался звонок и послышались торопливые шаги.

Осенний Лист инстинктивно понял, что это плохой знак, поэтому он быстро поднял лежавший на земле щит и побежал вниз по лестнице.

“Беги!”