Она была закутана в ткань, напоминавшую занавеску, которую столько раз сшивали, что она могла порваться в любой момент. Длинные чёрные волосы скрывали её истощённое тело, а заострённые уши были покрыты светло-розовым мехом.

Ло Янь смог разглядеть так много деталей не потому, что у него были хорошие глаза, а потому, что взволнованный Юю подошёл так близко к другой стороне, что камера оказалась прямо перед мордочкой бездомного котёнка.

— Должно быть, она умирала от голода. Она была так сосредоточена на поглощении пищи, что не заметила нежить поблизости. Кроме того, нет никаких сомнений, что она демоноид — одна из служительниц Его Величества Бога Демонов.

Существовал простой способ отличить демоноидов от зверолюдей: первые напоминали людей, генетически модифицированных и приобретших звериные черты, а вторые больше походили на диких зверей.

Ло Янь понятия не имел, что житель преисподней делает на территории людей, но, если подумать, если такой человек, как он, смог окончить Академию Короля Демонов, то появление демоноидов в Королевстве Лион не казалось чем-то невероятным.

Глядя на то, как она жадно поглощает еду, Ло Янь с трудом мог представить, насколько ужасны были условия её жизни в мире людей.

Возможно, это связано с тем, что они были разбросаны по всему миру; в конце концов, у людей не было причин собирать их вместе.

— Поймай её, Король Демонов! Вера! Промывание мозгов! Дисциплина! Вбей ей свои идеалы!

Юю взволнованно прыгала по комнате. Он бы лично поймала этого «кошачьего демоноида», если бы мог.

“…”

Ло Янь не знал, как ему следует отреагировать на сложившуюся ситуацию.

‘Этот парень еще более порочен, чем я, король демонов’.

Он не мог заставить себя прикоснуться к бездомному котёнку, который оценил его кулинарные способности.

’Может, я проигнорирую её, раз она не убийца? Я всё равно уже сыт.’

Хотя Ло Янь так и думала, Бэнт, уже получивший чёткие приказы, не собирался так просто отпускать её.

“Голод...”

Издав низкое рычание, Бэнт внезапно выскочил из тени и взмахнул своим огромным мечом. Его меч рассек окружавший их стог сена и с неудержимой силой полетел в сторону проворного вора.

Бродячий котёнок, набивший рот шашлыками, быстро оттолкнулся лапой от земли и сделал пару сальто, чтобы поспешно отступить.

Это были рефлексы, вызванные ее инстинктом самосохранения.

Острый меч едва задел её ухо. Если бы она хоть на долю секунды замешкалась, то лишилась бы уха.

Сквозь зеркало Ло Янь увидел, как огромный меч Бэнта прошёл сквозь Юю.

К счастью, у Ю-Ю не было телесного тела, поэтому смертные не могли причинить ей вред, будь то физические или магические атаки.

Скорее, Ло Янь больше беспокоился о бездомном котенке.

— Дружище, может, сначала выплюнешь эти шампуры? Они острые. С ними во рту опасно заниматься акробатикой.

— Догони её! Повелитель демонов, ты не должен позволить ей сбежать! — воскликнула Юю через зеркало.

Ло Янь проигнорировал его шумную божественную сущность и вместо этого отдал приказ Банту: «Бэнт, отставить».

Бэнт как раз готовился к следующей атаке, когда внезапно выронил свой огромный меч и сел на землю.

Едва не лишившись жизни, напуганная бездомная кошка не теряла бдительности. Она не успокоилась только потому, что демон перед ней прекратил атаку. Она не знала, что только что произошло, но инстинкт самосохранения подсказывал ей, что сейчас самое время бежать.

Иначе было бы слишком поздно!

Её стройные, но крепкие ноги были согнуты, как натянутый лук, готовые сорваться с места, как порыв ветра.

Однако, когда она попыталась взлететь, то обнаружила, что приросла к земле, как будто кто-то накачал её ноги свинцом.

“Уууу!”

Она потеряла равновесие и чуть не упала. И только опустив голову, она, к своему ужасу, заметила, что две костяные руки крепко сжимают её лодыжки!

Это была нежить!

В ужасе её шерсть встала дыбом, и она инстинктивно свернулась в клубок.

Наблюдая за тем, как она отчаянно пытается вырваться, Ло Янь забеспокоился, что она может умереть от страха, поэтому он вышел из тени и представился.

Он не ожидал, что это простое появление принесёт ему прилив веры.

【Вера +1】

【Вера +1】

【…】

‘Эммм… Я настолько страшный?’

Ло Янь откашлялся и заговорил самым дружелюбным тоном: “Добрый вечер, незваный гость. Я Ло Янь из преступного мира… Чтобы избежать ненужных проблем, я бы попросил вас тоже назвать своё имя.”

На всякий случай он сначала заговорил на языке подземного мира, а потом на языке Королевства Лион.

Но бездомный котенок не ответил взаимностью на его усилия.

Она уставилась на него своими янтарными глазами и зашипела, обнажив клыки.

“Гррр...!”

В её ворчливом рычании не только не было устрашающего фактора, но и из-за набитого едой рта она выглядела довольно глупо.

“...Ты всё ещё не хочешь вытащить эти шампуры изо рта? Сколько дней ты не ела? Ло Янь обречённо вздохнул.”

Он пробормотал заклинание, взмахнув палочкой, чтобы наколдовать себе каменный стул.

“Ты можешь сначала доесть свою еду. Мы можем поговорить позже”.

Возможно, она устала шипеть или была слишком голодна, но, увидев, что Ло Янь не предпринимает никаких действий, она быстро начала двигать челюстями.

“Не проглоти заодно и деревянные шампуры,” — небрежно заметил Ло Янь.

Он достал из деревянного ящика рядом с собой ещё пару нанизанных на шампуры крысиных хвостов и положил их на костёр, чтобы они поджарились.

К тому времени, как бездомный котёнок доел свои шашлычки, он уже закончил жарить новую порцию. Он посыпал их щепоткой соли, прежде чем передать ей.

“Вот”.

В её янтарных глазах читалась настороженность, но тело было искренним. Она сглотнула, рефлекторно протянув руку за едой.

Ло Янь взмахом палочки сотворил ещё один каменный стул и жестом пригласил её сесть.

Только когда она полностью расслабилась, он наконец разжал руки-скелеты, сжимавшие её лодыжки, и вернул ей свободу.

Ло Янь заметил, как напряглись её плечи, когда она обрела свободу, но после некоторых колебаний она решила послушно остаться у костра, где начала жариться ещё одна порция шашлыка из крысиных хвостов.

“Как поживают шампуры?”

“Они приготовлены! Восхитительно!”

“Ха-ха-ха, я так и знал”.

Оказалось, что демоноида-кота было очень легко удовлетворить; дело было не в кулинарных способностях Ло Яня.

Глядя на блаженную улыбку, застывшую на её губах, Ло Янь всё больше интересовался тем, какой была её жизнь.

“Притормози. Не подавись.”

“Ауркаййййй!”

“Тебе не нужно заставлять себя есть. В следующий раз я приготовлю для тебя больше.”

“Мм!”

“Хорошая девочка”.

“Э-э-э?”

“ Я сказал, что у тебя хороший аппетит.”

Съев шашлыков на 5000 адских монет, котёнок наконец-то изобразил на мордочке довольное выражение, смешанное с болью от переедания.

Ло Янь перестал кормить её, увидев слегка выпирающий животик. Он собрал деревянные шампуры и бросил их в коробку.

“Я слышал, что люди, которые слишком долго голодали, могут потерять чувство насыщения и начать переедать.”

Котёнок заметил, что у костра больше не жарят шашлыки, и с тоской посмотрел на Ло Яня, чтобы тот сделал ещё.

В ответ Ло Янь пожал плечами, показывая, что это все.

Она облизнула пальцы и уголки рта, прежде чем зевнуть.

“С-спасибо тебе”.

‘Похоже она может говорить на человеческом языке.’

Видя, что котёнок немного открылся ему, Ло Янь попытался мягко убедить её: “Не нужно церемониться. Бог-Демон Байерис часто проповедует, что мы должны помогать друг другу на поверхности, особенно потому, что людям нельзя доверять… кроме тех, кто поклоняется Богу-Демону, как я, конечно.”

“Бог-демон Байерис?” Котенок наклонила голову и хрипло спросила. “Сара только слышала о господине Святом Систо...”

Щеки Ло Яня задергались, но он стойко сохранял улыбку, когда спросил: “Ваш уважаемый святой Систо когда-нибудь готовил для вас шашлык?”

Сара в замешательстве уставилась на него и покачала головой. “Он не…”

“Он когда-нибудь давал тебе деньги? Лечил ли Он твою болезнь? Или давал тебе тёплый дом? Или помогал ловить крыс? ... Тебе не нужно отвечать на мои вопросы. По твоим печальным глазам я вижу, что ты ничего от Него не получила,” — сказал Ло Янь со скорбным вздохом. — “Помни, с этого дня ты поклоняешься Королю Демонов.”

“Король… Демонов?” — Сара выглядела ещё более растерянной, пытаясь понять, что происходит. — “Не Бог-Демон?”

Ло Янь покачал головой, прежде чем спокойно ответить: “Что ж, не думаю, что Бог-Демон когда-либо давал тебе что-то подобное. Но я, Король Демонов, дал тебе свои шампуры. Не думаешь ли ты, что самое меньшее, что ты можешь сделать, — это поклоняться мне?”

Ло Янь подождал несколько секунд — ни одна молния не ударила в него.

“Фух. Надеюсь, ни Бог-Демон, ни святой Систо этого не слышали.”

Сара растерянно кивнула. Она не совсем понимала, что происходит, но слова Ло Яня были ей понятны.

Когда её мать была жива, ей постоянно напоминали, что нужно верить в святого Систо и что всемогущий священный свет однажды принесёт им искупление. Однако ни один человек, называвший себя последователем святого Систо, никогда не проявлял к ней доброты…

А, это тот парень, который представился королём демонов, накормил её…

‘Король демонов… Он не кажется таким уж плохим?’

Она вспомнила о своём недавнем «свирепом» поведении и стыдливо опустила голову.

“Меня зовут Сара… Прости, что усомнилась в тебе только что.”

“Не волнуйся. Это нормально — опасаться незнакомцев. Я тоже в какой-то момент подумал, что ты убийца.” — Ло Янь тихо усмехнулся, прежде чем продолжить: “Кстати, я до сих пор не понимаю, как ты обошла магическую защиту, которую я установил вокруг этой гостиницы.”

“Магическую… защиту?” — В глазах Сары промелькнуло замешательство. Она долго размышляла, прежде чем неуверенно ответить: “Ты говоришь о запахе тухлятины? Я почувствовала его снаружи гостиницы и обошла это место…”

“Запах тухлятины? Она говорит о костной золе, которую я использовала для заклинания? Можно ли почувствовать её запах?”

Ло Янь погрузился в глубокую задумчивость.

“Я должен улучшить его. Например, заменить костную золу на золу животного происхождения.”

Сара подумала, что Ло Янь рассердился, судя по тому, каким тихим он стал, поэтому она робко извинилась: “Прости… Здесь никогда никого не было. Я увидела пламя и пришла посмотреть. Я думала, что смогу найти здесь что-нибудь полезное.”

По её настороженному поведению Ло Янь понял, что она что-то не так поняла, поэтому он быстро уточнил с улыбкой: “Тебе не нужно извиняться. Этот постоялый двор не принадлежит мне. Я просто остановился здесь на время.”

Осенний ночной ветерок трепал костёр, разбрасывая искры, словно танцующих светлячков.

Сара долго смотрела на Ло Яня, как любопытный маленький котёнок, прежде чем сказать: “Ты… другой.”

“Конечно. Я не отсюда”.

“Подземный мир?”

“Совершенно верно”.

“Это... далеко?”

Ло Янь увидел проблеск ожидания в ее янтарных глазах.

“Ты хочешь отправиться в подземный мир?”

“Мм ...” Сара кивнула, раскрывая свои истинные мысли.

Но Ло Янь вылил на неё ведро холодной воды. “Я предлагаю тебе выбросить эти нереалистичные мысли из головы.”

“ Почему?” Сара уставилась на него в замешательстве.

Ло Янь задумался, подбирая слова.“ Как бы это сказать? Тебе было бы комфортнее, если бы ты родились в Столице Демонов, но если бы ты родилась в другом месте, всё было бы совсем по-другому.”

Он бы не пришёл сюда, чтобы стать королём демонов, если бы в преисподней было так комфортно.

И это с учётом того, что он родился в Столице Демонов, имел особые привилегии как представитель охраняемого вида и тот факт, что его дед, который был ему приёмным отцом, работал священником в Министерстве Правды Бога Демонов.

Обычным демоноидам, таким как Сара, особенно тем, кто родился на поверхности, пришлось бы сначала сражаться на передовой, чтобы доказать свою преданность, прежде чем они смогли бы даже попасть в преисподнюю, не говоря уже о столице демонов.

Услышав ответ Ло Яня, Сара разочарованно опустила уши. Она уставилась на свои лапы, погрузившись в раздумья.

“Я не хочу тебя обидеть, но те, кто вырос на поверхности, как ты, не смогут приспособиться к жизни в подземном мире. Поэтому я предлагаю тебе отказаться от этой идеи. Ты не представляешь, сколько людей в подземном мире хотят подняться наверх, но не могут… Мне как раз нужна рабочая сила. Если тебе некуда идти, почему бы тебе не поработать на меня?”

Все игроки были заняты повышением уровня, поэтому ему было трудно найти NPC.

Продавщица-кошка — это должно на какое-то время успокоить этих извращенцев, распевающих песни о суккубах.

Сара ответила не сразу.

Подумав, что котёнок расстроен, Ло Янь уже собирался накормить её «куриным бульоном для души», но услышал лёгкий храп.

Он присмотрелся и увидел тонкую серебристую нить, ритмично колыхавшуюся в её приоткрытом рту, когда она дышала. Её изогнутые губы были похожи на маленькую лодку, плывущую по Млечному Пути.

“О каких деликатесах она мечтает, что у неё так текут слюнки… И всё же, так просто задремать!”

Некий бессердечный босс не находил слов.