С самого детства я всегда был чрезвычайно пессимистичен. Почти всегда я воспринимал всё, что происходило вокруг меня, с худшей стороны. Я считал, что это вполне разумно. Если я буду готов к самому худшему, то даже если позже события развернутся не так, как я ожидал, они не смогут быть хуже, и я не буду разочарован. 

Когда я учился в начальной школе, учитель дал нам задание составить предложения с такими словами: "маленький цветок", "маленькая трава", "маленькая птичка", "маленькая собачка". Ученики старались показать свои возможности, создавая живые, как бы настоящие предложения. Например: 

"Маленькие цветы соревнуются в расцвете."

"Маленькая трава стремится расти." 

"Маленькие птички поют громко." 

"Маленькие собачки весело катятся." 

Будучи маленьким, я немного нахмурился и задумался. Вспоминая документальные фильмы, которые я видел дома, я знал, чем закончится всё на свете. 

И поэтому я написал: 

"Маленький цветок завял", "Маленькая трава тоже завяла", "Маленькая птичка погибла", "Маленькая собачка тоже умерла". 

Наверное, нет ничего более трагичного, чем смерть для этих существ. Когда я был маленьким, но уже интуитивно понимал, что к чему. 

Но когда я сдал свою работу учителю, результат оказался неудовлетворительным. 

— Лу Фань, выполни задание как следует! 

“Глупое человечество.” 

Я лишь с раздражением отреагировал на его слова, но потом все же взял ручку и написал ожидаемую ложь. 

* * *

Моё настоящее имя – Лу Фань, а не Фань Лу, как обратилась ко мне та девушка. Разве какой-то парень стал бы выбирать себе имя с женским оттенком? 

Месяц назад, после того как я спас девушку с крыши здания, чтобы избежать того, что меня смогут найти, я перевернул свое имя, и в итоге его так и записали. Не думал, что после этого она всё равно сможет найти меня. Я не мог не восхищаться чудесами судьбы. 

Вспоминая всё, что произошло тогда, когда мы выбежали из актового зала... 

— Не думал, что ты окажешься здесь. И то, что мы учимся в одной школе. 

Я наклонил голову, улыбаясь девушке, которая смотрела на меня. 

Она так и продолжила стоять и просто смотрела, ничего не ответив.

— У меня на лице что-то? – с сомнением спросил я, после чего провел рукой по лицу, покрытый потом. 

Тут девушка улыбнулась и покачала головой. 

— Похоже, сейчас с тобой все в порядке? Думаю, твоя семья и друзья уже поговорили с тобой. Я рад. 

Когда она смотрела на меня так пристально, я почувствовал себя немного неловко и замер на месте. Я не был хорош в общении с девушками, особенно когда их взгляд прожигает меня насквозь. 

Услышав, как я упомянул ее семью и друзей, её улыбка внезапно исчезла, и стиснув губы, она покачала головой. 

— Они здесь совсем ни при чем. 

Она была такой… 

Неужели я чувствовал неловкость перед ней только потому, что слышал те непристойные слова, которые она тогда сказала? 

В любом случае, как могла девушка сказать подобные слова парню? Было бы странно воспринимать их всерьез.

Все это время, что я наблюдал за ней, ее прежняя улыбка все больше сходила на нет. 

— Тебе не стоит переживать. Я полностью забыл о том, что ты сказала тогда, и не собираюсь никому рассказывать. 

Я старался говорить спокойно, чтобы снять её беспокойство. 

— ... 

Но после моих слов выражение её лица застыло на месте. 

— … 

Прошло еще немного времени, прежде чем она пришла в себя, и, после долгого молчания, она снова открыла рот. 

— Ты позаботишься обо мне? 

— Эти вещи лучше оставить твоим близким и друзьям, мы ведь всего второй раз встречаемся, – я немного смутился. 

— Ты меня любишь? – снова спросила она. 

— ...Если говорить о любви, то существует несколько её видов. Есть любовь между родственниками, между мужчинами и женщинами, а мы скорее всего просто знакомые. К тебе я испытываю немного симпатии, но назвать это любовью, наверное, нельзя, — я почувствовал, что атмосфера между нами стала еще более неловкой. 

— Ты любишь меня? – её голос прозвучал более сухо. 

— Если говорить о любви, то она бывает разной – любовь между близкими, любовь между мужчиной и женщиной, а мы всего на всего знакомые. Для тебя я всего лишь один из живущих людей. 

Я улыбнулся, стараясь облегчить напряжённую атмосферу. 

Девушка сжала губы. В то время как вокруг все расцветало, её лицо было тусклым, как завядший цветок. 

Она стиснула зубы, её длинные стройные ноги под юбкой начали дрожать. 

— Ты согласен стать моим парнем? – её голос стал ещё тише, а в глазах скопилась жидкость, из-за чего они начали краснеть. 

— Школьникам старших классов нужно сосредоточиться на учёбе. Сейчас в чём смысл отношений? Они только отнимают время и не приносят пользы. Ты, как ученица с лучшими результатами, должна лучше меня понимать это, – я не мог понять, почему она говорила эти странные вещи, и пытался свернуть с этой темы. 

В этот момент из уголка глаза показалась слеза, скатившаяся по её бледному лицу, и упала на землю. 

Я немного растерялся. 

Она плачет? Почему? Что я не так сказал? 

— Так почему ты тогда сказал те слова?! – она взглянула на меня с глазами, полными обиды, и, истерично повысив голос, спросила. 

— Я просто хотел помочь тебе. Тебе не стоит так переживать, я никому не расскажу, – если она начнёт плакать передо мной, ситуация станет еще хуже. 

Её пронзительный крик привлёк внимание окружающих. Несколько учеников, которые занимались на улице, любопытно оглянулись в нашу сторону. Увидев её слёзы, даже если бы я был прав, вся вина пала бы на меня. 

— Тебе плохо? – я протянул руку, чтобы поддержать её дрожащее тело. 

— Фань Лу, почему... ты тогда так поступил?! Я же... – она с яростью оттолкнула мою руку. 

— Когда видишь другого человека в опасности, любой, несмотря на то, кто он, протянет руку помощи. Независимо от того, зовут его Фань Лу или Лу Фань. 

В конце концов, я ведь сделал хорошее дело, не так ли? Она даже не поблагодарила меня, но почему она так себя ведёт? Я не мог понять её. 

— Лу Фань? Теперь неудивительно, что я не могла тебя найти… Обманщик… Даже имя… Какая же я... наивная дура... Ясно же понимала, что… не стоит надеяться на этот мир… 

— ... 

Её взгляд стал пустым, и она прошептала эти слова, совсем не похожие на ту уверенную и спокойную девушку, которая всего пару минут назад выступала перед учениками и учителями. Это был словно другой человек. 

— Ты. – Её слова сбили меня с толку. – Убирайся! 

Она оттолкнула мою руку и, не сказав ни слова, побежала прочь, как сумасшедшая, в итоге врезавшись в стекло учебной аудитории. Потеряв равновесие, она несколько раз покачнулась, прежде чем повернулась и исчезла на лестнице, оставив меня стоящим в недоумении на спортивной площадке. 

После этого инцидента я с беспокойством начал искать информацию о ней. 

* * *

Цзян Муцин. 

Недавно она была самым серьёзным конкурентом нашей школе – ученицей, занявшей первое место в старшей школе №2 города. 

В отличие от нашей, в старшей школе №2 условия для обучения были значительно хуже, но в их школе был человек, который представлял собой огромную угрозу для результатов выпускных экзаменов в нашем городе – Цзян Муцин. 

Она училась невероятно хорошо, и даже преподаватели из нашей школы, где училось много выдающихся учеников, обращали внимание на её достижения. 

С начальной до старшей школы она всегда занимала первое место в классе, участвуя в многочисленных конкурсах и получая награды. 

Единственное её поражение произошло на вступительных экзаменах в старшую школу. Её результаты на пробном экзамене значительно превосходили проходной балл в нашу, но на основном экзамене она едва набрала проходной и смогла поступить лишь во вторую школу. 

Однако, поступив туда, она продолжала оставаться лучшей в классе, как и прежде. Старшая школа №2 была довольна ее результатами. Для них она была подобно слитку золота, и это насторожило администрацию нашей школы. 

В конце концов, в нашей провинции есть всего несколько мест в лучших университетах страны, и нельзя допустить, чтобы другие школы забрали их. 

Не знаю, какие методы были использованы, но школе удалось переманить Цзян Муцин. 

Она совсем недавно перевелась, но уже выступила в заседании школы, даже не приняв участие в промежуточных экзаменах. 

Что же этим хотела сказать школа? Хотят похвастаться перед старшей школой №2? 

“Все ученики с потенциалом должны учиться лишь у нас, приносить славу нашему учебному заведению” – вот чего они добиваются. 

Кроме того, она была той самой девушкой, которую я спас на крыше 16-этажного здания. 

Просто нелепо. Если бы я был тем учеником, за которого конкурировали бы две сверхшколы, я бы даже во сне просыпался бы из раза в раз. Не могу понять, о чем она думала, когда решилась покончить с собой. 

В голове я продолжал путаться в мыслях. 

— Фань, ты не закончил готовить ужин? – услышал я ленивый голос моей мамы из гостиной. 

— Уже почти, – ответил я, прерывая свои размышления, и поспешно продолжил перемешивать капусту. 

Я выложил еду на стол. Все движения были настолько быстрыми и уверенными, что я мог бы это делать даже с закрытыми глазами. 

Мама подошла к столу с улыбкой на лице. 

Ужин состоял из салата из огурцов, салата из бамбуковых побегов, жареной капусты и свежего супа с зеленой фасолью и рисом. 

Огурцы и бамбуковые побеги были аккуратно нарезаны, капуста получилась хрустящей и вкусной, суп с зеленой фасолью и рис пахли восхитительно, и их аромат наполнил всю комнату. Летним вечером такие легкие блюда – самое то. 

— А что, сегодня без мяса? – мама недовольно посмотрела на стол и покачала головой. 

— Мясо летом – вредно. И разве ты не говорила, что хочешь похудеть? – напомнил я. 

— Ах, точно, я и забыла. 

Недавно мама разобралась с работой, над которой долго корпатилась. и в последнее время она чувствует себя намного свободнее: спит до тех пор, пока не проснется сама, и темные круги под глазами стали меньше. 

— Фань, скоро праздник Дуаньу, школа наверняка даст выходной на один день. Может, сходим куда-нибудь? – предложила мама. 

*Праздник драконьих лодок (Дуаньу) — китайский традиционный праздник, который отмечается ежегодно на пятый день пятого месяца по лунному календарю. 

— У меня куча домашки. Да и скоро экзамены, они решат, в какой класс меня переведут. 

— Фань, какой ты умница. С тех пор как ты поступил в старшую школу, я почти не беспокоюсь о твоих учебных успехах. Но иногда нужно немного отдыхать. 

Моя мама погладила меня по голове. 

— Не нужно относиться ко мне, как к ребенку. 

Пока мы ужинали, вдруг по телевизору сообщили такую новость: 

— По информации местных репортёров, сегодня утром, когда люди занимались утренними упражнениями в нашем городе, в искусственном пруду в городском парке был найден женский труп. После того как граждане сообщили об этом в полицию, правоохранительные органы начали расследование. По предварительным данным судмедэксперта, это была молодая девушка, примерно 16-17 лет. В настоящее время полиция продолжает расследование причин её смерти… 

Из телевизора раздался глубокий, чётко произнесённый голос женщины-ведущей. 

— … 

Мое сердце сразу же сжалось. 

— Что с тобой, Фань? – мама заметила мое странное поведение. 

— Всё... в порядке, – ответил я, пытаясь скрыть тревогу. 

— Ты что, простудился? Мне кажется, ты сегодня не очень хорошо себя чувствуешь. Что с тобой? 

— Мама... похоже, я сделал что-то нечто ужасное. 

Не знаю почему, но вдруг я почувствовал, как мой нос сжался от эмоций, и мне очень хотелось плакать. 

Моя грудь сильно заболела, будто была сдавлена чем-то тяжелым, и я едва мог дышать. Моё лицо перекорчилось от переживаний. 

— О чем ты? Перепутал соевый соус и уксус? Ничего страшного, всё равно вкусно. 

Мама улыбнулась, подбирая еду палочками, не придавая значения моим словам, и продолжила есть.