«Сказать, что я удивлен – ничего не сказать.»

На пороге моего дома стояла Айна. Девушка, которую в недалеком прошлом я считал своей подругой. Сейчас она казалась уставшей и смотрела на все безразличием, а я помню её гордой и высокомерной. Сейчас она не похожа не себя совсем, передо мной словно совершенно другой человек.

«Прошло уже несколько месяцев. Она могла сильно изменится. Хотя зачем гадать...»

Наше молчание продлилось меньше минуты и его прервала Айна.

— Прости меня! Прости за то, что я тебя предала! – Сквозь слезы, кланяясь мне, прокричала она.

От её слов я пал в прострацию.

«Чтоб Айна... извинилась передо мной... притом кланяясь? Наверное, с ней что-то плохое случилось.» – Мысленно удивился я, стараясь в речи сохранять спокойствие.

— Как бы... я даже не знаю что сказать... может лучше поговорим в доме? – Предложил я Айне войти, на что она покорно согласилась. И она поведала мне свою историю. – Тебя подкупил принц Каин?

— Да. Меня ослепила предложенная им должность... Мне очень жаль!

— Честно говоря, мне уже все равно... Много воды утекло с момента предательства... и к тому же мы не были так таковыми друзьями, как я со Стеллой... К чему я веду-то... Если ты действительно раскаиваешься, то я прощаю тебя.

«С ней много чего произошло. Пусть на душе хоть станет легче. А я? А я уже давно пытаюсь забыть о прошлом, только оно о себе забыть не дает.»

— Спасибо, – сказала она, не поднимая глаз.

— И что ты планируешь делать дальше? – Спросил я.

— Мне нет дороги обратно в столицу королевства... Потому, надеюсь, ты разрешишь мне остаться в этой деревни и посвятить себя изучению магии.

— А я тут причем?

— Ну как же... Ты же живешь здесь.

— Но я не глава деревни, потому тебе не нужно мое разрешение.

И она вновь разревелась от моих слов.

«Слишком она ранимая, не ожидал такого.» – Удивился я у себя в мыслях. – «Вот так теперь с нами в деревни живет еще Айна. Деревня с каждым днем становится все многолюдней.»

— Ты такой добрый, Ноэль-сама.

— С чего бы? Неужели ты это решила из-за того, что я простил тебя? Как я уже сказал, тебя я еще могу простить, но если говорить о Стелле... то никогда.

— Стелле? Ты о нашей бывшей напарнице, что сейчас женится на принце?

«... Из-за неё в отчаяние пала Санья. Если она еще раз переступить мне дорогу, то пожалеет, что нажила нового врага в моем лице.»

— А разве он сейчас один-одинешеньки не живет у себя во дворце? Хотя мне плевать.

— Ты много не понимаешь в этом, Ноэль-сама... Я вот тоже потенциально могла стать невестой принца из-за своих кровей, но меня никогда не интересовали такие королевские интриги.

— Как это понимать?

— Ничто не сводится к банальному желанию принца женится на какой-то особе, он сначала должен получить одобрение короля, ведь в будущем он и новая принцесса взойдут на трон. Еще нужно разрешение семьи невесты... все не так просто.

— Не намекаешь ли ты на то, что есть еще желающие прикоснуться к королевскому трону.

— Принцесса Ками. Как мне известно принцесса тоже посматривает в сторону правления, но Король желает видеть всеобщую любимицу у принцем на троне, а не ту, кто ни во что брата не ставит.

«... Чувствую королевский переворот близок как никогда.»