— А теперь давайте проведем матч, используя эту “Игровую корону”. Я не позволю тебе убежать, — сказала Шерричка с чрезвычайно уверенным видом и протянула мне Игровую корону.

«Я не позволю тебе убежать», говоришь? Она выглядит чрезвычайно серьезной.

…

— Бу-бу, ву-ву-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

— Ч-что с тобой не так?!

Я не мог удержаться от громкого смеха.

— Ха-ха-ха-ха-ха, нет, просто так, хи-хи-хи!

Невозможно не посмеяться над этим.

— Ха-а-а. Боже, ты потрясающая.

— Да что с тобой? Ты что, смеешься надо мной?

— Да. Вы, ребята, всегда тренируетесь с этим?

— …Совершенно верно. Ну, не то чтобы это тебя касалось.

— ...Удивительно. Ужасно удивительно.

В каком-то смысле это просто удивительно. Я сказал: «Не имеет значения, можете все против одного, просто идите ко мне». Однако, даже предоставив им множество возможностей, никто ещё не напал на меня. Я даже небрежно болтал и даже делал вид, что смотрю в сторону тренировочных площадок, и осмеливался повернуться к ним спиной, но никто не пошевелился.

— Хааа...

Я выдохнул один долгий вздох, затем открыла рот.

— Даже с таким уверенным лицом, ты имеешь в виду, что это всего лишь игра? Что ты не позволишь мне убежать? Не морочь мне голову. Хватит играть в идиота-миротворца. Есть только три человека, которые сносны. Капитан Зефир, Шерричка и мисс Айри. За исключением этих троих, остальные – мусор.

Ред-Ксави всегда был начеку. Он, вероятно, мог бы провести хороший матч со мной, и он отодвинул себя в сторону, но все же казался достаточно сосредоточенным, чтобы вмешаться в любой момент. Другими словами, он не рассматривал это как игру.

Более того, Айри, которая принесла Игровую Корону Шерричке и сказала: «Сейчас не время для этого...». Я не чувствовал в ней желания драться, она поняла, в чём дело.

У Шеррички нет таких хороших качеств. Тем не менее, то, что она стоит передо мной лицом к лицу, довольно мило. У неё есть много возможностей для роста. В двух словах, у неё масса возможностей.

Кроме них, остальные мысли мусора были ясны как день: «В конце концов, это всего лишь игра», «Это не имеет ко мне никакого отношения». Они просто чувствовали себя статистами, наблюдающими за развитием событий между мной и Шерричкой. Мне это действительно не нравится.

Тем не менее, моя работа состоит в том, чтобы те, кто не заинтересован, достигли заметного уровня в этом месяце. Я решил это сделать, так что доведу дело до конца. Поскольку у меня есть шанс, давайте сделаем их самой сильной группой магов в мире. Для вашего же блага, ребята.

— Послушай, всё внутри "игры" виртуальное. Это не больно, когда на тебя нападают, ты не умираешь, тебе не нужно восстанавливаться; это легко, удобно, и ты можешь делать это столько раз, сколько захочешь. Вы можете подумать, что это отличная тренировка, но вы сильно ошибаетесь.

В мире Мёбиуса за смерть полагалось наказание. В частности, некоторые из ваших показателей становились немного снижены. На самом деле это не было большой проблемой для среднего игрока, но для топ-игроков это было слишком болезненно. Поэтому, хотя и в ином смысле, чем в этом мире, все боялись смерти. И этот страх действительно был очень важен.

— Вы наверняка ослабите свою бдительность. Вы определенно станете слишком самоуверенными. «В конце концов, я могу получить один удар, это не больно. Зачем стараться, в конце концов, я не могу умереть?» Это “В конце концов” остается глубоко в вашем сознании. А затем, поскольку это можно легко делать столько раз, сколько вы захотите, настоящая битва становится трудной. Вы бы не подумали, что это так, но вы просто не понимаете, что это уже происходит бессознательно.

Я думал, что будут какие-то жалобы, но, к моему удивлению, все молча слушали. Хорошо, тогда давай продолжим разговор.

— Проблема в том, что если вы недостаточно хороши, вы умрёте. Тот момент, когда, получив атаку, слишком больно атаковать в ответ. Это то, что я знаю. Те, кто привык играть в игры, девять из десяти – легко пугаются. Когда на вас нападают, вы не можете придумать, как атаковать в ответ, а когда приходит время атаковать, вы не можете не думать об этом. И даже если это всего лишь секундное колебание, есть много крутых парней, которые этого не упустят.

Когда я взглянул на Шерричку, она просто смотрела в землю с угрюмым выражением лица. «Я думаю, что в каком-то смысле он прав, но мне это не нравится, поэтому я не могу не чувствовать разочарования» – такого рода чувство.

— В игре можно играть и экспериментировать. Но это не то, что полезно для реального боя. Вы должны это запомнить. Иначе вам будет стыдно. Есть ли кто-нибудь, кто достаёт карты, чтобы поиграть после того, как затеял драку?

Я услышал смех нескольких участников. Атмосфера немного потеплела. Я думал, что это станет чем-то более захватывающим, но, думаю, на сегодня всё в порядке.

— Хорошо, на этом сегодняшняя лекция заканчивается. Я приду снова завтра.

— Эй, подожди минутку! Я всё ещё не знаю, на что ты способен!

Как только я закончил говорить то, что хотел сказать, и попытался вернуться вместе с Майном, Шерричка окликнула меня, чтобы я остановился. Мои способности… Понятно. Я думаю, по её мнению, только идиотке понравится мысль о том, что её будет учить кто-то слабее, чем они сами. Или это по идеологическим соображениям? Или, может быть, я ей просто не нравлюсь? Да, у меня такое чувство, что я ей просто не нравлюсь.

— …

Если я думаю о будущем, то мне бы хотелось сделать что-нибудь яркое… Интересно, есть ли хорошее представление, которое я могу им показать?

Внезапно мой взгляд привлекла Игровая Корона в моей руке. Да, это хорошо.

— Вот.

Я бросил Игровую корону в направлении, где поблизости не было людей. Затем, я сразу же подготовил заклинание «Атрибут Молнии・Четвертая форма», настроив его в направлении места, куда упадет Игровая корона.

— Что ты...

Это произошло в тот момент, когда Шерричка попыталась возразить мне.

ПА-А-А!

Наряду с ослепительной вспышкой, которую почти можно было услышать, грохочущий удар потряс землю. Все закрыли уши, в панике думая о том, что только что произошло.

«Атрибут молнии・Четвертая форма» – это в основном магия дальней атаки удара молнии. Она наносит сильный урон атрибутом молнии каждому объекту в определенном диапазоне заданных координат. И говоря о том, насколько это сильно – каждый удар сравним с заклинанием Третьей Формы. Если в радиусе действия есть пять монстров, то это всё равно, что стрелять сразу пятью заклинаниями Третьей Формы. Это довольно большое дело с точки зрения эффективности.

— ...Гром?..

Повернувшись спиной к Шерричке и остальным, которые не понимали, что это моя магия, я покинул тренировочную площадку вместе с растерянным Майном, сказав: «Увидимся завтра».

Пройдя некоторое время, Майн открыл рот и быстро заговорил:

— Это твоя работа, Секонд?

— Да.

— Я никогда не слышал о магии молнии...

Ну, не удивительно. Я также придерживался концепта, что «игроки не могут использовать Магию атрибута Молнии». И это умение, которое я автоматически приобрел у Ангольмуа с чувством единства. Может быть, это магия конкретно этого мира.

— ...А? Подожди минутку. Атрибут молнии, атрибут молнии… Где я это слышал...

Внезапно, приняв позу, как будто пытаясь что-то вспомнить, Майн начал бормотать. Затем, несколько секунд спустя, он повернулся ко мне с таким лицом, как будто говорил: «Может ли это быть?..»

— Секонд. Великий Король Духов... ты слышал о нём?

Итак, ты знаешь об этом, Майн! Это было написано в книге о Магии Призыва или что-то в этом роде? Как и ожидалось, он действительно отличник.

И поскольку мы уже подошли к этому моменту, я решил вызвать Ангольмуа, используя "Призыв духа", и попросить его представиться.

С радугой, извивающейся из ниоткуда, преувеличенно пафосно появилась невероятная средневековая красота, медленно поворачиваясь, как будто танцуя, и тихо спускаясь.

(TLN: Я напоминаю вам, что пол Ангольмуа всё ещё не определен, поэтому просто для удобства я буду продолжать называть его мужчиной, если прямо не указано, что он решил, что его пол – женщина. И да, Секонд называет его в этой строке “красивой женщиной”, но я просто сказал “красота”.)

— ...Меня зовут Ангольмуа. Единственный и неповторимый правитель четырех главных стихий, Великий Король Духов.

— …

Майн мог только сказать: «Ого?!» от удивления он рухнул на этом месте, упав на задницу.

Ему удалось встать с помощью горничной, которая шумно подбежала. Чёрт, я начинаю думаю, это могло быть слишком шокирующе.

— Прости, прости.

— Не говори так, как будто это ничего не значило, серьезно… Я думал, что моё сердце остановится.

Майн пристально посмотрел на меня, держась рукой за грудь. Его щеки окрашены в красный цвет, а дыхание немного прерывистое. Он выглядит так, будто я его сексуально домогался.

— И всё же это невероятно. Я не могу поверить, что у тебя есть Великий Король Духов… Нет, это за гранью невероятного. С твоими магическими навыками и этим первоклассным призывом, ты собираешься стать Богом, Секонд?

— Мои навыки стрельбы из лука и фехтования также на высшем уровне. Но в остальном всё посредственно.

— Мой Секонд – лучший мужчина в мире. И я величайший Король Духов в Мире Духов. Другими словами, мы лучшие в обоих мирах.

— Я начинаю думать, что это здорово, что ты на моей стороне, Секонд...

— Между прочим, лучший тактик в мире духов сильно влюблен в моего Секонда. В Мире Духов она только и делает, что говорит о моём Секонде. Только мой Секонд мог заставить этого человека стать таким.

Я впервые слышу об этом. Или, скорее, разве он не говорит так просто потому, что хвастается, что «у меня такой классный хозяин»?

— Тактик? А, Виндфилд... А? Значит ли это, что этот человек тоже дух?!

— Угу.

— А? Разве я тебе не говорил?

— Я никогда не слышал об этом! Серьёзно...

Встретившись с ним впервые за столь долгое время, я только и делал, что удивлял его. Непростительно держать моего друга в таком шоке. Только кто, чёрт возьми, это сделал? Серьезно, этот парень неисправим.

— Ну, всё понятно. Я не мог надеяться на более совершенный состав.

— Хм? Что это значит?

— Тактик – это дух, верно? Если её хозяин не опознан, нет никакого способа убить её, верно? У неё нет слабости тактика. И, кроме того, есть Секонд и даже Великий Король Духов. Даже думать об этом страшно.

Ясно, он про убийцу. Если думать в таком ключе, то, безусловно, Виндфилд – идеальный тактик. Поскольку она дух, её сила превосходит силу людей, и ей не нужно ни есть, ни спать.

— Ты мне нравишься. Я признаю тебя членом альянса моего Секонда.

— Б-большое вам спасибо.

Говорить с Принцем так покровительственно... что и следовало ожидать от этого Ангольмуа. И Майн почему-то выглядит счастливым.

— Тем не менее, даже если это будет жёстко, люди не будут убеждены, если мы победим силой.

— Верно. Потому что страна – это в первую очередь её народ. Я тоже должен собраться с духом.

— Нет, тебе нужно сделать это только после того, как ты станешь королем. А до тех пор просто предоставь это нам.

— ...Да?

— Используя твердую руку, как ты и сказал, я постепенно отгоню имперских собак и идиотов, которые следуют за ними. А потом я поймаю всё стадо, убедившись, что никто из них не вернется живым. Более того, никогда в своей жизни они больше не попытаются пойти против Королевства Кастолл... Вот что сделает Виндфилд.

— Это нормально?.. Или, скорее, разве это не то, что ты планировал, Секонд?

— Я всего лишь одна из фигур Виндфилд в этой политической борьбе.

— Это первый раз, когда я вижу, чтобы кто-то говорил о себе как о пешке, будучи таким счастливым...

* * *

После этого я некоторое время продолжал болтать с Майном и покинул парк, когда солнце уже садилось.

С завтрашнего дня мне придется серьезно поработать лектором. Я начал подумывать, что, может быть, мне следует спланировать свои лекции. И пока я размышлял о таких вещах, я направился к тому месту, где Куберо должен был ждать меня с экипажем.

Однако ни фигуры Куберо, ни кареты там видно не было.

Вместо этого, там была…

— ...Сильвия?

— У-угу. У тебя ушло много времени, сэр Секонд. Я уже начала уставать ждать.

Фигура разодетой Сильвии, казалось, была довольно напряжена. Я привык видеть её в штатском после всего этого времени, но она выглядит довольно хорошо, так как она красива, как женщина.

А потом Сильвия заговорила, её щеки покраснели.

— Обещание, ты помнишь? О свидании… Или ты з-забыл об этом?

— Нет, я помню. Но разве ты не говорила, что хочешь пойти по магазинам?

— С этого момента я буду занята. Так что, совсем немного – это нормально, сходи со мной на свидание. И после осмотра некоторых магазинов, как насчет у-ужина?

— Да, звучит неплохо. На самом деле довольно хорошо. Это напоминает мне о старых временах.

— Угу. Теперь, когда ты это говоришь, это было около полугода назад, но... почему-то кажется, что прошло совсем немного времени.

Мы поболтали о пустяках, посмеялись друг с другом, зашли в несколько интересных магазинов и с удовольствием выпили в баре на первом этаже гостиницы, в которой мы раньше останавливались.

Как я и думал, Сильвия очень подходит для отношений, подобных дружеским.

…Или, я так думал?

По мере того, как мы вдвоем продолжали пить, атмосфера постепенно начала накаляться.

Яростный призыв Сильвии внезапно взорвался.

И после этого...

Мы решили продолжить вечер на втором этаже…