Клео не был вежлив со своим отцом, но это немного отличалось от «ненависти». Его отец был настолько ужасен, что Клео даже не мог выразить достаточно враждебности, чтобы назвать это ненавистью.

Каждый раз, когда он замечал морщину на лбу, ему приходилось задумываться, исчезла ли она даже когда он спал - он чувствовал, как будто его сжимают тяжелые цепи вокруг его сердца.

Даже без кнута круглосуточно просто чувствовать эти недовольные глаза на него было невыносимой пыткой. Вот почему подле своего отца Клео постоянно держался кротко, как раб. Он опустил голову, неподвижно ожидая, пока его отец закончит свои слова. Единственными фразами, необходимыми для разговора между отцом и сыном, были: «Да, понял» и «Я извиняюсь» - этих двух было бы достаточно.

Нынешний Клео мог чувствовать ту же самую боль из прошлых времен.

Скованное цепями тяжелое сердце усилило давление на желудок и легкие. Больно было сделать вдох или выдох. Он чувствовал, что его может вывернуть фруктами, которые он только что съел.

Но теперь он не мог победить, просто став послушным рабом. Глаза Розалин были широко открыты, она ждала его слова. Если бы Клео не открыл рот, этот скучный поток времени, словно плывущий по грязи, никогда не продвинулся бы вперед.

«… Что? Что не так в этот раз?»

Пока Клео продолжала держать язык за зубами, глаза Розалин приобрели сомнительный, несколько недовольный оттенок. Не было времени для колебаний. В своем пересохшем, жаждущем горле он вызвал потрескавшийся голос, похожий на мышиный писк.

«Ты говорила раньше ... что ты ненавидишь мечи, не так ли?»

«…… Да?», - с точки зрения Розалин, вопрос был вообще не в тему. С ошеломленным лицом она на некоторое время потеряла дар речи, пока, в конце концов не сказала: «… Я так и сказала. Я ненавижу мечи. Почему ты спрашиваешь?»

Она посмотрела на Клео, чтобы выяснить значение внезапного вопроса.

Выдерживая ее взгляд, который был более пронзительный, чем игла, Клео медленно опустил рюкзак и открыл рот.

«Извини, правда в том, что… у меня есть один»

Чтобы показать отсутствие у него злых намерений, он показал ей адамантитовый меч.

«Ах ...!», - вскрикнула Розалин. - «Это меч!! У тебя был один? П-почему? Почему ты никогда не говорил мне? Может ли это быть ... ты это скрывал? Ты меня все время обманывал?»

В тот момент, когда она увидела меч, в ее глазах появился гнев: «Так что же это?»

Ее правая нога топнула по земле. Наряду с сильным ударом, пришел тремор. Казалось, что великая земля тоже съежилась от ее ярости. В то время как землетрясение вскоре спало, дрожь Клео не собиралась останавливаться.

«... че ... это ...»

«Скажи это ясно!», - еще один стук. Клео сел на землю, его колени подкосились.

«Это, ты знаешь …… ты сказала, что ненавидишь, даже глядя на них, так что…»

«Я? Да. И что? Ты говоришь, что это моя вина?»

«Н-нет, я не это имел в виду…!»

"Тогда что это? Если ты говоришь, что это не моя вина, значит, это твоя вина!»

«Ээх ...?», - Клео был ошарашен этой убедительной логикой. «Нет… дело не в том, чья это вина…»

«Ты говоришь, что никто не виноват? Тогда почему я должна чувствовать себя такой раздраженной? Кто сделал это со мной!?»

«Ч… это …… Я имею в виду…», - в то время как Клео было трудно ответить, нетерпеливая Розалин потеряла самообладание и выговорила эти слова.

«… Достаточно, я не хочу это слышать! Я тебя больше знать не знаю!»

Поменяв направление, Розалин спустилась к берегу реки. Вытягивая лозы со своей спины, она направилась к противоположному берегу. Клео приложил некоторую силу к его дрожащим коленям, отчаянно прыгнув в реку, чтобы преследовать ее.

«Подожди, Розалин…!»

«Не следуй за мной!», - чтобы стряхнуть преследователя, ее лоза коснулась кончика носа Клео. Горячий удар пронесся сквозь него. Клео издал крик маленького животного, падая назад; его ноги были захвачены потоком, в результате чего он упал спиной на отмель. Вода поднималась до самого основания его груди.

«Ах ...», - пробормотала Розалин, обернувшись.

Переносица Клео сочилась кровью. На мгновение у Розалин появилось лицо человека, на которого напало чувство вины, но: «Я… я же говорила тебе не следовать, не так ли!»

И, не оборачиваясь, она пересекла реку и ушла. Промокший Клео остался сидеть в воде. Ему больше некуда было идти.

* * *

Пересекая реку, Розалин пошла по тропинке, которую она протоптала, когда шла в противоположном направлении.

Тихая, как могильный камень, медленная, как вол.

Внезапно остановившись, она украдкой подкралась к соседнему кустарнику. Она почувствовала присутствие. Она поняла это, не узнав сначала, что это было. В виноградной лозе, которую она вытащила, была бароновая лягушка длиной пятнадцать с лишним сантиметров. Розалин подняла ее прям к ее лицу.

«Эй, меня зовут Розалин. Какое у тебя имя?»

Взмахнув ногами в воздух, бароновая лягушка вздрогнула. «Ква!»

«Ква? Тебя зовут Ква?

Бароновая лягушка прохрипела во второй раз.

«Тогда Ква. Привет, Ква, ты знаешь о живописи…»

Ква.

«… Не перебивай. Привет, Ква…»

Ква, Ква.

Розалин нахмурила брови и впилась взглядом, но бароновая лягушка продолжала кричать, ква, ква. Ее передние ноги, ее задние ноги царапали воздух, лоза качалась взад и вперед.

«…… Достаточно. Ты мне не нужен»

Розалин отбросила лягушку в сторону. Освободившаяся бароновая лягушка прохрипела ква и одним прыжком исчезла в чаще.

«......»

Розалин повернулась к тропинке, по которой она шла, и тихо пробормотала: «Эй ... я могу спросить?»

Некоторое время спустя в ее голове раздался голос: «Ты это мне?»

«... а тут есть кто-нибудь еще?»

«Ты права. Прошло около недели с тех пор, как ты в последний раз разговаривала со мной. Так что же случилось?»

Розалин оглянулась, когда задала вопрос: «Ты ... заметила, что у Клео был меч?»

«Хорошо, давайте посмотрим. Мне было трудно представить, что человек вошел в этот лес без оружия», - ответил Инстин.

«Да ...! Т-ты должен был раньше сказать мне что-то подобное! Так что, даже ты что-то скрываешь от меня?»

Розалин подняла голос. Через некоторое время Инстин заговорил.

«Я действительно думал, что он просто мог что-то иметь. Это была просто интуиция. Если бы я сказал это и ошибся, ты бы снова посмеялась надо мной?»

«… Что не так? Ты все еще злишься на это?»

«Не особенно. Это совсем не так». Сказал Инстин. «Это потому, что даже если бы у него был меч, я решил, что этот человек не представляет значительной опасности. Если бы он был опасен для вас, то, как бы ты не смеялась надо мной, я бы точно предупредил тебя. Кстати, могу я кое-что спросить?»

«… Что?»

«Почему ты не съела этого человека? Ты уже устала от него, верно? Ты должна была просто съесть его»

«Э? Э-это ...», - рот Розалин неловко замолк. Почему? Инстин снова попросил ее ответить.

«Это… я думаю, что Клео не выглядит так, как будто он был вкусным. Что это значит? Есть жалобы?», - Розалин блефовала, как будто она пыталась кого-то обмануть.

Раздался голос Инстин, такой же обычный, как и всегда. «У меня нет жалоб. Мы не в том сезоне, когда продовольственный запас недостаточный. Но даже в этом случае я думал, что это пустая трата времени. Я уверен, что он станет едой для другого зверя».

«Ха…»

«Посмотри на дерево справа. Ты видишь царапины на нем, верно?

Когда она посмотрела вправо, часть коры на одном дереве была беспощадно сбрита. Это было нечто острое, что царапало его снова и снова.

«Это знак, оставленный зверем, который претендует на эту территорию. Он примерно вдвое больше твоего роста, так что, вероятно, он довольно большой. Лицо Розалин застыло. «Возможно, он заметил нас уже давно и все время внимательно наблюдал за нами. И неприятный противник ушел, оставив позади только одного слабого человека. Как ты думаешь, что произойдет?»

«Ох… ты просто придумываешь!»

«Да. Но есть еще кое-что. Этот человек не способен самостоятельно выжить в этом лесу. Если он не выйдет наружу, и удача ему не улыбнется, он обязательно потеряет свою жизнь».

Губы Розалин начали дрожать.

«Он потеряет свою жизнь ... что ты имеешь в виду?»

«Я никогда не говорил тебе раньше? Это значит, что он умрет».

Внезапный порыв ветра. Тихий шелест листьев пронесся по голове Розалин.

Смерть.

Это было то, что Розалин хорошо знала. Умереть означало, что конечности обмякли, вытекли экскременты, а глаза и рот перестали двигаться. И постепенно, как скала, тело будет твердым и холодным.

Это означало стать ничем иным, как сгустком мяса.