И вот так, в конце концов, я получил представление о том, что именно происходило в этом городе в течение последних нескольких месяцев.

Это был более объективный взгляд, чем я мог бы получить от Сендзегахары, это точно. Я подробно узнал о том, как Надеко Сэнгоку стала богом, и о том, какой вред причинило ее превращение.

И то, что Гаен-семпай, что там делала Изуко Гаен, даже эпизод с полувампиром был втянут в это, все это было просто банально.

К сожалению, было бы большой натяжкой утверждать, что Ханекава получила от меня какую-то полезную информацию взамен. К сожалению, это было для нее, а не для меня, так что я не был особенно огорчен.

Хотя наша встреча была не слишком полезной для Ханекавы, она не казалась такой уж разочарованной.

Такая приземленная.

Завидно. Может быть.

Что ж, ее позиция заключалась в том, что не имело значения, кто спас этих двоих, главное, чтобы они были спасены, так что, думаю, ее удовлетворило то, что она предоставила мне полезную информацию.

“Хм...” Выслушав все, я кивнул. “Я имею в виду, вот в чем дело.

Судя по тому, что вы говорите, это не потому, что Киссшот Ацерола Ореон Харт-Андер-Блейд появилась здесь, что город испортился духовно, Киссшот Ацерола Ореон Харт-Андер-Блейд попала в этот город, потому что он уже был испорчен.”

“Она не сказала этого прямо, но мисс Гаен, по крайней мере, так думает, вот почему она захотела установить нового бога в храме Кита-Ширахеби. И я думаю, когда Арараги отклонил ее план, невинная девочка из средней школы получила эту работу вместо нее”.

“Невинная девочка из средней школы”.

“Что такое?"

“Ничего”, - я отклонил вопрос Ханекавы, покачав головой, поскольку не было смысла это обсуждать. Я спросил ее: “Кстати, ты часто общалась с Надеко Сэнгоку? И если да, то какое у вас сложилось о ней впечатление?”

“Общались…было бы преувеличением. Мы встречались, но на самом деле она подруга Арараги… Так, друг друга. К тому же она намного моложе.”

“Хм”.

Много, нет. Между выпускником старшей школы и второклассником средней школы разница всего около четырех лет, но, думаю, когда ты подросток, это кажется огромной разницей. Сэнгоку, вероятно, кажется Сендзегахаре, Арараги и Ханекаве ребенком, точно так же, как они кажутся детьми мне.

“Но вы уже встречались. Давайте послушаем, какое у вас сложилось о ней впечатление?”

“Робкая, или, скромная, или, застенчивая, или, тихая...” Когда Ханекава начала перечислять слова, я подумал: "Ну вот, опять". Я уже слышал то же самое от родителей Надеко Сэнгоку. Я надеялся, что у Ханекавы будет другой взгляд на это, учитывая, как она заставила меня замолчать ранее, но мир не такое уж удобное место, и я не должен ожидать слишком многого от ребенка.

Но неподражаемая Цубаса Ханекава доказала, что я ошибался. Помолчав немного, она продолжила:

“...и так далее, и тому подобное, у меня сложилось другое впечатление”.

Это было не то впечатление.

“Я уверен, что именно так думают большинство людей, когда видят ее… Я не говорю, что они ошибаются, но у меня сложилось впечатление, что она «закрыта».”

”Закрыта?" Я склонил голову набок. “Как и другие дети в школе, которые заставляли ее молчать?” Спросил я в качестве пояснения. Девушка на фотографиях, которые я видел, определенно производила впечатление ребенка, над которым могут издеваться, хотя теперь, когда она стала богом, эта атмосфера полностью исчезла.

”Нет, я не это имела в виду. Я чувствовала себя так, словно от меня отгораживались. От меня и от всех остальных.“

“...”

“Мир этой девушки герметично закрыт, и ничто из того, что кто-либо говорит, на самом деле не доходит до нее. Мистер Ошино тоже очень беспокоился о ней... но, в конце концов, его беспокойство тоже не дошло до нее. Она говорит, что любит Арараги и, по-видимому, хочет убить его и мисс Сендзегахару из-за этого, но на данном этапе, я думаю, можно с уверенностью сказать, что на самом деле она никого не любит. Она даже не видит никого, кроме себя.”

”..."

Что ж, довольно проницательная мысль.

Тем не менее, было бы ошибкой возлагать вину на Надеко Сэнгоку или нападать на нее на личном уровне. В том, что она стала такой, как есть, были виноваты все: ее родители и все остальные, кто называл ее “милой-милой-милой”, кто относился к ней как к талисману.

Но не похоже, что Ханекава винила ее за это, потому что она добавила: “Я бы тоже хотела спасти ее, если мы сможем”.

“Ну, не жди, что я это сделаю. Обманывать ее - это работа, на которую я подписался”.

“Я знаю об этом. Это всего лишь моя эгоистичная надежда.”

“Арараги, наверное, чувствует то же самое, да?”

“Я думаю, что да, но проблема в том, что она хочет убить его и Сендзегахару. С этим определенно нужно разобраться в первую очередь. Мы не обязаны спасать всех одним махом.”

Ее слова были столь же рациональны, сколь и идеалистичны ее желания. Любой учитель, столкнувшийся с такой ученицей, как она, испытал бы адские муки.

Что ж, желаю им удачи. Я был здесь, чтобы выполнять свою работу, и ничего больше.

“Но, Ханекава, если под спасением ты подразумеваешь превращение Надеко Сэнгоку обратно в человека, подумай еще раз. Я почти уверен, что ты не разговаривала с ней с тех пор, как она стала богом, но... она кажется счастливой.”

“Если кто-то думает, что он счастлив, это еще не значит, что так оно и есть”.

“О, правда?”

"Да. Вот что я думаю.”

Вероятно. И упрямо. Может быть, она говорит, основываясь на собственном опыте?

У нее были свои собственные стычки с отклонениями от нормы - она была околдована, и, возможно, это был урок, который она вынесла из этого.

Если так, то это был ценный урок.

Ей следовало бы принять этот урок близко к сердцу, но ей не нужно было, чтобы я говорил ей об этом.

Цубаса Ханекава явно так и сделала.

“Что ж, если тебя это устраивает, продолжай думать. После того, как я закончу пускать пыль в глаза, не стесняйся вмешаться и спасти ее”.

“Что? Это повышает уровень сложности моей работы, не так ли?” Игриво пожаловалась Ханекава. “Я собиралась начать странствовать сразу после окончания школы, но, похоже, все пойдет не так, как планировалось... хммм”.

”..."

Должен ли я посоветовать ей забыть о подражании Ошино? Я немного поколебался, но решил, что перехожу границы дозволенного, и промолчал.

Не важно, что я перехожу границы, это меня просто не касалось. "Это право каждого человека - решать, какую жизнь ему вести, вплоть до того, чтобы стать богом", - подумал я, но Ханекаве нет смысла придерживаться такого мнения.

Вместо этого я сказал: “В своей работе я встречаю много таких людей, как она - людей, чьи сердца закрыты наглухо. И да, вы правы, она определенно «закрыта» от всех остальных. В конечном счете, такие люди думают только о себе… Если хотите знать мое мнение, они заслуживают моего обмана”.

Я произнес эту злодейскую фразу отчасти для того, чтобы понаблюдать за реакцией Ханекавы. Я не шутил, но я также использовал свои искренние чувства, чтобы попытаться понять ее.

Но Ханекава просто пропустила это мимо ушей. “У меня сложилось впечатление, что никто не застрахован от вашего обмана. Хотя, когда речь заходит о боге, все становится на свои места… Я хочу спросить вас кое о чем, господин Кайки, но боюсь, что это может показаться вам грубым”.

“О чем ты говоришь? Мы уже давно не боимся показаться грубыми.”

“Вы действительно думаете, что сможете помочь ей клюнуть на это?”

“Странный способ выразить это”.

Помочь ей клюнуть на это?

Это прозвучало как акт милосердия, как будто я любезно солгал Надеко Сэнгоку ради нее самой - нелепо.

“Я уже говорил это Сендзегахаре, но одурачить эту девушку будет проще простого. Не волнуйся, Ханекава. Я не из тех, кто ставит свою печать на каких-либо документах, но этот документ я полностью одобряю.”

“Хорошо… отлично. Ну, строго говоря, меня это особо не волнует. Просто...” Внезапно Ханекава стала заплетаться. Она начала что-то говорить, потом передумала, затем, казалось, собиралась заговорить снова, но снова замолчала.

Это сводило меня с ума. Мне захотелось выбить это из нее силой. Не то чтобы я когда-либо прибегал к насилию по отношению к старшекласснице.

Затем, хотя я понятия не имею, было ли это тем, что она собиралась сказать, Ханекава повернулась ко мне и выпалила с левого фланга: “Господин Кайки, не могли бы вы рассказать мне о семье господина Ошино?”

Ее вопрос, казалось, совершенно не имел отношения к рассматриваемому вопросу ─ или нет, может быть, она хотела поговорить с семьей Ошино, потому что ей нужно было его найти? Это был бы правильный вариант, если бы пропавшим человеком был кто-то другой, а не Меме Ошино.

“У него нет семьи”.

“...”

“У меня тоже нет. И что с того?”

“Нет… Тогда, гм...” Ханекава подыскивала нужные слова. Что, она действительно возлагала свои надежды на семью Ошино? Потому что она была безумно оптимистична, если думала, что у этого бродяги есть что-то похожее на настоящую семью. “А как насчет ─ племянницы, например?”

“Племянница?”

Это тоже прозвучало неожиданно. Само собой разумеется, племянница могла быть ребенком его брата или сестры… брата или сестры Ошино? Откуда у нее эта идея? Я сказал ей правду, по крайней мере, насколько мне было известно.

“У него нет ни братьев, ни сестер. Никто. Дело не в том, что его семья умерла, дело не в том, что они отдалились друг от друга - у него нет ни одного родственника, и так было всегда.”

“...”

“Что-то случилось?”

“Нет, господин Кайки. Я готова заплатить, поэтому, пожалуйста, никому не говорите, что я спрашивал вас о личной жизни господина Ошино”.

“Так вот, я не могу мириться с такого рода подкупом. Ты начинаешь так рано, и одному богу известно, что ждет тебя в будущем”, - сказал я, одновременно протягивая правую руку.

Не говоря ни слова, Ханекава достала из кошелька монету в 500 иен и положила ее на мою протянутую ладонь.

“Пятьсот иен?”

“Прошу прощения... Это все наличные, которые у меня есть с собой”.

“Хорошо”. Я порылся в кармане и протянул ей все, что там нашел, в качестве мелочи. Вполне возможно, что это было больше 500 иен, но если так, то пусть будет так.

“Что это?”

“Ваша сдача ─ плюс небольшая надбавка за все, что вы мне рассказали. Оплата за оказанные услуги”.

“Мне не нужны деньги, но, думаю, это не та сумма, из-за которой стоит придираться. Ханекава пересчитала монеты на ладони. Вы действительно порядочный человек, господин Кайки”.

“Порядочных мошенников не бывает. Я просто говорю серьезно, вот и все.”

Как и прежде, я не понял, что имела в виду Ханекава, но на этот раз я смог ответить ей тем же.

Мы с Ханекавой продолжали разговаривать еще некоторое время - до наступления темноты. Это была просто пустая болтовня, но, похоже, в будущем она может оказаться полезной.

Мне следовало бы заплатить за это купюрами по 10 000 иен, а не мелочью, но это действительно заставило бы меня почувствовать себя в баре с обслуживанием по меню, поэтому я воздержался.

Я подумал, что с таким же успехом мог бы спросить ее, не знает ли она, кто оставил письмо (“Заканчивай”) в моем гостиничном номере, но она ответила: “Боюсь, что нет".

Как она и сказала, она знала не все.

В обычной ситуации я бы заподозрил, что Цубаса Ханекава сама была моим "хвостиком" или отправителем писем, но, как ни странно, мои подозрения рассеялись в ходе нашего разговора.

Редкий случай.

Но не первый. Например, примерно раз в месяц я даже ложусь спать, не подозревая, что могу не проснуться на следующее утро.

“Но, мистер Кайки, после чего-то подобного, не стоит ли вам сменить отель?”

“Может быть... Поскольку для начала я планировал пробыть там всего неделю. Но то же самое может произойти в любом новом отеле, в который я заселюсь. Если я отреагирую слишком бурно, кто бы это ни был, он может решить испытать судьбу.”

“Хм. Я понимаю вашу точку зрения”.

Тем не менее, если бы я получил еще одно письмо, я бы определенно подумал о смене отеля.

“О, да. Господин Кайки...” Кстати, наша небольшая беседа также включала в себя следующий разговор.

“Арараги сказал мне, что в комнате Сэнгоку есть ‘запечатанный шкаф’. Что бы там ни было, она сказала даже своему «любимому старшему брату Коёми», что он "никогда не должен открывать это". Вы заходили в ее комнату, когда были у нее дома, не так ли, господин Кайки? Вы заглядывали туда?”

“Нет”. Естественно, я держал свой взлом в секрете от Ханекавы, как и в случае с Сендзегахарой. Я веду себя недобросовестно на любых переговорах. “Шкаф, говоришь? В ее комнате есть такой же? Я не заметил.”

“Я понимаю”.

“Как ты думаешь, что там внутри?”

“Я не знаю. Но если она так отчаянно хочет сохранить это в тайне, может быть, это что-то важное?”

Неа. Просто бесполезный мусор.

Я чуть было не сказал ей об этом, но вовремя сдержался. Странно, почему я чуть не сказал ей?

Об этом мусоре.