Когда я вернулся на свое место, Сендзегахара уже сняла свои очки Граучо. Я предположил, что она сняла их временно, чтобы вытереть кофе, который был у нее на лице, а когда сняла, пришла в себя и сказала "нет".

Однако она сохраняла хладнокровие, не подавая ни малейшего намека на какой-либо внутренний конфликт или на то, что ей в лицо плеснули кофе.

“Я сделаю это”, - сказал я, садясь.

Не показался ли ей мой голос слишком высоким или каким-то странным? Я немного волновался, но волноваться не было смысла, а если бы я стал стесняться, это могло бы звучать еще более странно, поэтому я перестал об этом думать. Лениво.

Если я стрессовал, значит, я был взволнован, ничего страшного.

Я прекрасно понимал, что это на меня не похоже.

“Ты сделаешь...” Сендзегахара подозрительно посмотрела на меня. Я слишком хорошо понимал, что она чувствовала. Я и сам был ошеломлен. “...что?”

“Работу. Что еще? Я выполняю работу по обману бога”.

“Ты в своем уме?”

Это было грубо с ее стороны, но, опять же, я понимал, что она чувствовала. Другого слова для этого не подберешь. Я полностью согласился с ней по этому вопросу.

“Я в здравом уме. А теперь отдай сто тысяч, которые, как ты сказала, ты можешь заплатить авансом”.

“…”

Сендзегахара достала из сумки конверт из плотной бумаги и положила его на стол, даже не потрудившись скрыть свое беспокойство.

Я проверил содержимое. Действительно, десять банкнот по 10 000 иен. Ни газет, ни чего-либо еще.

...Как будто кто-то стал бы это делать в наше время.

"Хорошо. Этого хватит”.

“Нет, это всего лишь первый взнос... задаток─”

“Я говорю тебе, что этого достаточно”, - сказал я. Решительно. “Если бы я действительно потребовал за эту работу соответствующую сумму, ты бы не справилась, даже если бы продала себя. Как бы изнурительно ты ни трудилась. Я беру эти деньги, чтобы покрыть свои расходы. Я смирился с тем, что буду работать бесплатно, но и терпеть убытки тоже не хочу. Если мои расходы превысят 100 000 иен, я выставлю вам счет на оставшуюся сумму, хорошо?”

“Но это же… Это...”

Я предположил, что явные колебания Сендзегахары были вызваны не столько чувством вины за то, что она использовала меня так дешево, сколько глубоким желанием не быть у меня в долгу.

Что ж, она была права, проявляя осторожность.

Но я не собирался вступать в дискуссию по этому поводу. Одна оплошность в разговоре - и возникла реальная опасность, что я передумаю. Несмотря ни на что Я сказал, что, возможно, поступил бы так раньше, если бы что-то пошло не так, я мог бы попросить ее достать мне деньги, даже если бы это означало заняться проституцией.

Вот как мало я верил в свою человечность.

Я доверял себе еще меньше, чем она.

Чтобы убедить Сендзегахару, или, скорее, побыстрее покончить с этим, я подумал о том, чтобы замять дело и манипулировать ее эмоциями, используя лишь слова (“Я не вынесу, если вы двое умрете”? Или нет, что-нибудь более модное, например, “Я делаю это не для тебя”), но эта стратегия казалась обреченной на провал, поэтому я отказался от нее.

Это всего лишь мое личное мнение, но женщины, как правило, ненавидят пустые слова еще больше, чем мужчины. Вероятно, потому, что женщины чаще подвергаются такому принуждению.

Таким образом, они знают, какими уродливыми могут быть красивые слова.

Вместо этого я решил прекратить все разговоры о деньгах. Посмотри внимательно, потому что это первый и последний раз, когда ты видишь, как я это делаю. “Все в порядке, просто оставь это. Решено, конец дискуссии. Все, что я приму от вас, - это эти сто тысяч на расходы, и ничего больше. Если они будут больше, я выставлю вам счет отдельно. В случае, если какая-то сумма останется неиспользованной после удовлетворительного завершения работы, я сохраню оставшуюся сумму и не буду беспокоить вас подробными отчетами. Я соглашусь на работу только на этих условиях”.

“...Согласна”.

Несмотря на пьянящее чувство неудовлетворенности и нежелания, Сендзегахара в конце концов согласилась - учитывая, что, несмотря на всю мою человечность, которой я могу обладать, а могу и не обладать, это были безошибочно приятные условия.

Полагаю, отсюда и ее осторожность. Не было никаких сомнений, что она хваталась за соломинку, когда связалась со мной, ей нечего было терять, так что она должна была считать себя счастливицей.

Что ж, хваталась ли она за соломинку или тянула короткую, меня не касалось, и в любом случае я не гарантировал успеха.

Хотя это противоречит моему предыдущему хвастовству, чтобы быть более честным в отношении того, что я на самом деле чувствовал, я говорил, что хотел бы, но не мог ─ Я обманул бесчисленное количество людей с того дня, как впервые обманул воспитательницу в детском саду, но мне еще не приходилось обманывать ни одного человека. бог.

“Хорошо, тогда... если позволишь, я объясню ситуацию в деталях.”

“Вообще-то я бы предпочел не слышать подробностей из первых уст. Видишь ли, я работаю не так, как Ошино ─ учет личных чувств и обстоятельств слишком усложняет ситуацию,” - сказал я, доставая солнечные очки, о которых совершенно забыл, с того места, где они висели на моей гавайской рубашке, и снова надевая их.

Я не заходил так далеко, чтобы сказать ей, что ее взгляд на это дело был бы слишком субъективным, но это моя любимая теория, которую я часто повторяю, что пристрастный взгляд на вещи ни к чему хорошему не приводит.

Возможно, в этом еще одно различие между Ошино и мной. Я не говорю, что он пристрастен, но он ценит точку зрения каждого человека и избегает слишком объективной позиции.

Мы давно не виделись, так что я не знаю, так ли это до сих пор.

“Я сам разберусь в деталях. Из того, что вы мне рассказали, я получил общее представление о ситуации.”

На самом деле я ни за что не брался, я брел на ощупь в темноте, но лучше было оставить у нее это ложное впечатление уверенности. Лучше заставить ее думать, что на меня можно положиться ─ я не нуждался в ее доверии, но если бы я не мог заставить ее в определенной степени положиться на меня, я бы не смог выполнять свою работу.

Дети путаются под ногами, когда ты работаешь, - это и так большая неприятность.

“Есть несколько вещей, которые я хотел бы прояснить, ─ не возражаешь?”

“П-Продолжайте”.

Сендзегахара кивнула, но, казалось, потеряла часть своего самообладания ─ вероятно, она испытывала опасения, потому что все шло так гладко для нее.

По сути, как и два года назад, у нее была крайне низкая восприимчивость к счастью и удаче.

Она стойко переносила невзгоды, но и только.

Такие люди на удивление распространены: они могут без проблем преуспеть в обществе, но никогда не добьются успеха.

Я размышлял о ее будущем. Даже если она переживет это, что может ожидать ее в будущем? Не то чтобы это имело какое-то отношение ко мне.

Не то чтобы мне было не всё равно.

“Ты уверена, что у нас осталось семьдесят четыре дня? У нас есть поговорка о том, что сплетни длятся семьдесят пять дней… Но в это число входит и сегодняшний день, верно?”

“Да, церемония вручения дипломов в старшей школе Наоэцу состоится пятнадцатого марта. В тот же день, другими словами, после церемонии, мы с Арараги и Синобу Ошино, которым даже не разрешили праздновать, будем убиты”.

“Это точно? Абсолютно точно? Не потеряет ли ее Божественность терпение и не решит ли, например, убить вас прямо сейчас?”

“Нет, я так не думаю”.

"Почему? Грубо говоря, вы, и, вероятно, Арараги тоже, пытаетесь обеспечить свое собственное выживание, либо с помощью меня, либо с помощью какого-то другого плана. Это, должно быть, не нравится богу. Вы не можете исключить возможность того, что она может привести вас обоих к плохому концу в приступе ярости до назначенного дня.”

Я сомневался, что этот бог сдержит свое обещание только потому, что она была богом, но Сендзегахара заявила: “Я могу это исключить. Я определенно могу это исключить. Надеко Сэнгоку не могла бы быть злее, чем сейчас ─ в этот самый момент. Но мы с Арараги все еще живы. А это значит, что она, по крайней мере, намерена сдержать свое обещание. Начнем с того, что она была на пике своего гнева, когда давала это обещание.

“Ладно, это то, о чем я больше всего хочу тебя спросить. Это единственное, что мне нужно услышать из твоих собственных уст. Что, черт возьми, вы двое сделали, чтобы навлечь на себя гнев Надеко Сэнгоку? Что вы сделали, чтобы заслужить смертный приговор?”

Если бы я стал ее жертвой, пусть и косвенно, и этот факт повлиял на нынешнюю ситуацию, разве она не должна была вместо этого убить вашего покорного слугу? Нет, если то, что она заболела таинственной болезнью и стала богом, можно назвать великим достижением, сделало эту девочку из средней школы счастливой, то, возможно, она должна быть благодарна мне ─ но мне было немного трудно поверить, что бог стал бы утруждать себя убийством конкретного человека, не говоря уже о предварительном уведомлении.

Например, разрушение храма в Киото, который я посетил ранее в тот день, может навлечь на меня божественную кару, но, конечно же, я не буду поражен насмерть.

Так почему же?

Почему Сендзегахара и Арараги должны были погибнуть?

Их убила Надеко Сэнгоку?

“Я” - ответила Сендзегахара, или, строго говоря, не ответила, закончив фразу словами - “...не знаю”.

“Эй, эй. Как ты можешь не знать?”

“Я действительно не знаю. Я имею в виду, конечно, как бы это сказать... Были вещи, которые могли стать причиной этого, неудачи, неправильные представления, недопонимания, ошибки, но… Я не уверена, как мы могли оказаться здесь из-за них… Должно быть, за кулисами есть что-то, что полностью противоречит нашему с Арараги представлению об этом.… Я позаимствовала эту идею у мисс Ханекавы”.

Снова Ханекава. Я еще раз попытался представить ее, но в воображении возник только образ огромной груди. Внушающей.

“В любом случае, просто чтобы дать вам отправную точку, подумайте об этом как о романтической неразберихе. До того, как Надеко Сэнгоку стала богом, она была влюблена в Арараги, но у него была девушка - что-то в этом роде.”

“...И какая же это вульгарная вещь”, - высказал я свое мнение. Я не уверен, что это была моя искренняя реакция. У меня такое чувство, что я действительно находил это вульгарным, и в то же время такое чувство, что нет.

"Отлично. Этого достаточно. Я разберусь с этим сам, но просто чтобы быть уверенным… Это само собой разумеется, так что говорить об этом глупо, но этот раз - исключение, верно?”

"Хм? Исключение?”

“Да ладно. Я спрашиваю, можно ли мне появиться в вашем городе. Вы же не можете просить меня сделать это удаленно, как какой-нибудь кабинетный детектив, потому что я бы не узнал кресло, даже если бы оно подошло и укусило меня за задницу.”

“Конечно, очевидно. Этот случай - исключение или, скажем так, особый, так что не стесняйтесь... но будьте осторожны. У многих людей есть к вам претензии. Убедитесь, что вы не станете неизвестным, которого жестоко избили до смерти ученики средней школы”.

Ужасные слова, миледи. Я уже покидала прекрасную Окинаву и направлялся в снежную страну, и ее предупреждение не прибавило мне энтузиазма.

Я, конечно, избавился от своей гавайской рубашки. Ошино носит ее круглый год… В его голове, должно быть, бесконечное лето. Можно сказать, больше Бразилии, чем Гавайев.

“Это тоже очевидно”, - добавила Сендзегахара, - “Но, пожалуйста, не показывайся Арараги на глаза.”

“Хм... точно. Ну, я тоже не хочу его видеть. Арараги - это одно, но его рабыня-лоли может убить меня.”

Нужно ли мне также присматривать за его младшей сестрой? Карен, девочка с конским хвостом, хотя сейчас у нее не обязательно есть хвост.

"Ладно. Я начну свое расследование прямо сейчас, ─ но я не хочу, чтобы ты думала, что это закончится через день или два, Сендзегахара. Не то чтобы я собирался провести все семьдесят четыре, но думаю, что это займет не меньше месяца.”

“Конечно. Я готова к длительной кампании. Или это уже была длительная кампания. Тем не менее, я возьму на себя смелость поддерживать частые контакты. Возможно, я и поручила вам это, но полностью доверять вам для меня невозможно”.

“Все в порядке. Не доверяй мне. Будь подозрительной,” - сказал я, прежде чем попытался одним глотком осушить свою чашку с кофе. Я и забыл, что она была пустой с тех пор, как я выплеснул содержимое в лицо Сендзегахаре. Вспомнив, что я якобы отдыхал на Окинаве я пробормотал: “Полагаю, сегодня мое пребывание здесь заканчивается”, - и начал вынашивать свои планы.

Вот же ж… Я что, был наседкой?

Скажем так, небольшая игра с птицами меня вполне устроила.

“Я должен успеть на рейс, который доставит меня в ваш город, до конца дня... но лучше, если мы полетим разными рейсами. Было бы совсем не смешно, если бы Арараги узнал, что мы летели одним самолетом”.

“Да, конечно. Кстати, Кайки.”

“Что?”

“Эм... не мог бы ты одолжить мне на билет до дома?”