В тот день я отправился посетить один знаменитый храм в Киото, префектура Киото, Япония. Однако, если станет известно, что я там был, репутация храма может пострадать, поэтому я не буду раскрывать его название. Отныне этот день будет отмечаться как годовщина ванильной любви к Арараги и Сендзегахаре, но тот факт, что я, человек рассеянный, помню точную дату, ни в коем случае не означает, что эти двое мне особенно запомнились.

Причина, по которой я это помню, заключается в том, что этот день, безусловно, легче всего запомнить из всех 365 праздников в году ─ другими словами, это было первое января.

Первый день Нового года.

Я был в храме, чтобы встретить новый год, как и все остальные верующие.

Это ложь. Я не религиозный человек (на самом деле, сомнительно, что я вообще человек), поэтому я не верю, что в этом мире есть боги или будды, и у меня нет желания находиться рядом с людьми, которые выбрасывают свои деньги на ветер ─ это то, что я ценю больше всего на свете, больше чем сама жизнь, как будто это бесполезный мусор.

Если это и значит быть человеком, я пас.

Я из тех парней, которые однажды обанкротили целую религиозную организацию с помощью небольшой аферы, которую я придумал, - холодный и бессердечный человек в

холодном и безбожном мире.

Такой человек не стал бы посещать традиционное новогоднее святилище, и даже если бы он это сделал, я сомневаюсь, что боги, какие бы они там ни были, приняли бы его подношение. Они не стали бы расписываться за товар; милостыня тут же выпрыгнула бы обратно из ящика для пожертвований. Не то чтобы я был заинтересован в проверке этой теории, даже в шутку.

Так почему же я должен добровольно находиться на территории храма в новогоднюю ночь, окруженный толпами верующих? Очевидно, потому что я подрабатываю священником неполный рабочий день ─ нет, ни за что. Я знаю, что сейчас не хватает служителей, работающих неполный рабочий день, но я действительно не думаю, что работа священника - это работа на неполный рабочий день, хотя я бы тоже так не подумал.

Если хотите знать мое мнение, это чертовски хитрая афера.

Я не пытаюсь критиковать, скорее, я хочу поучаствовать в происходящем. В конце концов, большинство прихожан пришли сюда просто насладиться атмосферой.

Любой, кто с готовностью поверит, что какая-то студентка колледжа является служительницей храма, просто потому, что она одета в костюм служительницы храма, просто напрашивается на то, чтобы его прокатили.

На мой взгляд, верить - значит напрашиваться на то, чтобы тебя одурачили.

И именно поэтому я был в этом храме в первый день Нового года, ничего не делая, кроме как наблюдая за людьми ─ Я пришел, чтобы понаблюдать за ними, когда они с полуиронией посещали храм, выбрасывая свои деньги, которые дороже самой жизни, как будто это был всего лишь мусор─ для того, чтобы изучить поведение таких людей.

Законопослушные граждане.

Законопослушные граждане, которые боятся сомневаться.

Каждый Новый год я посещаю храм, чтобы напомнить себе, что я никогда не стану таким, как они, и если я стану таким, как они, то все кончено. И это не обязательно должен быть Новый год; даже в середине лета, если я чувствую себя подавленным или у меня депрессия из-за того, что бизнес провалился, я посещаю какой-нибудь храм и перестраиваюсь.

Конечно, в Новый год у храмов больше всего народу, но всегда найдется по крайней мере один или два верующих, которые выбрасывают деньги, как фантики от конфет.

Вокруг всегда есть несколько дураков.

Всегда есть люди.

И, наблюдая за этими людьми, я напоминаю себе, что никогда не стану таким, как они, если я стану таким же, как они, то все кончено.

Предупреждение.

самоубеждение.

Может быть, это звучит убедительно, но, возможно, на самом деле я был там совсем по другой причине. Возможно, я действительно был там, чтобы помолиться о крепком

здоровье в наступающем году или о том, чтобы у меня появилась подходящая невеста.

Эти “возможно”, которые мы могли бы обсуждать, бесконечны. Может быть.

Все сказанное выше о том, почему я оказался в храме, не имеет никакого отношения к дальнейшему рассказу, поэтому не имеет значения, почему я там оказался. Важно то, что в тот момент я был в храме в Киото.

Естественно, Киото - это не то место, откуда я родом. Я не посещал местную святыню. То есть, я не думаю о том месте, “откуда я родом”. Вы можете сказать, что где-то должна быть твоя семейная книга, но я продал ее, когда был подростком.

Что ж, “когда я был подростком” - это ложь, а “продался” - это только половина правды, но факт в том, что в настоящее время я не зарегистрирован в качестве члена семьи ─ человек по имени Дейшу Кайки погиб в дорожно-транспортном происшествии несколько лет назад. И я получил некоторый процент от выплаченной в то время страховки, что было моим законным правом.

Звучит ли это подозрительно, даже для выдумки?

Тем не менее, я клянусь всем святым, что в настоящее время я бродяга без определенного места жительства - возможно, это не то, о чем принято говорить в храме, но ладно.

В этом отношении моя жизнь не сильно отличается от жизни моего лучшего друга Мэме Ошино─если и есть разница, то только в том, что он предпочитает ночевать в заброшенных зданиях, в то время как я предпочитаю ночевать в роскошных отелях.

Я не выношу оценочных суждений; это просто вопрос предпочтений, вопрос вкуса, так сказать, ─ точно так же, как я скорее умру, чем буду спать в постели, старина Ошино презирает шикарные отели, сотовые телефоны и грязную наживу.

С другой стороны, если в его странствующем образе жизни есть элемент профессиональной работы на местах, то в моем, скорее, жизнь в бегах, так что, если мы все-таки собираемся вынести оценочное суждение, то, я думаю, получается, что он тот, кто ценен, а я тот, кого следует судить.

В любом случае, в то время меня не было в Киото, потому что я живу там ─ в отличие от Кагэнуй, я не владею в совершенстве киотским диалектом, вызывающим безграничные подозрения, и не очень хорошо разбираюсь в городском онмедо благоприятных направлений и локаций.

Единственная причина, по которой я всегда встречаю Новый год в Киото, заключается в том, что именно там проводят новогодние праздники - не звучит ли это как-то подозрительно?

Послушайте, на самом деле это могло быть где угодно - в знаменитом храме в Токио, знаменитом храме в Фукуоке, это не имеет значения.

Если вы хотите думать, что Он просто сказал "Киото" для удобства, меня это нисколько не беспокоит─ если вы хотите верить, что я действительно с шиком встретил Новый год на Гавайях - это вообще не проблема, и, черт возьми, вы можете поверить, что я провел его в какой-то зоне боевых действий, мне все равно. Единственное, в чем нет ни тени сомнения, так это в том, что я совершенно точно не был в том идиллическом, мирном маленьком городке, в который мне запрещен въезд, но вам даже не обязательно в это верить, если вы этого не хотите.

В общем, мне всё равно.

Это просто не имеет значения.

В каком месте я был, что чувствовал или что делал, не имеет никакого отношения к тому, с чего началась эта история.

Я был аутсайдером с самого начала и останусь им, когда мы пересечем финишную черту. Я всегда буду аутсайдером, до самого конца.

Важно, когда.

Когда.

Это был Новый год, и это единственное, что важно. Причина, по которой Новый год, из всех дней в году, оставляет самое сильное впечатление и ярче всего остается в памяти, конечно, потому, что это особенный день, и это верно даже для такого человека, как я─даже для такого старого чудака, как я, чьи

воспоминания о летних, зимних и весенних каникулах канули в лету. Я думаю, что для старшеклассников это еще более актуально, когда они получают деньги, поздравительные открытки и все такое. Для них это, должно быть, действительно знаменательный день.

И в этот знаменательный день мне позвонили.

Телефонный звонок от старшеклассника.

“Привет, Кайки? Это я, Хитаги Сендзёгахара”.

Она произнесла свое имя как удар меча.

Услышав только ее голос, вы бы ни за что не подумали, что она все еще учится в старшей школе.

“Я хочу, чтобы ты обманул одного человека.”