В итоге я не сел на поезд на станции, где меня высадило такси, и не вернулся в свой отель. Я немедленно развернулся и вернулся в город.

Я не проявлял бдительности, я полностью перестал беспокоиться по этому поводу. До тех пор, пока они не беспокоили меня напрямую, они были безобидны, поэтому я решил просто забыть об этом. Никакого вреда, никакого фола, я такой парень.

Было кое-что еще, что беспокоило меня больше - тот факт, что Надеко Сенгоку была настолько сломлена.

В конечном счете, это было ее право, независимо от того, была ли она глупой или умной, но что-то в ней было неуместным и просто выводило из равновесия.

Возможно, то, что я застрял, играя в "кошачью колыбель из змеи", потрясло меня сильнее, чем я ожидал, но вы бы видели улыбку на лице Надеко Сэнгоку, когда она невинно придала этой змее форму метлы, как я ее и учил ─ к счастью, я не был так потрясен. что я забыл, как делать фигуры, которые выучил наизусть. В любом случае, если она была психически неуравновешенной, я должен был стабилизировать ее состояние.

Для этого я снова посетил резиденцию Сэнгоку.

Однако на этот раз у меня не было намерения звонить ее родителям по домофону и входить через парадную дверь ─ мне больше ничего не нужно было от них слышать, поэтому у меня не было желания разговаривать с ними снова.

Хорошие, законопослушные граждане.

Что ж, может быть, мне и не сошло бы с рук то, что я в буквальном смысле больше не сказал им ни слова… Я позвонил Сенгоку на свой сотовый прямо с крыльца их дома ─ кстати, это было недалеко от дома Арараги, так что я был постоянно начеку.

Я не мог полностью потерять бдительность, опасаясь слежки, но в этом районе случайная встреча с Арараги или его младшей сестрой Карен вызывала гораздо большее беспокойство.

Трубку снял ее отец: «говорит Сэнгоку».

Я обрушил на него свой хваленый дар болтливости. Я нашел ключ к разгадке их пропавшей дочери. Кое-что прояснилось, когда я сравнил это с книгой, которую взял домой из спальни, где они были так любезны, что позволили мне ознакомиться. Это было не то, что мы могли бы обсудить по телефону, и я хотел услышать их мнение по этому поводу, чтобы он и его жена могли встретиться со мной. Именно так я и поступил: обходным путем, то есть сдержанно, но в то же время тщательно выверенным, чтобы мне было невозможно отказать.

Время было такое, как сейчас... около девяти часов вечера…Отец Надеко Сэнгоку был не в восторге, но в конце концов согласился на мою просьбу. В конце концов, он искренне беспокоился о своей пропавшей дочери.

Повесив трубку, я наблюдал и ждал, и наконец машина с мистером и миссис Сэнгоку выехала из гаража и скрылась в ночи.

Убедившись, что они уехали, я вошел на территорию. Осторожно. Да, я совершал взлом с проникновением, но сейчас уже немного поздно говорить об этом.

Я проигнорировал входную дверь и обошёл её с чёрного хода. Я очень сомневался, что входная дверь была не заперта, а даже если бы и была, я не собирался входить этим путем.

Меня интересовали окна на втором этаже.

Окно комнаты Надеко Сэнгоку я обнаружил почти сразу.

Я сделал несколько шагов назад, ровно столько, чтобы разбежаться, а затем взлетел. Второй этаж обычного дома не настолько высок, чтобы требовалась лестница или веревка.

Я взобрался на вертикальную стену в своих кожаных ботинках и ухватился за раму, а затем, проявив немного мастерства скалолаза, проделал оставшийся путь.

Открыв окно, я забрался внутрь.

Я отпер его днем ранее под предлогом того, что открывал и закрывал шторы, и, к счастью, это сработало - я говорю "к счастью", но это не было случайностью, это было преднамеренное преступление.

Тем не менее, я не был уверен, что мне обязательно нужно будет возвращаться в ее комнату;

отпирание окна было просто мерой предосторожности, которую я предпринял - естественно, был и ряд других мер, но что-то настолько меня беспокоило, что я решил, что, возможно, стоит зайти еще раз.

В шкафу.

Шкаф, который родители Сэнгоку ни в коем случае не открывали, потому что им было категорически запрещено это делать - я пришел, чтобы открыть его.

Вот почему я назначил встречу с ее родителями и вытащил их из дома. Трюк, который я мог бы использовать только один раз, мог бы непоправимо испортить впечатление мистера и миссис Сэнгоку обо мне... но пусть будет так. Что сделано, то сделано.

Если вы позволите себе беспокоиться обо всем, вы никогда ничего не добьетесь.

Теперь, когда у меня появилась возможность, я оставил шкаф напоследок и в полумраке, вернее, в кромешной тьме, провел тщательный обыск, который мне помешали провести бдительные глаза ее родителей. К сожалению, эта предварительная работа ничего не дала.

Даже порывшись в ящике с ее нижним бельем, я не нашел ничего интересного - я надеялся найти секретный дневник.

Подумав, что в них может быть что-то многообещающее, я пролистал страницы тетрадей, лежащих на ее столе. Рисунки, которые она делала во время урока, могут дать некоторое представление о ее личности. Очевидно, она была не из тех, кто делает заметки на уроках (а когда еще она могла это сделать?), и страницы были почти полностью чистыми.

Не увлекалась учебой.

Надеко Сэнгоку.

Я сам не был таким уж хорошим учеником, но эта девушка была немного экстремальной - думаю, эти чистые тетради раскрыли ее личность?

Итак, настало время для главного события.

Я назначил встречу немного позже, в довершение всего сказав что-то вроде: “Я должен заранее извиниться, я могу немного опоздать”, так что у меня, вероятно, было еще около часа, чтобы продолжить поиски, но я все еще был в чужом доме.

Незнакомая среда обитания.

Определенно, не стоит злоупотреблять моим гостеприимством.

Я потянулся к дверце шкафа, встретив легкое сопротивление. Она, похоже, была заперта.

Теперь все встало на свои места, ее родители не могли открыть шкаф, потому что он был заперт, ─ нет, это ровным счетом ничего не объясняло.

Хотя там и был замок, он был просто из тех, в которые можно вставить монету достоинством в десять иен и повернуть ручку. Замок, не заслуживающий такого названия. Просто скромное утверждение, что “это личное пространство, поэтому подглядывать нельзя”. Не более чем напоминание забывчивым.

Говорят, что замки защищают нас только от праведников, и этот из всех замков определенно взывал к лучшей натуре людей. Естественно, я отклонил это обращение, не имея ничего похожего на лучшую натуру. Дело закрыто, заседание суда объявляется закрытым.

Я порылся в кармане в поисках нескольких монет.

В нем была сдача с покупки шоколадной булочки "Ононоки" ─ и, выудив монету в десять иен, я открыл замок на дверце шкафа.

Внутри был разлагающийся труп мужчины средних лет, которого распилили на куски цепью. Вряд ли ─ на первый взгляд, передо мной открылась картина, в которой не было ничего кровавого.

В ней на вешалках висела одежда.

Но это было еще не все.

Или, скорее, одежда была просто камуфляжем, а за ней что-то скрывалось.

“Какого черта...”