Черное и белое.

Она создавала впечатление, что в ней что-то среднее ─ нет, я не утверждаю, что с первого взгляда смог проникнуть в ее внутренний мир, это было просто впечатление, созданное волосами девушки, смесью белоснежного и полуночно-черного.

Естественно, я понятия не имел, кто она такая, эта девушка в зимних сапогах, грубом спортивном пальто и наушниках.

Но по ее наглому поведению, по полному отсутствию уверток я интуитивно понял, что она не была моим вчерашним “хвостом” и не та, кто тайком доставил письмо в мою комнату. Я интуитивно это понял.

Нет, она заставила меня понять это интуитивно.

“Здравствуйте, мистер Дейшу Кайки. Наконец-то мы встретились. Меня зовут Цубаса Ханекава. Я одноклассница мисс Сендзегахары и Арараги”, - сказала она, то есть Цубаса Ханекава, низко кланяясь мне, мошеннику, которым я являюсь. Когда она кланялась, то, естественно, на несколько мгновений отвела от меня взгляд, за это время я почти наверняка успел бы убежать в безопасное место.

Вот насколько я уверен в своей скорости.

Однако, к сожалению, на той заснеженной дороге это было бы ненадежно, и по какой-то причине мне не хотелось убегать от этой девушки.

Что было для меня редкостью ─ или практически немыслимо, но, стоя перед этой девушкой, я и представить себе не мог, что могу быть настолько трусливым, чтобы сбежать.

Хотя я никогда в жизни не думал, что бегство - это трусость.

“Я...”, - наконец выдавил я, “Дейшу Кайки, хотя, кажется, в представлении нет необходимости. Я могу только предположить, что вы слышали обо мне от Сендзегахары или Арараги, я прав?”

“Так и есть”, - ответила Ханекава, поднимая голову с серьезным видом.

Что-то в этом выражении лица в сочетании с ее тонкими чертами грозило ошеломить меня. Обладая не по годам энергичной внешностью, она была похожа на Сендзегахару.

Птицы одного полета собираются в стаи?

И все же это было... “Но, если быть до конца честной, я знала о вас еще до того, как они рассказали мне о вас. Ранее я помогала Огненным Сестрам в их расследовании...”

“Не стоит ребенку говорить так официально”, - перебил я ее. “Тебе нужно со мной о чем-то поговорить? Я выслушаю. Пожалуйста, продолжай. Возможно, у меня тоже есть несколько вопросов, о которых я хотел бы с тобой поговорить”.

“...”

Откидывая выбившуюся прядь волос со вздохом ”Мм“, Ханекава сказала: ”Вполне справедливо, хотя, возможно, это не то место”. Ее тон по-прежнему был вежливым, то есть она не перешла на неформальный тон, но ее отношение, казалось, несколько смягчилось.

“Сначала я должен кое-что у тебя спросить. Сендзегахара и Арараги знают, что ты приходила повидаться со мной?”

“Ни в коем случае”. -

“Ах”.

Все до единого.

На мой взгляд, в "сказке о брелоке для часов и расческе" на сцену вышел другой персонаж, но любой, кто попытается встать между этими двумя влюбленными пташками, будет больше похож на комичного персонажа.

Впрочем, кто я такой, чтобы говорить, когда моя собственная роль должна была оставаться такой же тайной, как и роль Ханекавы.

Два клоуна стоят на обочине заснеженной дороги.

У меня даже мелькнула мысль, что мы с тобой в некотором смысле одного поля ягоды.

“Я не шучу, мне все равно. Я не собираюсь тебя сдавать, не волнуйся. Я не собираюсь использовать ваш секрет против вас.”

“Не нужно объяснять, я не волнуюсь на этот счет”, - заявила Ханекава с кривой улыбкой. Ее улыбка также была... как бы это сказать... широкой, экспансивной, емкостной. Однако, к сожалению, под этим пальто я не мог оценить размер груди, о которой упоминала Сендзегахара. “И, с моей точки зрения, наша встреча не должна быть таким уж тщательно охраняемым секретом”.

“О, нет?”

Я чувствовал, что упустил возможность, но это было не так. Я зашагал по заснеженной дороге.

“Но, с другой стороны, я изгой в этом городе. Я должен держать свое присутствие в секрете. Возможно, было бы лучше, если бы меня не видели с тобой. В связи с этим я подумывал о том, чтобы вызвать такси, ты не против?”

“Да, это так,” - без обиняков согласилась Ханекава.

Не говоря уже о том, чтобы ждать меня на открытом месте, садиться в машину к мошеннику было выше моих сил.

А также выше моего понимания.

Настолько, что я сам уклонился от этой ситуации, но, как человек, предложивший это, я не мог сейчас отступить.

Мы с Ханекавой спустились с горы, поймали такси, не сели на поезд и направились прямиком в торговый район. Возможно, я был слишком осторожен, но эта девушка, Цубаса Ханекава, была слишком заметной фигурой, так что я так не думаю.

Если бы я был полностью уверен в своей безопасности, я бы временно расстался с ней и встретился в другом месте через несколько часов.

Однако, в отличие от Надеко Сэнгоку, казалось, что Цубаса Ханекава не очень-то осознавала свою “привлекательность” или “красоту”, к лучшему это или к худшему.

“Да, мои волосы действительно бросаются в глаза, не так ли?Простите, когда я еще ходила в школу, я каждое утро красила их в черный цвет, но из-за зимних каникул это совершенно вылетело у меня из головы”.

Она сказала это с застенчивым видом.

”...”

И во время поездки, когда мы лениво болтали и сплетничали ни о чем конкретном, меня осенило.

Возможно, в этой девочке не было “души”, пока она росла. Возможно, ее родители были строгими или придерживались принципа невмешательства.

Не то чтобы мы обсуждали что-то серьезное, так что я не могу сказать наверняка, но странное, недетское отношение этого человека заставило меня представить себе такое прошлое.

“Я слышал от Сендзегахары, что ты в тот момент была за границей… Что это было? Она пыталась помешать нам общаться? Другими словами, она лгала мне?”

“О, нет. Это не было ложью,” - ответила Ханекава на вопрос, который больше всего занимал меня. “Или, скорее, мисс Сендзегахара думала, что это правда, когда говорила это. И она, и Арараги оба думают, что я все еще за границей”.

“Ого...” Что, черт возьми, пыталась провернуть эта девушка, какой подарок она хотела сделать? Это было загадкой. Кроме того, что она связалась со мной, у нее не было причин скрывать свое возвращение в Японию, не так ли?

“Да… Что ж, на данный момент,” - продолжила она, - “Это своего рода пустая трата сил или тщетная борьба за душевное спокойствие. Я надеялась, что такой финт может привести к прорыву.”

“Прорыв...”

“Да… Я была уверен, что мистер Ошино на самом деле не за границей, и, хотя у меня с самого начала было ощущение, что это обречено, я подумала, что, может быть, я смогу немного развеяться, если уеду из страны на некоторое время. Или создать дымовую завесу”.

“Завесу ─ в чьих глазах? Надеко Сэнгоку?”

“В ее тоже, но в основном, в госпоже Гаен”. Сказав это, Ханекава, казалось, спохватилась и извинилась: “О, простите, господин Кайки, за такие слова. С моей стороны невежливо, что она твой сэмпай. Прошу прощения.”

“Она больше не мой сэмпай. Гаен-сэмпай отреклась от меня.” - это прозвучало нелепо, когда я настаивал на добавлении почтительного обращения. Но я изначально не вкладывал в это слово ни капли уважения. “Так что не переживай по этому поводу… Да, я слышал, что ты получила прямое предупреждение от нее. Что я могу сказать… Это, должно быть, было тяжело”.

На секунду я чуть было не начал извиняться перед Ханекавой, но понял, что для этого не было причин.

"Хехех", - усмехнулась она. “Я хотела, чтобы она подумала, что я на ложном пути… вот почему я вернулась только на минутку. Завтра утром я снова уйду”.

“Вернулась только на минутку… Ты уверена, что хочешь провести это драгоценное время со мной?”

”Да".

Ханекава выразительно кивнула. Забавно, но ее слова, казалось, придали нашему маленькому разговору тет-а-тет какой-то глубокий смысл. “Возможно, это не имеет большого значения для всезнающей мисс Гаен, но если моя поездка за границу освободила мисс Сендзегахару и заставила ее связаться с вами ─ тогда я рада. Счастливая случайность, или мне следует сказать, что все шло по плану? Господин Кайки”.

Она посмотрела мне в глаза. Я никогда не встречал человека, который мог бы так прямо смотреть в глаза другому человеку.

“Пожалуйста, спасите мисс Сендзегахару, хорошо?”