“Никогда не думал, что услышу от тебя такое. Так в чем дело? Что-то случилось?”

“Я хочу, чтобы ты обманул одного человека”.

Моя клиентка Хитаги Сендзегахара, которую я наконец-то могу перестать звать Сеншогахарой, старшеклассница, как ее там, старшей школы Наоэцу, повторила то, что сказала мне по телефону. Она могла излагать свои мысли так, как будто читала их прямо со шпаргалки.

Судя по ее поведению, мне показалось, что я все-таки ослышался, когда она сказала: “Я у тебя в долгу”. Возможно, я принимал желаемое за действительное.

Но, опять же, мне было все равно.

Это открытый вопрос, есть ли что-то, что могло бы меня волновать меньше всего.

Я бы не удивился, если бы эти невнятные слова были уловкой, чтобы выманить меня. На самом деле, теперь, когда меня заманили на Окинаву и я слушал ее выступление, мне было бесконечно наплевать на подробности разговора. Это была древняя история.

История никогда не была моим любимым предметом.

Мне было все равно, была ли женщина, сидящая напротив, кем-то, кого я обманул давным-давно, проезжей туристкой или дочерью моего величайшего благодетеля. В общем, мне было все равно.

“Я хочу, чтобы ты обманул одного человека”, - снова сказала она, на этот раз не столько мне, сколько как будто пыталась убедить саму себя. Что касается меня, то она становилась утомительной. “Интересно, справитесь ли вы с этим”.

“Спасибо за доверие. В мире нет ни одной души, которую я не смог бы обмануть─”

Я намеренно говорил размашисто, потому что полагал, что Сендзегахара больше всего на свете ненавидит такое бахвальство. Когда я теряю контроль над разговором, мое первое действие - говорить и делать все, что, по моему мнению, не понравится моему собеседнику.

Какой в этом смысл, спросите вы?

Без особого смысла.

Я просто чувствую себя более комфортно, когда меня ненавидят, чем когда меня любят, - во всяком случае, меньше, возможно, потому, что быть любимым - значит относиться к тебе несерьезно, в то время как ненависть, по крайней мере, означает, что к тебе относятся серьезно.

Или что-то в этом роде.

“─ Но пока я не услышу каких-то конкретных подробностей, я не могу сказать ничего определенного.”

“Я преподнесла это как предложение о работе, чтобы ты мог сохранить лицо, потому что, даже если ты не лучше меня, ты, по крайней мере, старше. Это то, что ты должен был сделать с самого начала.”

“Какого черта?” Я пожал плечами в ответ на заявление Сендзегахары. Я

понятия не имел, о чем она говорит. Говорить об этом бессмысленно. “Это об искуплении вины? Ты хочешь, чтобы я искупил вину за то, что когда-то заставил тебя пройти через мясорубку? Что я могу сказать, ты действительно выросла, Сендзегахара, и я имею в виду не только твою грудь.”

Конечно, я прибег к сексуальным домогательствам, чтобы вызвать к себе еще большую ненависть, но, возможно, это не произвело желаемого эффекта на подругу лолтконщика ─ и в любом случае, пару лет назад она прознала мою защиту “сначала заставь их возненавидеть меня”.

Разрезала её, как мечом, или, может быть, острым кончиком пишущего инструмента.

Так что, возможно, в конце концов, это было бессмысленно. Какой бы искусной ни была ловкость рук, это было похоже на выполнение магического трюка после того, как секрет раскрыт ─ даже если жертве мошенничества легче стать жертвой снова, для этой юной леди, которая была так жестоко обманута, было немыслимо попасться на мои уловки во второй раз.

Так что я не подумал об этом.

“Я не прошу тебя заглаживать свою вину”, - спокойно продолжила

Сендзегахара, как будто не получила никакого урона.

Мне не понравилось ее всезнающее отношение. Мне было совершенно все равно.

“Арараги уже залечил раны, которые я получила от твоих рук.”

“Ого. Это великолепно. Разве вам не уютно вдвоем?”

“Я прошу тебя загладить свою вину перед кое-кем другим, и у вас нет абсолютно никакого выбора в этом вопросе”.

“Я начинаю немного уставать от того, что ты диктуешь мне мои действия”.

В кои-то веки я был честен в своих чувствах ─ может быть, в моих устах это слово звучит неубедительно, но я действительно так себя чувствовал. - “Я собираюсь уйти, если ты не против,” - объявил я.

“Только попробуй, и я тебя зарежу. Не думай, что я пришла сюда неподготовленной.”

“…”

Мой инстинкт подсказывал мне, что она лжет.

Инстинкт, но не настоящая интуиция - это просто такой же простой вывод, к которому пришел бы любой человек. Поскольку она прилетела самолетом, любой вид ножа или лезвия, который она могла бы пронести, если бы таковой был, был бы конфискован.

С другой стороны, кто знает, может быть, она придумала хитроумный план, как провезти его в зарегистрированном багаже... а даже если и нет, даже если бы она не приготовила оружие, одно неверное движение, и она, вероятно, перепрыгнула бы через стол и попыталась убить меня в любом случае.

Вот как сильно она страдала от моих рук.

Как сильно я заставил ее страдать.

Тем не менее, у меня не было намерения заглаживать свою вину перед ней. Это было бы грубостью по отношению к деньгам, которые я зарабатывал тогда.

Когда дело доходит до денег, вы не должны забывать о хороших манерах.

Никогда, никогда, никогда.

Но, хотя, с одной стороны, я не испытывал ничего, кроме антипатии к тому, что моими действиями так командуют, меня также охватило любопытство.

Если это было не для того, чтобы загладить вину перед Сендзегахарой, то перед кем я должен был это сделать?

Кто и почему?

Могла ли это быть та, другая девушка?

Младшая сестра Коёми Арараги?

Как ее звали... Карен? Довольно храбрая малышка, не то чтобы мы могли стать друзьями, но я питаю слабость к таким глупым детям. Возможно, вы удивитесь, узнав, что я на самом деле очень люблю детей. Вот почему я ее запомнил.

Хм, может, я бы и согласился, если бы она была той, с кем я должен был помириться.

Какого черта ─ почему я должен что-то делать для маленькой нахальной девчонки, которая выбьет из меня все дерьмо, как только увидит?

Я откажусь, даже если за это будут деньги. На самом деле, если за это будут деньги, я рассмотрю это предложение. По крайней мере, я сяду за стол переговоров. После этого вопрос в том, сколько именно.

“Я бы предпочел, чтобы меня не зарезали. Ладно, я сдаюсь. Я выслушаю тебя. Обращаю ли я на это внимание или нет - это уже другая история...”

Любопытство - 1, антипатия - 0.

Я заигрывал со старшеклассницей.

Моя гордость осталась бы нетронутой ─ сводничество не выражало моего отношения к ней, когда она была первогодкой старшей школы, так зачем же быть надменной сейчас?

“Давай послушаем, Сендзегахара. Кого ты хочешь, чтобы я обманул? Судя по твоему тону, это кто-то, кого я знаю.”

“Надеко Сэнгоку”.

Ее ответ был кратким и совершенно ясным, что было приятной переменой, но я ошибался. Это было имя, которое я никогда в жизни не слышал.