Она сказала, что испытывать меня больше не нужно, но это походило ни на что иное, как на очередное испытание — пусть я и хикикомори, но почему именно я, Сэнгоку Надэко, должна постоянно преодолевать препятствия и проходить испытания, надвигающиеся на меня со всех сторон?

Что же касается квартиры, то она выглядела так, будто жилец только что из неё выехал — и в самом деле, войдя внутрь, я смогла убедиться, что интерьер квартиры был очень неплохим, но ничуть не странным, как и говорила Гаэн-сан.

Вместо музея современного искусства это было похоже на обычную дизайнерскую квартиру… Судя по всему, конкретно эта комната была одной из самых роскошных, однако после того, что мне рассказала Гаэн-сан, у меня эта пустая комната начала вызывать совершенно другие эмоции, причём ещё до того, как я в неё вошла.

Потому что в этой комнате.

Повесились три жильца подряд.

Ага, и от меня зависело, смогу ли я использовать эту историю для своей манги. Если бы я испугалась и убежала, то не смогла бы собрать никакого материала, и не убила бы двух зайцев одним выстрелом.

Я бы в таком случае одним выстрелом смогла бы создать только рябь на воде, и на этом бы всё закончилось, поэтому я должна была здесь и сейчас показать всю свою решимость.

Чтобы заработать на жизнь, я нашла себе вторую работу, и она была связана со странностями — естественно, периодически мне придётся сталкиваться с жуткими ситуациями.

Но я ещё на испытательном сроке, так что уровень жути пока что умеренный. Хоть я и сказала, что жильцы повесились, но на самом деле никто ещё не умер.

Гаэн-сан была очень внимательным человеком — помня об этом, я подняла глаза на высокий потолок. С него свисала люстра, и именно с неё, предположительно, некогда свисали жильцы этой квартиры.

К счастью, каждый из них был вовремя обнаружен членом семьи или соседом, так что всё закончилось без происшествий… Ключевым моментом является то, что все три случая произошли друг за другом.

Первым был Альфа-сан из дома A. Затем был повешен Браво-сан из дома B, который въехал следом. А из семьи C, которая въехала вскоре после этого, повешенным оказался уже Чарли-сан. Такая вот была цепочка событий, и на данный момент квартира пустовала.

Все семьи немедленно съезжали после того, как один из её членов был найден повешенным — они словно пытались убежать от чего-то, далеко-далеко.

Хмм.

Вполне возможно, что был кто-то, кто их вешал.

Кроме того, даже если эта комната и не была известным местом для самоубийств, всё равно существовала небольшая вероятность, что в ней решат повеситься два человека подряд… Но три в ряд — это, конечно, странно…

Странно и страшно.

К тому же, хоть никто пока не умер, нет никакой гарантии, что «следующий раз» не станет смертельным… На самом деле, третий случай был на грани. У человека даже на какое-то время остановилось сердце.

— Ещё немного, и эта квартира станет стигматизированной собственностью. Владелец был настолько обеспокоен тем, что жители раз за разом совершали покушение на самоубийство, что решил обратиться за помощью к специалисту.

«Покушение на самоубийство» — странная формулировка… Но то, что жители один за другим пытались повеситься, несомненно, должно быть как-то связано со странностями.

Проклятая комната.

Это выходило за рамки моих возможностей… Я едва ступила в мир специалистов, поэтому чувствовала, что мне ещё рано заниматься работой, от которой зависят жизни людей, и я даже сказала об этом Гаэн-сан. Я не хотела подвергать кого-либо опасности ради собственной мечты.

— Как благоразумно с твоей стороны, Надэкко. Это хорошо, что ты способна испытывать угрызения совести, но я не та, кто стал бы заставлять своих друзей идти на безрассудные поступки.

Но это же вы навязали мне место бога, хотя… Нет-нет, я не должна так говорить. Гаэн-сан никак не могла предвидеть такой исход.

Гаэн-сан продолжила.

— Я попросила тебя об этом, Надэкко, потому что считаю, что это дело идеально тебе подходит. Я приняла во внимание факт, что ты несовершеннолетняя и неопытная — моя просьба могла показаться тебе чрезмерной, но у меня для неё есть веская причина.

Будучи тугодумом, я только и могла что смотреть на неё в недоумении, но, услышав конкретные доводы, я убедилась в её правоте.

Как уже говорилось ранее, Альфа-сан, Браво-сан и Чарли-сан повесились на люстре… Несмотря на то, что они не имели никакого отношения друг к другу, помимо квартиры, в которой они проживали, у них была ещё одна общая черта.

Когда человек вешается на верёвке, полотенце или электрическом шнуре, то даже если его жизнь в конце концов спасена, на его шее всё равно остаются следы — но эти следы.

Это следы были похожи на чешую.

Как будто их сжимала змея.