Я всё ещё гадаю: на что надеялась Ойкура? Какого исхода ждала от своего предложения? Неужели для неё был важен лишь вывод, даже если он не имел ничего общего с правдой?

Можно решить, даже не зная.

Можно судить, даже если ничего не ясно.

Но, с другой стороны, она говорила об этом с самого начала. Собрание будет длиться, пока мы не найдём виновного или пока он не объявится — она никогда не говорила, что оно продлится «пока мы не узнаем, кто виновен».

— …Я всегда была склонна к одиночеству в классе. Однажды в средней школе из-за этого даже собрали совет. Чтобы, так сказать, «акультурить» меня, что звучало абсурдно даже тогда. И по мере того как дискуссия разворачивалась, в ней становилось всё меньше смысла. В какой-то момент она превратилась в заседание, где все критиковали меня и мою несговорчивость. На таких встречах легко потерять направление. Я не придал этому значения, потому что, предпочитая одиночество, отчасти сам был виноват. К заключению у меня тоже не было претензий: «Арараги должен работать над тем, чтобы найти общий язык со всеми». Но выбирать виновного большинством голосов?..

— Понимаю, что вы имеете в виду, но не могу полностью отвергнуть эту идею. Системы присяжных распространены на Западе, а институт непрофессиональных судей прижился даже в Японии. Конечно, присяжные требуют единогласия, а судьи не решают простым большинством… Но если вы всё обсудили, возможно, Ойкура приняла верное решение, — прошептала Оги мне на ухо, словно утешая.

Если бы я не был осторожен, то мог бы ей поддаться. Но нет.

Всё было не так. Она просто рассуждала о теории, а мы приняли неверное решение. Я должен был остановить Ойкуру, даже если бы пришлось её ударить.

И всё же большинство приняло решение.

Даже не тайным голосованием, а поднятием рук. Класс 1-3 попросили поднять руку за одно из имён, которые она назвала в порядке переклички.

— Кто считает, что виновен номер 2, Коëми Арараги — поднимите руку.

— Ха, так вот что произошло… И большинство выставило тебя виновным — теперь я понимаю, почему не обсуждение, а вывод вверг тебя в отчаяние. Да, в таком случае вполне логично утратить веру в человечество. Прими мои искренние соболезнования.

— Нет. Ойкура была единственной, кто проголосовал за меня.

— Что?

— Большинство подняло руки, когда она назвала номер 6 — Содачи Ойкура.

На этом всё и закончилось.

Не нужно было называть остальных — даже если бы она попыталась, Ойкура вряд ли смогла бы говорить.

Я никогда не забуду выражение отчаяния на её лице. Должно быть, это отчаяние зацепило и меня.

Больше никто и никогда не видел Ойкуру в школе Наоэцу. Не потому, что она бросила учёбу, как Юба, — она всё ещё была зачислена. Но она перестала приходить совсем — ни на уроки, ни на контрольные. Несмотря на отсутствие, благодаря её способностям к ней относились по-особому, не оставляли на второй год, и, похоже, её перевели в один из классов третьего года, хотя никто не знал, в какой именно.

Одни говорили, что она пожинает то, что посеяла, другие — что сама вырыла себе яму. И да, оглядываясь назад, чего ещё она ждала от голосования? Она собрала всех после уроков, загнала в пространство с высочайшим уровнем дискомфорта и безжалостно допрашивала. Надо быть полным простаком, чтобы не ожидать злобы, но осознать, что люди тебя ненавидят, — не так-то просто.

Так же, как я не понимал, в каком истинном смысле её яростное презрение ко мне.

Я мог лишь наблюдать, как она идёт ко дну, и не мог спасти. Вряд ли она этого хотела, но всё же — разве я не должен был знать? Как иначе всё могло сложиться? Неужели я надеялся стать свидетелем падения девушки, всегда враждебной ко мне? Не желал ли увидеть на её лице отчаяние, которое так оправдывало бы меня? Нет, я был уверен, что стану козлом отпущения, и, возможно, таков был план Ойкуры. Ведь это выглядело не так уж плохо: назвать виновным того, кто явно не виновен, — чистое завершение, оставляющее меньше всего проблем. Тем лучше, что гнусные выборы закончились на втором номере… Мой наивный взгляд на ситуацию заставил меня закрыть на это глаза. В этом смысле то, что первым шёл Эйти, также ввело меня в заблуждение — нельзя же было обвинить вежливого, симпатичного парня, миротворца от начала до конца.

Но что важнее — ответственность за её гибель лежала на мне, если я был причиной её несговорчивости и ярости.

Не хочу сказать, что причина была именно в этом.

Не хочу, но я стал брать ещё больше отгулов, чаще прогуливать. Потому что, не видя Ойкуру в школе, я испытывал вязкое чувство, сродни вине.

Кроме того, с того дня.

Я ни разу не получал отличную оценку по математике.

— Ты и вправду чувствуешь такую ответственность? Ты с самого начала говорил, что Ойкура — главная подозреваемая. Может, все те голоса за неё были честными и беспристрастными?

— Уверен, некоторые подняли руки именно по этой причине… Это была удобная отговорка, но по крайней мере несколько человек должны были поверить в это по-настоящему… Я пытался убедить себя, но помнишь, что я сказал? Она сама решила провести собрание, а не по чьей-то просьбе. Это должно было снять с неё подозрения, ведь она — главная подозреваемая… По иронии, это лишь подтвердило сомнения, но зачем созывать собрание, если она преступница? Одного этого факта достаточно, чтобы я заявил: это не она.

— Хех. Понятно. Заявить, да?

— …В любом случае, совет класса породил ложное обвинение, что в итоге стало кармическим возмездием. Но всё равно…

— Это больше похоже на то, что её вздернули на собственной же петле. Взорвать себя бомбой, которую сама же и заложила. Ха, ну и клоун, если так рассуждать.

Оги рассмеялась. Это было смешно — Ойкура, как и все мы, оказалась втянута в фарс.

И всё же я сказал:

— Видя, как подделывается ложная истина, и наблюдая такое глупое решение, я почувствовал, как всё пошло наперекосяк. И мне тоже. Большинство, большинство студентов, подняли руки как один, без сговора, даже не переглядываясь. Этот момент, когда они определились с истиной, и «справедливость восторжествовала», — самое страшное, что я когда-либо видел. Если говорить о потере зрения, то это было тогда.

Потерять зрение?

Нет, я потерял куда больше.

— До того момента я верил в нечто вроде «правильности» — что в мире есть вещи, которые правильны, и вопрос лишь в том, можешь ли ты их совершить. Но тогда я понял: неважно, насколько что-то ошибочно, жестоко или глупо, — если с этим согласны достаточно людей, оно становится правильным.

Если миллион человек одобряет, даже очевидная ошибка, глупый промах становятся правильными. Небеса вращались вокруг Земли, пока все в это верили.

Голосование большинством — самая уродливая формула, когда-либо придуманная человечеством. Самая несправедливая, неравная формула.

Но это и была справедливость.

Все говорили, что это правильно, — значит, так оно и есть.

— Ахаха. Какой крайний аргумент — безумно бросаться из одной крайности в другую. Это ничем не отличается от утверждения, что всё, что хорошо продаётся, — мусор.

— Возможно. Возможно, я тупой. Но если миллион человек согласится, даже моё глупое мнение станет правильным. Я понял, что можно массово добиться любой справедливости, — справедливость возникает из числа. Речь идёт о создании большинства. Вот почему я выбрал одиночество, а не создание большинства.

«Мне не нужны друзья — они лишь снижают мою человеческую сущность».

Вот что я в итоге сказал.

— Это был единственный способ защитить собственное понимание вещей. У меня был лишь один выбор — не принадлежать ни к какой группе. Конечно, всё это рухнуло во время весенних каникул два года спустя… Знаю, вышло длинно, но такова история Коëми Арараги. Спасибо, что выслушала, Оги. Теперь, когда я рассказал это, всё встало на свои места. Мне стало легче.

— Ну, это нехорошо.

— Хм?

— Говорю, тебе ещё рано чувствовать облегчение.

Отойдя от моей шеи, она бесшумно возникла передо мной. Давненько я не видел её улыбку во весь рост — настолько милую, что в неё трудно поверить.

— Мы не можем уйти, если история закончится тем, что Ойкура не окажется виновной — забыл? Чтобы покинуть класс, нам нужно определить виновника. Того, кого вы не смогли найти в тот день большинством голосов.

Нам придётся решить самим.

Так сказала Оги.

Теперь, когда она упомянула об этом, да… Стоп, нет, это была лишь её гипотеза…

— То есть глубокая обида Ойкуры с того дня создала этот класс? Тогда моё попадание сюда похоже на судьбу.

Ойкура.

Неужели она до сих пор не простила меня?

Неужели она осталась такой же, как в тот день?

Она ненавидела меня так же сильно?

«Я ненавижу тебя».

— Нет, она, наверное, забыла о тебе. Так бывает.

— А как же этот класс?

— Разве я не говорил? Думаю, его породил твой разум. Это моё определение — комната, созданная твоим сожалением. Если бы ты в тот день вычислил преступника, Содачи Ойкура не встретила бы своей гибели. И ещё… ты не утратил бы чувство справедливости.

Именно твоё сожаление породило этот класс.

Если бы в тот день не наступило время закрытия — 17:58.

На этом часы остановились. Время замерло, приостановилось.

Оно останавливалось более двух лет.

— Ты искал это чувство справедливости с тех пор, как утратил его тогда, и создал этот класс, чтобы вернуть.

— Я?

Разве это возможно? У меня нет способности Синобу генерировать материю, так что создать комнату для меня немыслимо. Но, опять же, у каждого отклонения есть причина. В таком случае достаточно того, что причина — я.

— Ладно, но справедливость?

Мы говорили об этом два года назад. Как мы могли найти виновного сейчас, когда все разговоры тогда зашли в тупик? Неужели мы с Оги навечно застрянем здесь, не в силах покинуть школу?

Нет, забудь обо мне, но Оги этого не заслуживает. Даже если наши злоключения начались с неё, для меня это было бы невыносимо. В таком случае оставался один выход. Неважно, насколько это невозможно, — мы должны сделать то, что должны.

— Хорошо, мы проведём это собрание заново, — сказал я. — На этот раз мы не просто найдём виновного, мы найдём истинного.

— Нет? Если тебе нужен истинный виновник, то я его уже знаю.

Оги бесцеремонно прервала мою решимость.

— И думаю, ты тоже знаешь, кого на самом деле следовало осудить на совете класса. Того, кто испортил ваш, как выразилась бы Ойкура, священный математический праздник. Это было ясно из твоего рассказа. Ты чувствуешь себя ужасно из-за случившегося с Ойкурой, потому что подсознательно знаешь, кто виновен. Иначе ты не стал бы рассказывать об этом так.

— Каким образом?

— Ты намеренно утаил одну деталь в своём рассказе, чтобы не вызывать подозрений в адрес определённого человека. В этом смысле ты покрываешь истинного виновника, хочешь ты того или нет. Ты скрываешь правду.

Вот почему ты чувствуешь такую вину перед Ойкурой, взявшей на себя вину.

— …?

Намеренно? Скрывал? Не смеши, что я мог скрыть? Я никогда не забуду, что произошло на том собрании. Что бы я ни пытался утаить, у меня не вышло.

— Верно, не вышло. Это говорит, что твоё подсознание знало личность преступника — ты всё время отводил от него взгляд. Прямо как Цубаса Ханэкава.

— …

Я не понимал.

О чём говорила эта девушка?

Что она знала?

— Я ничего не знаю. Это ты знаешь, моя дорогая старшая сестра. Коëми Арараги.

— Я…

— И, — прочистив горло, великий сыщик собрал их всех и начал: — Но здесь нет великого сыщика, так что, пожалуй, я сделаю это вместо него. Гм! Почему бы нам не приступить к торжественному делу выяснения виновных, отчасти чтобы оплакать идиотку, тупицу и дурёху, доведённую до краха тяжестью собственных грехов, — Содачи Ойкура, ведь именно этого она и хотела. Да, чуть не забыл: нужно кое-что сказать, раз уж это «беллетристика». Условности, как ты понимаешь, важны, будь то изгнание аберраций или раскрытие тайн.

Оги хмыкнула, заметив мой озадаченный взгляд.

Оги Осино, племянница Мэмэ Осино и студентка-переводчица, повернулась и приняла позу, словно актёр кабуки, обращаясь к пустой доске. Из-за угла я не видел её выражения, но почти ощущал его.

— Я бросаю вызов читателю.