Одна из главных причин, почему реальные споры и переговоры не идут так гладко и логично, как в пьесах, в том, что люди не слышат друг друга. Они не принимают ни слов оппонента, ни его права их высказывать, перебивают, не дав договорить, перекрикивают чужие тезисы своими, кричат с самого начала и до конца. Двигаясь по ужасному пути, прямо противоположному плавной логике, всё это приносит лишь усталость.

Если бы вы заставили меня составить протокол того собрания, он выглядел бы так:

— Неважно, это бессмысленно. Давайте просто скажем, что виноват я, и покончим с этим.

— Как это что-то решит? Ты кого-то прикрываешь? Готов поспорить, ты знаешь, кто это сделал, не так ли?

— А есть ли здесь виновный на самом деле?

— Мы договорились считать, что он есть, пока мы об этом говорим. Не заставляйте нас возвращаться к этому.

— Если рассуждать реалистично, разве кто-то вообще мог украсть тесты из учительской?

— Ты спрашиваешь, возможно ли это физически, а не этически?

— Нет, я о смелости.

— Не будьте смешны. Какое это имеет отношение к нашей дискуссии? Здесь все врут, вот и всё.

— Простите, может, впредь мы будем поднимать руки, прежде чем говорить?

— Я не могу больше это слушать.

— Сейчас учителя составляют тесты на компьютерах. Достаточно его взломать, не проникая в учительскую.

— Ты смотришь слишком много телепередач.

— Повторюсь, мне кажется, последнюю задачу нам разобрала на занятии Ойкура. Но я не уверена.

— Если не уверена, тогда молчи. Как ты можешь брать на себя ответственность за то, что разрушишь кому-то жизнь? Ты всегда такой была, знаешь ли.

— Пожалуйста, поднимите руку.

— Послушайте, я просто хочу домой. Вы можете разбираться без меня?

— Мы не позволим тебе уйти.

— Если уйдёшь, решат, что это ты.

— Меня устраивает. Значит, мне быть козлом отпущения, да?

— Мерзость, хватит строить из себя крутого. Что ты пытаешься здесь сделать? В тот день…

— Хигума никогда бы не стал.

— Тебя пригласили на учебную сессию, но ты не пришёл. Могу я узнать, почему?

— Ты правда собираешься подозревать меня?

— Я думала, ты не такой человек.

— Простите. Все. Пожалуйста, успокойтесь. Давайте сохраним спокойствие.

— Как мы можем быть спокойны?!

— Разве нам не достаточно? Если что-то подозрительно, почему бы не позволить разобраться сэнсэю?

— Есть смысл в том, чтобы исправлять собственные ошибки. Мы должны разбираться со своими делами сами.

— Я же сказал, что не имею к этому никакого отношения!

— Подними руку, прежде чем говорить.

— В любом случае, если Арараги получил высший балл, значит, он мог решить все задачи. Утверждать, что здесь есть жульничество, — бессмысленно.

— Уф. Я начинаю злиться. Я уже хочу уйти.

— Уходи, если хочешь. Стань виновником.

— Какое право ты имеешь так говорить? Ты даже не смог решить задачи с триггерами.

— А ты? Кто ошибается в вопросах по геометрии?! Ты бы сказал, что фигуры похожи, просто взглянув на них!

— Почему бы нам не сделать так: вывесим имена всех, кто решил три сложные задачи, но завалил простые, и…

— Какой в этом смысл?

— Почему ты так себя ведёшь? Перестань быть таким эмоциональным. Давайте думать логически.

— Не думайте. Чувствуйте.

— Сейчас не время для шуток, Нагацу!

— Сэндзёгахара, ты всё это время молчала. Что ты думаешь?

— Не знаю.

— Всем привет. Я хочу кое-что сказать.

— Скажешь позже!

— Потише. Это жалко.

— Жалко!

— Чего ты боишься? Чувства вины?

— Единственное, что мы установили, — это то, что не я это сделал!

— Ты единственный, кто настолько глуп, чтобы в это поверить.

— Простите? Я требую, чтобы вы взяли свои слова обратно.

— Арараги, ты должен вести нас.

— Легко сказать…

— А может, это было обычное списывание? Вся группа списывала.

— В этом случае всё равно виноват кто-то из учеников.

— А другие предметы? Для них не было такой поляризации оценок?

— Мы же не проводили по ним занятий. Немного подумав, вы и сами это поймёте.

— А зачем мне это знать?

— Значит, преступник не украл другие тесты? Почему бы не украсть все, раз уж на то пошло?

— Перестань вести себя как эксперт. Кем ты себя возомнил, детективом?

— Значит, все, у кого высокие баллы по другим предметам, подозрительны?

— Почему у нас была только математика? Я бы посетил и историю.

— Очевидно, потому что будет плохо выглядеть, если средний балл по математике окажется низким в классе, где её преподаёт сэнсэй. Наш дорогой президент класса хотел перед ней выслужиться.

— Не поэтому. Математика — самая красивая из наук.

— Ты буквально единственный, кто так думает. Что это вообще значит — «красивая»? Тебе просто так показалось.

— Это всегда должно касаться тебя, да?

— Лично я ненавижу математику.

— Ты не понимаешь её красоты?

— Школьная работа — не вопрос любви или ненависти. Почему ты вообще учишься в школе Наоэцу?

— Что, ревнуешь?

— Что ты сейчас сказал?!

— Пожалуйста, не надо.

— Мы не ссоримся, это потому, что кто-то несёт чушь, и мне странно находиться в этой школе…

— Я так далеко не заходил!

— Меня не волнует математика, я гуманитарий. Я планирую поступать туда, где её нет.

— О, я тоже.

— Перестань примазываться к чужим комментам, ладно?

— Почему вы на меня набросились?

— Вы все вдруг стали такими тихими. Что случилось?

— Я просто молчу, потому что мне нечего сказать.

— У меня есть алиби!

— Алиби, когда мы даже не знаем, когда произошло преступление?

— У меня есть свидетель. Тот, кто поручится, что я не способен на такое.

— А как насчет мотива? Может, кто-то сделал это просто ради забавы?

— Вообще-то, преступник не выигрывает, если средний балл в классе повысится. Разве не выгоднее, чтобы он снизился?

— Это не общий и не обычный случай.

— Ты что-то хочешь сказать? Выкладывай.

— Я говорю, что это не так, и мне нечего сказать.

— Это наводящий вопрос.

— Вы уже закончили? Я устал. У меня сегодня свидание.

— Подождите, вы двое всё ещё вместе?

— Разве не мой это выбор?

— Можно я вздремну?

— Давайте пройдёмся по порядку. Всё началось с того, что в классе передали записку о занятии, и…

— Почему она не дошла до меня? Я бы никогда не узнала, если бы не Хисигата. Ты меня избегаешь? Ты надо мной издеваешься? Я тебе не нравлюсь?

— Нет, конечно, это не специально… Тебя просто не было…

— Давайте все вместе, хорошо?

— Слишком поздно. Все думают, что это я! А я не делал ничего плохого!

— Нет дыма без огня.

— Знаешь, это очень на тебя похоже.

— О?! Это моя черта!

— Да, зачем вообще заниматься! Учеба — это то, что ты делаешь в одиночку!

…В этот момент никто уже не поднимал руку. Собрание превратилось в пространство, где каждый говорил лишь то, что считал нужным. Шаблон бесплодной дискуссии, где каждая реплика звучала типично и лишена всякого творчества. Я уже упоминал о пьесах — так вот, в тот момент это была кучка хамоватых актёров, репетирующих кто во что горазд.

Мы умудрялись задевать друг друга, но при этом не высказывали ничего по существу. Настоящий пустырь. Подлинная адская дыра.

Пока речь шла об одной дискуссии, я ещё держался, но стоило ей распасться на мелкие склоки — контролировать ситуацию стало невозможно. Не хочу оправдываться, но, думаю, независимо от того, кто был председателем, исход был предрешён. В этом хаосе я пробился сквозь ряды к Ойкуре, которая сидела, нахмурившись.

— Дальше — никуда. Вернуть всё под контроль невозможно.

Было без двух шесть, и я вручил ей своё заявление о капитуляции. В чём именно я потерпел поражение — не знал, но я определённо не справлялся с ролью, взваленной на меня президентом класса.

— Дайте мне передышку. Надо закругляться, пока не стало хуже.

— Что ты ноешь? У тебя оценка выше моей, а ты сдаёшься?

Ойкура уставилась на меня, но в её взгляде не было прежней интенсивности. Она тоже была измотана. Хотя моя капитуляция была не чем иным, как брошенным полотенцем, я говорил себе, что спасаю и её.

— Всё верно. Я сдаюсь. Это безнадежно.

— Я никому не позволю уйти… пока мы не найдём виновного.

— Не может быть. Все разойдутся, как только прозвенит звонок. Ты и сама это знаешь.

Я сказал ей это, хотя, возможно, не должен был. Кто-то должен был это сказать — Тэцудзё или Сюи. Но то, что сказал это я, лишь подстегнуло её.

Я забыл, как сильно Ойкура ненавидит меня.

Мне следовало пассивно, безответственно переложить эту ужасную задачу на другого. Неужели я давал ей советы из чувства долга? Или на что-то надеялся? Может, я думал, что она видит во мне лишь соперника, а в глубине души не питает ненависти? Неужели я был настолько самонадеян, что верил, будто однажды мы сможем быть в хороших отношениях, а её отстранённость — лишь игра?

Правда оказалась иной.

С искренним презрением, затмевавшим усталость, она прошипела:

— Я тебя ненавижу.

Она встала и направилась к учительскому столу, оставив меня позади. Хлопнула по нему ладонью, чтобы привлечь внимание. Ей это удалось, но суматоха не утихала, и тогда она крикнула:

— Все!

В комнате воцарилась тишина, но на лицах застыли мрачность и отвращение — все понимали, что смена председателя уже ничего не изменит. Я и сам чувствовал: реорганизация собрания лишь вернёт нас к исходной точке. Как я и ожидал, первый ученик, подавший жалобу, уже собирался подать новую, но Ойкура остановила её взглядом.

— Все! — повторила она. — Думаю, мы достаточно обсудили.

«О, — подумал я, забыв о её презрении и с облегчением вздохнув. — Значит, Ойкура тоже сдаётся. Она хочет завершить собрание».

Как инициатор классного совета и, возможно, организатор учебной сессии, она собиралась подвести черту. Мы не пришли к выводу, не нашли виновного, но сделали всё, что могли. Сейчас она произнесёт несколько примиряющих фраз, возможно, заставит нас поаплодировать и отпустит. Да, настроение в классе будет испорчено, но она выберет наименее болезненный способ… Нет. Не повезло.

— Итак, — провозгласила она, — я собираюсь провести голосование.

Глупо. Непоправимо.

Худший из вариантов.

— Мы решим, кто виновен, большинством голосов.