А теперь эпилог, или, лучше сказать - концовка.

На следующий день после возвращения из поездки в Никко префектуры Тотиги, где мы потратили дополнительный день на посещение Музея истории Оя, меня встретили не кто иные, как начальница отдела странностей Наоэцу Куга Цузуру и её босс — вечно юная Гаен, с которой мы не виделись так долго, что я даже не мог вспомнить последнюю встречу. Они устроили мне невероятно жёсткий разнос, от которого я задумался, возможно ли вообще так отчитывать человека, тем более работающего взрослого — я бы ещё понял, если бы я был школьником или студентом. Честно говоря, мне хотелось плакать.

Часть меня хотела возразить, спросить, какая это награда за то, что я посвятил себя работе во время медового месяца. Но если их выговор был адресован не мне, а Шинобу, которая находится под моей опекой, у меня не было выбора, кроме как смиренно принять его.

В конце концов, родитель несёт ответственность за своего ребёнка.

Та падающая звезда, которую я видел той ночью — Ошино Шинобу — не использовала свой легендарный меч Убийцу Странностей, происходящего от Кокороватари Шиширула Сейширо, чтобы рассечь пасмурное небо.

Как следует из названия, этот мифический клинок был создан для уничтожения странностей и не мог разрезать даже человеческую кожу, не говоря уже о облаках, каплях дождя или водяном паре — он был тупым до невозможности.

Если бы дождь был проделкой девятихвостой лисы, меч показал бы максимальный эффект, но это было всего лишь обычное природное явление.

Так каким же мечом воспользовалась моя падающая звезда?

Оказалось, это связано с временным закрытием Сокровищницы храма Футарасан Тюгу, расположенного рядом с озером Тюдзэндзи. Прямо перед тем, как Хитаги на минивэне рванула вверх по Ирохадза-каве, Шинобу выскользнула из моей тени в толпе, пока я пребывал в мечтах (или медитации), и «переместилась» к храму Тюгу. Там она умудрилась стащить священный меч Ненэкиримару, выставленный в Сокровищнице.

Нет, это не вампирская способность, а связь между храмами, которая действовала как навигация — в любом случае, Шинобу дерзко сократила путь вверх по Ирохадза-каве и каким-то образом вынесла национальное достояние — японский меч — без разрешения.

Этим легендарным мечом она разогнала густые дождевые тучи.

Всё для того, чтобы подарить нам звёздное небо.

— Знаешь, Коëмин, самовольное использование Ненэкиримару — уже серьёзное преступление. Но изменить погоду? Это уже перебор. Разве Куга не говорила тебе, что воздух связан по всему миру? Очистив небо над Сендзёгахарой, ты представляешь, сколько регионов получили ливни вместо вас? Всё, кроме вашего места — префектура Тотиги, Камень Убийца — превратилось в ливень, как на лисиной свадьбе. Это катастрофа, по сравнению с которой воскрешение Тамамо-но Маэ — пустяк. Серьёзно, я не удивлюсь, если где-то случились оползни. Просто по счастливой случайности серьёзного ущерба нет.

Я надеялся, что Гаен похвалит меня при встрече, но к крайнему разочарованию — насколько я знаю, я единственный, кого эта мудрая и вечно юная дама так жёстко отчитала.

— Да, ни моя примерная ученица Куга, ни Ёцуги, ни Кайки, ни даже Меме никогда не получали такого выговора.

— Хех.

— Чему ты ухмыляешься, Коëмин? Мы ещё не закончили, но ты, кажется, в хорошем настроении. Что-то хорошее случилось?

Ах да.

Пусть даже на самую чуточку, но я почувствовал, что превзошёл казалось бы прозрачные намерения мужика в гавайке — и конечно же, после демонстрации удивительной режущей способности Ненэкиримару был возвращён в сокровищницу.

Без сколов, без затупления и с блеском, соперничающим с самими звёздами, он стал ещё великолепнее.

Ну, если бы это было не так, меня бы ждала «топорная» работа в прямом и переносном смысле.

Но раз этого не случилось, и мне не пришлось встречаться с женой в тюрьме, я в неоплатном долгу перед Гаен, которая сделала для меня всё возможное — больше, чем я могу выразить. Но я также должен поблагодарить Камбару Суругу.

Остаётся загадкой, как ей это удалось, или к каким связям она прибегла, и я не намерен копать слишком глубоко. Но каким-то образом она смогла найти Шинобу ещё до того, как мы добрались до Сендзёгахары.

Она была на уровне ЦРУ.

К сожалению, она не успела предотвратить кражу Ненэкиримару, но даже тогда, когда у Шинобу был радикальный план — я не буду вдаваться в детали, но если бы он был исполнен, раскололось бы не только небо; сама префектура Тотиги могла разделиться надвое, как статуя гёдза из Уцуномия или Камень. Однако, прежде чем это произошло, Камбару Суруга обнаружила пропавшую девочку и после борьбы, напомнившей события шестилетней давности, смогла «реалистично софистицировать» ситуацию.

Это не было «не вижу зла, не слышу зла, не говорю зла».

Она увидела, сказала и заставила её услышать.

Я был благодарен уже за это, но когда Камбару, студентка-медик, вмешалась в план Шинобу по «операции на небе», даже Гаен не смогла нас казнить — мать Камбару была её единственной ахиллесовой пятой.

Мы были защищены авторитетом нашей кохай.

Воплощение жизни, прожитой через связи.

— Ну-ну, Гаен, хватит. Несмотря на всё, помощник инспектора Арараги выполнил минимум того, что от него ожидали, — сказала начальница Куга, подводя итог, хотя и с опозданием.

— Камень Убийца раскололся естественно, как и погода — вы, ребята, которые рассекли облака грубой силой, так говорите, так что сомнений нет. По крайней мере, пока.

— Пока? Вы оставляете место для сомнений, начальник Куга.

— Слабые сомнения. Камню Убийце может быть одиноко, если мы утверждаем, что девятихвостой лисы нет, как и храму Тосёгу без Хидари Дзинго. И я тоже хочу попробовать блюда Насу когда-нибудь.

Этим комментарием начальница Куга завершила свой выговор — в свойственной ей манере. В любом случае, это ознаменовало кульминацию медового месяца для пары Арараги.

Ах, ну что ж…

Больше не пары Арараги — это в прошлом.

Начало нашей истории было о том, как Сендзёгахара Хитаги вышла замуж за Арараги Коëми и стала Арараги Хитаги. Чтобы оплакать потерю её девичьей фамилии, мы отправились в медовый месяц в префектуру Тотиги. Он был наполнен бесчисленными поворотами, но, оглядываясь назад, нет сомнений, что он был прекрасным. Однако вскоре сам смысл этого путешествия перевернулся с ног на голову.

Даже после замужества Хитаги продолжала работать в японском филиале иностранной финансовой компании. Вскоре после медового месяца она скромно оказалась вовлечена в историческое событие — или, скорее, скромно сказать «оказалась», потому что на самом деле она была в эпицентре бури.

Похоже, пока её телефон был выключен во время нашего пребывания в Сендзёгахаре, в мире произошёл немыслимый, рукотворный глобальный экономический кризис, и её компания приняла на себя основной удар. Оказавшись в самой гуще событий, я тоже не мог остаться в стороне, так что в итоге вмешался и как муж, и как стажёр ФБР — в конце концов нам удалось разрешить ситуацию.

Это была тяжёлая битва с использованием нечестных приёмов, но мы выстояли.

Однако ценой возвращения к спокойствию нашей маленькой семье — Хитаги, мне и нашей дочери — пришлось внести серьёзные изменения в свою жизнь, по крайней мере, на время. И дом на воде, и трейлер пришлось оставить.

Одним словом, мы теперь в Программе защиты свидетелей.