То насубэнто, что так жаждит Шинобу, если говорить о его полной форме, является сокращением от Насу Макуноти Бэнто, которое подразумевает ещё более специфическое определение. Оно требует использования почти любых ингредиентов из Насу: от мяса, овощей, фруктов, риса до молока; даже сама тарелка должна быть сделана из древесины Насу. На девяти тарелках подаются девять местных блюд, при этом общая стоимость ограничена 1500 иенами. На самом деле, есть ещё несколько деталей, но, к сожалению, я не парень из «Оисимбо» [кулинарная манга], ратующий за то, чтобы супруги носили одну фамилию. Так что, оставим как есть.

Тем не менее, приступим.

Поев пиццы и недолго отдохнув, наша свадебная компания — включая меня, вздремнувшего на всякий случай, если придётся сменить кого-то за рулём — собрала лагерь и направилась в забронированный нами ресторан.

Шинобу, которая пряталась в моей тени с тех пор, как мы попали под дождь у Камня Убийцы, в конце концов вяло выползла наружу, словно кого-то разбудили среди ночи. Теперь, когда её вампиризм усилился после того, как она выпила мою кровь прошлой ночью, это сравнение было весьма уместно.

Поскольку битва с девятихвостой лисой не состоялась, её кровососание в конечном счёте оказалось совершенно бесполезным.

Тем не менее, то, что она встала, не проспав, было похвально.

Похвально — или же просто ненасытным аппетитом.

Она съела пончики Мистер Донатс, а также насубэнто, и, вероятно, сожрала бы барбекю и пиццу, если бы не спала в то время. Судя по этому, Ошино Шинобу была не более чем обычной девчонкой, в отличие от той, кем была Киссшот Асеролаорион Хартандерблейд.

Пока она шла, пошатываясь, её золотистые волосы раскачивались так, будто она гребла на лодке, она пожирала свой насубэнто одним лишь инстинктом, в то время как Хитаги наблюдала за ней с лёгкой нежностью в глазах.

Отложив в сторону вопрос, насколько активной она была вожатой в средней школе, с этой точки зрения, её неприязнь к детям — или, скорее, беспокойство при общении с ними — кажется, была преодолена. Но, опять же, я сомневаюсь.

Насколько же тёплой была эта тёплая сцена на самом деле?

Возникало ощущение, что атмосфера невинности маскировала свирепость вампира… почти как исчезающий вид, который защищают исключительно из-за его «миловидности».

Возникает раздражающее чувство, что пока защищают собак, кошек и, возможно, кроликов, мрачные предупреждения о вымирании пчел не находят отклика… Может, было бы больнее, если бы людям сказали, что они больше не смогут есть мёд.

Но обратится ли этот нежный взор в ужас — нет, отвращение — когда они узнают, кто раньше был основным рационом этой маленькой девочки?

Списывать это на предубеждение, предвзятость или какую-то оболочку было бы крайне неуместно — хотя это и не было должным образом подтверждено, вероятно, в одной из параллельных реальностей Хитаги, и, возможно, Камбару, были убиты — возможно, даже съедены — обезумевшей Шинобу, освобождённой от своей печати.

Учитывая, что этот мир как-то связан с «тем», вероятно, правильно, что люди испытывают врождённую настороженность по отношению к Шинобу.

Теперь, когда я об этом думаю, было довольно символично, что Хатикудзи появилась во взрослом облике во время моего визита в Северное святилище Сирахэби — я отдал дань уважения перед тем, как мы отправились в святилище Никко Тосёгу в наш медовый месяц.

В той параллельной реальности мы столкнулись с повзрослевшей Хатикудзи, которая стала не богиней, а воительницей, сражавшейся с вампиром, уничтожившим мир.

Дело не только в том, что в нашем мире только футболисты могут держать за руку учениц начальной школы, но, возможно, она явилась в том облике как напоминание мне, глупцу — хотя расшифровать такое послание почти невозможно.

Мне ещё далеко до понимания.

В обычных обстоятельствах — то есть, если бы я облажался как обычно — этот приём пищи стал бы идеальной возможностью осуществить мой первоначальный план. Хорошо, что всё так не вышло, но насколько лучше было бы, если бы вышло?

Во всяком случае, насубэнто был великолепен. Было приятно собраться всем вместе вокруг барбекю и получить самодельную пиццу прямо из печи, но я должен отдать должное ресторану — их блюда были на уровень выше.

Хотя у нас не было ни столовых приборов, ни блюда.

Под впечатлением от всего этого неудивительно, что я совершил абсурдное заблуждение, что хлеб сделан из, ну, хлебных крошек.

— Меню кажется очень информативным с точки зрения питательности. Я подумаю над тем, чтобы изучить его для спортсменов.

Разница между Камбару, которая рассматривала даже еду как возможность для обучения, и мной была как небо и земля — тем не менее, это был последний раз в нашем медовом месяце, когда мы вчетвером ужинали вместе.

…Ах, нет, это может прозвучать так, будто кто-то умрёт, но будьте спокойны, дело не к этому идёт. Я знаю, что это дело вкуса, но с каждым годом становится всё труднее увидеть, как персонажи из продолжающегося сериала умирают ко второму или третьему фильму.

Я желаю счастья всем.

Каждому из нас, без исключения.

И вот, когда мы стояли в магазинчике неподалёку от ресторана, было решено купить всем большие виниловые зонты для предстоящего визита в святилище Никко Тосёгу — проливной дождь был слишком силён для наших складных зонтов.

Я сказал «всем», но на самом деле…

— Мне не нужен. Я чувствую себя более сонной с полным желудком, так что я отдохну ещё немного.

Шинобу сделала это заявление, которое может быть уместно как для ребёнка, так и для пожилого человека, и снова скрылась в моей тени. Так что в итоге нам понадобилось только три — хотя возможно, она просто не хотела сидеть в детском кресле.

Камбару тоже настаивала, что ей достаточно плаща, но я бы хотел, чтобы она позволила мне хоть раз почувствовать себя старшим и купить ей хотя бы зонт. Честно говоря, вид Камбару в плаще вызывал у меня личную травму.

Воспоминания отказываются быть снисходительными.

И не только это…

Мы сделали небольшой крюк, не входивший в первоначальный план, тайком посетив святилище Тосёгу. Хотя это не должно было стать заменой отменённому визиту к двум главным водопадам, нам всё равно нужно было возвращаться из высокогорья Насу в район Уцуномии, так что мы заехали на оживлённые городские улицы и купили разрекламированные котлеты из уцуномийской ветчины вместо несостоявшихся планов.

Поскольку мы решили разбить лагерь на покрытой стеклом парковке Сендзёгахара, что бы ни случилось — дождь ли, снег ли, — нам нужно было обеспечить себя ужином навынос. Я предполагал, что мы найдём что-нибудь по пути, но сильный дождь снова спутал наши планы, так что я обратился к совету своего босса как к запасному варианту.

Можно и довериться своему боссу.

Я полностью выполнил свой долг.

Но раз уж мы заехали так далеко, показалось неблагоразумным пройти мимо знаменитых уцуномийских гёдза, которые мы также купили набором для нашего свадебного ужина.

Хотя мы не могли насладиться едой свежей и горячей, так как в машине не было микроволновки, сама ситуация добавляла нотку волнения.

В идеале, мы бы насладились едой под звёздным небом, но мы знали, что не стоит быть жадными; ну, то есть, во всём, кроме нашего аппетита.