— Какая жалость. Подумать только, Камбару получила срочный вызов с места практики, хотя она ещё не полноценный врач. Должно быть, это было что-то экстренное.

Это должен был быть настоящий медовый месяц.

Камбару упомянула об этом, и хотя это правда, внутри микроавтобуса, где мы остались одни, было странно просторно — а детское сиденье сзади выглядело таким пустым.

Мы были похожи на обычную пару с ребёнком.

Неизбежно возник бы вопрос: куда делся малыш? Хотя это обычная ситуация, не вызовем ли мы подозрений и вопросов от полиции?

Если так, мне придётся показать своё полицейское удостоверение, но я бы предпочёл избежать лишних проблем.

— Ах, наверное, так и есть. У Камбару были свои причины.

Причины были скорее мои, но Камбару запретила мне говорить об этом. Её аргумент — не беспокоить Хитаги. Логично, но кто бы мог подумать, что хранить секреты от партнёра так сложно?

Я объяснил её ночную природу, поэтому Хитаги не стала спрашивать о Шинобу. Но когда наступит ночь, придётся объяснять, почему она не выходит... Что мне сказать?

— Готовы или нет, пора покорять Ирохадза-каву.

— Может, скажешь «подниматься» вместо «покорять»? Дождь только усиливается... Серьёзно, может, оставим радио включённым для предупреждений о оползнях?

— Только что проверила, всё чисто. Так что пропускаем лодки-лебеди на озере Тюдзэндзи и едем прямо в храм Футарасан, верно?

— А, нет, вообще, можно пропустить и это. В Тосёгу было слишком людно, и у нас совсем нет времени.

— Правда? Разве Шинобу не хотела увидеть легендарный меч Ненэкиримару?

— Да, хотела, но она сказала, что вблизи он не так впечатляет — у неё ведь есть собственный огромный меч.

— Правда? Интересно.

— Она из тех, кто теряет интерес прямо перед началом, даже если сама это предложила.

— Звучит как проблемный тип.

Это был нервный разговор — хотя мы ещё даже не начали подъём — учитывая, что в прошлом неуклюжая ложь могла закончиться карандашом в глазу.

Может, ты забыла, но такое случалось.

— Значит, поедем прямо к Сендзёгахаре отсюда?

— Да. Будем придерживаться этого плана.

— Я сказала «прямо», но дорога будет извилистой.

Раньше, когда «Сендзёгахара Хитаги» была напряжённой и язвительной девушкой, она бы легко раскусила мой обман. Но двадцатичетырёхлетняя Арараги Хитаги, похоже, приняла ситуацию и продолжила путь к Ирохадза-каве.

И это хорошо.

Не только потому, что это удобно для меня, но и потому, что я не хочу, чтобы она снова стала такой, как раньше — вечно настороженной.

Но что бы сделала Хитаги, если бы узнала о исчезновении Шинобу? Насколько я помню, когда Шинобу пропала перед культурным фестивалем, я использовал все свои контакты (все три), чтобы организовать поиски, и Хитаги была единственной, кто отказался участвовать.

Она отказала мне.

Я тогда удивился.

Хотя у неё были причины для отказа, интересно, бросила бы Хитаги сейчас наш медовый месяц, чтобы искать Шинобу со мной?

Честно, не знаю, было бы это хорошо. Кто-то скажет, что супруги должны делить и радость, и горе, но, возможно, не стоит заканчивать медовый месяц плохо.

Раз у нас была традиционная японская свадьба, мы не давали таких клятв, но в идее «быть вместе в болезни и здравии» что-то есть.

Даже если Шинобу не странность, и даже если она не питается людьми, я всё равно не уверен, что правильно воспитывать дочь, которая периодически сбегает, и предлагать такое любимому человеку... Но ведь это и есть усыновление, не так ли?

С другой стороны, Шинобу уже не та, что раньше. Она не на распутье между вампиром и человеком, не может выбрать путь — её путь самопознания начался ещё до того, как её запечатали.

И теперь она, кажется, обосновалась в гробу моей тени.

На этот раз её побег отличается от прошлого — это не просто «опять». Моё мнение может отличаться от Ханекавы, но она ушла не для того, чтобы привлечь внимание, как старая домашняя кошка.

Ну, это был голос внутренней Ханекавы, то есть мой собственный — в любом случае, если она ушла тайно по своей воле, я могу утверждать, что она не хотела доставить мне хлопот.

Наоборот, это было ради меня.

Есть шанс, что она незаметно ушла, чтобы дать нам пережить «настоящий медовый месяц» — хотя вряд ли она могла предугадать, что Камбару отправится искать её в одиночку. У них было прошлое, которое едва не привело их к убийству друг друга, так что нельзя исключать, что они понимают друг друга на уровне хулиганов после жаркой драки.

А что, если они сговорились устроить нам сюрприз? Сомневаюсь. Ни одна из них не способна на такое — в хорошем и плохом смысле... нет, в отличном и ужасном смысле.

Но также верно, что они могут общаться без слов. Возможно, это лишь мои надежды, но если это правда, я должен рассердиться на их ненужное вмешательство.

Медовый месяц только для нас двоих.

Ночь, проведённая с Хитаги на Сендзёгахаре.

В такую важную ночь нашей жизни я точно хотел бы, чтобы она была рядом — уверен, Хитаги испытывала то же самое по отношению к Камбару.

Неважно, как её зовут.

Неважно, кто она по виду или чем питается.

Мы называем это семьёй.

— Вот, въезжаем. Хе-хе, посмотри на GPS. Он говорит, что это правильный путь, но дорога извивается, как змея. Почти сворачивается в клубок. Как странно.

— Похоже, для тебя это самая захватывающая часть, а не Сендзёгахара. А? Погоди, серьёзно... Это глюк? Разве минивэн может заехать на такой холм?

— Оставь это мне, покорителю Ирохадза-кавы!

— Пожалуйста, прекрати.