— «Спящий кот» в святилище Никко Тосёгу приписывается легендарному скульптору периода Эдо Хидари Дзингоро, но это скорее миф, чем исторический факт, Арараги. Нет никаких доказательств, да и существовал ли сам Дзингоро — неизвестно. Он как поговорка «что делать, если птица не поёт?» или «Десять храбрецов Санады». Даже зная, что их не было, мы не можем отрицать их — они вплелись в ткань нашей истории, живя и умирая в сердцах людей. В этом смысле художник кажется более сверхъестественным, чем его творение. Кот существует, а его создатель — нет. Выходит, люди есть, а Бога нет?
— Правда? Ты всё знаешь.
— Я знаю не всё. Только то, что знаю.
— Почему ты, моя внутренняя Ханекава, знаешь то, чего не знаю я?
— Может, ты узнал это при подготовке к экзаменам? Или информация о всемирном наследии мельком попала в твоё поле зрения, а ты забыл.
— Понятно. Так работает мой «дворец памяти». Ты подбираешь то, что я упустил. Так я сдал экзамены на госслужбу и внезапные проверки в академии ФБР.
— Жутковатый метод обучения. Не стала бы рекомендовать его абитуриентам.
— Жёстко. Настоящая Ханекава добрее.
— Разве та «настоящая» не была скорее сверхъестественным феноменом? Даже если это было у тебя восемнадцатилетнего, серьёзная девочка в очках с косичками — это чистый стереотип. Идеально вписывается.
— Если подумать, в школе я чувствовал себя «бесталанным, без друзей, посредственным неудачником».
— Со стороны ты выглядел по-настоящему пугающе, как хулиган. Без преувеличений. Как ты боялся всех, так и они боялись тебя. Люди думали, что ты однажды устроишь инцидент.
— Настолько? Это даже шокирует.
— Возможно, поэтому Сендзёгахара-сан, чей секрет ты узнал, перешла в режим гиперзащиты... Ой, она же больше не Сендзёгахара-сан, да?
— ......
— Прости, что не смогла прийти на свадьбу. Буду звать её просто Хитаги. Я из тех, кому «имя не важно», но уважаю личность.
— То есть дело не в индивидуальности, а в индивиде?
— Верно. Я хотела семью больше, чем имя, но не знаю, сбылась ли мечта — это может определить только настоящая я. Не та, что живёт в тебе, Арараги.
— Настоящую нигде не найти, и дело не только в имени — она в международном розыске.
— Вау, это же достижение, да? Я, в розыске?
— Честно, часть причин, по которым я попал в академию ФБР — связь с тобой, настоящей (бывшей настоящей) из нашей юности. Связь всё ещё жива.
— Думаю, дело в твоих навыках. Ты выбрал суть вместо имени. Не стоит всё приписывать мне — может, пора прекратить такие разговоры.
— Потому что это странно?
— Хитаги ведь неприятно, верно?
— Даже если стереть всё, даже имя, нельзя стереть твоё влияние на меня. Те весенние каникулы... если бы тебя не было...
— Если бы меня не было, ты бы вообще не встретил Шинобу. Точнее, тогда это была Киссшот Ацеролаорион Хартандерблейд... Назовём её Кисской.
— Не сокращай.
— Милое прозвище помогает развеять страх. Как девятихвостую лису превратили в персонажа. С другой стороны, можно и усилить впечатление грозным именем, как «Камень Убийцу».
— Разве роза не останется розой, как её ни назови?
— Да, но тогда это будет не роза, верно? Мы же не называем все растения рода Rosa розами. Имя не важно, но то, как нас называют — важно.
— Поэтому ты отказалась от имени? Потому что для тебя важно, как тебя воспринимают?
— Это интересная дискуссия, но я не могу задерживать новобрачную Хитаги у святилища брака. Давай сменим тему, как в твоей задаче о вагонетке, и пусть переедут меня. Без меня на весенних каникулах ты бы не встретил Киссшот — не стал бы вампиром, и мне не пришлось бы тебя спасать.
— И она бы никого не съела.
— Верно, по крайней мере, не перед тобой.
— ......
— Думаю, полезно иногда размышлять об этом. Мы все пережили трагедию, но обрели счастье. Будет жаль обесценить эту борьбу. Но, играя в революционера, мы живём в будущем, созданном той битвой, спрашивая: «Ради чего это было?»
— Я говорю с тобой не как с революционером, а как со старостой. Всегда.
— Ах да, ты всё ещё живёшь школьными днями. Вечно.
— Мне двадцать четыре. Вечный второгодник.
— Вечно в юности. Идея усыновить Шинобу (не Кисску) — нелепа и отвратительна, и только подросток мог бы такое предложить.
— Но разве это не лучше, чем быть рабом?
— Зависит от желания Шинобу. Бывшая принцесса, королева и даже богиня, если теперь она хочет быть рабыней — мы должны уважать её выбор. Разве Гаен не так считала?
— Наверное, это мой эгоизм. Хотеть сделать её дочерью, когда она хочет остаться рабыней — как сохранить ей жизнь против её воли.
— Если ты пытаешься изменить её статус для будущего — это логично. Но если просто потому, что она «милая» — это не эгоизм. Это любовь.
— Любовь?
— Это твой стиль признания, по-арарагски.
— Скорее, стиль Хитаги... Но записанное катаканой звучит иначе.
— Может, произнести как «лав»?
— Колоритно...
— Разве идеальная Ханекава Цубаса, которую ты представляешь, не должна без стыда заявлять такую лицемерную чушь?
— Не уверен. Ханекава в моей памяти кажется размытой.
— Это хорошо или плохо? Если твой план усыновить вампира рухнул из-за её прошлых грехов — это что, культура отмены? Ты не повзрослел — просто принял «современное» решение. Звучит даже безупречнее, чем Арараги с весенних каникул.
— ...Ты говоришь, я стал придирчивее, чем в школе?
— Но ты же знаешь, Арараги. Ты годами наблюдал за Шинобу, как надзиратель. Если считаешь, что безопасно сделать её дочерью — твоё суждение верно, даже если это не «праведность», которой ты жаждешь.
— Это верно только для меня. Но я понимаю: то, что внутренняя Ханекава говорит удобные мне вещи, не делает их истиной. Я надеялся на критику. Подтверждение правоты лишь усложняет всё — хоть вызывай внутреннюю Ойкуру для опровержения. Моё тело уже не только моё.
— М-м-м.
— Теперь у меня семья и ответственность.
— Ты о законе? В законе нет праведности — он для исполнения. Всё началось, когда Хитаги взяла твою фамилию, как в мелодраме.
— Мелодраме?
— Или судебной драме. О праве. Но, Арараги, подумай. Может, всё наоборот?
— Э?
— Ты чувствуешь вину, разрываясь между женой и наследием легендарного вампира.
— Я бы не назвал это наследием... но похоже, я начинаю так думать. Превращать грех в общее достояние — это навязывание.
— А если наоборот?
— Наоборот?
— Я не всезнайка и не была богом, но в этом вопросе — ты правильно обратился ко мне, а не к Ойкуре. Это может сказать только я — несуществующая «Ханекава Цубаса». Чувство, которое знаю только я.
— Чувство?
— Не закон и не правило. Разве не ошибка — вовлекать Шинобу (странность и ребёнка) в твои с Хитаги отношения, скреплённые клятвой? Хронологически ты сначала был с Шинобу.
— А.
— Не смей «акать». Это Хитаги вмешалась в ваши отношения господина и слуги. Так же, как вклинилась между нами в старшей школе.
— ......
— Я люблю Хитаги, но мне было больно - настолько, что я стала монстром.
— ......
— Разве не Шинобу нужно было уговаривать в первую очередь? Прежде чем предлагать усыновление, нужно было спросить её. Как при появлении нового кота нельзя забывать о старом. Ты же не один — с тобой всегда была эта белокурая девочка.
— ......
— Как внутренняя Ханекава, я могу без стыда нести любую чушь. Но Хитаги не должна чувствовать себя воровкой, укравшей тебя у Шинобу. Правда?
— ...Как всегда, ты действительно всё знаешь.
— Конечно я не всё знаю.
Я просто узнала, каково это — быть покинутой.
От кого-то, чьё имя не назову.