44 - Что ж, видимо, я свергаю правительство

***

— Я думаю, вы обознались, — пробормотала Момо. Её голос был приглушён, поскольку рука в перчатке закрывала ей рот.

Великолепно. Она в очередной раз успешно попала в заложники. Момо полностью расслабила свое тело, поскольку была слишком измученна, чтобы продолжать существовать в постоянном страхе. Она понадеялась, что похититель утащит её в какое-нибудь тихое и холодное место, например, в подвал или морг.

Боже, это звучало просто идеально. Момо не особо любила молится, но она была близка к тому, чтобы опуститься на два колена и попросить Моргану отправить её в одиночное заключение.

— Невозможно, — возразил женский голос. — Ты пахнешь так же, как она.

Рука в перчатке освободила рот Момо, и та боковым зрением увидела светлую прядь волос. Её мысли немедленно вернулись к плакату, который она видела в казармах Рыцарей. «Неужели это?..» — нервно сглотнула Момо.

Женщина вышла вперед, и теперь её можно было полностью рассмотреть. У Момо пересохло в горле. Это действительно была «она». Момо сразу поняла, почему воры так навязчиво говорили о ней в третьем лице. Ниа Найтсбейн не относилась к тем женщинам, к которым можно общаться, используя настоящее имя. Она была из тех женщин, при приближении которых ты без лишних подсказок начинаешь копать себе могилу.

— [Тёмный Саван], — сказала женщина, взмахнув пальцем. Из него вырвался поток тьмы, который полностью окутал Момо и Ниа. Так вокруг них образовался непроницаемый чёрный цилиндр. Никто не мог заглянуть внутрь, а Момо и Ниа не могли выглянуть наружу.

— О, это замечательное умение, — пробормотала Момо, с благоговением оглядываясь по сторонам. Это было все равно что стоять в эпицентре торнадо, только более комфортно и гораздо менее шумно. Здесь она могла бы фантастически выспаться — и никто не смог бы побеспокоить её, попросить об одолжении, отправить на задание и уговорить присоединиться к тайному обществу или культу некромантов.

Кроме небезызвестной опасной воровки, которая в данный момент оглядывала Момо с ног до головы.

— Ловкий трюк, а? — усмехнулась Ниа, а затем нахмурила брови. — Валерику бы такой навык не впечатлил. Либо ты просто случайная девушка, от которой сильно пахнет [Завышенной Ценой], либо актерская игра Валерики пережила сильный скачок вперёд.

— Вы чувствуете запах [Завышенной Цены]?

Ниа рассмеялась, и то, как двигались её губы, казалось до странности знакомым. Момо не могла избавиться от ощущения, что видела эту женщину раньше.

— Конечно. Этот навык пахнет свежей краской, а от тебя несёт так, словно ты дом, который только что основательно отремонтировали.

Момо моргнула. По крайней мере, это описание было лучше, чем сравнение с дохлой крысой.

— Спасибо, — сказала Момо. — Но опять же, это всё огромное недоразумение. Я всего лишь её курьер.

Брови Ниа поползли вверх.

— Её курьер?

— Она занятая женщина. Я просто передаю её посылки.

— Да, та самая простая посыльная Валерики, которая сбежала из тюрьмы, ускользнула от Вивьен и оставила сейсмическую дыру на месте башни Мага?

Момо покраснела.

— Я бы не назвала эту дыру сейсмической.

— Весь центр города лежит в руинах. Это выглядит так, словно землетрясение и цунами объединили усилия, чтобы сравнять башню с землей, — засмеялась Ниа. — Я подумала, что проспала атаку дракона.

Момо решила, что сейчас самое подходящее время, чтобы начать усиленно разглядывать свои туфли.

— Я не могу приписать себе эти заслуги. Это [Святой Луч] Вивьен разнёс крышу.

— О, пожалуйста, это лишь вишенка на вершине этого пломбира разрушений. На самом деле, это был довольно мастерский ход — настроить ведьму против её собственного замка.

— Ох, я бы не сказала, что это было хоть сколько-то задумано. Я вроде как просто споткнулась и ввалилась во всё это.

— Ты споткнулась и ввалилась в тотальное разрушение королевской собственности?

— Да, у меня такое случается, — вздохнула Момо.

— Невероятно. Ты недооцениваешь себя, — покачала головой Ниа. — Ты разозлила эту женщину и выжила. Это более впечатляющий подвиг, чем большинство рыцарей совершит за всю жизнь.

Ниа взяла Момо за плечи и посмотрела на неё полными уважения глазами.

— Разнести на куски прославленную игровую площадку Вивьен по ошибке? Я не только восхищаюсь тобой, Боги, я люблю тебя.

Момо обильно покраснела. Она чувствовала себя горячей картошкой, которую перекидывают между собой красивые, но сильно заблуждающиеся преступники.

«Не такая уж ужасная участь для картошки», — подумала она.

— Приятно слышать это от вас, но лично я бы предпочла не злить самую могущественную женщину Нам-Дала, — сказала Момо. — Это немного нарушает мои планы.

— И какие же у тебя планы?

Момо выпрямила спину и чётко проговорила свою излюбленную последовательность действий:

— Ни с кем не разговаривать, а потом уйти.

— Ясно, — покачала головой Ниа. — Кажется, всё идёт как задумано.

— Ничто никогда не идёт как задумано, — неохотно признала Момо. — Но с этого момента я планирую оставаться в тени.

— Говорит девушка, чье лицо на плакатах «Разыскивается», расклеенных по всему Нам-Далу.

С этими словами Ниа широко улыбнулась, наконец отпустив плечи Момо.

— Ты напоминаешь мне меня в молодости, — сказала она.

Глаза Момо расширились.

У Нии было резко очерченное лицо и хорошо наманикюренные губы. Она носила лёгкие доспехи, выкрашенные в черный цвет, и из каждого видимого кармана у неё торчали замысловатые рукояти кинжалов. Эта женщина выглядела как ходячее оружие.

Момо же состояла из обмороженных костей и нескольких ниток ткани. Ее кожа была такой сухой, что начала шелушиться, и она не ухаживала за волосами с тех пор, как её бросили через всю вселенную и воскресли из мёртвых.

Она не смогла найти сходства.

— Ох, не делай такое лицо, — фыркнула Ниа. — Тебе просто нужна тарелка супа и небольшая тренировка.

Момо кивнула. Она полностью согласилась с частью про суп.

— Подожди, — мозг Момо обнаружил важную информацию, сказанную несколько предложений назад. — Что там с плакатами «Разыскивается»?

— О, ты их ещё не видела? Художник Вивьен работает быстро. Должна сказать, что твой плакат не отдаёт тебе должного... — Ниа поморщилась. — Вживую ты производишь гораздо большее впечатление.

Момо побледнела от ужаса. Насколько нелестным было её изображение, чтобы вживую она выглядела более впечатляюще? Быть арестованной, заключенной в тюрьму, преследуемой – все это меркло по сравнению с таким издевательством. Теперь её уродливая фотография, можно сказать, стала вирусной в метафорическом интернете Нам-Дала.

Ей придется сделать пластическую операцию.

Или то, что было её аналогом на Алоисе. Вероятно — удар ножом в лицо.

— Не будь такой грустной. Когда тебя недооценивают, это ценный инструмент.

— Так всегда говорит Валерика, — пробормотала Момо. — Наверное, это единственная причина, по которой я сейчас жива...

— Не-а. У тебя есть наглость, — сказала Ниа, похлопав собеседницу по плечу. — В распоряжении Морганы очень ценное оружие.

Момо пожала плечами. Моргана допустила, чтобы у её очень ценного оружия была смертельная аллергия на огонь.

— Тем не менее, — Ниа хлопнула в ладоши. — Я надеюсь, ты отложишь свою доставку на день и присоединишься ко мне в решении проблемы Вивьен.

О Боже, началось. Сомнительный план. Момо всегда знала, что даже в этом прекрасном пузыре тьмы она не была в безопасности.

— Боюсь, мне пора возвращаться в Брюле...

— Послушай, я знаю во что играет Валерика. Все думают, что она мертва, но она слишком упряма для этого. Это женщина больше всего на свете хочет увидеть, как короля лишат его королевства и превратят в скелета-шута при её дворе, — сказала Ниа. — На самом деле, она сама мне так сказала. Я просто точно воспроизвела её слова.

— Похоже на нее.

— Именно. Учитывая это, ты можешь понять, что свержение рыцарей Нам-Дала может стать идеальной опорной точкой для такого рода революции, не так ли?

Момо нахмурилась. Уф. Эта женщина была права. Валерика была бы в полном восторге.

Вернуться из Нам-Дала с выполненным заданием — это одно, но устроить в этом пограничном городе полный хаос? Подготовить его для захвата некромантами?

Момо почувствовала бабочек в животе, представив абсолютное ликование на лице Валерики.

— Мне не нравится, что ты права, — побеждённо сказала Момо.

— А я в восторге, — усмехнулась Ниа. — Так ты присоединишься к нашему скромному крестовому походу?

Момо обдумала это. Ей не слишком хотелось возвращаться в форт, из которого она только что с шумом сбежала. У неё и без этого теперь на спине красовалась мишень. Кроме того, даже если она отклонит предложение Ниа, была большая вероятность, что эта женщина вместе с Аферистами добьётся успеха самостоятельно — а Момо даже пальцем не придётся пошевелить.

С другой стороны, они могут потерпеть неудачу, и контроль короля над Нам-Далом только усилится. Самое ожесточенное восстание в городе будет подавлено, и у них останется мало союзников в этом районе.

Момо удивлённо моргнула. Что за мысли крутились в её голове? Самое близкое к стратегическому мышлению, что у неё было до сих пор, заключалось в выборе того, в какие часы стоит рыться в мусорном баке возле столовой. А теперь она взвешивала преимущества свержения городского правительства.

Если бы та Момо из колледжа могла увидеть её сейчас...

— Ты знаешь Комодо? — рискнула спросить Момо.

Ниа рассмеялась.

— Комодо? Похоже, Валерика не отступила от своей доктрины «Держи друзей подальше, а врагов как можно ближе».

— Комодо и она в... плохих отношениях?

— Формулировка «убийственные отношения», вероятно, была бы более уместна, — ухмыльнулась Ниа.

Момо закрыла лицо ладонями. Она знала, что задание звучало слишком просто. «По сути, это каникулы», — сказала Валерика. — «Город, полный курортов...»

— Я должна доставить ей письмо.

Момо порылась в карманах, но её пальцы нашли только немного золотых монет. Она побледнела.

Нет.

Сосредоточившись на том, чтобы защитить свои сокровища, она забыла о своём изначальном задании. Должно быть, она оставила письмо где-то в рыцарских казармах.

— Что-то потеряла?

— Только свое достоинство и гордость, — горестно вздохнула Момо. — И письмо. Я забыла его в форте.

— Ну и ну! — ухмыльнулась Ниа. — Похоже, у тебя более чем достаточно причин присоединиться. Ох, как весело. Теперь это будет и революция, и ограбление!

Момо не могла придумать худший набор активностей.

— Тогда, полагаю, всё решено, — пробормотала она. — Я свергаю правительство.