На самом деле Лорена не ожидала, что Байе действительно придет к ней первым. Причем так быстро.

Учитывая его несгибаемый характер, он скорее нашел бы другое оружие, чтобы угрожать ей своей высокомерной гордостью, но никак не сдался бы первым.

С тех пор как она устроила переполох в особняке герцога, прошло пять дней. Лорена созвала в свой дом всех главарей республиканцев Веллакаросы, чьи имена могли быть известны Байе.

Было бы глупо повторять ошибку, допущенную в Мотреле, когда служанки были взяты в заложницы, и он играл ею. С того дня вся система шифров, которой обменивались республиканцы, была изменена. Готовясь к внезапным проверкам сил правопорядка, они тщательно подчистили алиби каждого, а тем, чей риск разоблачения был велик, и вовсе выделили комнаты на втором этаже.

С другой стороны, она собирала новости из Мотрела и Арналя, которые доставлялись по железной дороге компании «Ортис». До сих пор она сжигала личные письма наследного принца, прибывавшие в особняк, или документы, присланные Самуэлем Отеро, управляющим особняка в Мотреле, но теперь, когда она стала жить отдельно, королевские приказы снова должны были дойти до Байе.

«Интересно, как он поступит».

«А что ему делать. Примчится, как будто ему хвост подожгли».

«Ты просто еще не знаешь Байе. Он прекрасно понимает, что значит прийти сюда, он не тот человек, который склонит голову, зная это…»

«Поспорим? Я считаю, пять дней — это максимум».

Слова, которые Микелло бросил, фыркнув, оказались правдой. Байе нашел Лорену на пятый день, придя своими ногами.

В гостиной, где никто не решался заговорить первым, Байе, недовольно оглядевший интерьер, уставился на мужчину и женщину, сидевших напротив него и по диагонали.

Чем они там занимались, если только на то, чтобы открыть дверь, ушло добрых тридцать минут? Байе сразу заметил влажный жар, наполнивший этот скромный дом.

Губы Лорены были краснее и пухлее обычного, а лицо Микелло Эрбатоса, сидевшего напротив, было пропитано липким удовольствием, на которое было неловко смотреть. В эту палящую летнюю жару было очевидно, чем занимались эти двое, прилипнув друг к другу за дверью, даже не глядя.

Раз уж живет с Лореной, должно быть, ему хорошо. Байе с трудом сдержал кулак, готовый вылететь, и пережевал два слова, ставшие девизом его жизни в последние дни. Будь спокоен. Спокоен…

— Видимо, ты позвала меня сюда, чтобы показать это зрелище?

Лорена, обнимавшая диванную подушку, тихо вздохнула.

— Четко обозначьте цель визита. Я вас не звала, это вы пришли по своей воле.

— …

— Если пришли посмотреть на лицо, то смотрите молча и уходите, а если есть что сказать, говорите сейчас и уходите. Но без угроз. Не повышайте голос и не затевайте ссор. Как только закричите, я вас выгоню.

— …

— И не заблуждайтесь, думая, что я умею только нажимать на курок. Я человек, который в Сото передумал обо всем на свете.

Вскрыть вены, повеситься, ударить ножом в жизненно важную точку, выпрыгнуть из окна, утопиться в ванне. Если сменить объект всех этих действий с себя на другого, это станут способы не самоубийства, а убийства. Этого достаточно, чтобы заставить Байе заткнуться.

Тогда как заставить замолчать этого? Лорена с тревогой покосилась на Микелло.

Он уже давно не сводил с нее глаз. Точнее, с ее живота, который он последние несколько дней гладил, растирал и похлопывал.

Было отчетливо видно, как в красновато-карих глазах бушуют волны, а выражение глаз меняется ежесекундно. Его большие руки, которые постоянно дергались, не в силах прикоснуться к ней, язык, то и дело облизывающий пересохшие губы, и этот, этот безумный блеск в глазах, словно он стер из памяти все, кроме своей женщины.

Байе, нервно наблюдавший за таким Микелло, проследил за его взглядом, и когда конечным пунктом этого взгляда оказался ее живот, по всему телу побежали мурашки.

Не смотрите. Оба не смотрите. Лорена, почувствовав холодок по спине, крепче прижала к себе подушку.

Все-таки не стоило говорить импульсивно. Не то чтобы она не знала, что Микелло отреагирует так… Или нужно было заранее заткнуть ему рот. Лорена впала в отчаяние.

Когда на лице Лорены отразилось, что она тоже сильно смущается Микелло, складка между бровей Байе резко углубилась.

— Если вы уже наобнимались вдоволь, может, теперь отойдешь?

— Это мне адресовано?

Микелло ответил, даже не взглянув на Байе.

— Извини, но у меня нет такой вещи, как очередь, которую можно передать.

— Что?

— Кажется, она исчезла. Такая вещь.

Лорена глазами спросила, о чем он говорит. Казалось, она сомневалась, правильно ли он понял ее признание.

Конечно, он слышал хорошо. И, кажется, пропустив через мозг, понял. Без секса беременность невозможна, а Лорена, как она сказала, никогда не имела отношений с Байе Левантесом.

Единственный, кто может обнимать ее в этой жизни, — это он. Значит, незаконный жилец, самовольно занявший ее матку, нет, это похвальное создание, пустившее корни в тесной почве, — это и есть его семя.

Этот очевидный логический поток он понял головой сразу, но ему потребовалось много времени, чтобы осознать, что именно это значит для него.

— Ха.

Когда у Микелло вырвался вздох, Лорена вздрогнула и сердито посмотрела на него. Тихо, тихо. Пожалуйста! Казалось, в ее взгляде слышался отчаянный, останавливающий голос. Говоришь быть тише, но как мне молчать еще больше, когда ты носишь моего ребенка?

Она со слезами на глазах кричала, чтобы он ее не обманывал, а сама скрывала такое, что он и представить не мог. Вывод, к которому пришел поток мыслей, был более нереальным, чем все, что он пережил в жизни.

— Не то же самое.

— Что?

— Это не то же самое, что раньше, вот что.

Лорена, не понявшая его слов, растерянно моргнула. Она, вероятно, всю жизнь не сможет догадаться, что значит для него то, что она носит его ребенка.

Любимая женщина беременна, появилось еще одно существо, связывающее их… Смысл этого не мог ограничиваться только этим.

История скверных неудач, пережитых Микелло, в одно мгновение стала черно-белой и потеряла жизнь. Жизнь, поселившаяся в ее животе, идеально разделила прошлое и настоящее.

Если и тот, кто посеял семя, и время зачатия другие, то этот ребенок и женщина, носящая его, самим своим существованием доказывали, что эта жизнь не иллюзия.

То, что он не был погребен под горькими воспоминаниями, в которые заглянул, не означало, что осколки прошлого не прилипли к нему. Очень редко, а на самом деле довольно часто, Микелло в подсознании возвращался к убогой одиночной камере в Сото.

Стоя в шаге от плотно закрытой старой двери, он слышал шум любовного акта, просачивающийся сквозь щель, стоны женщины, переполненной наслаждением, шепот дьявола, завладевшего ею, плач, полный отчаяния, и выстрел, которым человек положил конец своей жизни.

Но теперь ситуация сильно изменилась. Даже то, что еще не изменилось, в будущем станет иным. Так, постепенно отдаляясь от прежней картины, в итоге реальностью станет совсем другая картина. У него не было времени осознать, насколько расслабилось его лицо.

Моя женщина, беременная моим ребенком. Моя явная возлюбленная, за которой больше не нужно наблюдать из-за спины. Он не мог успокоиться, не излив горячие чувства, поднимающиеся к горлу.

«Я люблю тебя».

— …

«Можно тебя поцеловать?»

А объятия, а секс? Проклятье, надо было раньше учить ингердский. Лорена, у которой закружилась голова от перечисления простых и откровенных слов, прижала руку к правому виску.

Откуда-то с противоположной стороны донесся смешок, полный недоумения, но ему было плевать. Все еще не сводя глаз с Лорены, Микелло нетерпеливо пробормотал:

— Так когда же закончится эта скучная встреча, герцог?

Как только встреча закончится, он собирался тут же схватить ее и выгравировать любовь на всем ее теле. Так что, если насмотрелся, уходи.

То, что межбровье Байе безжалостно сморщилось, было естественным следствием.

* * *

Привет! Больше глав в моей читалке, здесь обновы выходят один раз в две недели.

t.me/tenebrisverbot