Лорена отрешенно смотрела снизу вверх на мужчину, который небрежно пожал плечами.

Глаза отца, который говорил, что этот человек не того масштаба, чтобы тратить жизнь в холле отеля, были точны. Только теперь она увидела его истинный облик.

Он полностью преобразил целую улицу, создав свою территорию, и одновременно создал образ повесы, живущего ради удовольствий и лишенного всяких амбиций.

Он враждовал с королевской семьей, но поддерживал дружбу с великими аристократами, устраивал попойки в «Альбораде», созывая новых дворян и капиталистов. В одном пространстве он выуживал информацию у высшей знати и одновременно объединял их главных врагов — республиканцев.

И это не всё? Пользуясь любовью всего народа и подстрекая людей критиковать королевскую семью, он сам вел себя так вызывающе, что его даже не рассматривали как кандидата на трон. Он открыто заявлял, что не верит в Бога, расшатывая слепую религиозную веру жителей Вессена.

Дерзкий и противоречивый путь, пройденный Микелло Эрбатосом, никак не мог сочетаться с монархией. Человек вне системы, он стоял на противоположной стороне от Вессена.

Эта башня была построена не за один день.

План Микелло, должно быть, был готов еще тринадцать лет назад.

В пятнадцать лет, в момент возвращения в Вессен, в голове мальчика уже был поэтапный план, как привести монархию к гибели.

Даже до того, как революция в Ингерде увенчалась успехом.

«Расчетлив. Другого слова не подобрать».

Лорена спросила с замиранием сердца:

— Вы, случайно… поддерживаете связь с республиканским правительством Ингерда?

— Большинство республиканцев в Вессене имеют корни в Ингерде. Нельзя сказать, что точек пересечения нет.

«Друзья», которых только что представили Лорене, во многом пересекались с новыми вкладчиками банка Клайн. Получается, что банк Клайн, включая Лорену, уже с прошлого месяца хранил революционные фонды республиканцев и был тесно с ними связан.

Возможно, так было и в прошлом до возвращения. Вероятно, люди с республиканскими идеями вели дела с банком Клайн и прямо или косвенно контактировали с отцом.

Именно поэтому отец мог стать мишенью для королевской семьи и высшей знати. Обвинение в шпионаже в пользу Ингерда могло быть не просто сфабрикованным на пустом месте… Где же началась эта запутанная судьба?

Лорена с тяжелым вздохом выпустила сдерживаемый воздух.

— Мне кажется, я, возможно… ухватилась за гнилую веревку.

Политическая борьба с принцем Давидом за трон, противостояние с великими аристократами, убийство членов королевской семьи. Вот какой была картина будущего Микелло Эрбатоса, которую смутно представляла себе Лорена до сих пор.

Но революция не ограничивается дворцовыми интригами. Вооруженное столкновение неизбежно.

Посмотрите на революцию в Ингерде. Королевская семья Ингерда была кроваво растоптана революционной армией. За исключением кронпринца, сбежавшего с континента Югония на континент Эмер, все члены королевской семьи были уничтожены под корень.

— И что, бросите меня?

Микелло сделал шаг вперед и уперся рукой в стену, к которой прижалась Лорена. С близкого расстояния он читал каждое колебание на её лице.

— Вы же говорили, что если войти, то выйти уже нельзя, Лорена.

Это была правда. Жалеть было уже слишком поздно.

К тому же, у неё и не было желания поворачивать назад.

— Я не говорила, что отпущу то, что схватила…

Когда Лорена снова подняла веки, в её зеленых глазах светилась яростная решимость.

— Если веревка оборвется, нам останется только упасть вместе.

— В случае провала нас ждет расстрел, и всё же?

— Если вы говорите это, чтобы напугать, то зря. Я не тот человек, который боится таких вещей.

Разве она уже не поставила свою вторую жизнь на этого мужчину? Если их судьбы сплетены как клубок ниток, тем лучше.

«В случае неудачи нас просто убьют, только и всего». Лорена тряхнула головой, убирая остатки шока и изумления.

— В любом случае, теперь я наконец узнала, чего вы на самом деле хотите. Есть ли еще секреты, которые вы от меня скрываете?

— Пока, кажется, нет…

Микелло ответил сдавленным голосом и сильно потер глаза тыльной стороной ладони.

— Лорена, будет плохо, если вы будете принимать всерьез всё, что я говорю просто так. Расстрел… я-то ладно, но вас нельзя.

— Что это значит?

— Это значит, что если кто-то донесет на вас как на республиканку, продайте меня и выбирайтесь.

— Этого не будет.

— Если меня вдруг схватят, делайте вид, что ничего не знаете. Скажите, что у нас было всего несколько легких свиданий. Про то, что мы терлись губами, лучше не упоминать.

— Я против, Микелло. Если на вас донесут, вы должны назвать мое имя и выбраться.

Когда Лорена ответила ясным голосом, Микелло усмехнулся. Он даже не сделал вид, что слушает. В Лорене вспыхнуло упрямство.

Она с боевым настроем начала пересчитывать то, что у неё есть.

— Пожалуй, стоит максимально сократить масштаб филиалов банка Клайн в Вессене.

Если её вдруг обвинят в республиканстве и казнят, вкладчики снова могут ринуться в банк, чтобы забрать свои деньги.

«Или нужно заключить партнерские отношения с другими банками Вессена? Чтобы в случае кризиса можно было занять средства».

В прошлом, когда банк Клайн обанкротился, среди множества бед, последовавших как эффект бабочки, был и крах мелких и средних банков в Вессене. Если доверие к такому надежному банку, как Клайн, рухнуло в одночасье, то доверие к банкам меньшего масштаба не могло остаться невредимым.

Другими словами, крупные и мелкие банки Вессена в конечном итоге разделяли одну судьбу. Нужно было заранее договориться с ними и обеспечить обмен наличными.

— Вам нужны средства? Скажите заранее, и я подготовлюсь. Мне не нужно возвращать Байе пятьдесят миллионов песет, так что я смогу использовать их как свободные деньги. Или нужен счет на чужое имя…

— Когда-нибудь понадобится. Но не сейчас.

— Тогда как вы собираетесь использовать меня сейчас?

— …

— Говорите. Я стану для вас всем, чем угодно.

— Станете всем, чем угодно…

Микелло отложил ответ и всмотрелся в глаза Лорены. Его взгляд был серьезным, словно он взвешивал искренность её слов.

— Иногда я вас совсем не понимаю. Почему вы так мне потакаете?

— …

— Вы ведь даже не любите меня.

А? Лорена на мгновение потеряла дар речи.

Любовь? Что это?

Лорена плохо знала, что такое здоровая и правильная любовь. Она знала только чувство, которое мучает до тех пор, пока сердце не износится, и в конце концов ведет к саморазрушению.

Или же чувство, бесконечно высокомерное и одержимое, которое демонстрировал ей Байе. Она невольно пробормотала:

— Это не то чтобы…

Это не любовь, но как тогда это назвать?

Лорена посмотрела на мужчину, который нахмурился, и попыталась найти название своему чувству.

Как вы подняли меня и указали новый путь, так и я хочу стать для вас таким же существом.

Что вам нужно, чего вы хотите от меня? Как мне стать нужным для вас человеком? Все мысли, которыми Лорена была поглощена в последнее время, были именно об этом.

Более того, она искала смысл в его взгляде и выражении лица, хотела, чтобы он не знал печалей, когда они вместе… и с наступлением ночи всё время скучала по его запаху, который успокаивал её.

Когда мысли дошли до этого, вдруг возник вопрос.

«Разве это нельзя называть любовью?»

— Ладно, я особо и не надеюсь.

Микелло бросил это с легким раздражением. Лорена упустила момент, чтобы возразить, что это не так.

— У меня очень странное чувство каждый раз, когда вы говорите так радикально.

— Почему?..

Микелло придержал ответ.

Взгляд женщины, смотрящей на него, был определенно ясным и прямым. Но он не понимал, почему она выглядит так, словно стоит на краю обрыва и смотрит в пустоту. Как человек, который уже полностью готов прыгнуть.

Повисло молчание, накрывшее слова, которые они оба проглотили.

После тишины он заговорил первым.

— Банк Клайн должен оставаться на своем месте, как и раньше. И вы тоже. Ничего не предпринимайте. Я хочу от Лорены не этого.

— Вы сказали, что вам нужна моя помощь.

— Говорил. То, что вы должны мне дать — это информация. Байе Левантес, которого вы наблюдали последние семь лет. И документы, которые вы выкрали из его кабинета, секреты герцогского дома.

Лорена сильно нахмурилась. Почему здесь упоминается Байе?

— Похоже, этот тип ни за что не хочет видеть меня счастливым.

Микелло слегка скривил губы. Его глаза заострились, и выражение лица мгновенно стало похожим на оскал дикого пса.

Свирепый зверь, чья ярость достигла пика из-за вторжения на его территорию. Мужчина, которого нельзя было описать иначе, выплюнул ругательство:

— Тот ублюдок убил моего друга, Лорена.