Том 4

Часть 10. Поедем к морю

Лорена резко проснулась, вздрогнув всем телом. Грохот выстрела, без предупреждения ворвавшийся в уши, мгновенно прогнал сонливость.

Нет, кажется, это был не выстрел?..

Звук был таким, словно бомбу взорвали прямо у самой барабанной перепонки. Он был настолько реалистичным, что ей потребовалось несколько секунд, чтобы осознать: это слуховая галлюцинация.

Даже когда она полностью открыла глаза, перед взором все еще плясали белые пятна. Лорена потерла онемевшие веки и выглянула в окно.

Она по-прежнему находилась в автомобиле, мчавшемся по пустоши. Унылый пейзаж, ничем не отличавшийся от того, что был несколько часов назад, тянулся бесконечно.

Прямая грунтовая дорога посреди пустоши, где нет ничего, кроме сухой пыли. Та самая дорога, по которой она в прошлом ехала в монастырь в карете без гербов.

Стоял ясный полдень, на небе ни облачка, и внутри машины, впитавшей в себя палящие лучи солнца, было жарко.

— Проснулась, Лорена? Видимо, приснился дурной сон.

Висенхо, увидевший ее в зеркале заднего вида, ласково заговорил с ней. Он сменил за рулем Гаэля, уставшего от долгой дороги.

— Я как раз собирался тебя будить. Думаю, мы прибудем в монастырь часа через четыре или пять. Надеюсь, мы не разминемся с маркизом.

Шел третий день с тех пор, как они покинули Мотрел. Они приближались к развилке, где разделялись дороги на Сото и Салиманку.

Лорена откинула назад растрепавшиеся волосы и выпрямилась.

— Если он заезжал в монастырь в Сото... монахи или монахини должны были его видеть. Нам нужно лишь подтвердить тот факт, что он благополучно добрался туда.

В любом случае, Микелло планировал направиться в Арналь после посещения Сото. Если они не встретятся в монастыре, можно поехать в Арналь, так что, если они разминутся, это не станет большой проблемой.

Несмотря на жару, по коже пробежал холодок. Лорена обхватила себя руками, вспоминая тепло мужского тела.

Я скучаю по нему.

Какое выражение лица у него будет, когда он узнает, что она последовала за ним сразу же? Подумает, что она слабая женщина, которая не может вытерпеть и двух недель в одиночестве? Казалось, она уже слышит, как он усмехается и бормочет:

— Вот видишь, и правда щеночек. А говорила, что нет.

Что если он решит, будто у меня действительно тревога разлуки [1]?

• [1] Тревога разлуки (сепарационная тревога): психологическое состояние, при котором человек испытывает сильный страх или беспокойство при расставании с домом или близкими людьми.

Но сейчас ей хотелось услышать даже его ленивый, укоряющий голос.

Лишь бы он был цел и невредим, без единой царапины. Пусть эта тревога, сжимающая меня сейчас, окажется напрасной. Унимая зловеще колотящееся сердце, Лорена попросила Висенхо и Гаэля:

— Нужно внимательно смотреть, нет ли встречных машин или карет, нет ли подозрительных личностей. Дорога к монастырю Святого Илегроньо только одна. И выехать из монастыря могут разве что повозки с припасами...

Однако голос Лорены внезапно затих на полуслове. Висенхо и Гаэль, увидевшие ту же картину, тоже лишились дара речи.

Вдали в небо поднимался черный дым.

Поначалу размером с фалангу пальца, дым становился все больше по мере их приближения. Под дымом яростно бушевало огромное пламя. Это был отнюдь не маленький пожар.

Гаэль, максимально высунувшись в окно, серьезно пробормотал:

— Странно. В такой пустоши неоткуда взяться столь сильному пожару... Похоже, на дороге произошла авария.

— Постойте...

Огромное, разросшееся чувство беды придавило макушку Лорены.

— Остановите впереди, отец. Я должна проверить... я должна убедиться.

Висенхо сбавил скорость.

Лорена распахнула дверцу еще до того, как машина полностью остановилась. В тот момент, когда ее ноги коснулись земли, у нее закружилась голова, и тело пошатнулось.

Жар, прилетевший издалека, горячей волной накрыл лицо. Звук гравия, хрустящего под каблуками, вызвал мурашки. Лорена напрягла колени и сделала шаг.

Под разрастающимися клубами дыма плясали языки багрового пламени. Гаэль, выскочивший следом, преградил Лорене путь рукой.

— Сеньора, подходить слишком близко опасно. Это не просто пожар, это взрыв...

Он не смог закончить фразу. Под бушующим пламенем лежал остов автомобиля, искореженный до неузнаваемости. Гаэль, бессильно уронив руку, растерянно пробормотал:

— Это... почему эта машина? Не может быть, это совпадение...

Лорена с отсутствующим выражением лица прошла мимо Гаэля. Горячий ветер, разбрасывающий искры, трепал ее волосы и подол платья.

Беспорядочно летящие искры падали на ткань, прожигая черные дыры.

Лорена, шаг за шагом приближаясь к опасно вздымающемуся пламени, протянула руку. Огонь, жадно пожиравший обломки, резко метнулся к новой жертве.

— Лорена!

Висенхо, поспешно подбежавший к ней, притянул дочь к себе. Потерявшая самообладание Лорена беззвучно шевелила губами.

— Отец... эта машина, она ведь кажется знакомой, правда? Я видела ее несколько раз в особняке маркиза.

— Я проверю сам. Это опасно, отойди пока назад!

— Нет, я, я сама посмотрю.

Нужно проверить, есть ли кто внутри. Лорена, словно человек, совершенно не чувствующий жара, вырывалась из объятий Висенхо.

Полный боли голос Висенхо, звавшего ее, ударился о барабанные перепонки и рассыпался. Воспоминания о дне, когда она на повышенных тонах ругалась с Байе в суде несколько дней назад, захватили разум Лорены.

«Твой любовник отправился в Сото».

«Вы сейчас... хотите сказать, что следите за ним?»

Ответил ли Байе на этот вопрос?

«Из-за тебя этот ублюдок станет моей первой целью. Тебя это устраивает?»

Взгляд Лорены скользнул мимо Висенхо к пылающему огню. Потерявший форму, разрушенный автомобиль уже превратился в груду угля.

Было очевидно, что с момента взрыва прошло довольно много времени. Если там был человек, вероятность того, что он выжил... Лорена оттолкнула Висенхо и потянулась к перекошенной двери. Едва рука коснулась раскаленного огнем алюминия, кожа начала плавиться. Если бы Висенхо не перехватил ее запястье, кожа прикипела бы к металлу.

— Лорена!

— Только проверить, отец. Был он там или нет, только это!..

Боли она даже не чувствовала. Висенхо, увидев расфокусированный взгляд дочери, силой развернул ее к себе.

— Лорена Клайн! Посмотри отцу в глаза. Быстро!

Из огромных глаз, которые ни разу не моргнули, градом полились слезы. Висенхо, крепко держа Лорену за плечи, четко произнес:

— Не делай поспешных выводов. Не нужно предполагать худшее. Ты должна быть спокойной. Ты меня слышишь?

Худшее? Головная боль, словно раскалывающая череп надвое, накрыла Лорену.

Байе выбрал Микелло мишенью и приставил к нему слежку. И сейчас, на дороге, ведущей в Сото, взорвался автомобиль той же модели, на которой уехал Микелло.

Разве это худшая ситуация, возникшая без всякого контекста? Нет. Это было вполне предсказуемо. Лицо Лорены мертвенно побледнело.

— Отойдите, сеньора! Я сделаю это.

Гаэль, обойдя обломки сзади, выбрал место, где огонь утих, и со всей силы пнул его ногой. Расплавленные останки с треском накренились, открывая внутренности салона.

Под смятым сиденьем мелькнули очертания человеческого тела. Сердце рухнуло в преисподнюю.

Из-за едкого жара, словно в раскаленной печи, невозможно было толком открыть глаза. Лорена, яростно тершая веки тыльной стороной ладони, вгляделась в горящий труп.

Нет, это не он. Телосложение другое.

Зрение расплывалось, но она была уверена. Толщина и длина нижней части тела разительно отличались от того мужчины, которого она искала. От нахлынувшего облегчения мир вокруг завертелся.

Других тел найти не удалось. Даже если бы кто-то еще ехал в машине, в этом адском пламени от него уже давно ничего не осталось бы.

Гаэль, обошедший место пожара кругом, закричал:

— Сеньора, здесь остались следы борьбы!

Сознание прояснилось. Лорена бросилась туда, куда указывал Гаэль. Она не чувствовала боли ни в уродливо вздувшейся ладони, ни на предплечьях, местами покрасневших от горячего воздуха.

Всего в пяти шагах от места взрыва валялось несколько гильз. На почерневшей от копоти земле натекла лужа еще не высохшей крови.

— А...

Лорена рухнула на землю, словно подкошенная, и провела здоровой рукой по земле. Темно-красная кровь просочилась между пальцами.

Судя по тому, что на луже крови образовалась липкая пленка, прошло не меньше часа. Гаэль, тяжело дыша, сказал:

— Столкновение произошло прямо перед взрывом или сразу после него. Если потеряно столько крови, значит, задет жизненно важный орган.

— Противник не мог быть один. Их было как минимум трое, но труп только один, значит...

Рядом остался след, по которому, несомненно, тащили истекающего кровью человека. Судя по отпечаткам шин рядом, раненого погрузили в машину и увезли.

Еще один кровавый след тянулся на некоторое расстояние на север и обрывался. Здесь тоже место, где след обрывался, выглядело неестественно. Словно кто-то куда-то забрался...

Платье Лорены, которая ползла по земле, следуя за следами крови, превратилось в грязную тряпку. Лорена несколько раз ощупала отпечатки рядом с пятнами крови.

Это не автомобиль. Колеса повозки... и лошадиные копыта.

Если по этой дороге проезжала повозка, то, скорее всего, это была повозка с припасами, доставлявшая воду и еду в монастырь в Сото.

— Поблизости есть небольшой городок Салиманка. Сначала нужно отправиться туда, нанять людей и прочесать окрестности. Также нужно сообщить в Арналь... передать, чтобы не предпринимали никаких действий, пока мы не найдем Мика... Проклятье, нужно было прицепиться к нему хвостом, когда он сказал, что едет в Сото!

— Нет.

Лорена, уперевшись обеими руками в землю, неуклюже поднялась. С трудом выпрямив спину, она оглядела пустошь.

На этой бесплодной земле, где лишь изредка встречались иссохшие деревья и густые сорняки, спрятаться было негде. Как бы далеко ни убежал раненый, он не мог покинуть окрестности.

Лорена схватила Гаэля за предплечье и подтолкнула к автомобилю, на котором они приехали.

— Монастырь. Едем в монастырь Святого Илегроньо. Быстрее!