Оправа очков, висящая на высоком носу, мешала обзору.

— Этот мужчина, разве это не маркиз Эрбатос...

С момента появления Микелло вокруг началось волнение. За Микелло, широко шагавшим к железнодорожным путям, Оно и Матео семенили, как утята за уткой-матерью.

— Ну же, молодой господин. Что вы творите? Наденьте хоть шляпу!

— Господин, разве вы не старались скрывать это лицо до сих пор?!

Их щебетание, то забегающих вперед, то отстающих, дико раздражало. Микелло небрежно махнул рукой, останавливая Оно, который пытался надеть ему на голову шляпу.

— Мешает, убери. Все равно такой ерундой не скроешь.

Микелло содрогался от отвращения к собственной физиономии всю дорогу от Эспиносы до Веллакаросы. Рыцари Храма были настойчивы, а королевская семья вообще объявила о его исчезновении и назначила вознаграждение. На словах — вознаграждение, а по сути — награда за голову. Благодаря этому случаю он очень хорошо усвоил, что быть самым известным мужчиной в Вессене означает не иметь ничего общего с побегом или укрытием.

Микелло сдернул раздражающие очки и сунул их в карман рубашки.

Уже поздно было не то что маскироваться, даже прятать лицо. На маркиза Эрбатоса, появившегося спустя пятьдесят дней после исчезновения не в Мотреле, а в Веллакаросе, устремились всевозможные взгляды.

— Ох, я уже не знаю.

Оно, изо всех сил пытавшийся прикрыть его, в конце концов испустил вздох смирения. Наверное, у него есть какой-то план. Хоть он и был непредсказуем с рождения, сегодняшнее поведение было совершенно непонятным.

— И почему он так яростно злится, право...

Злится? Шаг Микелло на мгновение сбился.

Матео, успевший сдружиться с Оно, затараторил рядом:

— Злится он давно. С того дня, как прочел двадцать газет в Эспиносе. Еще бы, любовница живет с бывшим мужем, я бы на его месте тоже взбесился.

— Любовница? Все еще?

Оно издал глупый звук.

— Но та женщина, э-э, вообще ничего такого не говорила... И о молодом господине ни разу не упомянула.

— Не заткнетесь?

После его грозного окрика они тут же закрыли рты. Раз уж даже Оно так кажется. Это больше нельзя было списать на шутку.

Он определенно злился. Злился до такой степени, что глаза заволокло пеленой. Гнев, копившийся слоями десятки дней со дня взрыва машины, был готов взорваться.

Нет. На самом деле это продолжение застарелого гнева, тянущегося из прошлой жизни. То, что он сдерживал с невероятным терпением, наконец-то проявило признаки извержения.

Но на кого именно и на что он злился? На герцога или на Лорену?

— На кого из них, блять.

От грубых слов Оно и Матео вздрогнули и сжались. Не обращая на них внимания, Микелло снова разворошил воспоминания о последних днях, которые уже сотни раз пережевывал.

Четыре дня. Сегодня был четвертый день с момента его прибытия в Веллакаросу. Четыре дня он наблюдал за Лореной, бродящей по улицам.

За четыре дня ни разу, черт возьми. Ни одного дня она не была без этого типа. Даже когда она посещала больницу на окраине центра города, она приехала на его машине прямо к переулку. И в отель вместе, и в больницу. Почему бы им не ходить за ручку по всем углам и не устраивать свидания?

В любом случае, у нее был талант доводить людей до ручки. Когда он впервые ступил на землю Веллакаросы, он сгорал от нетерпения увидеть ее лицо и убедиться в ее существовании. Тоска за четыре дня покрылась ярко-красным гневом и осталась лишь тенью, как рудиментарный орган.

Чем больше он узнавал, тем больше понимал, почему Байе Левантес так уродливо одержим ею, и ему было искренне жаль Лорену.

Он чувствовал это давно, но у нее был выдающийся талант испытывать человеческое терпение.

Решающим моментом, когда Микелло окончательно потерял рассудок, стал следующий миг. Тот самый миг, когда Лорена, заметившая его первой с другой стороны путей, резко отвернулась спиной к нему.

Длинные вьющиеся волосы лимонного цвета метнулись и исчезли в толпе. Слабый крик, который она издала изо всех сил, поразительно точно вонзился в барабанные перепонки.

— Байе!

Насколько же сильно эта милая женщина хочет, чтобы я ее наказал? Теперь ему стало искренне интересно, как далеко убежит эта кроха.

Микелло грубо оттолкнул Матео, который следил за его реакцией, и шагнул вперед.

«Если срок беременности небольшой, значит, это ребенок герцога».

«Точно можно будет сказать только после осмотра, но раз они живут под одной крышей, вероятно...»

С каждым шагом перед глазами все белело. В этот момент в голове что-то взорвалось, словно фитиль добрался до бомбы.

Я же столько раз предупреждал: не позволяй никому, кроме меня, трогать тебя.

Он понял это еще тогда, когда их сфотографировали выходящими из отеля средь бела дня. Лорена Клайн была безнадежна.

Сам того не осознавая, Микелло уже ступил на рельсы. Отовсюду раздались вскрики, но он их проигнорировал. Слуховые галлюцинации безжалостно барабанили в голове.

«Герцогиня, как бы это сказать, в положении. Она не носила его и двух месяцев, но... думаю, стоит вознести молитву за упокой души нерожденного ребенка, ушедшего вместе с ней».

Его накрыло ужасное чувство, которое он не смел назвать просто детской ревностью. Несколько слов, прилетевших из прошлого, превратились в толстую цепь, сдавливающую горло.

В конце удаляющихся шагов Лорены стоял этот мусорный ублюдок. Даже когда он столкнулся с ним, не зная правды, он чувствовал неприятный осадок.

Узнав его истинную сущность, он понял, что тот не просто жалок, а отвратителен. Но почему ты.

Почему же ты.

Почему снова этот ублюдок?

В нем вспыхнула давно забытая воинственность. Кажется, впервые с ее похорон у него так помутилось в глазах.

Микелло догнал Лорену ровно за десять шагов. Словно свирепый зверь, хватающий лапой маленькую добычу, он одним махом поймал убегающую от него женщину и притянул к себе.

* * *

— Как поживали, Лорена?

Лорена отрешенно смотрела снизу вверх на того, кто безжалостно развернул ее. Издалека ей показалось, что что-то изменилось, а вблизи она увидела, что золотисто-каштановые волосы были наполовину собраны сзади. Острые черты лица стали еще более резкими, придавая ему более холодный вид.

В остальном ничего не изменилось. Черты лица, изысканные и роскошные, словно выписанные тонкой кистью, но при этом безупречно правильные. Расстегнутый ворот рубашки, туго натянутая грудь, железные предплечья. Скульптурный мужчина, с какого угла ни посмотри, был именно таким, каким его помнила Лорена.

В бесцельно дрожащих глазах Лорены начали наворачиваться слезы.

«Как поживали?». Кажется, она уже слышала такое же приветствие когда-то.

«Как поживали?»

Это было в особняке герцога в Мотреле?

«Я вот плохо. Из-за кое-кого, с кем никак не связаться».

Чувство облегчения, несравнимое с тем днем, нахлынуло водопадом. Живой. Хотя она ни разу не сомневалась в том, что он жив, слезы хлынули ручьем.

В этот раз он не стал много говорить. Тепло ладоней, тут же обхвативших щеки Лорены, казалось обжигающим.

— А?

Влажные от слез глаза Лорены широко распахнулись. Мужчина, без колебаний склонив голову, накрыл ее губы, словно затыкая рот.

— !..

Сила, с которой он тут же проник между губ и безжалостно втянул язык, была грубой. Губы, столкнувшиеся с ней изо всех сил, были ей знакомы.

Движения, явно отличающиеся от чьего-то деспотичного поцелуя, перекрывающего дыхание; он словно знал наизусть, где и какая стимуляция ей нравится. Однако вокруг было слишком много глаз, чтобы отвечать взаимностью.

«С ума сошел!»

Лорена тоже не закрывала лицо. Судорожно вдохнув, она вцепилась в его воротник.

Она отчаянно повернула голову, и губы с трудом расцепились. Вернее будет сказать, что он позволил им расцепиться.

Но не из милосердия к Лорене. Сзади нарастал шум.

Микелло, бросив взгляд ей за спину, холодно усмехнулся. В красно-карих глазах четко отпечаталась чья-то физиономия, направляющаяся в их сторону.

— Я пришел устроить бардак, но не знал, что он уже здесь.

Взгляд ухмыляющегося Микелло был необычным. Только сейчас стали видны вздувшиеся на его шее синие вены.

Лорена почувствовала дежавю и безжалостно прикусила внутреннюю сторону губы. Именно такой блеск в глазах появлялся у Байе Левантеса, когда он в редких случаях терял рассудок.

Возможно, мужчины всегда излучают такую убийственную ауру, когда у них сносит крышу. По спине пробежал озноб.

Этот человек не собирается прятаться.

Поспешно спустившись руками по его рукам, Лорена крепко сжала его руку с проступившими венами.

— Идите за мной... Что вы делаете, скорее!

Ничего не поделаешь. Убрать Байе уже не получится, остается только спрятать этого мужчину где-нибудь.

Лорена потащила его и побежала в противоположном направлении.