Лорена прижалась ухом к двери, подслушивая разговор.

Толстая дверь служила звукоизоляцией, поэтому звуков почти не было слышно. Она с трудом разобрала лишь то, как Байе свирепым голосом приказывал отправить людей в «Альбораду».

Однако в следующий миг грохот взрыва, прогремевшего этажом ниже, ворвался даже в спальню. Голос Байе, выплюнувшего какое-то ругательство, вскоре затих. Похоже, он спустился на первый этаж, чтобы разобраться в ситуации.

Только когда шаги за дверью в коридоре полностью стихли, она выпустила задержанный воздух.

«Слава богу. Он вовремя нашел отца».

Пусть Байе и сказал, что вернет отца, это вовсе не значило, что он действительно собирался выпустить его из своих рук. Этот расчетливый человек не мог не подготовиться к непредвиденным обстоятельствам.

Но в итоге всё вышло так, как она задумала, и теперь об отце можно не беспокоиться. Лорена неосознанно снова запахнула ворот. Пальцы бесконтрольно дрожали.

Что было бы, если бы стук в дверь раздался на одну минуту позже?

Лорена несколько раз тряхнула головой, стараясь не представлять того, что могло с ней случиться. Грудь, которую он кусал и сосал, только сейчас начала саднить.

На прикроватном столике стоял чайник. Лорена дрожащими руками открыла крышку и плеснула воду на себя. Теплая вода смывала следы его прикосновений, образуя лужу на полу.

Нужно прийти в себя.

Покинул ли Байе особняк или просто спустился принять доклад — неизвестно. Единственный шанс на побег у Лорены был сейчас, пока она осталась одна.

Она бросилась к окну и изо всех сил дернула штору. Ткань, намертво прибитая гвоздями, с трудом оторвалась, и, словно только этого и ожидая, на подоконник хлынул белоснежный лунный свет.

Окно оставалось в том же состоянии, что и три дня назад, когда она наполовину разбила его. Сквозь стекло, покрытое трещинами, похожими на паутину, виднелось ясное ночное небо без единого облачка.

«Если будет много шума, меня сразу обнаружат. Нужно действовать осторожно, разбить одним ударом…»

Лорена подняла с пола валявшийся гвоздь. В тот момент, когда она собиралась ударить гвоздем в точку, где начиналась трещина…

— !..

На узкий внешний подоконник спрыгнула темная фигура.

От тени, внезапно возникшей перед глазами, всё тело сковало льдом. Лорена едва не закричала.

Но как только она осознала, кто перед ней, крик превратился в растерянный возглас.

«У меня галлюцинации?»

Однако мужчина, прижавшийся к оконной раме, словно дикий леопард, карабкающийся на дерево, имел до боли знакомые золотисто-каштановые волосы.

Вряд ли существовало двое мужчин с такими волосами, такими глазами и таким телосложением.

Мужчина кивком велел ей отойти. Лорена попятилась, затем, резко опомнившись, быстро отступила за кровать.

Постучав по стеклу, он поднял руку вертикально вверх. А затем точно ударил локтем в окно.

Тут же раздался оглушительный треск, и окно разлетелось вдребезги. Осколки стекла, словно снег, брызнули во все стороны.

Лорена отрешенно смотрела на замок, подлетевший высоко в воздух. «Как он смог сделать это одним локтем…». Пока она была в шоке, Микелло, сбив ногой острые осколки с краев рамы, легко перемахнул через подоконник.

Вид мужчины, отряхивающего руки над ковром, усыпанным осколками стекла, казался сюрреалистичным.

Лорена потеряла дар речи, а он заговорил обыденным тоном:

— Охрана не слишком строгая. Наверное, потому что гости здесь бывают редко.

— Микелло…

— Как поживали?

Мужчина, которого она не видела три дня, беззаботно поздоровался.

— Я-то плохо. Из-за кое-кого, с кем никак не связаться.

— Поэтому я пришел забрать вас лично.

Видя, что застывшая вдалеке Лорена молчит, плотно сжав губы, Микелло прищурился.

— Не рады мне?

Было совершенно непонятно, сон это или реальность. Возможно, это магия лунного света. В груди что-то резко поднялось.

— Как…

— Решил, что лучше спрыгнуть сверху, чем карабкаться снизу. Холостые патроны сработали отлично. Пробраться внутрь не составило труда.

Микелло сорвал с головы кепку, какую носили охранники Левантеса, и отшвырнул её. Значит, пока внизу отвлекали внимание холостыми выстрелами, он проник в особняк. Слов «просто дерзко» было недостаточно, чтобы описать это.

— Теперь понимаю. Вы тоже ненормальный.

У Лорены, обходившей кровать, подогнулись колени. Микелло укоризненно цокнул языком, словно поражаясь ей.

— И это говорите мне вы? Вы ведь не собирались только что разбить окно и выпрыгнуть? Здесь второй этаж, черт возьми.

Она больше не слышала, что он говорит. Лорена бросилась к мужчине, который вытаскивал осколок стекла из локтя. В тот момент, когда она уже готова была наступить босыми ногами на ковер, перепуганный Микелло стремительно подхватил её за талию и поднял в воздух.

— Осторожно. Смотрите под ноги.

— …

— У меня нет таланта бить стекла аккуратно, так что на полу бардак… Лорена?

Несмотря на неуместную шутку, слезы всё-таки хлынули. Лорена обвила его шею руками и начала беззвучно плакать. Мужчина, легко приподнимавший её, вдруг замер.

— Хы…

В тишине раздался звук прорвавшихся наружу рыданий Лорены. Воротник Микелло, в который она уткнулась лицом, начал намокать.

Как бы она ни подгоняла себя, стараясь не сломаться, страх был неизбежен. Страх, что повторятся те полгода ада, когда она жила взаперти в флигеле. Что она навсегда останется в этой клетке.

Что всё пойдет так, как хочет этот человек, и в конце концов ей снова придется приставить дуло пистолета к собственному виску.

Большая горячая ладонь гладила содрогающуюся спину Лорены. Вскоре голос Микелло, осознавшего нечто, стал ледяным.

— Он не просто держал тебя взаперти.

Микелло, не выпуская её из рук, широко зашагал. Положив заплаканную Лорену на кровать, словно высыпав драгоценность, он внимательно осмотрел её. Белоснежная сорочка была помята в нескольких местах. Следы того, как мужчина хватал и отпускал ткань.

В тот момент, когда он заметил кровоподтеки на ключицах и в районе груди, зрачки Микелло резко сузились.

Он задал немой вопрос. Что с тобой сделали?

Лорена, с трудом сглатывая подступающий к горлу плач, покачала головой.

— Какое счастье.

Микелло издал безумный смешок.

— Здесь и вправду чуть не случилось убийство, Лорена.

Но если бы действительно ничего не произошло, Лорена не бросилась бы к нему первой в объятия. Еще несколько дней назад эта женщина долго колебалась, прежде чем просто уткнуться лицом в мужскую грудь.

Теперь он видел, что даже губы Лорены припухли. Кожа, которая должна была пахнуть персиками, пропиталась тяжелым дубовым ароматом.

Под ухом виднелся кровоподтек. Один на тонкой шее, еще один на впадинке ключицы и ниже.

Белья, которое прикрывало бы высокую грудь, на ней не было. Сквозь мокрую ткань просвечивали пунцовые соски.

Следы того, что кто-то разогрел её.

В тот миг, когда он обнаружил отпечаток руки, сжимавшей грудь, в мозгу что-то оборвалось. Голос Микелло стал свирепым.

— Лорена. Спрошу на всякий случай…

Ты ведь не позволила ему первой? Микелло титаническим усилием проглотил вопрос, подступивший к самому горлу.

Ты ведь не почувствовала хоть каплю удовольствия? Ты ведь не дрогнула хоть немного? Это были возможности, которые он даже не хотел произносить вслух.

Микелло яростно припал к губам беззвучно плачущей Лорены.