После этого Байе задал еще несколько незначительных вопросов, и Лорена отвечала, пусть и односложно.

«Почему ты выбрала именно этот дом? У тебя же есть деньги».

«Для жилья, найденного в спешке, он мне нравится».

«Где тут вообще может что-то нравиться. Хоть бы ремонт сделала».

«Мне подходит именно такой размер пространства, чтобы чувствовать уют. Большое и роскошное — это неудобно и сложно».

«Да и люди, с которыми я живу, намного лучше».

Боясь, что если он задаст вопрос, на который трудно ответить или который может обидеть, ожидание ответа займет целую вечность, он так и не смог спросить о том, что его действительно интересовало.

Например: прекрати уже эти очевидные сговоры с республиканцами, поиграй с этим никчемным маркизом с сомнительным происхождением и брось его, или предохраняйся нормально, чтобы не забеременеть. Проклятье.

Кровь бросилась в голову, но он сдержался неимоверным усилием. Так что разговор, длившийся около двух часов, состоял всего лишь из подобной ерунды.

Видимо, тебе удобно, когда меня нет.

Безусловно.

Тихо вздохнув, Байе с силой нажал на веки. Каждый раз, выходя из этого дома, он чувствовал себя ужасно. Ощущение, будто он заперт в стеклянной банке, из которой все видно, и изо всех сил стучит в гладкую и прочную стену. Лорена отвернулась от него и уходит все дальше, а он заперт в вакууме и может лишь бессмысленно стучать в стену.

Что сделать, чтобы она оглянулась? Раз уж передача половины семейного бизнеса заставила ее заговорить, что нужно принести в следующий раз, чтобы с ее губ сорвались слова о возвращении?

Как эффективно доказать ценность человека по имени "я"? Поскольку он ни разу в жизни не убеждал других в своей ценности, поиск подходящего пути занял много времени.

Он прошел по тропинке и вышел на обочину, все еще погруженный в раздумья. Позади его машины стояла еще одна.

Слуга, который топтался на месте, увидев герцога, поспешно подошел и поклонился.

— Ваша Светлость.

— В чем дело.

— Сообщение из главного особняка в Мотреле. Дело срочное, поэтому мы сочли необходимым доложить вам немедленно, и были вынуждены…

— Опусти вступление и докладывай кратко.

— Сообщают, что Его Высочество Принц направляется в Веллакаросу.

Принц Давид лично? По лицу Байе скользнуло раздражение.

С тех пор как он покинул Мотрел в середине-конце июня, он пренебрегал столицей. Сначала он закрывал глаза на то, что Лорена уничтожает письма и газеты, пытаясь разорвать его связь с королевской семьей, а потом был слишком занят погоней за ней, чтобы отвлекаться.

Полмесяца назад он отправил письмо, в котором говорилось, что слухи, циркулирующие в Веллакаросе о том, что герцог вступил в сговор с теми, кто пытается свергнуть монархию, — ложь, так что беспокоиться не о чем. Этого было недостаточно?

— Новость пришла сразу после его отъезда, так что он, вероятно, прибудет в Веллакаросу через три-четыре дня. Нам готовиться к приему Его Высочества?

— Придется…

Принц лично посещает владения герцога, не может же он остановиться в отеле на улице, так что открыть особняк в Веллакаросе было необходимо. Все равно Лорены там нет, так что неважно, если принц остановится в особняке, но будет проблематично, если он помешает ему каждый день приезжать сюда к ней.

Если принц начнет придираться к Лорене, дело станет хлопотным. Но и не приезжать сюда он не мог. Если до ушей Лорены дойдет весть о прибытии принца в особняк, она снова начнет его остерегаться, и все усилия за полмесяца пойдут прахом.

Слуга осторожно добавил, видя, как Байе с раздражением Давид на виски:

— И есть еще один момент, который вам следует учесть. Несколько дней назад были обнаружены признаки визита почетного гостя из Сентиоса во дворец Мотрела.

— Признаки обнаружены? Ватикан тайно прислал человека?

Во дворце Мотрела, центре, куда стекаются секреты изнутри страны и из-за рубежа, было много глаз и ушей. Левантесы, надежные союзники королевской семьи, не были исключением.

— Похоже на то. Его Величество Король и Его Высочество Принц провели несколько часов в доме священника рядом с часовней. Сразу после этого Его Высочество Принц принял решение ехать в Веллакаросу.

Значит, между королевской семьей и Ватиканом состоялся новый разговор. Они послали рыцарей-тамплиеров, чтобы разобраться с Микелло Эрбатосом, но потерпели неудачу, а тот раструбил о своем происхождении на весь мир.

Они примут более жесткие меры.

Раз уж грех кардинала Маркеса стал известен миру, отношения между Микелло Эрбатосом и королевской семьей, можно сказать, достигли катастрофической точки. Время решать проблему тихим затыканием ртов прошло. Казалось, он видит перед собой короля и принца с налитыми кровью глазами, желающих публично казнить ублюдка.

Принц Давид — сын наследного принца Уильяма, который давно отошел от политики из-за опиумной зависимости, и уже назначен следующим королем, так что через несколько лет он без проблем получит титул наследного внука. Не будет преувеличением сказать, что старый король уже передал власть принцу.

Среди власти, перешедшей к принцу, было и право верховного командования. Полномочия командовать королевской армией.

Кстати, в прошлой жизни именно принц приказал развернуть вооруженную полицию и солдат для подавления республиканцев. И тем, кто фактически руководил этой чисткой с применением силы, был именно он.

Байе безучастно наклонил голову.

Ему было все равно, утащат ли ублюдка рыцари-тамплиеры или королевская армия, которую мобилизует принц Давид. Проблемой была Лорена.

Принц Давид прибудет уже на этой неделе. Пока принц находится в Веллакаросе, Лорене нужно укрыться. Не в этом убогом домишке, о котором судачит вся округа, а в настоящем, безопасном убежище. Он мгновенно пришел к выводу.

— Передай, чтобы подготовили все для приема Его Высочества.

— Да, Ваша Светлость. Ваша Светлость?.. Куда вы идете?

Байе развернулся и пошел обратно той дорогой, которой пришел.