Это была не просто ухмылка от превосходства обладания женщиной. Это был взгляд, говоривший: «Я знаю, через какое прошлое ты прошел».

«Я знаю все твои отвратительные грехи»... Вот какая это была уверенность.

Конечно, зверь зверя видит издалека, и Байе инстинктивно почувствовал, что аура, исходящая от маркиза, разительно отличается от прежней.

Как он вдруг вернул память? Ведь никто, кроме него и Лорены, не помнил прошлой жизни? Но искать логику и контекст сейчас было бессмысленно — сама эта жизнь была нереальной и противоречивой.

Тот факт, что Микелло Эрбатос помнит прошлое, означал многое. Неизвестно, какой конец встретил тот человек в прошлой жизни, но ясно одно — он прожил как минимум на день дольше него самого, а значит, Байе понял, что лишился своего преимущества.

Но это не значит, что он позволит бить себя, просто глядя на это. Как только Байе обнаружил маркиза, он тут же приказал помощнику отправить телеграмму в Мотрел.

На следующей неделе прибудут королевские войска и рыцари Святого престола из Ватикана, и они выдернут республиканцев Веллакаросы, как картошку из грядки. Байе прекрасно знал, с какими типами встречалась Лорена сразу после приезда в Веллакаросу.

Но это дело будущего.

Прямо сейчас была другая причина, которая грызла мозг Байе, как крыса.

Что этот ублюдок наплел Лорене?

Может, он нашептывал ей о том, что случилось после её смерти? Неужели он рассказал и о ребенке, которого она носила?

Нет... нужно успокоиться. Байе несколько раз собирался с духом, чтобы удержать равновесие среди потока худших вариантов, обрушивающихся на него как водопад.

Так или иначе, Лорена вернулась в особняк.

Она снова пришла ко мне, и этого достаточно. Прямо сейчас важен был только этот факт.

На рассвете Байе ненадолго вышел в коридор и вернулся в гостиную как раз к тому времени, когда Лорена завтракала. Доев овощной суп и положив ложку, Лорена мельком взглянула на него.

На столе лежал пакетик от лекарства, которое она проглотила. Видимо, не зря он привел лучшую женщину-врача в Веллакаросе: цвет лица Лорены был самым светлым за последние несколько недель.

Поэтому — спокойно. Байе, вырезая это слово на костях, открыл рот.

— Где ты была вчера?

— Встретилась с другом, которого хотела увидеть. Мы немного прогулялись по тропинке за вокзалом. Есть проблемы?

— Маркиз Эрбатос?

Голос, сорвавшийся с губ, звучал неплохо. Лорена холодно вскинула глаза, а Байе попытался вести диалог спокойно.

— Я не угрожаю. И не злюсь. Мне просто любопытно.

— Что любопытно?

— Знала ли ты, что этот ублюдок жив. А если нет, то с каких пор...

С каких пор ты снова развлекаешься с ним у меня за спиной. Он как раз подбирал слова, чтобы смягчить грубые выражения и тон.

Бах. За окном раздался громкий шум.

— Что это?

Нервно пробормотав, Байе встал и направился к окну. Он выглянул наружу почти одновременно с тем, как кто-то постучал в дверь гостиной.

— Ваша светлость!

В голосе охранника, срочно искавшего герцога, слышалась тревога. Лорена поняла, что произошло что-то выходящее за рамки здравого смысла.

— Маркиз Эрбатос просит аудиенции, что прикажете делать?

Чайная чашка выскользнула из её рук и упала вниз. Она остолбенела, словно её внезапно ударили по голове.

Кто пришел?

Лорена рефлекторно повернула голову к окну. Из огромного окна гостиной открывался вид на всё пространство от сада перед особняком до главных ворот. Профиль мужчины, устремившего взгляд в окно, пугающе окаменел.

Трещина молчания вскоре раскололась. Байе издал сдавленный смешок.

— Просит аудиенции?

Разве можно назвать это поведение таким благородным словом, как «просит»?

Поспешно вскочив, Лорена чуть ли не подбежала к нему. Распахнув окно настежь, она высунулась наружу, чтобы посмотреть вниз.

— А.

Лорена застыла с открытым ртом. Зрелище, еще более нереальное, чем вчерашняя встреча с мужчиной на вокзале, разворачивалось прямо перед главными воротами.

Черные железные ворота с вырезанными на них мачтами — символом Левантес — были распахнуты настежь в обе стороны. Грохот, раздавшийся минуту назад, был звуком удара ноги, которой мужчина вышиб главные ворота особняка.

Охранники, охранявшие вход, прилипли к незваному гостю сзади, словно хвост. Кто-то, не обращая внимания на тех, кто пытался его остановить, уверенно шагал к особняку.

Волосы, впитавшие утреннее солнце и казавшиеся особенно золотистыми; очки в металлической оправе, которые он явно надел, не выдержав уговоров соратников; пиджак, небрежно перекинутый через плечо, и черная рубашка. Мужчина поднял подбородок и окинул особняк взглядом. Вскоре, заметив прилипшую к окну Лорену, он улыбнулся, сощурив глаза.

Привет, Лорена.

Доброе утро.

— Доброе...

Растерянно прочитав по губам, Лорена закрыла лицо обеими руками. Какое к черту доброе утро.

Вчера он кивал, как кроткая овечка, отпуская её, так что она немного расслабилась, но что это, черт возьми, за наглое и жизнерадостное выражение лица?

Над головой раздался нарастающий смех.

— Так это и есть твой «друг», Лорена?

— Э-э...

— Друг, с которым ты вчера трахалась?

Ответ Лорены был неважен. Байе резко отвернулся от окна.

— !..

Когда Лорена, опомнившись с опозданием на полтакта, поспешно обернулась, Байе уже распахивал дверь с такой силой, словно собирался её сломать.

— Серьезно!..

Скрежеща зубами, Лорена бросилась за ним вдогонку.