Настоятель, впустив раннего гостя в часовню, медленно шел по галерее обратно в свою келью.

Однако вскоре он остановился. В тихом и безлюдном дворе открылась картина, отличная от той, что была недавно.

Автомобиль, который еще несколько минут назад был один, превратился в три.

Двери новоприбывших машин открылись, и из них вышли мужчины в штатском. Среди них был один, знакомый настоятелю.

Человек, который регулярно приносил в храм пожертвования от высшей знати Мотрела.

Заметив настоятеля, пристально смотрящего на них, мужчина снял шляпу.

— Здравствуйте, господин настоятель.

— Вы тот брат, что приходил в прошлом месяце. Рад снова видеть вас.

Настоятель приветствовал их доброжелательной улыбкой.

— Но не рановато ли? И почему без предупреждения, с таким количеством людей?

— Сегодня у нас другое дело. Тот, кому мы служим, просит вашего понимания, настоятель.

Взгляд настоятеля скользнул к кобурам, скрытым на поясах мужчин. Старик нахмурился, его морщинистое лицо ожесточилось.

— Это место, где апостолы, идущие путем великого молчания, лично слышат голос Божий… Даже если это просьба того человека, я не могу позволить нарушать покой монастыря.

Старый монах протянул руку, указывая на границу между миром и монастырем.

— Поэтому решайте мирские дела снаружи. Я и другие монахи здесь не видим, не слышим и не знаем о том, что происходит за этой чертой.

Это звучало как строгий отказ, но также означало, что ему всё равно, что произойдет за этой границей. Неизвестный мужчина, ворвавшийся в монастырь, криво усмехнулся.

— Да, настоятель. Мы поняли.

* * *

«Принцесса, ты в порядке?»

Висенхо, как только они сели в машину, был занят тем, что осматривал бледную дочь.

Вчера Лорена решительно отказалась от его предложения пойти в суд вместе и отправилась на слушание одна. Как только она вернулась в особняк маркиза, она вытащила Висенхо.

«Мне тревожно оставлять отца одного. Поедем со мной. Есть место, куда нужно поехать».

Она просто усадила Висенхо в машину, и автомобиль тронулся, не дав даже передохнуть.

Так прошел целый день. Выехав после обеда, они поздно ночью остановились в гостинице, чтобы заправить машину и немного поспать до рассвета. Выехав рано утром, машина мчалась уже больше полусуток.

Рука дочери, крепко сжимавшая его руку, была совершенно холодной.

— Иди сюда, детка.

Висенхо осторожно притянул Лорену к себе за плечо. Тело Лорены бессильно накренилось, как у куклы с перерезанными нитками.

Положив голову на плечо отца, Лорена тихо спросила:

— Вы связались с банками в Мотреле?

— Об этом не беспокойся. Как ты думаешь, чему я уделял больше всего внимания в Ингерде?

— Синдикат…

— Сама знаешь. Не волнуйся слишком сильно. Финансового кризиса не случится. В крайнем случае, твой дедушка в Гранте поможет.

— Простите. Я должна была больше помочь.

— Ты была занята подготовкой к суду, о чем ты говоришь.

— Я так рада, что у меня есть вы, отец…

— Лишь бы я не был тебе обузой.

Висенхо ласково погладил худую руку Лорены.

— Так… тебе всё еще тяжело говорить о том, что произошло в суде? Лорена.

— Ничего такого, о чем стоило бы беспокоиться. Я встретилась с Байе…

— …

— Он сказал, что сожалеет.

Лорена положила голову на плечо Висенхо, так что он мог видеть только её подрагивающие ресницы.

— И еще сказал, что любит меня.

— …

— Не знала, что он умеет говорить такие вещи. Думала, он человек, который никогда в жизни слезинки не прольет… Оказалось, он не отличается от обычных людей.

— Его извинения тронули твое сердце?

Лорена издала смешок, похожий на вздох ветра.

— Не знаю. Решила не думать об этом. Тронули или нет. Буду я рядом с ним или нет. Всё равно вернуться в те дни, когда я любила его, невозможно. Только это ясно, отец.

— Да. Иногда мудро отпустить, не давая четких определений.

Прикосновения отца, тихонько похлопывающего её по руке, успокаивали тревогу Лорены.

— До Сото еще два дня пути. Беспокойство ничего не решит.

— …

— В такое время лучше на время остановить мысли и отоспаться. Разве папа тебе когда-нибудь врал?

Лорена слегка кивнула. Чувствуя, как отец тщательно укрывает её одеялом, взятым в гостинице, она закрыла глаза.

Скрывая в горле тот факт, что бессонница началась, как по волшебству, в тот момент, когда уехал Микелло.

— Как только разведусь, наверное, сразу снова выйду замуж. Отец…

— За маркиза?

Закрытые веки Лорены дрогнули.

— Я тоже теперь… хочу улыбаться, как обычные люди. Ходить на свидания, не оглядываясь по сторонам, одеваться как хочу, есть что хочу. Хочу стать свободной.

— Так за маркиза Эрбатоса?

Лорена, придумывавшая разные причины, в конце концов покраснела. Висенхо тайком проглотил смешок.

— Если он, то это хороший зять. О внешности и говорить нечего, сложение отличное, характер вежливый и заботливый, надежный. Каждый раз, заходя в особняк, он приходил ко мне узнать, как дела. Уважение к старшим — это похвально.

— Вот как…

— Конечно, его работа немного опасна.

— Не немного, отец.

— Но если он победит, то перевернет эту страну.

— …

— Эту затхлую и дискриминационную страну аристократов в страну всех Вессенцев. Как Ингерд.

Это звучало как сказка. Лорена представила Вессен, где исчезнет давление королевской семьи и знати на неё. Страну, где Левантес больше не будет обладать абсолютной властью. Мир, где Байе больше не будет её хозяином.

— Хорошо… Лучше не придумаешь.

Мира спокойнее этого не будет существовать. На губах Лорены снова появилась твердая улыбка.

* * *

Двери часовни не открылись ни на следующий день, ни через день.

Никто из монахов монастыря не открывал плотно запертые двери. Всё равно это пространство использовалось только раз в неделю для общей мессы.

Те, кто посвятил тело и душу Богу, молились и пели гимны каждый в своей келье, не видя друг друга.

Две черные груды металла, занимавшие двор, убрались рано. Над оставшейся машиной иногда дул ветер, падали листья терновника, лился мирный солнечный свет.

Только на рассвете третьего дня мужчина вышел оттуда.

Огромная фигура застыла неподвижно посреди галереи, словно камень-хранитель перед храмом.

Первым его заметил настоятель.

— Наконец-то вы вышли. Я волновался, что от вас долго не было вестей.

— …

— Вы получили ответ?

Жуткая аура, исходящая от мужчины, была ответом.

— Вы выглядите осунувшимся. У нас есть только грубый хлеб и вино, которые едят монахи, но если вы не против…

— Не нужно.

Голос Микелло, перебившего настоятеля, был ужасно хриплым. Но взгляд, которым он обернулся, был ясным, совсем не как у человека, не спавшего трое суток.

— Мне нужна комната в конце коридора на втором этаже. Было бы хорошо, если бы там были бумага, перо и чернила.

— Я подготовлю.

Провожать не потребовалось. Как только Микелло услышал ответ, он повернулся и направился на второй этаж. Его шаги были уверенными, не как у человека, идущего по незнакомому месту. Он не выглядел как тот, кого всего три дня назад настоятель провожал до часовни.