С того момента, как Лорена ступила на территорию монастыря, ее охватило трудноописуемое чувство дежавю.

Монастырь Святого Илегроньо выглядел пугающе так же, как и в прошлом. Двухэтажное серо-зеленое здание, отмеченное печатью времени, арочные галереи, сад с полевыми цветами и даже маленький огород, где выращивали неприхотливые овощи, — все было знакомым.

Если судить по времени, это было неудивительно. В прошлом Лорена прожила здесь около полугода, с апреля по первое октября.

Оглядываясь назад, время, проведенное в плену этой скромной иллюзии, было самым спокойным за все семь лет ее жизни в Вессене. В то время все, что делала Лорена, — это помогала монахиням ухаживать за огородом или целыми днями твердила молитвы, считая дни до приезда Байе.

Тщетная надежда закрывала человеку глаза и уши, промывая мозги, словно заклинание. Все будет хорошо, все наладится.

Вместо того чтобы войти в здание монастыря, Лорена пересекла передний двор и направилась по тропинке к задней части здания.

Повозки, привозившие припасы, всегда останавливались перед задней дверью, соединенной с монастырской кухней. Задний двор был тем самым местом, где Лорена в прошлом подкупала рабочего, чтобы раздобыть пистолет и газеты.

Там двое монахов расставляли дубовые бочки с вином и тюки с продовольствием. Заметив стремительно приближающуюся Лорену, они тихо переглянулись.

— Кто вы?

— Прочь.

Лорена оттолкнула монаха с такой силой, в какую трудно было поверить, глядя на ее хрупкую фигуру. Из-за дубовых бочек, сложенных в штабеля высотой с ее рост, доносился слабый запах крови. Вскоре на глаза ей попалась бочка с кровавым отпечатком.

Рука Лорены, поглаживающая бочку, мелко дрожала.

— Где повозка? Я говорю о повозке, которая привезла это.

— Повозки, доставившие груз, возвращаются той же дорогой, сеньора.

— Не может быть. Кажется, сгрузили совсем недавно, но по пути сюда я не видела никаких повозк, выезжающих из монастыря. Их вывели другой дорогой? Куда она ведет?

Монахи замялись под напором Лорены. Именно в этот момент из-за спины раздался знакомый голос.

— Сеньора?

Лорена лишь повернула голову, чтобы увидеть обладателя голоса. Там стоял настоятель монастыря с седой головой и бородой, на губах которого играла благостная улыбка.

— Как вы добрались до такой глуши? Это место, где слуги Божьи посвящают себя аскезе. Если вы искали храм, вам следует вернуться к ущелью на противоположной стороне.

— Давно не виделись, настоятель…

— Вы бывали здесь раньше? Прошу прощения, у старика плохая память.

Лорена медленно повернулась всем телом. Ее кулаки, сжатые изо всех сил, судорожно дрожали.

— Я жила здесь некоторое время. Около полугода. Мой муж запер меня здесь.

— О чем вы говорите...

— Это, впрочем, неважно. Люди герцога были здесь?

— Герцога?

— Байе Левантеса. Я спрашиваю, в сговоре ли вы с ним, настоятель.

Только тогда настоятель, догадавшийся о личности Лорены, приподнял брови.

— Сеньора. Уж не герцогиня ли вы Левантес?

— Если я не герцогиня, что-то изменится? — У нее не было времени подробно объяснять, кто она такая. В глазах потемнело. — Куда вы отправили маркиза Эрбатоса? Он определенно вернулся сюда.

— Это место служит лишь убежищем для монахов, посторонним вход...

— Прекратите играть словами. Кажется, я только что ясно сказала, что прожила здесь целых полгода.

В голосе Лорены звучала острая ярость.

— Действительно ли это место изолировано от мира? А не тюрьма ли это, где угнетают невинных вдали от людских глаз?

— Что?

— Вы получаете пожертвования от королевской семьи Вессена и высшей знати Мотрела. В общей сложности более десяти миллионов песек в год. И это продолжается, должно быть, не один десяток лет.

В обмен на пожертвования этот закрытый монастырь принимал преступников, которых тайно переправляли королевская семья и знать, или тех, кого они хотели спрятать от мира. Именно поэтому Байе Левантес в прошлом выбрал это место, чтобы спрятать Лорену.

Однако для места, получающего огромные субсидии, здесь было слишком бедно. Куда же уходили эти колоссальные суммы денег? Если они не шли ни на ремонт монастыря, ни на содержание монахов?

— Повозки, выгрузившие припасы, уезжают с деньгами. Поскольку в храме пожертвования от посетителей собирают отдельно, деньги идут не туда. Куда же они отправляются? В Сентиос?

— Вы уже уверены в этом.

Настоятель наклонил голову, не стирая улыбки с глаз.

Внезапно Лорена почувствовала странное несоответствие. Этот старый монах казался окруженным иной аурой, нежели та, которую она помнила из прошлого.

— Я всегда говорю одно и то же посторонним, которые приходят сюда. Мы не видим, не слышим и не знаем того, что происходит снаружи. Это место — всего лишь бессмысленная остановка. Деньги, люди, судьбы, время — все лишь протекает через это место. Как вода.

— ...

— Я охраняю это место, но я лишь наблюдатель. В зависимости от использования, этот монастырь станет для кого-то временным укрытием, для кого-то убежищем, а для кого-то — могилой. Лишь те, кто выбрал это место последним пунктом назначения в своей жизни, могут обрести здесь покой.

— Вы хотите сказать, что в итоге его здесь нет?..

— Его приход сюда и его уход отсюда — это его воля. Я лишь предоставляю всем равные возможности и ни во что не вмешиваюсь.

— ...

— Бог вездесущ, но в конечном итоге все дела совершаются руками людей.

Лорена смотрела на старика пустым взглядом.

Все по его воле...

Значит, Микелло по крайней мере вернулся в этот монастырь. Это произошло всего несколько часов назад.

Если бы она поспешила, смогла бы она это предотвратить?

Лорена с трудом разлепила словно склеенные губы:

— Он... не был ранен?

Вероятность того, что он цел и невредим, была практически равна нулю. Огонь был слишком сильным, а пролитой крови — слишком много.

Даже если чудом ему удалось избежать взрыва, если он получил пулевое ранение, далеко уйти в таком состоянии было бы невозможно.

Как только мысль дошла до этого, у нее закружилась голова, словно она теряла рассудок. Она повысила голос, почти переходя на крик.

— Я спрашиваю, правда ли, что его не увезли силой, а он ушел сам? Вы же сказали, что наблюдали. Значит, вы должны знать!..

Куда он пошел. Хотя бы направление. По крайней мере, где и как он был ранен. Хотя бы это!

Лицо Лорены, с которого схлынула краска, снова стало мокрым от слез. Кошмар того дня, когда она узнала здесь о смерти отца, ожил. Ужасное воспоминание о том, как самый дорогой человек исчез в пустоте там, где она не знала, сжало ее горло.

Старик лишь пристально смотрел на загнанную в угол Лорену, не произнося ни слова, чтобы унять ее тревогу.