1 октября 1003 года.

Байе понял, что вернулся в Сото, только когда ступил на передний двор монастыря Святого Илегроньо.

Воспоминания о трех днях пути от Мотрела до Сото были обрывочными. В один момент он был в машине, в другой — пересекал пустошь, а когда пришел в себя в следующий раз — стоял в часовне с пистолетом в руке.

У него не было особого намерения умирать. Он не приезжал умирать, да и не был настолько загнан в угол психологически.

Разве это имеет смысл — покончить с собой, потому что не можешь забыть женщину, которая тебя разрушила? В то время Байе содрогался от галлюцинаций, грызущих его мозг, словно черви.

В тот момент, когда он осознал, что прошел год, а он так и не освободился от призрака Лорены, внезапно возник вопрос.

Бога и правда не существует?

Иногда, возвращаясь с окровавленными руками и встречая взглядом кресты, висящие в особняке или часовне, он невольно молился.

Что, если Лорена вернется, он прекратит все эти бессмысленные действия. Засовывать пули в головы людям, тащить в пыточную любого, кто хоть немного причастен к республиканским идеям, без разбора причин... Если только вернут Лорену, он бросит это.

Тогда число тех, кому не придется умирать, вырастет до десятков и сотен; если Бог обладает разумом и логикой, разве не разумно было бы вернуть ему её?

Дойдя до того, что начал сомневаться в существовании Бога прямо перед Ним, Байе изменил решение.

Раз никто не вернет ему Лорену, он последует за ней сам.

Это был вывод, к которому он пришел мгновенно, несмотря на то что целый год сцепив зубы отворачивался от него.

Он без колебаний зарядил пистолет и выстрелил себе в голову.

* * *

Как однажды небрежно сказала Лорена, смерть оказалась сущим пустяком.

Открыв глаза, он обнаружил себя в отеле «Альборада». Проверив год, он тут же погнал машину в Сото. Точную дату своего возвращения он осознал лишь после того, как перевернул вверх дном монастырь.

Байе вернулся в Мотрел еще до того, как остыли бурлящие эмоции. Он до самой смерти не забудет вид женщины, смотревшей на него с мертвенно-бледным лицом той ночью, когда лил проливной дождь.

Как же он был зол, когда снова встретил женщину, которая его основательно сломала. Как обидно. Как...

Не верилось.

— ...

Ежедневно повторяющиеся скучные и сухие воспоминания всегда обрывались на этом моменте. 

— Проклятье…

Байе с силой вдавил окурок укоротившейся сигары в пепельницу и грубо потер лицо одной рукой.

Он ошибался. Даже после возвращения в мир, где Лорена жива, дыра в его груди не заполнилась. Сверкающее безумие, таившееся внутри, тоже никуда не делось. Возможно, в больницу нужно было не Лорене, а ему самому.

В любом случае, к чему же в итоге всегда приводят эти паршивые мысли?

До смешного нелепо, так что даже усмешка не появляется.

— Ха...

Чертовски скучаю. Все сводилось к этим двум словам.

* * *

Новый дом, в который въехала Лорена, был виллой на самой окраине Веллакаросы.

Простой двухэтажный дом, построенный на высоком прибрежном утесе, откуда открывался вид на весь порт. Говорили, что она купила этот крошечный дом сразу же, как покинула особняк герцога. Даже ремонт внутри не делала, только мебель сменила.

Байе нашел человека, продавшего Лорене этот дом, и вытряс из него душу. Чертежи дома, данные всех жильцов и покупателей, что там были, даже уровень безопасности в округе — всё досконально.

С того дня Микелло Эрбатоса в городе не видели. В девяти случаях из десяти он последовал за Лореной. Нетрудно было догадаться, какие типы кишат в том доме размером с ладонь. На самом деле, это было очевидно. Все до единого — республиканцы.

«Если скучаете, приезжайте сами».

Намерения Лорены тоже были прозрачны. Что скажут люди, если герцог начнет туда наведываться? Ничего, кроме того, что аристократ из аристократов, Левантес, спелся с республиканцами и бросает вызов королевской семье.

А Микелло Эрбатос, этот сумасшедший ублюдок, пошел еще дальше и тиснул статью на всю полосу. Что-то там про вчерашних соперников в любви? Этого ублюдка мало привязать к якорю и утопить в морской пучине.

У него не было ни малейшего желания плясать под дудку этого типа. Ладно Лорена, но попасться в ловушку этого проклятого мерзавца — это вопрос не просто сдерживания, а гордости. Склониться перед Лореной — еще куда ни шло, но ползти к этому псу? Чушь собачья.

Сначала Лорена должна была твердо уяснить. Их обещание дойти до конца — это не что-то настолько легкое, чтобы она могла возвращаться и уходить, когда ей вздумается.

Способов заставить Лорену вернуться своими ногами было предостаточно. В тот же день Байе начал составлять список республиканцев, действующих в Веллакаросе.

Он не помнил всех, но имена крупных главарей помнил без исключения. Это наверняка главные виновники прошлых беспорядков в Веллакаросе. Имя Хоакина Оно было записано в первой строке списка.

Убить, схватить и запереть, пытать — неважно. Даже без угроз в адрес Микелло Эрбатоса, Лорена была не тем человеком, кто станет безучастно смотреть, как из-за нее умирают люди.

Однако прошло еще два дня, а Байе так ничего и не сделал.

«Знай, что больше никогда не увидишь моего лица до конца жизни».

— ...

Казалось, что на этот раз ее предупреждение не будет пустым звуком.

Но все же это было неожиданно. Она и после возвращения в прошлое не жила в особняке в Мотреле. Это не первый ее побег из дома.

В итоге, если сложить все время, они были в разлуке год до возвращения и четыре месяца после. Итого год и четыре месяца. А снова жили вместе, держа Лорену под боком, всего чуть больше трех недель.

Так что страдать из-за ухода Лорены было как-то нелогично.

Впрочем, когда дела, связанные с Лореной, вообще поддавались логике? Это был феномен, который он не мог понять и не хотел понимать.

Теперь он хорошо знал, что лучше принять это, чем тратить силы на бесполезные сомнения.

До конца жизни...

— А...

Пока что это никак не годится. Байе отложил документы, которые совершенно не воспринимал, и грубо взъерошил волосы.

Скучаю. Черт возьми, да.

Пожив почти три недели, пьянея от этого красивого лица с утра до вечера, мозг, похоже, окончательно отказал.

Когда он любил Лорену раньше, это определенно было не настолько глубокое чувство, чтобы жить только ради нее. Она была лишь одной из множества вещей, которыми он обладал, вызывавшей азарт, потому что не давалась в руки так, как хотелось.

Неупорядоченные мысли в голове Байе переплелись, как густые ветви деревьев.

Кажется, с того момента, как ты вырвалась из моих объятий, я стал жить тобой и могу жить только ради тебя.

Вернее будет назвать это поломкой, а не изменением.

Скучаю. Проклятье, да.

Теперь плевать, с кем ты встречаешься и что творишь. Идти должен тот, кому нужнее, что тут поделаешь.

Если я не склонюсь, ты даже головы в мою сторону не повернешь.

Больше не покажешь мне лица.

Байе потерпел еще полдня, а затем отбросил свою заплесневелую упертость, которая грызла его изнутри. Ощущение того, что он впервые в жизни добровольно стал «слабой стороной», было не слишком приятным, но выхода не было. Раз злишься и негодуешь, но другого способа нет — значит, ты слабая сторона.

Сначала просто увидеть лицо и нормально вздохнуть. Остальное потом.

Таков был вывод, сделанный после пяти дней борьбы. Байе решительно покинул особняк.