Рассвет разлился по худой спине женщины, лежащей ничком на столе.

Записи, которые она читала всю ночь, усеивали все вокруг нее, словно снег. Лорена, уткнувшаяся лицом в руки, выпрямилась только тогда, когда солнце поднялось к самому зениту.

Лорена собрала перемешанные в беспорядке бумаги в одну стопку. Взяв их, она вышла из комнаты и спустилась в часовню; ее походка была спокойной, но тяжелой.

Гаэль расхаживал перед алтарем, где висело распятие. В поведении юноши сквозила сильная тревога.

«На алтаре все еще те имена»... 

Алтарь только здесь. О каких именах речь?.. Лорена постучала по стулу, обозначая свое присутствие. Гаэль, бормотавший себе под нос, вздрогнул, обернулся и изобразил радость на лице.

— Сеньора. Вы прочитали все записи Мика? Я сколько ни перечитывал, никак не могу понять, может, вы что-то выяснили...

— Если следовать только тому, что написано в примечаниях Микелло, мы избежим сиюминутной опасности.

Голос Лорены ужасно срывался.

То, что он оставил, было обширной хроникой поражений. Это было прошлое, описанное исключительно с точки зрения Микелло Эрбатоса, которое не видели и не слышали ни Лорена, ни даже Байе.

Кроме того, это был образ будущего, которое Байе собирался создать.

В примечаниях, оставленных самим Микелло, были конкретно расписаны способы, как республиканцам избежать грядущих обысков со стороны Левантеса и королевской семьи.

«Немедленно передай весть в Веллакаросу. Операция по захвату порта приостанавливается на неопределенный срок. Противник наверняка знает, что мы собираемся использовать Веллакаросу. Высока вероятность, что они начнут обыски с Веллакаросы, прежде чем зачищать Мотрел.

Уничтожь весь список клиентов «Альборады». Уволь всех сотрудников, состоящих в организации. Лучше набрать обычных людей, не связанных с нами.

Нужно заранее подготовить убежище за морем на всякий случай. Желательно в Гранте. Отправлю туда Лорену первой.

Что в прошлом, что сейчас — в те моменты, когда Байе Левантес действует не по нашему расчету, всегда замешана Лорена Клайн. В конце концов, ничего нельзя подготовить, не исключив ее от начала и до конца.

Когда суд одобрит развод, он вообще перестанет разбирать средства. То, что она находится со мной, само по себе угроза для нашей стороны.

Каким бы ни был исход бракоразводного процесса, в этом месяце я отправлю ее как можно дальше, в безопасное место».

Не было ни одного абзаца, который не вонзился бы глубоко в сердце.

Лорена прошла мимо Гаэля и поднялась к алтарю. Она отрешенно смотрела на распятие, излучающее в воздухе сияющий свет.

Шок, словно удар по голове, который она испытывала, читая строку за строкой, все еще отзывался тупой болью в сердце.

«Позаботился о Лорене вместо того ублюдка, который был не в себе».

«1 октября. Ублюдок умер. Тем же способом, что и его жена».

«Предполагается, что я умер там».

Лорена ни разу не представляла себе мир после своей смерти.

Естественно, кто-то должен был позаботиться о ее ужасно изуродованном теле и провести похороны. Но дальше этого мысли не шли.

Она и представить не могла, что Байе покончит с собой здесь же и тем же способом.

То же самое касалось и мысли о смерти Микелло.

Лорена вспомнила Микелло Эрбатоса, которого встретила здесь в прошлом очень давно. На том дерзком мужчине, что курил в священной часовне, приносил мирские новости и целился дулом пистолета в распятие, не было и тени поражения.

Какова была причина его смерти?..

Судя по упоминанию о преследовании рыцарями-тамплиерами из Сентиоса, он либо прибыл сюда раненым, либо был убит здесь. Его мучительный конец, который он встретил прямо на этом месте, рисовался в воображении десятками разных образов.

Казалось, сейчас вырвется крик, и Лорена зажала рот ладонью.

При мысли о том, что он превратился в холодный труп прямо перед этим алтарем, земля уходила из-под ног. Нахлынула боль, словно кто-то вонзал нож в сердце раз за разом.

Он не тот человек, который должен так бессмысленно исчезнуть. Мужчина, с которым этого не должно было случиться...

Микелло не описал свою смерть конкретно. Он выразился туманно ради читающего, но, судя по фразе «предполагается, что умер», он не лишал себя жизни сам. Возможно, поэтому, в отличие от нее или Байе, он смог получить благословение забвения.

Но от того, что это было убийство, а не самоубийство, легче не становилось ни на йоту.

«В конце концов, ничего нельзя подготовить, не исключив ее от начала и до конца».

«Из-за тебя все мои планы пошли прахом. И не просто пошли прахом. Они полностью уничтожены. В этой жизни будет так же, Лорена».

«То, что она находится со мной, само по себе угроза для нашей стороны».

— А...

Далекое осознание обрушилось на Лорену беззвучным штормом.

Она заставляет его бесконечно проигрывать. И в прошлом, и в настоящем, и в будущем.

Каждый раз, когда она вспоминала строки, написанные аккуратным почерком, безжалостный голос Байе ударял, словно молния.

«В итоге останемся только мы. Без всяких помех, только мы двое».

— ...

В груди так ныло, что невозможно было дышать. Лорена, обхватив голову забинтованной рукой, некоторое время хранила молчание.

Видимо, из-за того, что она несколько дней толком не ела и не спала, у нее был небольшой жар. К тому же из-за галлюцинаций, застилавших зрение, и голоса, непрерывно звеневшего в голове, к горлу подкатывала тошнота. Она с трудом сдержала рвотный позыв.

— Я хочу спросить, Гаэль…

Обескровленные губы зашевелились лишь спустя долгое время.

— Веллакароса — важный регион для республиканцев?

— Что? А, Веллакароса... после Мотрела и Арналя там больше всего членов организации во всем Вессене. Там нет верхушки, состоящей из влиятельных новых дворян и богачей, как в Мотреле, но там находятся люди действия, затаившие злобу на королевскую семью.

Гаэль казался озадаченным тем, что Лорена вдруг заговорила о Веллакаросе.

— В основном это простолюдины, пострадавшие от несправедливых королевских указов, а также участники демонстраций, требующие выяснить причину самоубийства принцессы Адрианы.

— Как именно планировалось использовать это место?..

— Начиная с Веллакаросы, мы планировали захватывать основные владения мотрельских грандов по одному. Если рассредоточить грандов по провинциям, столица естественным образом опустеет, и голоса новых дворян и капиталистов станут громче. Сейчас Мотрел крепко схвачен грандами, и туда не пробиться.

Гаэль выказал признаки нетерпения.

— Поэтому после Арналя нужно связаться с членами организации в Веллакаросе... Кто-то должен поехать туда и передать ситуацию в Мотреле. Изначальный план состоял в том, чтобы поднять восстание в Веллакаросе до конца лета. Июль на носу, так что соратники в Веллакаросе наверняка ждут указаний из столицы.

Поэтому до конца месяца нужно было восстановить сеть связи, охватывающую всех республиканцев Вессена, и распространить приказы, оставленные Микелло, чтобы подготовиться к репрессиям со стороны королевской семьи и грандов.

— Если мы не сможем использовать Веллакаросу, придется искать другой способ выманить герцога из Мотрела. Есть способ, предложенный Миком, но он крайне опасен...

«Когда я в прошлый раз посещал дворец, наш король, похоже, собирался объединиться с Леноном и ударить по Ингерду.

Цель герцога — только Лорена, но конечная цель королевской семьи — Ингерд.

Нет ничего лучше войны, чтобы рассредоточить внимание королевской семьи и герцога. Внимание народа тоже переключится на заграницу...»

— Но мы не можем надеяться на то, что разразится война…

Лорена, которая молча слушала, покачала головой. Гаэль мельком взглянул на ее лицо и невольно вздрогнул.

— И нет причин идти в обход, когда есть способ проще...

На лице герцогини, до этого пустом, словно у человека, лишившегося души, проступила какая-то уверенность.

Однако Гаэль не мог избавиться от тревоги. Это лучше, чем просто беспомощно плакать, но...

Силуэт женщины, смотрящей снизу вверх на висящее над алтарем распятие, казался особенно хрупким. Она выглядела так ненадежно, словно могла упасть от малейшего порыва ветра.

Микелло однажды вскользь упомянул:

«Я не буду поручать Лорене решающую роль. Ее мышление эффективно, но нездорово».

«Да? А так и не скажешь. Она всегда рациональна и спокойна».

«Проблема в том, что она такая даже тогда, когда не должна быть. Она чрезмерно ориентирована на цель и имеет сильную склонность рассматривать саму себя как инструмент. Кажется, у нее нет привязанности к себе. Если что-то пойдет не так, она бросится с обрыва... Я буду крепко держать ее, чтобы этого не случилось, но пока рано».

Гаэль, смутно осознавший, что это значило, поспешно заговорил.

— Сеньора. Как насчет того, чтобы сначала отправиться в Грант вместе с господином Клайном? Так велел Мик, да и поговорив с соратниками в Арнале... Неизвестно, что выкинет герцог, так что вам лучше укрыться в безопасном месте.

— Мой отъезд из Вессена ничего не решит.

Лорена снова покачала головой. Если она исчезнет бесследно, предсказать действия Байе Левантеса станет, наоборот, сложнее. Причиной того, что Байе сошел с ума в прошлом, и того, что он не в себе сейчас, была исключительно Лорена.

— Если Микелло кто-то преследует, он сможет вернуться только тогда, когда преследователи исчезнут.

Она опустила голову и нервно взъерошила волосы.

Спокойно, спокойно, думай спокойно. Что нужно сделать, чтобы не дать Микелло умереть в этой жизни?

Лорена без колебаний поставила саму себя на шахматную доску.

В чем моя польза? Что у меня в руках? Где нужна информация, которую я знаю? Кого мне лучше убить и от чьей руки лучше умереть самой?

Как использовать себя наиболее эффективно?

Пока в голове кружились десятки вопросов, наставление Микелло беречь себя было напрочь забыто. Взгляд Лорены, проговаривавшей про себя несколько планов, был недобрым.

Сказано, что Байе умер вслед за мной.

Тот мужчина разрушил мир Микелло, вернулся в этот монастырь и намеренно покончил с собой таким же способом, как и она.

«В конце концов, я вернулся. Бросил все, что было в руках, и последовал за тобой, чтобы поймать тебя одну...»

В широко раскрытых зеленых глазах что-то беззвучно исказилось.

А, так вот в чем моя ценность.

В ее глазах, лишенных фокуса, постепенно возвращалась жизнь. Это был взгляд человека, который четко осознал, в какую сторону нужно идти.

Лорена выпрямилась, и Гаэль, не находя себе места, осмотрел ее.

— Сеньора, давайте пока поедем в Арналь. Вам нужно отдохнуть хотя бы несколько дней.

— Разве вы не говорили, что срочно нужен связной между Веллакаросой и Мотрелом?

— Это так, но...

— Вы продолжайте искать Микелло, Гаэль. И...

Погладив особенно тяжело давящий низ живота, Лорена повернулась спиной к алтарю.

Она зашагала к выходу из часовни, распахнутому, словно крылья птицы. Снаружи повеяло утренним воздухом, смешанным с запахом гор.

В душе, беспомощно дрейфовавшей в штормовом море хаоса, был брошен якорь. Лорена пробормотала, словно давая клятву самой себе, с таким чувством, будто резала по живому:

— Когда он вернется... Передайте ему, что я была очень благодарна за все это время.

Это был день, идеально подходящий для того, чтобы броситься куда угодно.

* * *

Больше глав в моей читалке: t.me/tenebrisverbot