Часть 11. Осколки времени и памяти

1004 год, 1 октября.

Это был день, когда молнии били средь ясного неба.

В унылый полдень, когда необычайно густые облака закрыли солнце, автомобиль остановился перед главными воротами монастыря Святого Илегроньо.

Машина, опасно мчавшаяся по пустоши, была ужасно разбита. Правое заднее колесо лопнуло, а двигатель нестабильно дергался.

Стекла треснули, а кузов был испещрен бесчисленными пулевыми отверстиями.

Тело мужчины, выходившего из превратившейся в решето машины, сильно пошатнулось.

Молния ударила рядом, и зрение вспыхнуло и погасло. Он, нахмурившись, на мгновение закрыл глаза, прислушиваясь к раскатам грома, а затем снова двинулся с места.

С каждым шагом мимо старой вывески монастыря на землю лилась кровь. Из-под колышущейся мантии виднелась рубашка, окрашенная в багровый цвет. Количество алой крови, толчками вытекающей из левой стороны груди, было пугающим.

Однако он уже бросил попытки остановить кровь. Было слишком поздно что-то предпринимать.

Побег от рыцарей-тамплиеров, преследовавших его по пятам, длился целых три месяца. Последние три дня из них были не более чем блужданием в поисках места, где можно тихо умереть.

Неизвестно, назвать ли это счастьем в несчастье, но затягивание времени и бегство не прошли даром. Пока он сам служил приманкой, отвлекая внимание Ватикана и королевской семьи Вессена, все выжившие члены республиканской партии сели на корабль, уходящий в Грант.

Только убедившись в этом, он повернул руль, а когда пришел в себя, уже мчался по пустоши.

Микелло одними глазами оглядел монастырь. Это было тихое и таинственное место, где время, казалось, останавливалось, когда бы ты ни приехал.

Почему это место всплыло в памяти как последнее пристанище?

Судя по тому, что он, оставив позади множество мест, где можно было бы скрыться от погони, примчался в Сото, в глубине души он уже решил, что умрет здесь. Вид этого закрытого монастыря всегда оставался неудобным осадком в уголке его сердца.

Как и женщина, умершая здесь два года назад.

Двери часовни открылись. Монахи и монахини, выходившие после мессы, заметили израненного мужчину и пришли в сильное волнение.

В его заметно помутившемся зрении фигуры в рясах из грубой ткани казались не людьми, а скопищем призраков.

— Н-настоятель.

— Оставьте его, брат мой.

— Фух...

Настоятель не стал останавливать мужчину, проходящего мимо него. Его спокойный взгляд следовал за золотисто-каштановым затылком, направлявшимся к алтарю.

Мужчина, поднявшийся на верхнюю ступеньку лестницы, ведущей к алтарю, вскинул подбородок. Распятие, висевшее в воздухе, было новым и блестящим. Следов того, что два года назад он вместе с одной женщиной разбил его, не было видно.

Лорена Клайн.

Эта сумасшедшая женщина. Сквозь уголки губ вырвался слабый смешок.

Ее имя и внешность не забывались им до странности долго. Прекрасная и печальная женщина оставила в нем сильное впечатление как при жизни, так и после смерти.

Хотя на самом деле все, что он знал о ней наверняка, — это только ее имя.

* * *

Впервые я узнал о существовании Лорены Левантес в начале лета два года назад.

Это было время, когда из-за банкротства банка Клайн и последовавшего за ним кризиса республиканского правительства Ингерда даже республиканцы Вессена теряли свои позиции.

Оглядываясь назад, можно сказать, что это были хорошие времена, но тогда они были полны раздражения и разочарования от того, что дела идут не так, как хотелось бы.

В тайной комнате на верхнем этаже отеля «Альборада», служившей местом секретных встреч республиканцев, с тех пор висела фотография Лорены Левантес.

— Это та самая женщина. Герцогиня, которую герцог спрятал в Сото и регулярно навещает.

Возмущенный Гаэль Альбано воткнул кнопку в лицо женщины.

— Нет сомнений, что эта женщина — слабое место ублюдка.

Не нужно объяснять, я и так прекрасно знаю, Гаэль.

Лорена Эстрелья Левантес де Веллакароса. Хозяйка Левантес и жена герцога. Женщина слишком известная, чтобы ее не знать. Она бесследно исчезла второго апреля, в день, когда глава банка Клайн, арестованный по обвинению в шпионаже, покончил с собой.

Газеты, возбужденные беспрецедентной ситуацией, наперебой запрашивали интервью у семьи Левантес, чтобы выяснить местонахождение герцогини.

Однако герцог последовательно игнорировал все запросы. Проявляя жесткую враждебность к республиканскому правительству Ингерда и республиканцам внутри Вессена, он упорно молчал о своем тесте и жене, которых называли шпионами. Это было противоречивое поведение.

С того дня я искал следы Лорены Левантес. Первым местом, на которое я указал, был Сото.

Как и ожидалось, она была в том закрытом монастыре.

Монастырь Святого Илегроньо был тайным убежищем или же помойкой, которую негласно делили между собой королевская семья и высшая знать. Если герцог действительно спрятал жену, это было наиболее вероятное место.

И действительно, в прошлом месяце соратники, тайно проследившие за герцогом, подтвердили, что герцогиня проживает в монастыре, и вернулись.

«Что-то здесь подозрительно, Мик. Концы с концами не сходятся, не так ли?»

Висенхо Клайна, без сомнения, убил герцог. Тестя он так хладнокровно бросил, так почему же так тщательно спрятал его дочь, свою жену? Должно быть, в этой женщине что-то есть.

Соратники наперебой высказывали свои мнения.

«Может, она действительно шпионка, подосланная республиканским правительством Ингерда? А мы и не знали?»

«Нет, она может быть предательницей. Оказавшись перед угрозой разоблачения герцогом, она отвернулась от отца и примкнула к мужу».

«Не исключено».

«Верно, значит, ее нужно убрать. Или перетянуть на нашу сторону и сделать заложницей».

«Способ не важен. Нет сомнений, что она — скрытая причина всего происходящего».

Мнения соратников сошлись в одно мгновение. Вывод Микелло был таким же.

Раз уж муж спас ей жизнь, эта женщина должна знать хоть что-то. О черных замыслах, которые вынашивают королевская семья и высшая знать.

Даниэль Мора положил руку ему на плечо.

«Заодно и переждешь немного, отправляйся в Сото ты, Мик».

«Ладно, заодно посмотрю, что она за человек».

Так Микелло впервые ступил на землю монастыря Святого Илегроньо.

Вокруг монастыря кишели люди Левантеса. Охрана была слишком плотной для простой защиты. Это было больше похоже не на подготовку к вторжению извне, а на слежку за тем, кто заперт внутри.

Даже так, попадаться на глаза герцогу было ни к чему, поэтому он воспользовался повозкой, которая регулярно доставляла припасы в монастырь.

Потратив усилия на подкуп рабочего и высадившись на заднем дворе монастыря, он был в сильном раздражении.

Насколько же бессердечной должна быть женщина, чтобы спокойно наслаждаться праздностью в таком месте, когда имя Клайн стирают повсюду?

Однако в тот момент, когда он обнаружил хрупкую женщину, присутствующую на мессе в окружении монахов и монахинь, у него возник совершенно иной вопрос, нежели раньше.

Предательница?..

Герцогиня с аккуратно убранными золотистыми волосами, покрытая вуалью для мессы, совсем не походила на обманщицу, предавшую семью и родину.

Из ясного взгляда сочилась доброта. Одетая в скромную одежду, подобающую монастырю, она выглядела чистой, как невинная девочка.

Ему не потребовалось много времени, чтобы понять, что она здесь в заточении.

* * *

С июня по август того года, всякий раз, когда у него были дела в Арнале, он проезжал через Сото и наблюдал за женщиной.

Запертая в клетке, она жила жизнью, полностью отрезанной от внешнего мира. Все, что она делала, — это молилась, помогала монахиням ухаживать за огородом, снова молилась. Иногда ее осматривал врач, а потом она снова молилась и кого-то ждала.

Это была женщина, похожая на прекрасный и хрупкий нарцисс. Глядя на нее, невольно проникаешься грустью.

Герцог Левантес наведывался в монастырь между последним числом каждого месяца и началом следующего, чтобы проведать жену.

Может быть, при встрече с мужем проявится ее истинная сущность? С этой мыслью он однажды поднялся на второй этаж монастырского здания.

Однако его ожидания не оправдались. Из одиночной кельи, где она была заперта, доносились лишь откровенные звуки плотских утех.

«Проклятье, что за...»

Микелло поморщился и попятился. Было нетрудно догадаться, что происходит за дверью.

«Ух!..»

Однако высокий голос удержал его на месте. По правде говоря, это был скорее стон или вздох, не ставший словами, чем голос.

«Х-хы, ух, Байе, хнык...»

Когда к мягкому, как пух, тембру добавились прерывистое дыхание и возбуждение, стон мгновенно стал похотливым.

Звук, заставляющий мужчину разгорячиться. Звук, который раздражает слуховой нерв и заставляет воображать ненужные сцены.

И в то же время звук, который давал ясно понять, кому принадлежит женщина.

Микелло нервно отвернулся. Внутри что-то вскипело. Этот подонок, похоже, совсем зажрался.

Когда он, выкурив несколько сигарет подряд на заднем дворе, снова поднялся наверх, из комнаты доносился разговор обессиленной женщины и мужчины, расслабленного после удовлетворения страсти.

«Отец в порядке, да? Как его здоровье?»

«В порядке. Можешь не волноваться. Чем ты занималась в этом месяце?»

«Каждый день одно и то же... Здесь ведь место, где ничего не меняется».

«Хочешь выйти?»

«А можно? Когда?»

«Ну... когда появится ребенок, придется выйти. Здесь условия плохие».

«А если не появится?..»

«Этого не случится».

Герцог, похоже, хорошо знал, как заставить тревожную жену смириться. Лорена что-то тихо пробормотала в ответ, не совсем разборчиво, но смысл был примерно в том, что она надеется, что ребенок появится как можно скорее.

Одеяло зашуршало от трения.

«Лорена, скажи, что любишь».

«Люблю».

«Еще раз».

Женщина повторяла одни и те же слова, как ребенок. Только после того, как слепые признания прозвучали несколько раз подряд, мужчина довольно рассмеялся.

Микелло, слышавший это за дверью, скривился.

То, что сейчас продемонстрировал этот ублюдок, в корне отличалось от ленивого удовлетворения сразу после секса.

Он чувствует облегчение?

Это, блядь, картина, которой я не ожидал. Микелло схватился рукой за нижнюю часть лица, не в силах сдержать горький смешок.

Он успокоился, сейчас?

Герцог явно расслабился от ее признаний в любви.

Отвратительно до невозможности. Только вчера Микелло слышал новости о том, что Альфонсо Клайн, министр финансов Ингерда, бегает повсюду, занимая деньги, чтобы предотвратить банкротство банка.

Что стало с телом мертвого главы банка Клайн? Его бросили на свалку, где собирают тела казненных преступников.

И все же эта женщина ничего не знала, и это было поразительно.

Ни того, что ее отец уже мертв, ни того, что банк Клайн обанкротился, ни того, что положение ее брата на родине шатко, как свеча на ветру.

Она даже не знала, что сейчас находится в объятиях того самого человека, который жестоко разрушил ее мир. Она, словно канарейка в уютной клетке, лишь трепетала крыльями, когда хозяин гладил ее.

Сквозь щели в старой деревянной двери, которая совсем не задерживала звук, снова просочились звуки страсти.

Лорена плакала, задыхалась и стонала снова и снова, пока ее хозяин не был удовлетворен. Несмотря на силу, с которой он ее теснил, порой жестокую, с ее губ ни разу не сорвалось ни слова отказа или просьбы прекратить. Только признания, которые она шептала, словно мольбу, оставались неизменно отчаянными.

«Люблю тебя. Правда. С того момента, как впервые увидела... Я ни разу не ненавидела тебя».

Рука Микелло, сжимавшая дверную ручку, напряглась.

Что-то...

Казалось, что-то идет не так.

Речь не о женщине, находящейся внутри. Это он сам свернул куда-то не туда.

Очевидно, целью посещения этой глухомани было оценить полезность герцогини и ухватить слабое место герцога. Но за три месяца первоначальная цель размылась.

«Не бросай меня. Мне, мне страшно. Здесь так холодно и одиноко...»

Внезапно сердце кольнуло. Микелло безуспешно ощупал левую сторону груди.

Боль, словно клевок птичьего клюва, постепенно превращалась в тяжелую тупую боль. Это чувство, жутковато поглаживающее сердце, — это жалость, только и всего?

Нет, название чувства было не так уж важно.

Наконец, женщина, достигшая пика, судорожно вздохнула и разрыдалась.

«Страшно...»

Возможно, именно с того момента.

Подняло голову страстное желание освободить эту несчастную женщину из этой абсурдной тюрьмы.

В конце сентября, снова посетив часовню, Микелло сунул газету из Мотрела прямо перед глазами сидевшей в одиночестве Лорены.