Он впервые так долго смотрел на женские ноги и касался их. Ступня была размером с его ладонь. Пальчики, которые не могли найти покоя и шевелились, выглядели как леденцы, которые хотелось откусить.

«Если укушу, она испугается».

Микелло подавил нечистое побуждение и осмотрел нежную кожу.

К счастью, внутренняя часть стопы была лишь слегка оцарапана об острые края, и осколков стекла внутри не осталось.

— Всё в порядке?

Лорена пристально смотрела на его высокую переносицу и полуопущенные ресницы.

Вопрос касался не только порезов.

— Теперь всё в порядке.

Раньше у неё не было времени справиться с эмоциями, и слезы брызнули сами собой.

Но теперь, выбравшись из особняка, похожего на тюрьму, и убедившись в безопасности отца, она чувствовала себя так, словно тайфун прошел, и небо прояснилось, как по волшебству. Вернулся разум, способный трезво оценивать ситуацию.

Осторожно опустив ногу Лорены, Микелло пристально посмотрел на неё снизу вверх.

— Что бы вы делали, если бы я не пришел вовремя?

— М-м...

Честно говоря, Лорена даже не надеялась, что он придет. Не могла надеяться.

В глазах Лорены особняк Левантес всегда был неприступной крепостью. Железной цитаделью, в которую нельзя войти и из которой нельзя выйти без разрешения хозяина.

Но, как оказалось, особняк был не таким уж строгим и страшным местом. Она просто сама себя напугала.

— Честно говоря... Один поцелуй, один раз секс. Я подумала, что от этого я больше не сломаюсь.

Тихий голос Лорены смешивался с шумом воды.

— Видимо, я думала, что это меня погубит. На самом деле, ничего особенного. Это просто оболочка.

— ...

— Кажется, теперь я не поддамся иллюзиям.

Оковы на её лодыжках были призрачным страхом, порожденным её собственной слабостью.

Если она искренне захочет сбежать, то сможет выбраться оттуда в любой момент, сколько бы времени это ни заняло. Единственный способ подчинить сердце человека — это не заточение и не давление, а только любовь и доверие, но между ней и Байе эти чувства давно истлели и обветшали.

Возможно, все те галлюцинации, голоса и кошмары, преследовавшие её повсюду, были лишь глупым сожалением, порожденным крохотной надеждой.

Но Байе останется таким же, как сейчас, вечно, и пока Бог не лишит её памяти, Лорена к нему не вернется. Этот очевидный факт Лорена только сейчас ощутила кожей.

— Значит, ты решила, что неважно, если тебя изнасилуют?

Микелло большим пальцем провел по её припухшим губам. Когда Лорена тихо повторила: «Это ведь просто бессмысленное действие», он рассмеялся горловым смехом.

— Поэтому ты так плакала, как только увидела меня?

— Я была готова, но, разумеется, это не самое приятное чувство, поэтому...

Не успела Лорена договорить, как Микелло выпрямился.

Разведя колени Лорены, он вплотную приблизился к ней, и на уровне его глаз оказалась её грудь. Сквозь тонкую ткань просвечивали следы на коже, похожие на лепестки роз.

Красиво назвать это лепестками, но на деле это были раны от укусов и засосов. На теле Лорены, которое раньше было чистым, как белый лист, теперь грязно перекрывали друг друга следы двух мужчин.

Чем больше мрачнело лицо Микелло, тем больше недоумевала Лорена. Она думала, он обрадуется её словам, но мужчина вовсе не выглядел веселым.

— Я даже не знаю, с чего начать и как тебя исправлять.

— Что?

— Сам факт, что ты говоришь, будто поцелуй и секс — это ерунда.

— А-а...

Возглас Лорены прозвучал совсем вяло.

В глубине души Микелло вспыхнул гнев. Как, черт возьми, устроено у этой женщины понятие целомудрия? Его голос стал свирепым, хотя он сам того не осознавал.

— Абсолютно нет. Я ясно предупреждал, Лорена. По крайней мере, пока мы продолжаем этот спектакль, единственным мужчиной, которого ты знаешь, должен быть я.

Словно следы, оставленные в особняке, его не устраивали, Микелло губами жадно захватил нежную плоть.

Но он не стал кусать сосок зубами, как это делали в особняке. Это было больше похоже на сильный поцелуй, не причиняющий боли.

Когда горячее дыхание коснулось ложбинки груди, Лорена слегка вздрогнула. Большая рука крепко поддерживала её за талию и спину, не давая опрокинуться назад.

— Это… Разумеется.

Лорена несколько раз сглотнула сухую слюну.

Его волосы, касающиеся ключиц, невыносимо щекотали. Когда он наклонил голову, кончик носа надавил на грудь, а моргающие ресницы, словно перья, скользнули по коже и исчезли.

Микелло выглядел так, словно сдерживал что-то титаническим усилием воли.

— Это разумеется...

Странно, но она не могла закончить фразу. Губы пересыхали, в горле першило. Пальцы ног Лорены, едва касавшиеся пола ванной, слегка поджались.

Позволять другому слышать стук своего сердца — это было очень, очень странное чувство.

В какой-то момент вода в ванне начала переливаться через край. Тонкая сорочка, надетая на Лорену, промокла снизу доверху. Её тело, зажатое между жаром мужчины и паром от воды, разгорячилось еще сильнее.

Когда Микелло наконец оторвался от её груди, влажная ткань уже плотно облепила бедра и икры Лорены.

Мокрая ткань откровенно подчеркивала прозрачную кожу и изгибы женского тела. Открыв глаза, мужчина то сжимал, то разжимал ткань на её бедре.

— И еще…

Голос Микелло стал хриплым и глухим. Лорена смотрела на него как завороженная. От его светло-зеленых глаз, которые затуманились, по спине пробежал холодок.

— Даже если это я, нельзя быть такой покорной.

С трудом выплюнув эти слова, он почувствовал горечь на языке.

Лорена рассеянно обдумывала его слова. Что значит «нельзя быть такой покорной»?

Значит ли это, что ему не нравится, когда она ведет себя послушно? Микелло определенно предпочитал, когда она действовала провокационно, а не сжималась в комок.

«Но это не подходит к нынешней ситуации».

Влага, пропитавшая сорочку, постепенно захватывала территорию до самой талии.

Поза, в которой она впустила мужчину между невольно разведенных бедер, была слишком интимной. Сквозь ткань, ставшую полупрозрачной, как крылья стрекозы, просвечивали завязки белья на голом теле. Жар ладоней, почти обхватывающих бедра, замер совсем рядом.

Сердце, ухнувшее вниз, сжалось в тугой узел. Лорена непрерывно облизывала пересохшие губы.

Стоит ему хоть немного сжать руки, и её ноги раздвинутся окончательно. Мокрая ткань почти не выполняла функцию одежды.

Звук сердца, впервые доверенный кому-то полностью, ускорял ритм. От странной щекотки, словно бабочки порхали в животе, плечи невольно сжимались.

Горячее тепло мужчины, передаваемое через соприкасающуюся кожу, заставляло неметь кончики пальцев рук и ног. От нахлынувшего возбуждения дыхание Лорены задрожало.

Она понимала, что это труднопереносимое чувство — возбуждение. Но это не было похоже на то нестерпимо щекочущее ощущение... Оно отличалось от возбуждения, которое грубо колотило всё тело, гранича с болью, с самого начала.

Становилось всё труднее держать тело неподвижным. Растерянная Лорена осторожно накрыла ладонью его руку со вздувшимися венами.

Глубоко вздохнув, Микелло отстранился от неё. Испуганная Лорена невольно схватила его, когда он начал отдаляться.

— Послушайте.

Она открыла рот, но не знала, с чего начать. Видя, как она мнется, крепко сжимая его руку, он спросил резко, словно огрызаясь:

— Хочешь переспать просто так, безо всякого смысла?

— Нет, вы — не «просто так».

— Что значит не «просто так»?

— Ну, если вы скажете, что хотите... то я тоже согласна.

Почему перед этим мужчиной её мысли каждый раз замедляются на шаг? Но нельзя было винить в замешательстве только Лорену.

Когда мужчина, находившийся с ней на одном уровне глаз, выпрямился, взгляд невольно упал в неположенное место. С какого-то момента его пах отчетливо обрисовывался под одеждой.