Ах, самым опасным будете вы.

— Микел…

Она не успела договорить, её губы были захвачены. Проникнув сквозь холодные губы, он прижал её язык, заставляя замолчать.

— Хы-ы…

Мужчина проглотил всё её прерывистое дыхание. Лорена старалась открыть горло и нормально выдохнуть.

Дыхание, которое было частым и хриплым, начало медленно успокаиваться.

С глубоким вдохом через нос постепенно возвращался холодный рассудок. Как только дыхание восстановилось, Лорена отвернула голову и отстранилась от него.

— Нам нужно уехать из Мотрела. Вам, я имею в виду. Если у Байе есть доказательства, что вы республиканец, он может обнародовать их в любой момент, это не будет странно…

— Не это, что значит «время, которое мы прожили, исчезло»?

— Буквально. Прошлое, которое я пережила, исчезло. Потому что я вернулась на полгода назад после смерти в Сото. Можете считать это бредом сумасшедшей. Важно не это, а то, что Байе тоже видел и пережил то же самое, нет, может быть, даже больше, чем я, и вернулся…

— Кто умер?

Лорена застыла с открытым ртом. Микелло смотрел на неё с выражением, которого она никогда раньше не видела. Это было лицо человека в шоке, словно он увидел истину, в которую никак не хотел верить.

— Кто и как умер, Лорена?

— Ах…

Лорена интуитивно поняла, что больше ничего не сможет скрыть.

Как Микелло открыл ей свою истинную сущность, так теперь настала очередь Лорены исповедаться ему в своем прошлом.

* * *

На стол поставили подогретое вино.

— Выпейте. Сначала успокойтесь.

Но казалось, что успокоиться нужно не Лорене, а Микелло.

— Вы сказали, умерли в Сото.

— …

— Самоубийство?

Лорена не могла заставить себя посмотреть ему в глаза и опустила взгляд. Нужно было просто кивнуть, но признавать это было почему-то стыдно. Не то чтобы это было чем-то похвальным.

Но это всего лишь исчезнувшее прошлое. Долго обсуждать эту тему тоже не очень приятно, так что лучше будет замять это небрежным тоном, как нечто незначительное. Ведь важный момент не в этом.

— Это было быстро и легко. Я даже боли не почувствовала.

— Значит, мгновенная смерть.

— Наверняка так… и было.

Несмотря на решимость, голос Лорены быстро затих. Взгляд мужчины напротив был таким пронзительным, что казалось, он видит её насквозь.

Когда Лорена смущенно отвела глаза, Микелло издал безумный смешок.

— Чем, черт возьми… нет, спрашивать не нужно.

— Микелло, суть не в этом, а…

— Не в этом?

В конце концов он встал с места, подошел к окну и резко отдернул штору. Окно распахнулось наружу.

Теплый ветер растрепал золотисто-каштановые волосы на лбу. Сколько бы он ни вдыхал и выдыхал воздух, чувство удушья, словно он в вакууме, не проходило.

«Святой отец, я покончила с собой».

Если проблема не в этом, то в чем? На тыльной стороне руки Микелло, сжимавшей пачку сигарет так, что она смялась, побелели костяшки.

Лорена, молча наблюдавшая за его спиной, взяла спички с прикроватного столика и встала.

Микелло растерянно смотрел на женщину, которая подошла спокойным шагом и протянула ему спички.

— Кажется, вам нужно.

— …

— Можете курить. Я не против.

— Вы сейчас специально это делаете?

Микелло сунул спички в пачку и швырнул её на пол. И тут же притянул Лорену за плечи и обнял.

— Нет, не специально. Я хотела сказать, что мне всё равно.

Лорена, оказавшаяся в его объятиях, словно в ловушке, повторяла одно и то же, как попугай.

— Всё равно это время больше не существует. Я в порядке, так что если вы беспокоитесь…

— Я не в порядке.

Микелло с трудом прервал её.

— Я не в порядке, Лорена.

Нестабильное поведение Лорены за последние три месяца, которое он наблюдал, сразу стало понятным.

«Потому что ты вложил пистолет в руки моей жены».

«Спасибо».

Понятно и то, почему слова супругов не расходились. Никто из них не лгал.

Он действительно встретил Лорену в том чертовом монастыре в Сото и дал ей пистолет.

И именно этот пистолет разнес Лорене голову.

— Мне всё казалось, что мы где-то встречались. Черт возьми…

Когда Байе Левантес говорил ему, что он не сможет спасти Лорену, он саркастически замечал, что тот даже бред несет творчески.

Имел ли он право на сарказм?

Он просто дал ей пистолет и всё? Больше ничего не сказал, ничего не сделал? Ощущение, что он насильно дорисовывает несуществующие воспоминания, было ужасным.

Спина мужчины, обнимающего Лорену, постепенно ссутулилась. Ему было всё равно, что Лорена, вынужденная принять на себя вес мужчины, пошатнулась и отступила на шаг. Микелло обнимал её так, словно хотел разДавидь.

— Неужели это был единственный выход?

— …

— Неужели не было другого способа выбраться из того ада?

Почему ты не попросила меня о помощи? Ты же говорила, что я тоже был там. Нужно было просить не пистолет, а помощи.

— Не обязательно я, кто-то другой… Не может быть, чтобы не было ни одного человека, кто помог бы.

Глаза Лорены, отрешенно смотревшие в пустоту, резко дрогнули.

Этот мужчина часто говорит то, чего никто ей не говорил. Люби себя. Попроси помощи у других. Каждый раз, слыша такие слова, Лорена чувствовала себя очень странно.

Она, колеблясь, подбирала слова.

— Может быть, другой выход и был… но тогда, кажется, я не хотела его искать.

— Почему?

— В то время я ненавидела себя больше, чем кого-либо другого, и чувствовала себя такой жалкой, что не могла это вынести.

Она даже не помнила, что делала последнюю неделю. Она потеряла счет времени, раздумывая над тем, как умереть наиболее эффективно на глазах у Байе.

Среди этих немногих осколков прошлого присутствие Микелло было ярким. Лорена живо вспомнила широкую спину человека, который бесконечно долго смотрел на крест над алтарем.

«У вас случайно нет пистолета? Один я достала, но хочу иметь еще один».

«Для чего он вам?»

«Чтобы отомстить».

«Кому?»

«Палачу, который разрушил мой мир».

Это было воспоминание, которое невозможно забыть.

«Стрелять умеете?»

«Ни разу…»

Мужчина из воспоминаний кивнул ей, приглашая подойти ближе. Звук, температура, даже тактильные ощущения той сцены были всё еще живы.

Тепло ладони, накрывшей её руку, сжимающую рукоять пистолета, указательный палец, лежащий на спусковом крючке вместе с её пальцем. Крест, находящийся на конце дула.

Прохладное чувство освобождения, ощутимое в момент нажатия на курок.

В миг, когда прогремел выстрел, даже последний страх, давивший на Лорену, испарился. Чувство эйфории, заполнившее это место, вскоре охватило всё тело.

Только запечатлев в глазах разлетевшийся вдребезги крест, она освободилась от страха смерти.

Если бы она не попробовала нажать на курок тогда, смогла бы она без колебаний выстрелить себе в голову? Вряд ли.

К тому же, даже сейчас она думала, что для неё тогдашней не было лучшего выбора, чем покончить с собой. Лорена после раздумий продолжила:

— Если бы я продолжала жить, я бы всё равно ничего не смогла изменить. Рано или поздно я бы забеременела от этого человека, и тогда я бы точно не смогла ни сбежать, ни умереть. Убивать невинную жизнь — это грех.

— Поэтому я не жалею. Я считаю, что это был лучший выбор в моей жизни.

— …

— Это правда. Благодаря этому отец до сих пор жив, мой банк цел, и…

— …

— И я могу вот так обнимать вас.

За последнюю неделю в особняке маркиза Лорене не снились кошмары, и она не слышала голосов. Потому что был отец, ставший её корнями и поддерживающий её, чтобы она не упала, и был мужчина, который небрежно отгонял галлюцинации.

Одиночеству не было места. Лорена чувствовала себя стабильнее, чем когда-либо.

— Не принимайте это так близко к сердцу. Важен только этот момент, и в этой жизни я решила жить так, как вы меня научили. И сейчас стараюсь.

В последнее время Лорена часто смотрела в зеркало. Чтобы найти в своем отражении что-то хорошее.

Потому что она хотела попробовать полюбить себя, как он советовал.

— Честно говоря, пока не очень получается. Я не особо выдающийся или замечательный человек.

— …

— Но если во мне есть какая-то ценность, я хочу использовать её для вас. Той мне тогда тоже очень нужна была ваша помощь…

Ей не нужно было выдавливать улыбку. На губах Лорены, гладившей Микелло по спине, играла спокойная улыбка.

— Так что вам совершенно не нужно испытывать чувство вины, Микелло.

Однако мужчина, которого она утешала, всё еще не мог успокоиться.

Причина, по которой эта женщина дарит ему бесконечную любовь и доверие, в том, что он помог ей совершить самоубийство. Он даже не представлял, как принять эту совершенно нелогичную фразу.

Лицо Микелло, уткнувшегося в шею Лорены и вдыхающего запах, похожий на персиковый, исказилось от боли.

«Спасибо. Огромное».

Спасибо за то, что помог умереть? Благодарна? Он с пронзительной болью осознал то, о чем уже догадывался.

Лорена Клайн — сломленная женщина.

Она была человеком, живущим с душой, искалеченной гораздо сильнее, чем он думал.