Когда Лорена вернулась в особняк герцога, Байе там не было. Похоже, он всё еще искал её, упустив прямо у себя из-под носа. Вместо него у входа дежурили жандармы Веллакаросы.

— Его светлость долго вас искал, сеньора.

— Подумаешь, как долго меня не было. Всего три-четыре часа.

— Есть свидетели, видевшие сеньору вместе с маркизом Эрбатосом. Где находится маркиз?

Такой откровенный допрос. Вместо того чтобы стушеваться, Лорена в упор посмотрела на преградившего ей путь жандарма.

— Маркиз там, где ему и положено быть. На каком основании вы меня допрашиваете?

— Его величество от имени королевской семьи заявил об исчезновении маркиза Эрбатоса. Если его обнаружат в любой точке Вессена, об этом должно быть немедленно сообщено в Мотрел.

— Заявление об исчезновении — это не ордер на арест. А отчет королю — лишь рекомендация, а не принуждение.

— Сеньора.

— Больше мне сказать нечего. У меня нет для вас информации, так что не делайте из мухи слона и пропустите.

В любом случае, с того момента, как Микелло прошелся сквозь толпу, остановить распространение слухов было невозможно. Лорена прошла мимо жандармов и поднялась в свою комнату. Раз они доложат о её возвращении, появление Байе было вопросом времени.

«Для начала — ванна». Запах Микелло, казалось, пропитал её кожу насквозь. Было жаль смывать водой этот аромат, даривший шанс на глубокий сон впервые за долгое время, но если Байе заметит, он устроит скандал.

«Он и так, должно быть, не в себе».

Раз он задействовал даже жандармов за такой короткий срок, всё было ясно. К счастью, след от укуса на шее был небольшим.

Выйдя из ванной после горячего душа, Лорена сосала сладкую конфету, успокаивая тошноту. Тем временем за окном вовсю разгорелся закат. Она долго смотрела, как солнце садится за верхушки огромного искусственного леса.

В какой-то момент в коридоре поднялась суета, и дверь распахнулась.

— Лорена.

Его дыхание было тяжелым. Увидев Лорену, утонувшую в кресле, Байе едва сдержал голос.

Лорена окинула его косым взглядом.

Галстучной булавки нигде не было видно, и даже волосы, обычно аккуратно зачесанные наверх, несколькими прядями спадали на виски.

По сравнению с его обычным безупречным видом, этот облик казался почти беззащитным.

Видел ли он, как они целовались с Микелло? Если так, то он снова начнет загонять её в угол своими фирменными низкими угрозами.

Однако уверенность Лорены не оправдалась. Байе какое-то время не приближался к ней, усмиряя эмоции. На тыльной стороне ладони, сжимавшей дверной косяк, вздулись синие вены, но, несмотря на это, он был спокойнее, чем ожидала Лорена.

Поскольку Байе молчал, слова, которые Лорена заготовила заранее, оказались бесполезны. Так они и смотрели друг на друга бессмысленными взглядами еще какое-то время.

— Поговорим завтра…

Это было неожиданно.

— Ты вернулась, и этого достаточно. Пока просто отдохни. Пока... сегодня.

Что это с ним, вдруг? Лорена, сжимавшая перьевую ручку с мыслью, что если Байе попытается раздвинуть ей ноги, она его проткнет, растерялась.

— Почему вы так себя ведете?

— Потому что ты болеешь.

— Кто?

— Ты.

Мужчина, сделав глубокий вдох, от которого поднялись плечи, только сейчас шагнул вглубь гостиной. Подойдя к дивану, где сидела Лорена, он наклонился и взял её за свободную руку. Подтянув её к своему лицу, он уткнулся губами в её ладонь.

Когда сумасшедший не творит безумств, это вызывает еще больше подозрений. Судя по морщине меж бровей, которая и не думала разглаживаться, он явно знал, что Микелло вернулся, но по какой-то причине старался не срывать на ней злость.

С чего он взял, что я больна? Неужели...

Вскоре причина выяснилась. За дверью стоял знакомый врач.

Это была женщина по имени Натали, которая осматривала её недавно. Вдохнув влажный запах тела, исходящий от Лорены, Байе выпрямился.

— Выпей лекарство и отдыхай. Если есть что сказать, сформулируй это до завтра.

С этими словами он вышел из гостиной. Остались только две служанки, прислуживающие ей в особняке, и врач.

Натали спокойно подошла и положила на столик перед диваном пакет с лекарствами.

— Я принесла лекарства для дальнейшего приема. Принимайте по одному, когда симптомы усиливаются, но не более трех раз в день.

— Кажется, в прошлый раз я говорила, что не буду принимать никаких медикаментов.

— Это лекарство, облегчающее токсикоз. Оно не влияет на плод, так что можете принимать его спокойно.

Голос был настолько тихим, что разобрать его могла только Лорена. Тон, подтверждающий беременность. Лорена вздрогнула и уставилась на неё, а Натали добавила:

— Я сказала герцогу, что у вас симптомы тяжелой депрессии, вызванной посттравматическим стрессовым расстройством. Я предупредила, что это может вызывать гипервентиляцию и другие приступы, поэтому ему следует воздерживаться от резких слов, насильственных действий и поведения, которое может стать триггером. Кроме того, я назвала еще несколько диагнозов.

— Вы человек Микелло?..

— Да.

Республиканка. Напряжение в шее Лорены, которая до этого была словно каменной, спало. Весь день не было ни момента, когда можно было бы расслабиться.

— Байе поверил в это?

— Он был сильно потрясен. Похоже, он по-своему довольно сильно беспокоится о здоровье Лорены.

— Понятно... Спасибо.

Может быть, завтра удастся поговорить нормально. Лорена помассировала затекшую шею. К счастью, лекарство оказалось довольно эффективным, и она впервые за долгое время смогла нормально поесть.

* * *

«Сохраняй спокойствие».

Байе не сомкнул глаз со вчерашнего вечера. Он был не в себе с того момента, как увидел в толпе на вокзале Лорену, которую целовал Микелло Эрбатос, но предупреждение нового лечащего врача удерживало остатки его рассудка.

Состояние крайнего стресса, вызванное посттравматическим расстройством. Он знал об этом, но получить подтверждение из уст врача — это ощущалось совершенно иначе, с совсем другой тяжестью.

«Случалось ли с леди Лореной в прошлом что-то, что причинило ей сильную физическую или душевную боль?»

«Было дело... А это проблема?»

«Разумеется, это проблема. Если она не проходила отдельного лечения в Мотреле, было бы хорошо начать увеличивать время консультаций с врачом наедине прямо сейчас. Вашей светлости также следует быть более внимательным».

«Если это психическое заболевание, нужно ли отправлять её в больницу? Возможно, так было бы лучше».

«Я не это имела в виду, ваша светлость... Симптомы улучшатся, если просто не стимулировать триггеры. Я говорю о том, чтобы воздерживаться от любых оскорблений, насилия и действий, которые могут быть восприняты как угроза. ПТСР в худшем случае может привести к крайнему выбору. Если вы этого не хотите, вы не должны чрезмерно ограничивать и подавлять её».

«...»

«Судя по вашим словам, причина, которая так остро раздражает леди Лорену, кроется в вашей светлости. Вам следует для начала научиться быть с ней добрым и ласковым».

В общем и целом, это было предупреждение: проблема в твоем существовании, так что держи себя в руках.

Байе всю ночь не мог отойти от кровати, где спала Лорена. «Крайний выбор». Это выражение присосалось к мозгу, как пиявка, и не отпускало.

Он думал, что она решила жить. Думал, что она больше никогда не сделает тот глупый выбор. Полагал, что раз ей, в отличие от прошлого, нечего терять, то всё в порядке, но если это не так... Если он ошибся в суждениях...

Тогда что будет?

Стук его собственного сердца оглушал. Со вчерашнего вечера и до сих пор в ушах стоял только шум пульса.

Нанять больше людей? Взять еще с десяток слуг и удвоить охрану? Станет ли лучше, если следить за ней круглосуточно?

Может, лучше всё-таки положить её в больницу? Но, как предупреждала врач, это способ унять его собственную тревогу, а не фундаментальное решение для лечения Лорены.

Мысли, блуждавшие в лабиринте, постоянно возвращались к исходной точке. К счастью или к несчастью, пока эмоции метались и задыхались, жажда убийства по отношению к Микелло Эрбатосу, которого он считал мертвым, временно отошла на второй план.

И всё же, не спросить он не мог. Лорена, исчезнувшая вместе с маркизом, вернулась домой только спустя полдня.

Даже за вычетом времени на дорогу до особняка, она провела с ним добрых четыре часа. Этого времени достаточно, чтобы произошло всё что угодно.

Нет, наверняка произошло что-то грязное. Микелло Эрбатос, перехватив Лорену и целуя её, одновременно смотрел на Байе.

Густая насмешка, сквозившая в его агрессивном взгляде, целилась прямо в сердце.