Час назад, когда Байе еще находился в двухэтажном доме Лорены, Микелло получил похожее донесение.

Принц Давид прибыл в Ладоросу, недалеко от Веллакаросы.

Ожидается прибытие в Веллакаросу завтра, самое позднее — послезавтра.

Эта весть только что поступила через черный ход. Микелло, щелкавший зажигалкой на верхушке лестницы, криво приподнял бровь.

Новость о том, что принц покинул столицу сразу после тайной встречи с посланником Сентиоса во дворце, пришла по железной дороге «Ортис» только вчера. Благодаря густой сети железных дорог маршрут передвижения принца доходил до него во всех подробностях. В такие моменты нельзя было не восхититься дальновидностью Лорены.

Микелло поводил вечным пером по блокноту, который протянул Оно.

Как обстоят дела с королевской армией?

Оно тут же написал ответ.

Флоту в Трафаросе дан приказ быть в боевой готовности.

Трафароса была военным городом на северной оконечности Розового побережья. Там базировалось более половины военно-морских сил Вессена, и это была ближайшая к Веллакаросе военная база.

Значит, в случае чего они не исключают возможности задействовать армию.

Вряд ли они совершат такую глупость, как вывод целого флота в Веллакаросу, где кишмя кишат торговые суда других стран; скорее всего, они планируют задействовать часть мобильных отрядов флота.

Флот. Не так уж плохо, но и не сказать, что это ситуация, которой стоит радоваться; так или иначе, ход двусмысленный. Микелло погрузился в раздумья, постукивая пером по бумаге.

— Сколько еще беспорядков нужно устроить, чтобы они задействовали не флот, а столичные силы обороны?

Оно сжал губы. Похоже, ему хотелось засыпать вопросами, но он сдерживался из-за незваного гостя, занявшего первый этаж.

Впрочем, рыцари-тамплиеры уже у порога, и в крайнем случае можно задействовать близлежащий флот, так что, сколько бы мы ни устраивали беспорядков, притянуть столичные силы обороны Мотрела сюда, в Веллакаросу, будет сложно.

Он надеялся, что его дорогой кузен-принц окажется глупее и воинственнее, но, увы.

Захват пригородных городов будет напрасным трудом, если не удастся взять под контроль Мотрел. Поэтому нужно выманить из столицы войска, находящиеся в окрестностях Мотрела, за исключением королевской гвардии, охраняющей дворец.

Силы обороны столицы рассредоточатся только в том случае, если в окрестностях столицы произойдет инцидент, сравнимый с восстанием. В таком случае подходящий регион только один.

Вечное перо Микелло снова начало двигаться.

Передай Гаэлю Альбано в Арнале. В следующем месяце вывести демонстрантов и захватить центральное полицейское управление и собор Арналя.

Дата?

Через месяц, в середине сентября. Откладывать нельзя, так что пусть готовятся заранее.

Если в Арнале, крупном городе, соседствующем с Мотрелом, появятся признаки восстания, придется отправить туда столичные силы обороны.

Главнокомандующий армией принц Давид, герцог Левантес и рыцари-тамплиеры Сентиоса будут связаны в Веллакаросе, а столичные силы обороны — в Арнале. Кроме того, если, как запланировано, поднять бунты в провинциях, где находятся родовые поместья высшей знати Мотрела, и разбросать самих аристократов по всему Вессену, столица естественным образом опустеет.

— Если произойдет вооруженное столкновение с королевской армией, кровопролитие неизбежно, молодой господин.

Оно, которого тяготила переписка, в конце концов, понизил голос до предела.

— Вы решитесь на это?

— Поэтому нужно точно подгадать время. Свергнуть короля в столице до того, как в Арнале прольется кровь. Самое позднее — до наступления октября.

С момента, как силы обороны покинут Мотрел, все будет зависеть от того, насколько проворно и эффективно будут действовать демонстранты в столице. Те самые силовые демонстранты, которые собирались без исключения каждый год на протяжении долгих двадцати восьми лет под предлогом выяснения причин самоубийства принцессы Адрианы.

Поначалу это была группа граждан Мотрела, любивших Адриану, стихийно объединившаяся, но с десяток лет назад она стала более организованной, сформировала отделения в крупных городах Вессена и стала выполнять роль революционной армии.

Следи за общественным мнением в Мотреле. Раскрывай коррупцию высшей знати по одному делу за раз. Не забывай, что нужно посеять неприязнь к самой монархии и сословной системе. Если дискуссия скатится к тому, кого поставить королем вместо династии Лемен, будет плохо. Мнения разделятся без толку.

Голоса подданных королевства должны звучать ради одной-единственной цели. Отмена монархии. Споры о том, кто станет следующим лидером страны, — дело будущего, когда монархия Вессена падет.

Оно кивнул, но вдруг остановился и быстро написал:

Кстати, а как быть с мисс Клайн? Молодой господин. Вы же не собираетесь тащить беременную женщину в этот хаос в столице.

Но и оставлять ее в Веллакаросе тоже нельзя.

— Я думаю. Раз она говорит, что не поедет в Грант, как ее защитить.

Или как устранить факторы, которые могут угрожать Лорене и ребенку.

Было очевидно, что, как только принц Давид прибудет в Веллакаросу, он первым делом начнет искать Лорену. Она была существом, затуманивающим рассудок герцога, и одновременно слабостью Микелло.

Нет. Герцог может начать действовать еще до прибытия принца.

Микелло бросил взгляд вниз, под лестницу.

Нельзя забывать, что в черной голове мужчины, который стоит и смотрит на Лорену, потеряв рассудок, кишат планы похитить ее при любой возможности. Как и тот факт, что в памяти этого ублюдка четко упорядочен список республиканцев.

После того как Давид будет выманен в Веллакаросу, герцог фактически станет бесполезен. Можно потихоньку избавляться от него.

Слухи о том, что герцог сошел с ума по разведенной бывшей жене, каждый день ходит в этот дом и в процессе проникся республиканскими идеями, уже широко распространились. Имя Левантеса использовали достаточно, так что будет правильно тихо убрать его, пока он снова не сговорился с принцем Давидом.

Осталось только придумать, как именно убить.

Во взгляде Микелло, устремленном на первый этаж, таилась грубая и дикая жажда убийства. Байе был не единственным, кто последние полмесяца с трудом сдерживал свой характер, глядя на Лорену.

Инстинкт мужчины определенно более животный и гораздо более напористый, чем интуиция женщины. Он долго обдумывал тот факт, что сегодня Лорена впервые ответила на вопрос герцога.

Герцог пробыл положенные два часа и ушел, как обычно. Как только дверь закрылась, Микелло спустился на первый этаж и внимательно понаблюдал за Лореной, стоявшей посреди гостиной и крепко сжимавшей кусок бумаги.

Лорена, некоторое время стоявшая неподвижно, сжимая документ, переданный Байе Левантесом, задвигалась как-то скованно.

Она достала золотую печать и подушечку с чернилами из ящика рядом с креслом, в котором часто сидела, и с силой прижала печать к документу. А потом снова долго смотрела на него. Словно пытаясь найти в нем какой-то скрытый смысл.

Смысл. Какой смысл?

— Лорена.

— А.

Заметив его, прислонившегося к лестнице, Лорена улыбнулась уголками губ.

— Он только что ушел. Теперь можно спускаться.

— Что это у вас в руке?

Когда он подошел к ней широкими шагами и спросил, Лорена долго подбирала слова, словно ей было трудно объяснить.

— Запоздалое раскаяние… что-то вроде того.

— Раскаяние?

— Или можно считать это крупицей усилий, чтобы искупить ошибки. Это удивительно… весит больше, чем я ожидала.

— И что, вы собираетесь простить?

— Что? Конечно нет. Просто неожиданно. Ыт.

Микелло поцеловал Лорену, как только прочитал загадочное выражение на ее лице.

Сжав ее щеки руками, он заставил ее приоткрыть губы, раздвинул зубы языком и проник внутрь. Лорена, на мгновение пошатнувшаяся, с трудом удержала равновесие и ответила ему. Угол наклона головы менялся несколько раз, углубляя их слияние.

В какой-то момент Лорена широко раскрыла глаза от ощущения, что ее тело взмыло в воздух. Вскоре ее ягодицы коснулись подоконника.

Занавеска, прикрывавшая полуоткрытое окно, колыхнулась, и внутрь ворвался соленый морской бриз.