Мужчина, не в силах вытерпеть даже момента разрыва губ для вдоха, поспешно заполнил пустоту. От толкающей силы верхняя часть тела Лорены пошатнулась и откинулась назад.

Прямо перед тем, как ее спина болезненно прижалась к оконной раме, большая ладонь вклинилась между окном и Лореной. Надежно подперев ее рукой, чтобы не дай бог не появились синяки на нежных лопатках, Микелло другой рукой откинул подол ее платья. Проведя по обнаженной коже бедра, он потер в районе таза.

Когда тонкий шелк, плотно облегавший верхнюю часть тела, натянулся так, что готов был порваться, Лорена завела руки за спину и, нащупав молнию на пояснице, расстегнула ее. Как только ткань ослабла, рука, хранящая горячее тепло тела, накрыла ее живот.

Маленькая жизнь, которая не собиралась расти в течение последних пятнадцати дней, начала проявлять очертания только с началом этой недели. Она была настолько худой женщиной, что изменения можно было прочитать, только засунув руку под одежду. Он подтянул тонкий подол юбки до талии Лорены и пробормотал:

— Хочу, чтобы живот скорее округлился.

Учитывая планы на будущее, было бы правильнее желать, чтобы ее тело не стало слишком тяжелым, но определенно существовала и жадность — желание каждый день своими глазами видеть заметно растущего ребенка. Особенно сразу после визита герцога.

Ревность, которую он не смел высказать Лорене, скапливалась под языком, как горькая желчь. Не будь с ним мягкой. Не смешивай с ним слова и не показывай ни кусочка улыбки. Все это ты должна делать только со мной.

— Сказали, что еще через полмесяца изменения будут заметны на глаз.

Лорена пробормотала, покраснев щеками:

— Раз это первые роды, может быть не так заметно по сравнению со сроком…

Когда он не мог оторвать глаз от ее живота или, как сейчас, касался его руками, сердце Лорены сжималось от сложной смеси чувств, которые трудно было описать.

Было невыразимо стыдно показывать малейшие изменения своего тела, но в то же время сердце трепетало, потому что казалось, что не только она одна ждет, когда ребенок вырастет, и это приносило облегчение.

Микелло, который по какой-то причине на мгновение задержал дыхание, издал прерывистый смешок.

— Понятно. Но было бы хорошо, если бы время шло быстрее.

— Я не знала, что вы так любите детей. Вы же говорили, что раньше особо об этом не думали.

— Я не люблю детей. Исключение — только мой ребенок, которого родите вы.

На самом деле, если уж разбираться, он по натуре был ближе к холостяку. Не говоря уже о детях, он не был особо позитивно настроен и по отношению к эмоции под названием любовь.

Так же, как он не верил в Бога, Микелло не особо интересовался истинной любовью. Потому что существование его матери было доказательством того, насколько бессмысленна эта эмоция.

Ему было три года, когда мать повесилась. Красоту Адрианы, перед которой благоговел Вессен, он смутно помнил только по фотографиям, портретам или глядя на свое отражение в зеркале.

Самым сильным воспоминанием, запечатленным в мозгу Микелло, были лишь две ноги, безвольно качающиеся в пустоте. Кроме этого — размытый профиль, смотрящий в окно безжизненными глазами из скромной одиночной комнаты в особняке маркиза Эрбатоса, или высохшие объятия, в которых она его держала, — вот и все.

Невозможно узнать, в каких именно отношениях была мать с его биологическим отцом. Она пропала без вести, отправившись в паломничество в Сото, и ей потребовался целый год, чтобы вернуться в столицу с животом на сносях.

Неясно, где и с кем она провела этот год. Судя по действиям кардинала в то время, время, которое согрешившие мужчина и женщина провели вместе, вряд ли составляло от недели до десяти дней, но даже это лишь догадки.

Однако Адриана в предсмертной записке, оставленной перед смертью, обвинила королевскую семью в том, что ее бросили, и написала, что «любила» отца своего сына. Ну, была ли тоска по возлюбленному во взгляде женщины, отрешенно смотревшей в окно?

Даже если она искренне отдала свое сердце старому кардиналу, нет сомнений в том, что это была безответная односторонняя любовь.

За двенадцать лет заточения в Сентиосе Микелло во всех подробностях увидел уродливое истинное лицо того, кто называл себя его отцом, и толпы его последователей.

«Его Преосвященству просто не повезло. Сколько времени прошло с тех пор, как ему поставили диагноз бесплодие, разве он мог ожидать, что принцесса вдруг забеременеет… Да еще и с таким телом явится в Мотрел в одночасье».

«До сих пор такого ни разу не случалось. Насколько же Его Преосвященство тщательный человек».

«Так что он собирается делать с этим бастардом?»

«Кто знает. Нельзя же совершать убийство в храме… Наверное, этому ребенку придется просидеть здесь взаперти всю жизнь. Как жаль. Раз он рожден от греха, Бог тоже отвернется от него».

«Принцессе просто не нужно было рожать, и все. Эта женщина тоже тот еще кремень. Кто бы мог подумать, что она все-таки оставит миру доказательство греха».

Какова была причина, по которой Адриана не избавилась от зачатой жизни, а родила ее? Тоже «любовь»? Любовь к кому, ради чего?

Формы любви бывают разными, но не всякая форма любви признается любовью. Эмоция, в которой невозможно четко определить правильное и неправильное: как повернешь, так и выйдет. Красивая оболочка, такая же, как вера.

Микелло, пессимист, понимавший любовь только с такой тяжестью, теперь дрожал от нетерпения, ожидая, когда у его женщины вырастет живот. Микелло заново удивился самому себе.

Разве любовь изначально делает человека таким иррациональным? Бог явно не отматывал время назад лично для того, чтобы он всего лишь сделал ее беременной, но он успокаивал себя так, словно неожиданно появившийся ребенок был существом, представляющим ее любовь к нему. Каждый раз, когда он злился, не в силах справиться с ревностью, Микелло воображал лицо ребенка, похожего на него.

— Тот вопрос, что был чуть раньше, я хотел бы задать сам.

— Что это значит?

— Вы сказали, что рады, что это мой ребенок. Но у вас нет уверенности, что такой тип, как я, будет лучше бывшего мужа.

Лорена, глубоко задумавшись, дала неожиданный ответ.

— Не знаю, как это выглядит в ваших глазах, но я чувствую, что только сейчас живу нормально. Потому что вы сделали меня такой.

— …

— Оглядываясь назад, я была свободна только тогда, когда жила с семьей в Ингерде. Мое будущее, которое я рисовала тогда, и мой нынешний облик в чем-то похожи.

Хотя она и не представляла себе такую любовную драму. Лорена, игриво добавив это, похлопала мужчину по тыльной стороне ладони, обнимавшей ее живот.

— Когда я рядом с вами, у меня такое чувство, что я снова нахожу настоящую себя… И мне кажется, что и впредь я смогу жить, оставаясь собой.

Нормально дышать, одеваться так, как хочется, гулять по улицам, наслаждаясь свободой, и слышать признания в любви, которых, как она думала, никогда в жизни не получит, с избытком. Она без ограничений наслаждалась любовью, которую должна получать женщина, носящая ребенка.

— Поэтому мне кажется, что я смогу продолжать жить даже на краю обрыва.

Микелло, не понявший последнюю фразу, которую она пробормотала на ингердском, прищурился. Лорена перестала говорить о жизни и смерти и коснулась его губ.

— Так что не пытайтесь лишний раз получить подтверждение моих чувств. И не принижайте себя понапрасну. Я прекрасно знаю, что в вашем сердце нет ни капли ненависти к себе.

— Такого я не держу… Вы довольно хорошо меня изучили, Лорена.

— Теперь в какой-то мере да. Так что это вы не занимайтесь бесполезными переживаниями, а скажите мне, как мы будем реагировать, когда прибудет принц Давид. Скрывать мою беременность нужно в первую очередь, так что я думаю, может, мне стоит уехать в Мотрел, пока живот не стал больше…

У нее не было ни малейшего желания становиться заложницей и его слабостью. Мужчина, уткнувшийся лицом в ее ложбинку груди и слушавший биение сердца, пробормотал, словно сам себе:

— Разлучаться еще тревожнее, так что нет. Во многих смыслах.

Не было гарантии, что она будет в безопасности, если ее где-то спрятать, к тому же он беспокоился, что если его не будет рядом, когда она попадет в беду, Лорена снова может задумать недоброе. Уж лучше держать ее в объятиях, пока все не разрешится в ту или иную сторону.

Лорена тихо хихикнула, сказав, что это хорошая мысль.

— Я тоже так думаю. Кажется, лучше быть на виду.

Хотя подол платья был задран до талии, благодаря жаре холодно не было. Лорена обвила ногами талию мужчины и притянула его ближе. Токсикоз утих, и с ребенком, похоже, не было серьезных проблем, так что Натали разрешила умеренные отношения с этой недели.

Мужчина, не умеющий отказываться, стянул через голову платье, неловко висевшее на ее груди и талии. Он перехватил оба запястья женщины, которая инстинктивно скрестила руки, прикрывая грудь, прижал их к стене и поцеловал. Им двигало желание снова оставить свой след в матке, где уже зародился ребенок.

Поцелуй, начавшийся с губ, прошел через нежный подбородок и длинную шею, спускаясь к груди. Из-за беременности ее грудь стала больше, чем раньше. Движения рук Микелло, оглаживавших плоть, переполнявшую ладони, были медленными и осторожными.

— Угх…

От движений языка, бережно вылизывающего чувствительные соски, щеки Лорены разрумянились. От мягкого удовольствия плечи расслабились, а лоно стало достаточно влажным.

Микелло, проверив влажность рукой между ног Лорены, поднял ее и уложил на диван. Он завороженно смотрел на обнаженное тело, с которого полностью упало платье. Прекрасное тело, заставлявшее забыть все посторонние мысли, раскрылось ему навстречу.

Последовавшее проникновение было не таким глубоким, как в прошлый раз. Лишь после того как Лорена, дразнимая легкой стимуляцией, заерзала бедрами и начала умолять, тяжелый член туго раздвинул внутренние стенки. Лорена, горячо застонав, с готовностью приняла его.

Душный воздух летнего побережья пропитался густым ароматом любовного акта. В тихом доме, откуда удалились и незваные гости, и посетители, начал витать шум тайной страсти.

— А, х-х.

От ощущений, нарастающих без предела, ступни Лорены выгнулись. Влажная кожа и слизистые прилипали друг к другу, источая покалывающий жар трения.

Два тела сплелись и двигались как одно. Это было не яростно, но тепло и томно. Каждый раз, когда чувства ступень за ступенью поднимались к пику, Лорена выдыхала горячий воздух.

— Ха-а, ах, м-м…

— В этот раз все будет хорошо.

Микелло прижался губами к макушке женщины, стонущей в его объятиях.

— Тебе не о чем беспокоиться. Просто выноси ребенка и благополучно роди. В этот раз я не дам случиться беде.

Лорена, прерывисто дыша, оцарапала предплечье мужчины, крепко обнимавшего ее. И ты, и я — мы люди, уже видевшие худшее, так чего нам бояться?

— Глубже… сильнее, Микелло. Еще немного, ах!

Движения в погоне за наслаждением становились все более резкими и поспешными. Наконец, в момент, когда открылся новый горизонт чувств, мысли, застилавшие разум, разлетелись белой вспышкой.

Лорена запрокинула голову и затрепетала в долгой дрожи. Мужчина, издав похожий стон, прикусил мочку ее уха и излился. Привычный экстаз раскрасил поле зрения пестрыми красками.

Душный ветер, ворвавшийся сквозь шторы, лип к влажной от пота коже. Микелло еще раз погладил живот Лорены, который продолжал подрагивать, принимая его в себя, и поудобнее перехватил ее в объятиях. Истратив все силы в ослепительном оргазме, она несколько раз моргнула затуманенными глазами и провалилась в чуткий сон.

Микелло, похлопывая Лорену, пристально смотрел в щель между колышущимися шторами. За окном, открытым на ширину пальца, дул ветер. Снизу, от подножия прибрежного утеса, доносился слабый шум разбивающихся волн.

Человеческого присутствия не ощущалось. По-прежнему.

* * *

Привет!

Здесь новые главы выходят раз в две недели, а в приложении — раньше и чаще:

t.me/tenebrisverbot