— Оказывается, традиция основывается на учении. Сначала должно быть учение, а потом уже можно пытаться создать традицию. Правильно, предшественники проложили путь, а потомки пошли по нему — вот это и есть «путь Дао».

— Значит, дьявольский путь не должен быть безжалостным, а учения не должны быть безрассудными. Возможно, это своего рода «устойчивое развитие»? И высшим силам нужно, чтобы простые смертные существовали в рамках традиции и учения?

— Цок-цок, чуть не появилась пятая традиция на огромной земле Яньфу. Даже спустя двенадцать тысяч лет, мечники по-прежнему впереди всех, превосходя других культиваторов… Этот «путь меча» действительно восхищает.

Лекция закончилась уже к концу часа Обезьяны. Цзян И ещё долго сидел в углу, переваривая услышанное и систематизируя информацию.

Честно говоря, ничего конкретного он не узнал.

Старейшина почти не говорил о практике совершенствования, а если и упоминал о тайнах техник, то лишь вскользь.

Было ясно, что он не собирался делиться настоящими знаниями.

Неудивительно, что Старина Хэ, потратив все свои сбережения, посетил одиннадцать лекций и ничего не добился.

— Можно иногда послушать для общего развития.

Подумал Цзян И. Лекции старейшины Сюя были поверхностными, но они помогли ему, застрявшему на внешнем пике, расширить кругозор.

За что заплатил, то и получил. Глупо было надеяться, что за несколько сотен монет можно постичь великое Дао и освоить высшие техники.

Цзян И медленно встал, покинул своё место и посмотрел на небо. Густой туман скрывал солнце и звёзды.

Пора было возвращаться на внешний пик.

Хотя на внутреннем пике было хорошо, ему там было не место.

— Простите, младший брат, подождите!

Только Цзян И собрался уходить, как услышал голос.

Эта знакомая фраза заставила его сердце сжаться.

— Простите, младший брат, с какого вы пика?

Цзян И обернулся. Перед ним стоял мужчина лет тридцати, с широким лицом и густой бородой.

Когда старейшина Сюй читал лекцию, он, кажется, сидел недалеко?

«Тоже чернорабочий с внешнего пика?»

Он не знал, кто это и зачем он к нему обратился, поэтому вежливо поклонился:

— Я Цзян И, служу в Закалочной на Пике Алого Пламени. А вы, старший брат, с какого пика?

— А, так вы от распорядителя Яна. Я из Мастерской изготовления знамён на Пике Взращивания Душ, меня зовут Ван Хэн, дома я седьмой, все зовут меня «Ван Седьмой».

Цзян И удивился. Он редко общался с чернорабочими с других пиков.

Причина была проста: не было возможности.

Хотя четыре внешних пика и были недалеко друг от друга, но и не близко, дорога занимала время.

К тому же, они работали в разных мастерских, так что сблизиться было трудно.

— А, так это вы, старший брат Ван. Чем могу быть полезен?

— Что вы, какие там поучения. Мы все чернорабочие с внешнего пика, и все стремимся во внутренний пик, так что в будущем можем общаться поближе.

Ван Хэн громко рассмеялся:

— Я смотрю, ещё не поздно, младший брат Цзян, не хотите ли зайти в «Пещеру слияния вод» рядом с Двором Просветления?

Цзян И немного подумал и с улыбкой ответил:

— Раз уж старший брат Ван так добр, я не смею отказаться.

Ван Хэн стал ещё более дружелюбным и повёл Цзян И в «Пещеру слияния вод».

По его словам, это была трёхэтажная постройка, висевшая на скале.

На первом этаже ели и болтали, на втором — пили чай и любовались видом, а на третьем — были несколько тихих комнат для медитации учеников внутреннего пика.

Хорошее место на Пике Созерцания Волн.

По дороге они весело болтали.

— Младший брат Цзян, возможно, вы считаете меня слишком навязчивым.

Тихо сказал Ван Хэн:

— Среди чернорабочих внешнего пика таких, как мы, кто стремится во внутренний пик и готов тратить на это деньги, очень мало.

— Большинство просто выживают, копят деньги и уходят с горы, чтобы жить в своё удовольствие.

Цзян И кивнул. У чернорабочих были разные судьбы, и жили они по-разному.

— Работа в мастерских тяжёлая, совмещать её с совершенствованием ещё труднее.

— Поэтому нам нужно держаться вместе, помогать друг другу! Иначе как мы удержимся во внутреннем пике!

— Когда старейшина Сюй ушёл, я увидел, что вы, младший брат Цзян, не уходите, и подумал, что вы — человек любознательный, поэтому и решил вас остановить!

Уголки губ Цзян И дрогнули. Не ожидал он услышать на дьявольском пути такую чистую «духовную пищу».

'Редкость!'

'Чуть не подумал, что попал в Дуншэнчжоу, к бессмертным!'

— Старший брат Ван, чернорабочие с внешнего пика собираются вместе…

Цзян И сделал вид, что сомневается.

— Я понимаю, что вы имеете в виду, младший брат Цзян.

Ван Хэн привёл Цзян И в «Пещеру слияния вод». Он, видимо, был здесь частым гостем, и его сразу провели в лучшую комнату.

— Сначала принесите чайник «Билочунь» и две тарелки с фруктами.

— Позже придут ещё люди, тогда закажем вино и еду.

Распорядился Ван Хэн и, пригласив Цзян И сесть, продолжил:

— Вы, наверное, думаете, что чернорабочие — это низший слой, и даже если они соберутся вместе, толку от этого не будет.

— Младший брат Цзян, простите за прямоту, но у вас узкий кругозор и мелкие мысли.

Цзян И не обиделся и искренне попросил:

— Прошу вас, старший брат, научите.

Ван Хэн с наслаждением отхлебнул горячего чая и терпеливо объяснил:

— Хотя Врата Цяньцзи и не великая секта, но они получают дань от царства Чжао, занимают несколько сотен ли земли, имеют свои производства и рынки, и являются довольно влиятельной силой.

— А глава Лю достиг десятого уровня Очищения Ци и стремится к двенадцатому, чтобы заложить основу. На хребте Бэйман он — известная личность.