Фух-фух!

Цзян И лежал на спине журавля, и в ушах его стоял рёв ветра, он ничего не слышал.

Халат трепетал на ветру, потоки воздуха резали лицо, как ножи, и приходилось использовать истинную ци для защиты.

Затаив дыхание, он осмелился посмотреть вниз. Внешние четыре пика, словно горы, нагромождённые друг на друга, с аккуратными домиками, и среди них, как муравьи, сновали чернорабочие.

— Так вот как всё выглядит с высоты.

Находясь высоко в небе, Цзян И почувствовал пьянящее чувство свободы.

Словно он сбросил оковы и смотрел на мир свысока, ощущая восторг!

— Вот это и есть «полёт на ветру»! Неудивительно, что ученики из высших сект смотрят на чернорабочих, как на муравьёв, как на пыль… ведь они действительно стоят так высоко.

Сердце Цзян И колотилось, он крепко вцепился в журавля, боясь упасть и разбиться.

Говорят, достигнув десятого уровня Очищения Ци, можно летать на облаках.

Но таких мастеров, наверное, и во Вратах Цяньцзи немного.

Цзян И подумал:

«Однажды я, без всякой помощи, смогу летать… стану настоящим культиватором в облаках».

Журавль издал чистый крик, его крылья замахали сильнее, и он резко взмыл вверх, оставив внешние пики позади.

Через мгновение в лицо ударил освежающий туман, поры Цзян И раскрылись, и его истинная ци стала активнее.

Он ощутил чистый и свежий природный вкус, похожий на тот, что он испытал, когда пил лунную эссенцию.

— Вот почему во внутреннем пике легче совершенствоваться.

— Очевидно, что внешний пик — это как бесплодная земля, без духовной энергии, как там могут вырасти хорошие ростки, как стать материалом для Дао!

Когда журавль пролетел сквозь густые облака, перед ним открылась новая картина!

Туман, словно завеса, был прорван, и перед ним предстали несколько пиков, вздымающихся к небу, величественных и неприступных.

Хотя это и не было похоже на сказочные горы из книг, с облаками и радужным сиянием, но выглядело впечатляюще.

Журавль, сделав несколько кругов, начал снижаться к площади из зелёного камня.

— Наконец-то я во внутреннем пике.

Он был полон ожиданий, надеясь, что потраченные монеты-обереги не пропадут даром.

…

…

— Вчера распорядитель говорил, что преподаст урок этому парню по фамилии Цзян, а сегодня вдруг стал таким добрым.

В Кузнице мужчина с лошадиным лицом, стоя на коленях, тщательно чистил сапоги Чжоу Гуана.

Распорядитель Чжоу любил чистоту и не терпел ни малейшего пятнышка грязи, поэтому ему всегда кто-то чистил сапоги.

— Этот парень убил Дун Ба, я потерял полезного человека, и мне это не нравится…

Чжоу Гуан положил ногу на спину чернорабочего, чтобы мужчине с лошадиным лицом было удобнее, и откинулся назад.

Ему прислуживали ещё двое: один умывал и брил, другой держал таз с водой.

Увидев это, Цзян И вздохнул бы, что его названный дедушка совсем не умеет наслаждаться жизнью.

Чжоу Гуан усмехнулся:

— Но кто же откажется от денег. Дун Ба стоил от силы семнадцать-восемнадцать тысяч, а он дал двадцать, хватит, чтобы заплатить за его жизнь.

Мужчина с лошадиным лицом, видимо, был самым приближённым из всех прислужников, только он осмеливался говорить.

— Распорядитель Ян столько лет никого не продвигал, а тут вдруг так взялся за этого мальчишку.

Чжоу Гуан довольно хмыкнул и усмехнулся:

— Что ты понимаешь! Чем ближе к отставке, тем больше нужно думать о будущем.

— Иначе, потеряв должность, останешься ни с чем, кому ты будешь нужен?

— По-моему, старику Яну повезло, он действительно нашёл талант!

У Чжоу Гуана был острый глаз, он видел, что Цзян И уже на третьем уровне Очищения Ци и практикует «Малое искусство управления огнём».

Иначе, с боевыми навыками Дун Ба, тот бы не умер так тихо.

— Цок, в таком возрасте не забросить практику, да ещё и освоить технику, похоже, он метит на место во внутреннем пике.

Именно поэтому Чжоу Гуан и решил не связываться с Цзян И, зачем наживать себе врага с таким потенциалом.

Мужчина с лошадиным лицом удивился:

— Место во внутреннем пике… разве распорядитель не взял деньги у Ло Туна и не собирался его рекомендовать? А теперь Цзян И полетел во внутренний пик, не обойдёт ли он Ло Туна?

В глазах Чжоу Гуана промелькнуло недовольство, он равнодушно сказал:

— Я взял деньги у Ло Туна и обещал только место кандидата, а не гарантировал, что он пройдёт!

— Если Ло Тун не сможет справиться с Цзян И, пусть его сестра, Ло Цяньэр, пошепчет на ушко распорядителю Чжоу Цаню с Пика Шитья!

Мужчина с лошадиным лицом, почувствовав недовольство Чжоу Гуана, тут же опустил голову и заспешил.

Вскоре его сапоги, расшитые золотыми нитями и синим атласом, заблестели от чистоты.

— В Кузнице только ты работаешь мне по душе.

Чжоу Гуан был доволен, глядя на безупречно чистые сапоги и гладко выбритое лицо.

— Дун Ба умер, место инспектора освободилось. Как думаешь, кого назначить?

Мужчина с лошадиным лицом вздрогнул, с трудом сдерживая волнение:

— Вы, распорядитель, всё видите, знаете людей, уверен, у вас уже есть решение!

Чжоу Гуан усмехнулся:

— Подними голову.

Лицо мужчины покраснело. Столько лет он мучился, и вот наконец распорядитель его заметил!

Он с надеждой поднял голову, но увидел лишь приближающийся сапог!

Бах!

Из носа и рта мужчины хлынула кровь, и он, как подбитый воздушный змей, отлетел на несколько саженей!

— Простите, распорядитель…

В глазах мужчины потемнело, он, как мёртвая собака, откатился к выходу. Хотя он и не знал, в чём провинился, но раз Чжоу Гуан ударил его, значит, он что-то сделал не так.

Когда Чжоу Гуан вышел из Кузницы, его чистые сапоги ступили на грязную землю, и он подошёл к мужчине с лошадиным лицом.