Поговорив со Стариной Хэ, Цзян И вернулся в свою комнату, и в его глазах вспыхнул яркий золотой свет.

【Результат расчёта: Можно принять лекарство, чтобы восполнить истощение тела и потерю жизненной энергии. Рецепт следующий: основное лекарство — пятидесятилетняя «синяя трава», одна часть сталактита из фиолетового облака, горец многоцветковый…】

«Тигриное и волчье лекарство стимулирует ци и кровь, а это лекарство укрепляет основу и восполняет энергию — они дополняют друг друга».

Цзян И потёр руки. С этими двумя рецептами он сможет значительно сократить время, необходимое для прорыва на третий уровень Очищения Ци.

Он запомнил рецепт и решил завтра же купить все ингредиенты.

Отбросив посторонние мысли, Цзян И снова подумал о том, что сказал Старина Хэ о «дележе денег».

— Не то чтобы я не хочу быть как все, и только я один чист, когда весь мир в грязи.

— Но связываться с двумя шакалами, обдирающими низы, — как тут можно хорошо совершенствоваться на дьявольском пути!

Он покачал головой, совершенно не обращая внимания на каких-то там Чжан Саня и Дун Сы.

Говоря начистоту, сколько монет можно заработать, высасывая кровь из чернорабочих?

Ради этой мелочи ещё и портить себе репутацию.

Если дойдёт до Яна Сюня, то он покажется ему мелочным, и это может испортить впечатление о нём.

К тому же, Цзян И хорошо знал одну истину.

Класть деньги в свой карман приятно, а вытаскивать их из чужого — очень неприятно.

Раньше Чжан Сань и Дун Сы с радостью собирали «дань» с чернорабочих трёх мастерских.

А теперь, ни с того ни с сего, придётся делиться с Цзян И, разве им это понравится?

— Ты меня проверяешь, я тебя просчитываю, а потом начинаются интриги… Внешний пик — не такое уж хорошее место, и тратить силы на это, вместо того чтобы усердно тренироваться, глупо.

Цзян И всё обдумал. Когда он достигнет третьего уровня Очищения Ци, его сила возрастёт.

Какие там Чжан Сань и Дун Сы — одним ударом сметёт.

Зачем с ними лицемерить и притворяться.

Иней застыл на ветвях деревьев.

Два дня пролетели незаметно.

Пока все были на работе, Цзян И достал из глиняного горшка тигриную и волчью мазь, а из нефритовой бутылочки — эссенцию синей травы.

Первая была чёрной и блестящей, как лак, очень качественной.

Вторая — изумрудно-зелёной, густой, как мёд, и с холодным ароматом.

На эти две вещи ушли его последние монеты.

— Всё готово, не хватает только попутного ветра.

Цзян И вызвал Небесную Книгу и задал вопрос.

【Смиренно вопрошаю Небесную Книгу: покажи мне мой нынешний прогресс в совершенствовании】

【Время расчёта: Десять вдохов】

【Результат расчёта следующий】

【Владелец Небесной Книги: Цзян И】

【Уровень: Очищение Ци, 2-й уровень (79%)】

【Практикуемые техники: «Техника движения ци по истинным меридианам» (неранговая), «Малое искусство управления огнём для закалки первоосновы» (9-й ранг)】

— И правда! Даже при том, что я каждый день ем духовный рис и питаю тело, прогресс всё равно медленный!

Цзян И, посмотрев на «семьдесят девять процентов», покачал головой:

— Если не использовать тигриные и волчьи лекарства для прорыва, то, наверное, придётся ждать до зимы, чтобы едва набрать восемьдесят-девяносто процентов и подобраться к третьему уровню.

Он никогда не был нерешительным. Его взгляд стал твёрдым, и он взял глиняный горшок.

Но перед этим нужно было кое-что проверить.

【Смиренно вопрошаю Небесную Книгу: подходит ли сегодняшний день для приёма тигриных и волчьих лекарств? Не будет ли осложнений?】

На золотой странице пошла рябь, словно камень упал в тихое озеро.

【Запрашиваемое: Приём лекарства】

【Время расчёта: Пять вдохов】

【Результат расчёта: Всё сложится само собой, препятствий нет】

— Теперь всё в порядке.

Получив утвердительный ответ, Цзян И наконец успокоился.

Он достал из горшка две порции мази и приложил их к сердцу и животу.

Затем он начал растирать их ладонями, используя тепло истинной ци, чтобы растопить мазь и позволить её сильным свойствам проникнуть сквозь кожу в мышцы и кости.

— И правда, тигриное и волчье лекарство!

Брови Цзян И сошлись на переносице. Не прошло и половины времени горения благовонной палочки, как он весь покраснел и стал горячим, как варёная креветка.

Растопленная мазь, словно кипящее масло, обжигала всё тело!

В мгновение ока каждая пора кожи запылала жгучей болью.

Особенно в области сердца и живота: первое бешено колотилось, как барабан, а второе — словно прижигали раскалённым железом.

— Хорошо! Значит, действует!

Утешал себя Цзян И, стараясь забыть о мучениях, которые испытывало его тело.

На первом уровне Очищения Ци укрепляются сухожилия, на втором — кости.

На третьем — очищается кровь.

Как говорится, сухожилия — это одежда для костей, а кости — корень для крови.

Только крепкие и упругие мышцы и фасции могут, словно плотная одежда, защитить кости от сильных ударов.

И только твёрдые и крепкие кости могут постоянно производить новую кровь, делая тело сильным и полным жизненных сил.

На стадии Очищения Ци каждый уровень был связан с предыдущим.

— На третьем уровне Очищения Ци ци кипит, как огонь, омывая всё тело, костный мозг производит новую кровь, и болезни не страшны… На четвёртом уровне происходит закалка внутренних органов.

— Достигнув совершенства на четвёртом уровне, можно будет открыть Внутренний Дворец и поглощать духовную энергию.

Цзян И медитировал, прогоняя ци по кругу и усваивая тигриную и волчью мазь.

По мере того как лекарство действовало, он всё отчётливее чувствовал, как его истинная ци, толстая, как канат, становится горячей, словно раскалённая игла.